“以死相逼？好呀，好呀！”沈玄明奉旨外出办事回京，在回京的路上就听闻说沈家三小姐以下犯下，被其祖母送至乡下修身养性。
一路听来只觉可笑，这沈家可是他的沈家，若是他沈家，定不可能发生此事。但越听越觉得就是说他的陌儿。所以一路星夜兼程，一进家门，就听下人赶来说夫人卧病在床。又说是老夫人以死相逼把小姐送走，才有了开头那一句气极之语。
“叫李管家去书房候着。”黑着脸，为官多年沈玄明不怒自威，况且这次是压着火气说话，下人无不唯唯喏喏。
来不及换衣服，直接到夫人的房里。
“珏儿……”
“你可回来了！”说完已是气噎堵喉。
“是我回来迟了，珏儿莫急。”眼角已湿，看到夫人憔悴至此，自然是心疼。
“是我没用，没护住我们陌儿。呜呜……”还是低声哭了起来，双眼通红，眼底乌青，夜不成寐又以泪洗面。“为什么你现在才回来，我多少家书急报于你？你一封未收到？你是不是真不要我们了？”说着说着，便放声大哭起来，情绪一时不稳，上气不接下气地恸哭着。
顿愕，早已知道的事实，证实后还是想发火，但现在只能压住怒气，他收到的家信硬是只字未提，一看就是有人计划的。
柔声道：“莫急，莫急，一切有我在，我一定会把陌儿接回。”紧紧握住夫人的手，关怀备切。“你好生养着身体，等陌儿回来看到你这样，又要担心。”尽量让陶珏听起来，这种事他会处理好。“我去去就来。”准备起身又坐下问道：“珏儿可有修书给陶兄长？”
“两个多月前已修书，但时至今日没见兄长回复。”陶珏已然猜出几分，但她还是忍不住要责备眼前的人，除了他，她还能怪谁。
沈玄明一听，陶珏还是当年的陶珏，温婉可人又极易冲动，也不会想到家中的人会包藏祸心，想必这段时日受尽委屈。当初正是因她的单纯而喜欢她，现在把她带到这宅中，她这份单纯善良，不知是好还是不好。正因深爱她，现在也只有他能保全她。
“那便好，剩下的交给我。”沈玄清放开她的手，起身离开。
“玄明，真的找到了？”
沈玄明听到珏儿的话，在门口处停处脚，背着她重重地点点头，没回话。
等沈玄明出了房门，陶珏又低低地抽泣，每次他出远门回来，她都会备好洗澡水，干净的衣物，可口的饭菜为他洗尘。这次眼看他如此风尘仆仆，却无心再过问一句。
沈玄明出了珏儿的梅苑就让下人准备好清淡的饭菜，等他回来再一起吃。
然后回自己房内梳洗好，疾步来到君兰苑。
“母亲。”只见一位满头银发的老太太身着华服端坐在榻上，几位丫环在边上捶肩的捶肩，蒲扇的蒲扇，揉腿的揉腿，好不舒服。红光满面，神采奕奕，那里有花甲之年的老态龙钟，处处显得贵气逼人。
揖了揖算是请安。
“回来了。”没看向沈玄明，伸手接过丫环端来的茶。
咚的一声，沈玄明跪了下来。
“一叩母亲养育恩，二叩不能常伴在侧，三叩知不孝而不能行孝。”一叩一言，情真意肯。
像是看到了什么可怕的事，沈老夫人坐直身，示意下人停止。
“你这是要做什么。”
“我明天搬到尚书府住，直到陌儿接回来。期间不能给母亲请安，请母亲莫怪。”
“威胁我？”怒目而视。
“并没有，我只是过来告诉母亲而已。”
咣铛一声，茶杯在沈玄明的旁边碎开。
“好呀，为了一个女人，居然连娘也不要了。你的圣贤书，都白读了。你是要把列祖列忠的脸都丢尽才甘心吗？”庞氏这话说得真的就像是自己对沈玄明有多亲近一样。
“我敬你一声母亲，还请母亲也尽好母亲的本份。”沈玄明起身走出君兰菀。
“不肖子，你要是敢搬出沈府，我与你恩断义绝。”
“老夫人，老夫人，来人呀！来人呀！……”
“老爷，老爷……”
一丫环追上沈玄明，刚要开口，沈玄明打断道：“快去请大夫，我又不是大夫，帮不上忙。”说完头也不回大步流星而去。
来到书房，只见管家恭敬地站着。
“李管家，我不在的时日，家里劳你费心，以后这里也要靠你照料了。”
这是一个还算健壮的鹤发老人，在这里站了许久，也未露难色。身着暗青色衣服，腰间挂着一大串钥匙，低眉垂目。身上的衣料却与沈云明现在身上这身，差不了多少。
“这是小人的份内事。”不缓不急地回一句。
“这便好，明天我搬出沈府，为了不让你为难，也不用你安排车马。”
“老爷万万不可呀。”
“万万不可？送走三小姐的时候，你怎么不跟老夫人说万万不可。”
“老爷，小人已阻止老夫人，但老夫人以死相逼……”
“好，那小姐离了沈府，送去哪里了，你可有跟踪？说是送回乡下祖宅，你可又安排有人跟在其身边？现在三小姐根本没回到南方祖屋！你倒说说，三小姐现在在哪里？”一连追问，火气似乎马上就要窜出，可最后沈云扬还是控制住了，跟一个下人，你有什么好发火，还是眼里没有你的下人。
“你明天看顾好老夫人。”再怒斥几句也是浪费时间，踱步至李管家身后停顿一会才道：“你回去吧。”却先于李管家出了书房。
李书庆在书房愣了愣，看来老爷对他是彻底寒了心。那件事，应该他还不知，这样便好。那双一向混浊无光的眼一闪而过露出凶光。
沈玄明回到梅苑。
“珏儿，起身梳洗一下，我们吃饭好不好。”已坐在床边上，准备要扶珏儿起身。陶珏听到沈玄明的声音，缓缓睁开双眼，看到一张已有些皱纹，但依就俊朗熟悉的脸，不由得报以一个笑容。
“好。”无力地应一声，挣扎起身，沈玄明马上扶起她。
丫环已在侧准备好梳洗用品。
“你先出去，我换个衣服。”
“这有什么不好意思的，为夫还想帮你换呢。”逗趣一般戏弄她。
“有人在呢。”羞红了脸。
“你们听到了吗？”
“没有。”
“好呀，你这丫头，合起来欺负我。”
“奴婢不敢，只是好久没见夫人这样笑过了，奴婢为你开心呢。”这丫头名唤红玉，身穿桃色罗裙。长得倒也是俊俏，若不细看是分不出是丫环还是小姐的。人也机灵，所以就一直在夫人身边贴身服待。
“是呀……好了，你先出去。”轻轻推他一下。
“行。”
不消一会，红玉掀起帘子，陶珏只略施粉黛，本就长得清丽秀气，又加上这些时日愁病加身，倒有几分西施的扶风若柳。那里看得出是四十五的年纪，说是新妇人当得起。
沈玄明不由得多看了几眼，自己也不由觉得年轻几岁。他不爱蓄须，也不愿与儒林学士一样穿着沉闷古板。在京城，他二人也成就过一段风月佳话。
陶珏比沈玄明年长两岁，自然在保养方面会多注意。平时心胸也算阔达又不多大参与府里的争斗，被欺负也是一笑而过。这次硬生生被人从身边带走陌儿，除了对女儿的不舍、担心，还有对家里的老人如此狠心感到震惊，不由得悲从心来，卧病在床。现在收拾得精神些确是比别的妇人更耐看几分。
“真有陌儿的消息了？”陶珏一坐下，便急急地问。
“你们先下去。”沈玄扬把下人都叫出去。
等红玉带上门，沈玄扬才道：“不然，那里敢在这里吃饭。”眼睛看向了窗口的位置，一个人影一闪而过。
沈玄明笑笑，这个家那里还呆得。
陶珏精神为之一振，然后看了看桌面上的饭菜：“那你还备如此寡淡的酒菜。你周车劳顿，应该让厨房做点下酒菜。”
“嗯，能关心我，看来是大好了。”沈玄明备下的都是陶珏平时爱吃的清淡食物。
“又取笑我。”
只见沈玄明小心地舀了碗汤给她：“你现在还在病中，吃些清淡的对身体有好处。”
沈玄明自己也喝了碗汤，又道：“明天可能有些吵闹，你跟着我便好。”
“发生了什么吗？”
“我们要搬去相府。”
“这……”
“你不用想太多，只是陌儿接回来要静养。”
“你决定了？”
“是，跟母亲说过了。”
“她同意了？”
“所以明天会有些吵闹。”
“这虽是为陌儿好，可终究会影响甚大。圣上……”
“哎，先把饭吃好。我什么时候会做没把握的事。”沈玄明把话头按下。
“是，是，是，一回来就生事。”陶珏便不再说什么，安心吃饭。
这个已中年的男人，头上黑发中夹杂着几根白发，面容虽不可避免染上了岁月的痕迹，却依旧可以清晰地看出过去的英俊儒雅。书卷气少了些，也少了当年的英气，可眉宇间的气度，就算有几根皱纹以何妨，书生意气还是有的。
沈玄明陪陶珏吃完饭，没让她喝茶，聊会天，便让她睡下，吩咐丫环好生照看。
换上朝服，乘着夜色匆匆入宫。
巍巍宫墙，每次穿过，都让人觉得这里的黑深不见底。
宫里太监看到沈玄明，没等沈玄明说求见便带着他直入御书房。
“臣……”
“免了。”懒懒地回一声，身上还是歪在榻枕上。此时的皇上已换上寝服，披了件睡袍。年色渐老发了福，可那不怒自威的气势一分未减，与生自来的帝王之气更加外显。
“谢皇上。”
“说吧，何事。”把奏章一丢，抬眼看着沈玄扬。
沈玄扬微低着头，揖一揖道:“皇上派巨去查的工部工程，巨已呈上奏章。”
“嗯，联已看，写得条理清晰，文风明朗。沈相的文笔就应有此功力才对得起你沈家的名声。虽说你一回京就应来面圣，但是我一向都准你回京不必马上面圣。”
“巨另有事启奏，”说着跪下“望圣上恩准巨搬出沈府。”
皇上目光一敛又一松：“哦？这是何意？”不由得直了直身。
“臣的小女因病被其祖母送回南方乡下，现在巨想接回，但又怕冲撞母亲。所以恳请皇上恩准巨搬出沈府。”沈玄明神情坚定，一脸你不答应我就不起来的架式。
皇上沉吟一会，定定地看着沈玄明“你这是要让联当坏人呀。”
“臣不敢。”沈玄明低下头。
“哼，你有什么不敢的。”假装生气，别过脸不理沈玄明，缓了一会才道：“如妃那边联怎么交待，到时朝堂上又该有议论，有道是清官难断家务事。”又停顿一下才说：“本来相府就是朝廷赏与你的府邸，你们沈家……罢了，联准你便是。”
“谢皇上圣恩，臣监工不力，臣领罪。”
“这倒没什么，工部那边上奏的折子也没什么问题。但也该派个人去看看，让他们知道朝廷的重视，顺道看一下工程的进度与质量是否与他们上奏的一样。如妃说你常年在家，之前又跟她提到想多出去走动走动，刚好有这闲差就让你去了。”
沈玄明一听，心头一沉，并没有表露出来。
“臣还有一事相求。”
“你一次说完。”这次是真的不耐烦了。
“想请李求太医跟我走一趟。”
“去吧去吧，若是李太医生气，你可不要说是联准的。下去吧。”皇上摆摆手，怕他又要说什么，赶紧让他下去，高太监也忙不迭请沈玄明出去。
“高公公请回吧，深夜到此，扰了皇上，入睡前就辛苦公公了。”
“说不上辛苦，伺候皇上是咱家的本份，沈大人请李太医定是急事，还是由我亲自带一趟吧。”
“那就谢谢高公公了。”沈玄明一下子明白高公公的意思，若是高公公不跟着走这一趟，这个时辰怕是不好请李太医出门。而且刚才自己也没说清用意，高公公免不了要跟着去看是什么事，好回复皇上。所以这高公公能在皇上身边伺候那么久，也不是那么简单的。
由小太监在前掌灯，三人无言来至太医院。
高公公先进去，然后沈玄扬也进门。
高公公说明来意，只见一个埋头俯案的老者抬起头。老太医留着一把胡子已花白，那银发梳得一丝不苟，眼窝中的眼睛有点混浊，眼角布满皱纹，可背是直的，人也很精神，稍显严肃。
“既然如此，患者有什么症状，我好做个判断带上些随行药品。”
“是贱内已卧床几月，今天能起身吃些东西，可是面色潮红，睡下时又盗汗不止。当年李太医给过学生一本山草记，其中就有写到有急症发病是此症状。学生不敢妄下断言，只能烦请老师辛苦一行。”
高公公一听，心下暗想，这沈大人真沉得住气，如此凶险的病症，还能一步步地按章行事，只能说，如此人物，皇上确是要防着点。
只见李太医转过身看着那一壁的药草，拣了儿样放进诊箱。沈玄明立马拿起，李太医看一眼他：“前面带路，此症担搁不得。”
四人一同出了太医院，高公公停住，交待几句小太监就回到皇人那里。
“可真有什么急事？”皇上书拿得远远的，半眯着眼看。
“看来是急症，李太医没细说，是沈大人自己诊出的。其中说了一本山草记什么的。”高公公声音不急不缓细细道来。一边又小心地给皇上剪了灯芯，亲自掌灯。
这时皇上才换回了正常的姿势继续看书。
“唔，我想起了，这山草记还是沈相年轻时载的跟头。他是不是现在还叫李太医老师？”
“是呢，但李太医像是不怎么待见沈大人。”
“不待见？这老头子疼爱着这沈大人呢。以后你就知道了。”
“皇上，就寝吧，夜深了。”
“唔，我也乏了。”放下书，揉一下眼又道：“如妃……罢了。”
皇上话说一半，但高公公已明白七分。这次沈云追将军打胜仗的事，皇上又只字不提。而同为镇守边关的七皇子，从未受宠，现在更像是当他死了般，没有过问一字。
小太监把李太医与沈玄明送至南门，只见一辆宽敞精细的马车在等着了。
走出没多远，李太医掀起车帘跟车夫说：“快点。”
连轿都不备，而是马车。李太医细想一下，知道这人只是不说，但心里是着急的。又不好叫马车加快，怕是担心他这副老骨头受不了。
不消一会，来到了沈府，从后门进去直接来到了梅苑。
陶珏的床缦未放下，看病重要的是望闻问切，沈玄明就这样让李太医看病，并不像别人那样重视一些繁文缛节。
无需多言，李太医一边捻着胡子，一边给陶珏把脉。略消一会，又看一眼陶珏的表症。
“药渣可留着？”
“有。”沈玄明捧着一个绢子盛着的药渣子来到李太医跟前。
李太医仔细翻看药渣子，拿起一些放到鼻子闻一下。
“本来夫人只是体虚，伤心劳神后损了根本。开这些药进服也无不可，只是这药多了一味，红花。此药味烈，体虚者服用此药易承受不住反而更伤身。放此味药者怕被人发现，研磨成粉加入，一次量不大，长期服此药伤其根本后，药石无灵。”
“这……”沈玄明脸色发白，怒火中烧又发不出，竟让自己一时不知如何说话。
“这药服了多久了？”
“红梅！”沈玄明厉声喝道。
红玉吓得一个踉跄，做势就跪下回道：“夫人服此药一个月有余，我见夫人都没有大好。便拿去药材铺问，也都说没问题。”
“此药本就不易被察觉，又研磨成粉。你也不用心急，若是其他人遇到这此症，可能会束手无策，但老夫还是有办法医治的。”说完露出一个不易察觉的笑容。
沈玄明心里的大石落下。
“我带了些减缓此症的药出来，我再开一药方，你亲自安排人去捉药。”
“你现在去把这药煎好，一会让夫人起身喝了。这颗是药丸，到时一起服下。”李太医跟跪着的红玉说。
看着沈玄明，意思是安排此人是否妥当。只见沈玄明默默地点点头。
如此这般交待下去，都忙完后李太医把沈玄明拉到一旁道：“你已知会发生此事？”
沈玄明叹口气道：“老师随我来。”
把李太医带到书房。
一夜长淡，直至天微亮才离开。这一夜过后李求知道，京城的风要开始刮了。
朝中某些权臣在沈玄明前脚踏进皇宫，他们后脚就知道了。第二天，该知道都已知道，又逢不是上朝之日，就只能在达官贵人之中传来传去此次私下会面到底何意。
当沈玄明大张旗鼓地搬离沈宅，京中一片哗然。有些好事之徒已广散谣言，把沈玄明如何狠心地对待其母亲，如何不忠不孝法捕风捉影说了个遍。
沈家可不仅仅是簪缨世胄，是真正的是士大夫代表，沈玄明因在朝当官，所以沈家的睢应书院没有任其院士，可是其沈云白正是最年轻的院士，若是连沈家也做出如此大逆不道之事，世人定会唾弃其族人。
上朝前，皇上用早膳时高公公问：“沈大人行如此出格之事，皇上怎么还纵容？”
“朕若是不纵容他，怎么显得朕是逼不得已才降罪于他呢。”皇上微微一笑。
高公公默默一笑，这时候就不用夸皇上了，自己装作愚钝就好。
果不然朝堂上，只见大臣们为怎么处罚沈玄明争得面红耳赤。
皇上只需罢出一副为难的样子，下了道降级减俸的旨就可以了。
“你还有话要说吗？”皇上像是明事理般问沈玄明。
下面的官员个个幸灾乐祸地看着沈玄明。
“谢主隆恩。”像是赌气的话，但沈玄明是真的心存感激。要是皇上再不动自己，下次就没那么简单就放过自己吧。这几天皇上想的不就是捧杀自己吗？他堂堂丞相，会看不透。他和皇上都明白，这场博弈才刚开始。
况且皇上现在都不用亲自动手，沈玄明做出弃母这等大逆不道之事，京城的流言就够他受的了。
“皇上，沈大人现在已不是丞相，理应住进与之相符的官宅。”
“哦，那你们谁住的是与之相配的官邸？你们告诉联，联也想见识见识。”朝中还是有几个清廉的官员的，但他们又不会拿这些标榜自己清廉，所以皇上是看准了没人会出声。
但还是有人不死心：“卫容止。”说话的是顾正民，他是尚书，要是丞相这位空缺，他是最有可能上位的，而且他是太子一党，背后有人撑腰，最近在朝上很是活跃。
“呵呵，顾尚书，那么你说，朕要怎么罚沈相呢？”其他人一听就明白，皇上还不是真的要动沈大人，刚刚才下旨说降级，但还是叫沈玄明为沈相。那冷笑是真的要生气了，所有人都觉得太子怎么会看上这种人，蠢货一个。
“皇上，顾大人的意思是我们朝中清廉之人大有人在。”太子把顾正民拦住，心下狠狠地想，有机会先把你换了，真是蠢货。
“退朝吧。”皇上懒懒地说一声，高公公宣了话便扶皇上离开大殿。
散朝后，太子急冲冲地离开正殿，不想瞧见顾正民那蠢样。
只见顾正民快步追上独孤翎：“太子殿下，是老臣思滤不周。”这点反应还是有的。
“真不知你这尚书是怎么当上的。”说完头也不回地离开。
顾正民一直垂首直到太子走远。
这时段圣良走到他身边小声地说道：“顾大人，心急吃不热豆腐。”
顾正民正要反击，人家已飘然走远。
有些人却猜，顾正民是不是在装傻，毕竟他的主子独孤翎太过聪慧，与当年的皇上如出一辙，现在皇上有了想动功高盖主的沈家，要是太聪明，保不齐太子也会动到自己。
所以无论你做什么，别人总是要猜侧一番的。
但顾正民这次是真的蠢。
他一回到家被其女儿一通臭骂，是的就是被其女儿顾影怜训骂。太子不是好奇他是怎么当上这尚书之位的吗？功臣便是这位才貌双全的顾影怜。而能当太子的幕僚也是这位在深闺之中的女子推波助澜。
“爹，我说过这丞相这位迟早是你的，你心急什么？是不相信女儿我，还是你觉得没有我，你也可以当上丞相之位。就算让你当上了，你也当不长久。”顾影怜一改在柔弱的样子，声色俱厉地跟顾正民说，要是不知道的外人，怎么也猜不出这是父女之间的对话，现在确实也没其他人在。
“好了别生气了，爹爹我下次听话就是，现在该怎么办？太子好像很生气。”顾正民焦急地看着顾影怜。
顾影怜想了想道：“太子若是问起，你只需说……”后面的计划顾影怜给顾正民耳语。
交待好顾正民，顾影怜是该想想怎么安排自己了。
顾正民等顾影怜离开，暗暗松了口气，有时候他觉得他这个女儿，跟太子一样可怕。是什么时候他这女儿突然变得快连他都不认识她了，心狠手辣又果绝聪慧。
顾影怜只稍听顾正民复诉一下朝堂上发生的事，心下又生一计，正是要顾正民说与太子的事。
卫容止。
用茶水在桌面上写下这名字，阴狠地笑笑。
今天朝上卫容止是最无辜的，他什么都没说却被人点名。正是这次被提及，他不得不卷进朝中的争斗。
如今京中反复说来说去的尽是沈家的事，都等着沈云陌回京，看她怎么出丑，怎么令沈家争吵不断，看戏的人向来不少，用此来做文章的更不在少数。
沈玄明告假后，皇上也出行去了避暑山庄。一切事务都移至避暑行宫里处里，此行带上一应妃嫔，其中就有沈倾颜，庞氏的亲女儿－－如妃。
既然在沈家发生的一切是从她身上开始，皇上又怎么会没有察觉，既她有意与沈家生疏，本来的她的才情样貌，又样样都甚合圣心，现在当然对她更恩宠有加，有猜忌不是正常吗，这宫墙内你还想交心？
