大兴朝，信安八年，除夕。
文安殿内，信安帝刘丰，端坐在书案之后。
身侧站着内侍李布，一手挽袖，一手磨墨。
下位，大将军蓝忠、御史大夫张先，垂手而立。
“他们母子二人，可还安好？”信安帝提笔端详着自己新写的一首诗，似乎很随意地问了一句。
蓝忠与张先彼此对视一眼，一时未明白信安帝的意思。
蓝忠未明，张先却面色一沉。
刘丰抬眼看向蓝忠。
蓝忠才突然反应过来，近前一步：“回皇上，都安好！”
“已经过了八年了吧？”信安帝重又低下头去，蘸墨将诗句改动了一下。
“八年？”蓝忠微微一顿：“已八年多了。”
“孩子应该八岁了..........”信安帝似乎在自主自语。
蓝忠也不知皇帝是自说自话，还是在问他，稍一犹豫，忙道：“殿下已满八岁。”
信安帝放下笔，又抬起头来：“你回云州之后，亲自将二人送至宫中。”
“臣，遵旨！”
内侍李布停了磨墨，附在信安帝耳边，说了两句。
“张先！”
张先上前一步：“臣在！”
“林山、林道父子一案，朕着你会同三司处置，可有结果？”
“已有！”
“噢？！”信安帝冷冷地盯着他。
“林山在先帝在位时，身为右相，于先帝病重之际，代为主持朝政，并未违背我朝例制，而且有几位老臣出面联保，力证林山并无擅权之事，而林相业已辞官多年，臣等依大兴律令，领圣上之意，责其自省。”
“只是自省？”信安帝将刚写的诗宣，握在手中，揉做一团，眼睛却依旧盯着张先。
“不知皇上............”
信安帝随手将纸团扔在一边，打断道：“林道呢？”
“林道在任户部尚书期间，除前年有过一次粮损事件之外，并无大过。且据臣等调查，当日粮损虽重，却因负责漕运的官员贪腐，对船只多年未做修缮，至户粮沉入河中，林道应承体查不力之责，若依律处置，恐不及入刑标准，故而将其革职回乡，永不续用。”
信安帝冷笑一声：“粮损一案，致我大兴上等户粮，损失万担，当年仅追究了漕运官员之责，而林道却安然脱身，若说林道没有贪腐之行，要朕如何相信，而你，竟言其罪不及刑？”
“皇上...........”
信安帝根本就没准备听他辩驳，怒道：“至于林山专权一事，虽说按例其代先帝处理政务，并无不妥，可他却趁先帝病危之际，越权行事、把持朝政、结党营私，此等罪责与谋反篡权何异？！”
“皇上.........”
张先还欲再说，信安帝却不耐烦道：“无须多言，林山、林道之事，着你继续追查，林家父子一案若不严办，如何正纪清纲？！”说罢袍袖一挥：“退下吧！”
张先与蓝忠，只得诺诺退出文安殿。
二人出了宫门，来到街上，此刻时间尚早，因为过年，街上的铺子都纷纷关了门，满眼的红色对联，行人不多，只有偶而追逐嬉闹的孩童出没。
两人支开随护，找了个僻静的酒楼，敲开了门，本来早已闭门的店家看到两人一身朝服，只得让了进来。
“官爷，我们这店..........”
“我们只稍坐一会，你只需热一壶酒上来。”张先道。
二人在一间临窗的桌边坐了，店家很快便热了酒来，还配了两碟下酒小菜。
“张大人，林山、林道父子一案，皇上的意思，你莫非不明白？”蓝忠道。
张先举壶为自己及蓝忠斟了酒：“林山、木道两位大人，并无任何罪证，皇上既命我主办此事，我理当依律处置，难不成非要为他们扣上莫须有的罪名？”
“两人有无罪名，这点并不重要，重要的是皇上容不得他们！”蓝忠自饮了杯热酒，问道：“你可知为何？”
“愿闻其详。”张先也饮了一杯。
“此事关键不在于林道，而在于其父林山。”
“..............”
“先帝病危之际，未召当时身为太子的皇上，也未召见其他皇子或大臣，唯独召了林山。”
张先道：“林山当时代为主持朝政，先帝召他，也在情理之中。”
“张大人，你是只知其一，不知其二。”蓝忠压低了声音道：“据内监所说，先帝曾对林山面授机宜，除口授之处，似乎尚有秘诏。”
“此等机密之事，大将军如何得知？”张先不免有些吃惊。
蓝忠微微一笑：“哪有不透风的墙。”
“所以，皇上才会...........”
蓝忠点头道：“没错！”身子往前探了探：“你想，皇上当时身为太子，而先帝却对林山令授口谕或密诏，那说明先帝对继位之人另有考虑，这正是皇上不安的原因，也是皇上要处理林家父子的原因。”
“那以大将军所见，皇上对林家父子的态度是..........”
蓝忠伸指入杯中，沾了些酒水，在桌面上写了个字：“死！”
张先看着，惊得瞪大了眼睛：“你确定？”
“论才识文章，为兄远不如你，但在揣摩上意方面，不自夸地说，却要略胜张大人一筹。”蓝忠呵呵一笑。
张先盯着桌上渐渐淡去的“死”字，眉头微皱，握杯的手有些发抖，仍将酒注入口中，却呛得咳了几声。
蓝忠略有深意地看着张先：“不要说这大兴朝，便是历朝历代，虽说都奢谈什么律法，但最大的律法是什么？上意！你也为官多年，且居御史大夫之职，自然应该明白律法为基、上意为用的道理。没有上意的时候，自然是按律处事；一旦有了上意，便要将律法搁在一边。”
“我又非愚腐之人，又怎会不知道这个道理，可是........”张先又饮了一杯，把后半句话随酒吞入腹中。
蓝忠提壶为其满杯，仍保留着半倾着身子的姿式：“我们看起来皆是朝廷要臣，位高权重，其实与皇上不过是主仆关系，是不需要有思想的手，主子让我们做什么，我们便要做什么，皇上要的不是我们有自己的想法，而是无条件的服从。判断是非对错的不是我们，而是皇上！”
张先神色暗然，只一个劲地点头：“大将军所言极是！”
蓝忠坐直了身子：“显峰已经老了，皇上只所以还将其放在右相之位，只因无人可用，这个位置早晚都是张大人你的，万不可因妇人之仁，忤逆上意，错失时机！”
“多谢大将军提醒！”张先举杯敬了蓝忠一杯，接着道：“我岂能不知，大将军也是为我着想，当年若非大将军举存，张某焉有今日！”
“张大人客气了，你们如今虽是同僚，却如兄弟，自张大人当年入我帐下之时，便钦佩于张大人的才识学问，自知你非池中之物，向皇上举荐，也是为大兴选材，如今张大人得皇上器重，也是才德相符，皇恩被泽，非蓝某之功。”
“大将军过谦！”张先又敬一杯，低声道：“她，可还好？”
蓝忠愣了一下：“你方才不也听到了，皇上命我亲自送她母子二人入宫，这日后便是名正言顺的娘娘身份，又怎会不好？”一边盯着张先道：“只是，听为兄一句，如今事过境迁，你与她当年之情，还是忘掉为好，若是忘不掉，也要将此事吞到肚子里烂掉，以后，万不可再提！否则，便是传出一丝一毫的风声，无论对你、对她，皆是不利！”
“她好便好，正如大将军所言，旧人旧事，不提也罢！”便自饮了一杯。
在除夕这天，北疆云州山口镇，也是一派节日盛景，琼装素裹之下，各家各户檐口均挂了大红灯笼，门上贴着春联，满镇子噼里啪啦地炮仗响声，孩子们在积雪中追逐打闹，嬉笑玩乐，大人门站在门口，磕着瓜子，或家长里短地闲聊，或冲来往的左邻右舍说些拜年的吉利话，还有手拎肩挑、往来送礼的人群，让这个寒冷入骨的北疆小镇，显得分外暖和起来。
在镇子主街上偏南的一处小院，院门口斜靠在门框上的两名带刀汉子，彼此调侃取笑，一边探头偶而向院子里打量。
院子里有个挎刀少年，正在与一个七八岁的孩童互相扔着雪球，孩童长相俊俏，身高已过少年的腰部，每一团雪球，都重重地砸在少年的身上，而少年似乎并不躲避，每被砸重，便伴着一声大笑：“砸得准！再来！”
