“横肉”官和几个兵押着我堂爷马玉林顺着公路向南边走去。我堂爷知道这不是去林坪城的方向，而是去山外平原县凤城的方向。我堂爷问“横肉”官：你们到底要把我弄到啥地方去？“横肉”官说：好好走你的路，到地方你就知道了。我堂爷还要说的时候，一个兵把自己的一只手套塞在了他的嘴里。我堂爷只好默默地走路。
一路上，“横肉”官又带着几个兵去路畔的几个村子里用弄我堂爷的方法绑了五个人。这五个人都是二十到三十岁之间的年轻后生。他们的家人哭着闹着想挡住官和兵的作为，但“横肉”官和兵用他们的枪吓住了人们，也没有给五个人及他们的家人说明绑走他们的原因。五个人中有两个人是我堂爷认识的，一个是高场堡采石匠刘珞珞的后人刘铁锤，另一个是丰和寺箍窑匠王积福的后人王本来。几年前，刘珞珞带着儿子刘铁锤，王积福带着儿子王本来合作给我堂爷家修过三眼窑洞，石头是刘珞珞父子采下的，窑是王积福父子箍起来的。在这期间，我堂爷和刘铁锤、王本来混得极熟悉。我堂爷和他爹时不时地给他们打些野物回来，他们高兴得跟啥似的，把手头的活儿干得十分漂亮。
刘铁锤和王本来看到我堂爷马玉林也被抓了来，而且嘴被堵着，点点头向他打了招呼后，刘铁锤对着他说：不知他们抓咱们去弄啥？我和我爹给一户人家应承过年后给他家采石头，这下可好，弄不成了。
我堂爷马玉林摇摇头表示自己也不知道。
王本来愤怒地说：你还采啥石头？没有我和我爹箍窑，弄那些石头有啥用？他们这样不明不白地抓咱们，肯定没好事！我媳妇这会儿肯定还在哭着哩！
刘铁锤说：就你媳妇会哭，我媳妇就不会哭了。我离开的时候，她和我儿哭得都没有声音了。
“横肉”官听见他们两个人说话，奔过来踢了他们各一脚，警告道：再说你们的媳妇，我把你们的屄嘴也堵实了。
刘铁锤和王本来于是闭了嘴，他们和其他四个同样糊里糊涂地被抓着的年轻人默默地被押着向公路上走去。到公路上后，“横肉”官和几个兵又把他们用绳子串起来，然后押着他们继续向平原县凤城方向走去。走到林坪和凤城交界地方的一个治安所，“横肉”官和兵押着六个人进了治安所。“横肉”官让治安所的人以最快的速度做顿饭。一会儿，一锅面片就做好了。“横肉”官和他的兵在治安所头头一再说没有好东西招待长官的道歉中狼吞虎咽地吃完了饭，我堂爷马玉林和其他几个倒霉蛋也各吃了一碗面片。一切完毕之后，“横肉”官走到院子里停着的一辆汽车跟前，对治安所头头说：借用一下你们的车。治安所头头觉得这些人连他们出行的唯一工具都不放过，就撒谎说：这车坏着，开不动。“横肉”官并没有理会，而是掏出手枪来顶着他的太阳穴说：现在是抗战的特别时期，你难道敢破坏抗战吗？治安所头头知道破坏抗战分子的帽子戴在头上可不是好玩的，于是赶紧给“横肉”官说软话：卑职真是不识时务，你开走吧，你开走吧。“横肉”官说：这不就对了？我们只是借用一下，叫你们的人给我们开车，到了地方后他再开回来。
于是，“横肉”官命令几个兵把我堂爷他们几个弄上汽车，“横肉”官和治安所的司机坐在驾驶室里向凤城方向开去。
到了凤城一个学校之后，马玉林们被从车上弄下来。“横肉”官说：你们到地方了。几个兵于是把马玉林们押到一间教室里，那里面已经有好多像他们一样的人，大家都显得一脸的茫然，有人似乎刚哭过，脸上还能看出伤心的迹象。几个兵把马玉林们弄到教室之后就走了。
过了一会儿，两个全副武装的士兵来叫教室里的所有人到学校的操场上去，大家于是步履沉重地向操场走去。到了之后，我堂爷马玉林看见操场上站着一大片穿着各种颜色衣服的年龄在二十到三十岁左右的人，估计有千人。一个军官样的人站在一个土台子上做出要训话的样子，操场四周是持枪的国民党兵，他们每隔两三米站一个，表情木然。到这时候，我堂爷、刘铁锤、王本来才明白了自己原来是被拉来当兵的。
刘铁锤说：原来叫咱们当兵啊。
我堂爷说：咱们先等那个准备训话的官怎么说。
训话官终于开始讲话了，他说的话使我堂爷他们都有点听不懂。
训话官挥舞着手说：鄙人吴天宝，是西府兵站的最高长官。你们今天到这个地方来很荣幸，你们可以为国家效力咧。你们现在要忘记家人，想着的是啥哩？那就是国家哩。
马玉林对这些话最终要表达的意思似懂非懂，其他人也是不知所然。
吴天宝来回走动开了，脸上多了严肃，继续说：你们不要认为自己并不愿意来这里，就可以想着找机会跑回去，跑是跑不回去的。谁要是想跑，就试一试！他指着四周说，看到了吧，你们四周那些拿枪的人是干球啥的？就是对付想跑的人的。只要谁跑，他们的枪就响咧，一梭子子弹打来，你躲都躲不及，你的那身子就会被一颗子弹，不，是所有子弹打中，你的外身上会“噗”地冒出多股血来。你这样死去，有啥球价值哩吗？
马玉林们听了这些话，个个吓得大气都不敢出。这种场面见也没有见过。
吴天宝坐在高台子上的桌子跟前了，继续说道：你们现在既然到了这儿，一切行动都要听从指挥。不准擅自行动。如果有违反者，严肃处理。
直到吴天宝训完话，我堂爷及其他人都没有弄明白吴天宝究竟说了些啥。
训话结束以后，操场上的所有人被按照一个固定数字分成若干个团队，我堂爷、刘铁锤、王本来三个人站在一起，所以被分到了一个团队。团队分好之后，然后由一名教官训练科目。教官说：你们都是兵了，一切听从我的指挥。我堂爷悄悄对刘铁锤说：咱们猜对了，咱们就是被弄来当兵的。王本来没有说话，但是他的脸上一下子表现出恐惧和痛苦的表情来，眼睛里“刷”地涌出清亮亮的泪水来。教官看到我堂爷马玉林说话，就警告道：不许谝闲话！我堂爷于是和众人在教官的指挥下先是跑步，每个团队足足跑了有两个多时辰，然后才停住。稍微休息之后又是两人一组练习格斗，教官先做了示范，说明怎样才能把对手放倒在地，完毕之后，开始练习，两个多小时后方才结束。稍微休息之后，又是练习紧急集合，反复多次，方才结束。这时天也黑实了，我堂爷他们个个乏困至极，骨头都感觉散架了，草草吃了些饭后回到教室，就倒在地上铺着的麦草上睡过去了。
