8点半了，胡大夫坐椅后仰着，双腿搭在桌子上，手里数着一串核桃般大小的某种热带果核做的念珠，闭着眼睛打盹。电话响了，胡大夫几乎猜得出，那是还在北京的一位老友夜宴归来，打给他聊天的。因为现在是北京时间夜里12点半，该是城市里的人喝得差不多的时候了。果然，电话拿起来，老友韩克日的声音：“一碗刀削面，一盘拍黄瓜，小葱拌豆腐，多加辣椒，再剥几瓣蒜，快点儿。”老韩多年来往于东京和北京，每当事情忙完了回家，必在楼下的小饭馆吃点东西，同时拨通胡有名在美国的电话，他知道这时胡有名正在诊所里打瞌睡。餐馆里的嘈杂声，碗、盆、勺子的碰撞声从电话里清晰地传来，胡有名仿佛看到了冒着的热气，闻到了小葱和香油的气味，接着鼻子里可以呼吸到一股深夜北京城的空气中那种特有的气息：清凉中夹着浑浊，略带一丝焦煳。照说，那是一种被污染了的空气，并不能让人愉快；但对胡有名来说，那便是故乡的味道，故乡的气息。电话里韩克日边吃边说：“我老回北京，地沟油吃多了，觉得还挺好。你知道这两天最牛的新闻说，市面上吃的涮羊肉大多都是老鼠肉，昨天在一个地方查获十几吨老鼠肉。”胡有名忍不住笑起来，他知道自己有点幸灾乐祸，但还是忍不住要笑，他从心里庆幸他自己从来不吃羊肉。“中国人不一定是最坏的，那不是英国人一直也把马肉当牛肉卖吗？”胡有名说。“哪儿都有坏人，可哪里像中国这里坏人这么多，坏得这么全能，自然，没有底线。你的想象跟不上人家办坏事的速度啊！”老韩叹了口气。
“古老文明积累起的智慧有时很恐怖的，中国还是不错的，除了空气差点，假货、骗子多点，我想起来总是很温暖，总比印度文明吧，把人家英国女外交官都轮奸了，还说受害人也有不对的地方；将私奔了的女儿、女婿骗回来，全家一齐动手将亲生女儿活活打死，再将女婿头切下来，这他妈的印度人也太扯了。”这世界上有两堆人让胡有名难以容忍。他还想骂骂日本人，但他的病人进门了。
9点钟的吉姆，大约有七八年没见了。见到胡有名双眼闪光，大喊一声：“嗨！乙格内舍司！好久没见了，你看，我的肩膀一点问题都没有！”吉姆兴奋无比地将双臂使劲在空中甩了两圈。这“乙格内舍司”是胡有名给自己取的英文名字，他相信越绕嘴的名字，别人记得越牢，不会忘记。尽管胡有名在介绍自己时连自己都说不利落，反正没关系，这“乙格内舍司”真的响彻了方圆几百里。吉姆今天嗓子痛，流鼻涕，大概感冒了。当然了，在吉姆这些人心中，即使这种小毛病，也必须胡大夫才治得好，这种信念一确立，丝毫不会动摇。吉姆当年左肩摔伤后发展成肩周炎，丧失了80%的活动。在到处治疗了几个月后，越来越糟，吉姆无奈中拨响了胡大夫的电话。胡大夫告诉他：“可以百分百治好，只有一点，必须告诉你，每次治疗会很疼！只要你不怕疼，三个月便治好了。”吉姆说：“我已经疼了几个月，觉都睡不了，医院里的医生已经都看过了，我真的不需要再‘疼’了，我再想想吧。”吉姆第二次给胡有名打电话时，已经整整一年以后了。“我叫吉姆，肩膀动不了，一年前给你打过电话……”
“没人能帮你，一点儿也没好，对吗？”胡大夫打断他说。
“你说得一点没错，只不过，我的肩膀更坏了，我已经没办法正常工作。我发誓，我这一年看了世界上所有能看的医生。”吉姆是个职业摄像师。
除了针灸外，胡有名用中医骨科的正骨手法每次帮吉姆的肩关节“拉”开一点，这个粗壮的男人每次治疗最少流三次泪，惨叫之声不绝于耳。当三个月后，胡有名有一天笑着告诉吉姆：“你不必再来了，你的肩膀百分百好了，我希望永远别再见到你！”吉姆笑得像个孩子，泪珠子滚下一串来。他后来写了一封信，记叙了治疗经过，信中列出了他近两年求医中看过的所有医生，信最后竟勇敢地写上自己的电话。信放在一个镜框里，挂在了胡有名诊所的墙上。这样情文并茂的信在胡有名诊所的墙上共有30多封。
9点钟来的另一个病人是20出头的女孩子叫枣乙。她练瑜珈太用功了，玩那个“拿大顶的狗”姿势之后，脖子疼得便不敢动了。她的老爸和继母都是胡有名的病人，所以她也来了。临走付钱时，枣乙坚持多付20块作小费，看着她那年轻而真诚的面孔，胡有名收下了。很少有人会想起给胡有名小费。在美国这个社会，一切专业人士的服务，收费颇高，所以也没有人会给专业人士小费以示感谢。小费是给整个纯服务性、娱乐性而非治疗性，或者说对非脑力劳动行业的一种额外感谢。胡有名从事的中医或者针灸，介于中间，非正非邪。而像枣乙这样的女孩子的处世方式，则是在富裕的环境中长大的孩子，很多在花钱上会有类似的意识，也属于某个经济层次家庭中对孩子的基本教育。人类的心灵某些事情上有共通之处，胡有名发现许多美国人也懂得“女儿要富养”之道理。
