女人们心烦了想诉说；男人们呢，心烦了就想出去逛逛。
这天，蒲坂（学者王雪樵先生指出，“重耳居蒲”，韦昭注蒲为本文所说之蒲坂，杜预则注为蒲子城，在今临汾市隰县、蒲县一带。在此且存疑。）城里有个男人心烦，不是今天才烦，来到蒲坂一个多月了，天天烦。所以，他极想出城走走，走得越远越好。于是，他传来手下几位心腹人物狐偃、贾陀、赵衰、先轸四人共同商量。
这个人日后相当了不起，其功业声望几乎可与当年以蒲坂为都城的舜帝爷相埒。不过这会儿不行，别看他贵为晋国当今国君的二公子，而立之年刚过，就成了蒲坂城的新主人，但百事不顺，正在走背字，看不出有什么前途。故而心情糟透了。
他的名字叫重耳，将来威震诸侯、称霸中原的晋文公是也。
他对四个亲信说：蒲津渡口看黄河，黄河滩里看落日，就再没个去处？舜帝爷居然在此守了几十年，老人家可真耐寂寞。你们说说，这河东还有什么好地方？
狐偃有预知未来的异秉，说：大约一千三百年后，东边一点应该有个普救寺、莺莺塔，再过不到两千年后西边一点应该有个永乐宫，都是4A级旅游景点。
重耳说：废话！我们现在上哪儿去？
赵衰说：听说百里外有个盐池，舜帝爷在那儿弹过《南风歌》。
重耳说：行。走。
都是血气方刚的年轻人，用不完的是精力，说走就走。
重耳的父亲是晋献公，名叫诡诸，排下来是晋国的第十八代国君，正在当政。要说此公也挺有作为，开疆拓土，20年间吞并了近20个小国家，将晋国扩大到包括现在的晋南全部，河南省三门峡市一部分，陕西省华县一带，还有晋中介休市的大部分，开创了有晋以来的第二个兴盛局面。但在处理家庭内部问题时，这位老兄却乱了套。开头就不好，他娶了父亲武公的小妾齐姜做夫人，生长男申生，立为太子；又生一女，嫁给秦国的穆公做夫人。接着又娶大戎的狐姬，生下二公子重耳。再娶小戎一女，生下三公子夷吾。到此为止也就罢了，不料此公越老越有劲，从临潼娶回一个年轻美貌的骊姬，正式立为夫人。不久，老生子奚齐出世。于是，来事了！骊姬有个地下情人叫优施，说不定奚齐就是他俩的产品，这就千方百计地想将奚齐扶上太子宝座，而废掉申生。他们不好出面弄事，就收买了宠臣梁五和东关嬖五代做，第一步是先将太子申生孤立起来，具体说，就是将重耳和夷吾打发走，离开京城故绛越远越好，留下申生一个人就好收拾了。这个阴谋朝野上下都看得明白，可就是献公老人家不明白，你想每天晚上骊姬那温软的枕头风吹着，年纪又大了，能不迷迷糊糊的？于是，骊姬说啥就是啥，说咋办就咋办。比如，骊姬说重耳和夷吾都大了，老窝在京城有啥好处，这不是耽误孩子前程吗？叫他们出去一人治理一个地方，上山下乡，培养接班人要紧呀。献公说还是你关心娃们，我真没想到这事，你说让他们上哪儿去？骊姬说这事我不好具体管，你叫“二五”去办没错。这梁五和嬖五一办，就把重耳发配到黄河边的蒲坂，把夷吾发配到二屈，把太子申生立马就孤立起来了。再比如，今年要祭宗庙、行烝礼时，骊姬又说了，大王，按说这事应该由您亲自主持，可我心疼您呀，这么大年纪多辛苦，不如让奚齐代劳吧。献公说，如今就你一个人知道心疼我。可不去总得有个说法呀。骊姬说，看您昨天晚上累成啥样了，就说龙体欠安不就得了。奚齐出面代祭的事是个信号，预示着废申生立奚齐的动作加快了。所有的人都替申生捏着一把汗。就在这时，东山皋落氏（在今垣曲一带）作乱。骊姬马上对献公说：这事您大可不必亲自出马，给太子一个立功树威的机会吧，他要是再树不起威望，怎么继承您的天下呢？献公忙说还是你想得远，留心国事难得呀。于是派申生率军讨伐。他的副帅罕夷等人实在可怜太子，劝他说这是借刀杀人之计，不能上当呀，你还是逃走吧，有什么后果我们顶着。申生不听劝告，说听天由命吧。没想到打了胜仗，优施和“二五”的借刀杀人计没能奏效。清明节到了，申生照例要去曲沃给母亲齐姜上坟。回来后照例将祭肉奉献给父亲一块。骊姬顿时计上心来，叫“二五”把祭肉暗藏六日，再下上剧毒，这才交出。献公用这块祭肉祭地，地上马上起来一座坟；叫来一条狗，狗吃了立马死去；再叫身边的侍臣试吃，同样立时倒毙。不由大惊。骊姬赶快说：这可是太子亲自献来的东西，谁也没敢动过。献公怒吼道：把他给我抓起来！不过有人及时通风，申生连夜逃到曲沃去了。盛怒之下的献公只好把申生的老师杜原款杀掉解气。申生听说老师无故冤死，伤心落泪。大家劝他说现在不是哭的时侯，应该先行逃命再作打算。申生哭着说：保命事小，落下不孝之名事大；再说能逃到哪儿去？你们退下，我再想想。不料他却趁机上吊自杀了。太子已死，骊姬还不罢手，进一步煽动献公说：据国安局可靠情报，这次的主谋之人并非申生，而是重耳和夷吾，尤其是重耳，这小子早就图谋不轨了。献公此时已然完全气昏了头，发疯似地吼叫说：都给我抓回来！都给我杀了！其实，不等献公发话，优施和“二五”早就带兵出发了。这场动乱，史称“骊姬之乱”。
不过，这一切发生的时侯，数百里之外的重耳还一无所知，正与几位亲信在盐池边游玩呢。且说重耳一行来在盐池边卧云岗上，但见荒草萋萋，野鸟乱飞，何处觅得虞舜弹琴处？一片兴叹声起。重耳说：想想吧，舜帝爷之后是禹王爷，再历经夏、商、周，又多少年过去了？一千三百多年哪！就说我晋国，从周成王“桐叶封弟”至父王执政，也历经十八代三百多年了。真是世态沧桑，人事如烟，天意谁能料得？触动自己心事，有些伤感起来。贾陀最是乖巧，说：主公，你看，岁月虽易逝，可百里盐池难老，这可是兴邦立国的大本钱呀。一句话提醒大家都向面前的盐池望去，但见巍巍然中条山下，百里盐湖银光耀眼，四下处潞盐山积，正有千百盐工在发力干活，一幅活生生的人间烟火图。于是大家情绪为之一振，发一声喊，向着盐滩奔去。
重耳问狐偃：你能预知过去未来。这盐池从何而来？
狐偃说：神牛造盐池。神牛本是天上客，把玉皇大帝盐库里的盐都给吃光了。玉皇大帝怒极，说这些盐都是供人间老百姓吃的，现在怎么办？好了，你去给人间造盐吧，就将神牛贬到人间来受苦。神牛的过错也得不到老百姓的原谅，哪里也不让它落脚。最后来到中条山下，实在累得不行，说卧下歇息一会吧。这一歇不要紧，再也起不来了，胖大的身躯从此化为百里盐湖。
赵衰说：不对，是一只天上的麒麟造的。麒麟撒的一泡尿就变成了盐湖。
这时只听背后有人大声说：都不对！是我们盐神爷造的。
大家回头一看，是个挑着空盐担的老盐工。
重耳问：谁是盐神爷？
老盐工说：还能是谁？蚩尤爷呀！
重耳问：他咋造的？
老盐工说：这盐都是蚩尤爷的血！
重耳还要细问，狐偃悄悄拉了拉他的衣袖，岔开话题说：老人家，你是蚩尤村的吧？
老盐工不满地哼了一声说：如今叫从善村，糟蹋人！
说话间来到盐池边。重耳以口尝盐，又咸又苦又涩，急忙吐出。老盐工解释说：这是天然晒得的盐，不是人工煎煮的散盐（即海盐），难免杂质多些，所以自古以来叫它苦盐。重耳问为什么发苦？老盐工就说不上来了。可惜狐偃的异秉还是功力不深，也看不出两千五百多年以后的事，不然他就会知道天然潞盐之所以发苦，是因为卤水中含有大量的硫酸钠（即芒硝）和硫酸镁的缘故。但老盐工对潞盐的产量和销路却十分知情，所讲事实叫重耳心头为之一震，不由得脱口说道：先祖们何以远离这聚宝盆，跑去故绛建都呢？
一直没有开口的先轸说：可能当时没看出潞盐之暴利吧。
重耳说：重武轻文，只知扩土开疆，不知有《南风歌》乎？吾若天佑成事，必将百倍开发河东潞盐！从此，在重耳年轻火热的心房里，便存下了潞盐情结。后来他能成为称雄中原的诸侯盟主，与其开发利用潞盐之利大有关系。不过这是后话了。
就在他们畅游畅谈之际，有人火急来报说：大事不好，大祸临头！
听说优施和“二五”的缉捕大军已经过了鸣条岗，距蒲坂不足一日路程，全城一片惊慌。好在重耳为首的领导班子临危未乱，而且大家众志成城，愿意据城一战，死保主公无虞。但重耳思忖良久，决断地说：弃城，出走！大家感到非常意外，主公从来没有在困境绝境中退缩过呀，现在远没有到山穷水尽的地步，凭所部军队和万余民众守城一战，胜负还在未定之际，为什么要轻言弃城呢？这不是要逃亡吗？再说能向何处逃亡？一点没有心理准备啊。但重耳主意已定，咬紧牙关说：天无绝人之路。撤！这一撤，竟踏上了长达十九年的漫漫逃亡之路。
再说晋国都城之内，事态大有发展。骊姬一党听说重耳逃亡，夷吾也城破出走，一桩天大的心事总算放下。此时，献公也百事焦虑，加之酒色伤身，不久也死掉了。骊姬和优施不免弹冠相庆，一来可以从地下转入地上，公开欢娱；二来推太子上台已然水到渠成。于是由奚齐的老师荀息出头，说先帝有遗嘱在此，遂让奚齐继位。不料，献公一死，反对派也无所顾忌，由中大夫里克为首组织起强大的反攻力量，居然很快将屁股还没有坐稳的奚齐杀掉了。荀息这边也不示弱，又凶猛反扑，再立骊姬妹妹的儿子卓子为君。这回里克们可就不客气了，不但再杀掉卓子，连骊姬也生生用鞭子抽死了，又硬逼着荀息自杀身亡。这才彻底平息了“骊姬之乱”。
晋国从此就安宁了吗？否！大乱还在后头。
国中不能一日无君吧？立新君吧，可立谁呢？上层立马分成阵营鲜明、势不两立的两大派：以里克和丕郑为首的一派，极力主张立重耳；以吕甥和谷阝芮为首的一派，则力挺夷吾。而且两派说干就干，立马分别派人去迎接二公子归国。
其时，重耳经蒲津渡过黄河，先到河南，再折陕西，最后跑到陕北绥德、延川一带，在舅舅家暂时安顿下来。重耳眼光远大，最会审时度势，他认为此时绝非回国为君之良机，遂对国内派来接他的人好言致意，婉言谢绝，并许诺一定返国为君。夷吾的态度正好相反：他早就想回国继位了，有人来接，正是瞌睡时送来枕头，何乐而不为呢。但他深知自己的才能和威望远远不行，如果没有外援的话，回国也没有好结果。于是他把主意打在秦穆公的身上。秦穆公不管怎么说也算是他的一个姐夫，也许会帮忙。不过心里还是没底，便花大价钱走动他儿子絷的门路，他知道这位小表侄是特别认钱的人，同时给姐夫开出的交换条件是：事成之日，割让河东五城给秦国。为了表示自己的诚意，还将亲生儿子圉作为人质押在秦国，又低三下四地向秦穆公求婚，请人家将女儿嫁给自己的儿子。在国内，他则不惜用大片最好的土地贿赂对立派首领里克和丕郑，求他们务必接纳自己为君。真是火到猪头烂。这事还真成了，秦穆公答应派精锐军队陪他入晋继位，是为晋惠公。后世有史家质疑，英武如秦穆公者，明知重耳贤于夷吾，何以会干出此等蠢事？这不有失晋国女婿兼姐夫之道吗？其实这正是秦穆公聪明之处，世上哪有永远的朋友和永远的敌人？为了利益父子兄弟尚且反目成仇，遑论什么女婿老丈人、姐夫小舅子！让一个未来的强大对手回国执政，那不是自找倒霉吗？傻子才会这么干。这也表过不提。
再说新君晋惠公。看看他前面的作派，就知道此人品性如何。你说他上台干的第一件事是什么？竟然是派刺客披暗去暗杀自己的患难兄弟重耳！多亏重耳命不该绝，被披暗砍掉一只衣袖，居然死里逃生。接下来又干了些什么？一是自食其言，答应给里克和丕郑的贿田全部赖账，且一不作二不休，要以连弑二君之罪处死他俩。里克长叹有眼无珠，晚节不保，有负晋国，羞忿得拔剑自刎。丕郑正出使秦国，幸免于难，但不久仍被捕获，残害致死；其子丕豹侥幸脱逃秦国。二是将河东五城违约不割，也不是干脆不给，只是拖着说等一等，等一等，气得姐夫秦穆公干急没办法。三是一件玩弄别人感情的事：申生死后，留下一位年轻善良的遗孀贾君，孤苦伶仃地十分可怜。惠公在秦国求援时，听申生妹妹也就是自己的同父异母姐姐穆公夫人嘱托说，你以后要照顾一下这个可怜的未亡人。惠公当时拍着胸脯保证说：姐姐，你放心，这事包在我身上，我一回去就娶她为妾怎么样？说得姐姐挺放心的。可如今早把这事昧了，心想我身为堂堂一国之君，什么样的好女人弄不到手，非得收留这个破烂吗？最缺德的还是下面这件事。
晋惠公四年，也就是公元前647年，晋国发生了旱灾，导致人心不稳，社会动荡，政权动摇。惠公急疯了，硬着头皮腆着脸又去求姐夫救命。你想秦穆公那一肚子无名火正旺，能答应吗？大夫百里奚是位了不起的政治家，也是一个有良知的好人，他耐心地劝解秦穆公说，救灾是救晋国老百姓，大功德之举。再从政治层面看，也是一举两得的好事，秦国能不在晋国和其它各国老百姓心中得分吗？得人心者得天下呀主公！秦穆公这才改变主意，派出大型运粮船队，由渭水东下入黄河，再入汾水溯流而上，千里转运，将大批救济粮运抵晋都故绛，史称“泛舟之役”。
事情真是碰巧了，第二年秦国遭了大旱，比晋国那灾情还严重。于是秦国向晋国求援。这个晋惠公你说坏不坏，拒不救援不说，还幸灾乐祸，大说风凉话。大夫庆郑规劝说：主公！事情不能这样做。一还一报，礼尚往来，来而不往非礼也；受害最烈的是秦国老百姓，救人一命，胜造七极浮屠，这是积德行善之事；再说秦晋两国和则两利，斗则两败，唇齿相依，万勿交恶，何况有姻亲之好，要从大局出发啊！怎奈良言逆耳，惠公根本不理这个碴儿，硬是见死不救。秦穆公和全国人民叫晋惠公这么一逼，反而逼出一种自强自救的勇气，逼出一种不推倒晋惠公这个大坏蛋不结的杀气。仅仅过了一年多，秦穆公亲率大军跨河东征，连下三城，挥师北上，指名要灭晋惠公。晋惠公只得出战。几经较量，最后韩原决战，晋惠公战败被俘，当了丢人现眼的俘虏。秦穆公看在儿子絷的说情上，总算没有杀掉他；但逼他兑现诺言。到了这一刻，还有什么话说？晋惠公只有割地请罪，换回一条活命。晋国从此一蹶不振，直到重耳重整山河。
且说重耳逃住陕北舅舅家已经12年了，在这里倒是相当安全，就是地域偏僻，远离全国政治中心，消息闭塞，缺乏人际间的交流，这对一位政治家来说相当不利，再不思摆脱，大有被时代淘汰的危险。赵衰特别为重耳操心，因为他俩分别娶了季隗和叔隗俩姐妹，是很亲密的连襟关系，不关心重耳的前途就等于不关心自己的前途。这天，他又跑来找重耳，想再认真说说挪挪地方的事；以前找了好多次，重耳总是不上心，老在翻一本什么书，都快翻烂了，还在一个劲地翻呀翻的。问他是什么书，不答，只说等我把它看透了再告诉你。现在，他还在翻腾这本书。赵衰一把夺过来，说：你到底在看什么呀。却是一本《管子》。重耳哈哈一笑说，我总算看透了。来，我给你讲讲它，咱们日后想富国强兵，它可要派上大用场了。
《管子》这本书，后来有人考证说并非齐相管子所作，而是后人托名于他的著作。不管怎么样，这本产生于春秋时期的名著风靡一时，为历代政治家和学者所称道。它一共有24卷，今存76篇（据说原有86篇），内容广泛，包含有道、名、法等家的思想以及天文、历数、舆地、农业、经济等知识。其中《轻重》等篇是中国古代典籍中阐述经济问题较多的著作，在生产、分配、交易、消费和财政等方面均有所论述。
这本书也许真不是管子所写，但齐相管子却是春秋时期最伟大的政治家之一。别的不论，单就他提出的“官山海”、“正盐”的盐政理论就具有划时代的意义。
赵衰问：什么叫“官山海”、“正盐”？
重耳说：简单点说，“官山海”就是将盐业资源收归国有，统一管理。“正盐”就是实行盐业专卖，国家要征税。《管子》上讲，不论男女老少，不论哪个国家，人人都要吃盐，天天都要吃盐，要消耗多少盐呀？所以盐是最大的商品；而齐国占有大量的盐业资源，这又是多大的商机？国家经营，国家收税，还怕国库没有钱吗？这真是个好主意！
赵衰说：利再大是人家齐国的事，咱们现在逃亡在外，命还保不住，想这些事有什么用？
重耳说：你马上去告诉他们，咱们明天就离开这儿。
赵衰说：上哪儿去？
重耳说：上齐国呀，你咋这么笨？快去！
重耳带着几个心腹人物目标明确地直奔齐国。路经卫国，卫文公对这位落难公子不予接待。重耳心想，真是狗眼看人低，等着瞧吧。走到一个叫五鹿邑的地方，实在饿得走不动了，只好向当地人乞讨，不料人家把一块土放在碗里叫他们吃。气得难受，但自我解嘲说，土者，国土也，好兆头。不过大家最担心的还是齐桓公的态度，他要像卫文公那样势利怎么办？重耳笑了笑说你们担心这个是不是？那我给你们讲讲齐桓公和管仲的一段故事。如今桓公为国君，管仲为相，二人非常相得。但你们可知道，从前他们是死对头？原来当初管仲辅佐的是桓公兄弟纠；桓公名叫小白，辅佐他的是鲍叔牙。那时他们一起蒙难，逃亡在外，纠逃在鲁国，小白逃在莒国。后来形势转好，两人抢着回去做国君。为了阻止小白先行返国，管仲曾用箭射杀小白。小白何等机灵，借机立刻装死倒下。对方满以为他真死了，就放慢了回国的速度。结果，小白反而先回到国内继位，这就是齐桓公。他不能忘记那一箭之仇，继位后率军攻鲁，要求将管仲交给他，他要将他剁成肉酱才心甘。这时，鲍叔牙劝他说不妥，你不能杀他，你还得重用他，因为他对你太重要了。如果你只想治理齐国，也许有我也就行了；如果你想成就一番辉煌霸业，那没有管仲绝对不行！桓公一听，立马决定请管仲回国就任首相。你们看此人气度大不大？我们与他无怨无仇，正在难中，远道来投，他能不接受我们吗？大家这才有些放心。
果然不出重耳所料，齐桓公与卫文公大为不同，他首先为重耳一行的到来举行了盛大欢迎仪式，其规格亚赛国君礼遇。下榻在国宾馆，当晚即举行国宴招待，齐桓公亲自出面，管仲以下主要高官都来作陪。席间齐桓公说：久闻晋国公子重耳大名，无缘相见甚为遗憾，今日真是老天爷作美，让我们能在这里相见，三生有幸啊！重耳公子目前的处境我清楚，这不算什么，一切都会好起来的。现在您来到齐国，是看得起我们齐国。您就把这儿当成自己的家吧，想住多久就住多久。以后就让管仲先生多关照您，有什么话您都可以跟他讲，有什么要求都可以跟他提，就跟对我说话是一样的。另外，还有一件事，想征求您的意见：我有个本家女儿，长相才情都没说的，多年不嫁的原因说来您也许不信，就是非您不嫁，是您的追星族呀！这事请您认真考虑一下，倒是不必仓促作答。
事情好得出人意料，好得先轸首先起了怀疑，咋对咱这样好呢，不会有什么阴谋？狐偃即刻批评：你胡说什么呀，哪有什么阴谋，真正的大国君主风范，放心吧您呐！重耳也相信齐桓公是真的，对让管仲先生出面联络更是大喜过望，求之不得，只是怎么也没有想到齐桓公会以宗女妻之，这好不好呢？赵衰说：主公这绝对好，这位公主要有妹妹就更好了，我再高攀做一做连襟多美。说得大家都笑了。贾陀说：先盖上十八层被子做梦去吧！重耳说：好了，别瞎扯了，我说个正经事。路上我说过多次了，我们为何奔齐？就是冲着齐国这一对明君贤相而来，看他们如何治国抚民平天下，是如何富国强兵的，尤其那个“官山海”、“正盐”的盐政理论及其一整套政策，是我们考察的重中之重。都给我听好了，谁不给我上心谁小心我收拾他！还有，记住，对管仲先生要以老师相称，不能有丝毫怠慢，我们能否学到真东西可就完全仰仗此人了！
很快，重耳与齐桓公的本家女儿结了婚。那女儿果然标致非凡，且对重耳爱敬有加，小日子过得美。大家也就安心在齐国留下了。别的不说，单说一个盐字。管仲听完重耳的要求，捻须一笑说：果然重耳君厉害，这是未雨绸缪呀。这事好办。不过，听我讲盐以前，你们最好能下去跑一遍，看看海盐是怎么回事，跟潞盐区别在哪儿相同处又在哪儿，好吗？重耳说：谨受教。
前文提过，海盐以聚沙氏为神，煮海制盐，历史也是很悠久的。它的历史比潞盐长吗？已成当代一道学术争讼题。重耳数人在管仲所派盐官的带领下，沿海边一路行走，开始了数月之久的艰苦考察。灶丁煮盐的灶地由国家统一拨给，不允典卖。煮盐所需卤水由淋灰刮土而得。所谓淋卤，就是灶丁每到秋季割草煮盐时将灰收藏，来年春季摊灰于亭场，铺平压实，待盐花浸入，以海水淋之成卤；所谓刮土，就是春季先将灶地咸土铲起晒干，集中淋卤，咸土铺于席上，四周要隆起，海水灌淋，灶旁有卤坑，深浅各一，浅者尺许，深者七八尺，淋卤先入浅坑，再入深坑；淋灰、刮土所得卤水，怎么样检测其浓度呢？用石莲子或者鸡蛋投入卤中，沉而下者淡，浮而立于卤面者半淡，浮而横侧于卤面者乃咸，达到这个浓度就可以入锅煮盐了。用什么煮盐呢？那工具叫牢盘，也叫盘铁、牢盆等名堂。最早是用竹片编制，内外用贝灰做成的泥涂好；后来有铁制的，口径五尺左右，是用一寸多厚的铁板拼成，接口处用石灰填塞。煮盐时，将卤水先入温锅进行预热，再渐次加入牢盘；灶门设七八眼或十二三眼不等，以芦苇、蓬蒿等为燃料；卤水随干随添，直至锅满。每煮一昼夜，称作“一火伏”，一夜大约可煮六锅，每锅成盐百斤左右。这活儿又脏又累，烟薰火燎，一个个灶丁蓬头垢面，破衣烂衫，形同乞丐一般。
上面说的是成盐过程，是最后的工序；前面还有好多工序呢。第一道工序叫纳潮。就是将海水引入盐田，关键是要将高浓度的海水引进来，这就要看你懂不懂潮汐了。半日潮潮型，昼夜两潮，农历每月十三至二十之间，潮汐增大，二十一至二十七减小，二十八至下月初五增大，初六至十二又减小。如果风由海面吹来，潮位高；风由大陆吹来则潮位低。每年一到七月潮位逐渐升高，最高是八月潮；从九月以后又开始下降。还有，春分到秋分白天潮水大，秋分到春分夜间潮水大……学问大了去啦。就这还没说到纳潮呢，怎么纳？各个滩上有纳潮沟，沟头设挡水坝，涨潮时开坝放水，让潮水进入纳潮沟，平潮打坝截流，就得两人相对立，手里抓着绳系柳斗，打沟里潮水入汪子。春初开冻，海面冰雪融化，淡水多，若汪子不需要水，尽量不纳或少纳，需要时潮满后再纳水。产盐旺季，蒸发力强，海水浓度提高，就得拉潮头，纳潮水尾，尽量多纳海水，满足所需。雨季淡水浮在海面，等潮涨满时就得扬水，做好排淡和卤水回收工作。冬季结冰，冰下海水浓度高，不论潮头、潮尾和潮水大小，都得及时扬水。接下来第二道工序是制卤，更复杂了，什么滩外制卤，滩内制卤，春季制卤，雨季制卤；第三道工序结晶，什么灌池，活碴，除混，分段结晶，越冬晒盐……等到把盐制成了，还有存储、集运、销售等等一系列问题，说起来更是有头无尾。
别说现在听烦了，当时重耳手下那几位跑得更烦，心说主公呀，就算将来咱们能回国能掌权能开发潞盐，可也用不着这么操心海盐呀，将来能用上多少呀，虽说都是盐，潞盐跟海盐还是差多了。心里怨是心里怨，但一看主公也跟自己一样跑一样累，谁也不敢明说。直到有一天重耳将他们四人分成两组，一组去收集天气谚语，一组去收集自然灾害情况，大约又得跑上个把月，这可把几个人逗急了，连襟赵衰挑了个头说：主公，俗话讲十里不同雨，百里不同风。咱要人家齐国这些个天气谚语干什么？咱那儿有的是。还有这天灾……刚说到这儿就不敢说了，因为他看见重耳的脸色不对劲。先轸悄悄拉拉他的衣角说：走吧，干活。你知道主公心里只装个晋国？他俩一走，狐偃和贾陀也知趣地跟着走了。
长话短说。重耳们在齐国考察呀学习呀生活呀，一晃五年就过去了。根据晋国国内的情况，他们认为回国的时机成熟了。于是，他们离开齐国，经曹国、宋国、楚国，最后到了秦国打住，做一些回国前的准备。重耳的姐夫秦穆公还在位，此时也表示全力支持他返回晋国。不久，晋惠公死，儿子圉继位。但重耳已到秦国的消息传来，人们把希望都转到那儿去了。晋国大夫栾枝等人首先暗中赴秦面见重耳，通报国内情况，请求尽快返国。看来时机的确来了，于是穆公就派军队护送重耳返国。此时重耳已经62岁，在外逃亡19年后回到祖国，全国上下一片欢腾，人们一点也没有忘记自己这位贤公子。重耳为此十分感动、激动，他决心要以自己的全部才能和热情，好好为晋国老百姓做事。不乐意和害怕重耳回来的只有吕甥、谷阝芮等少数人，他们狗急跳墙，阴谋放火烧死重耳，结果事败被杀。刚继位没几天的怀公逃到高梁，也被追杀身亡。公元前636年，重耳正式就任晋国国君，是为晋文公。逃亡是人生苦难，此时却化为生命财富，19年辗转八国，备受艰辛，但增长了阅历和才干，使其大器晚成，大有作为。他弃怨安众，重用贤能，整顿吏治，改革兵制，特别在经济方面强调“施惠百姓”，实行“裂土分民”，大胆进行经济制度改革，不用说，将河东潞盐的开发和管理提到相当重要的程度。“他山之石，可以攻玉”。没有当初海盐之苦学，怎有今日潞盐之大用。更何况，文公对潞盐的期望，决不仅在治理晋国一国，而在争霸中原，一展平生抱负也。
后来的事实果然如此。齐桓公去世后，齐国发生内乱，国力削弱，霸主地位顿时失却。宋襄公有点想称霸的打算，但几次努力都未能成功，气势也就慢慢没有了。秦国正在崛起，但地理位置有些偏僻，实力还不好抵达中原地区。楚国倒是有些实力，但一直被中原诸侯视作“荆蛮”，在舆论和人心上大大吃亏，不足以号令天下。在这种时代条件下，晋国在文公的经营下脱颖而出，天时、地利、人和三者具备，称霸中原的历史机遇就在眼前。恰在此时，周王室发生甘昭公之乱，周天子襄王逃亡到郑国，向秦、晋两国求援。晋文公抓住这个千载难逢的好机会，抢先出兵赴周难，一举俘杀甘昭公，迎周襄王回京。周襄王立赏文公“畿内八邑”。此举震动各诸侯，文公威信如日中天。紧接着，楚、宋失和，强楚发雄兵急攻宋国。宋国告急。晋文公立即接受宋国的求援，挥师南下，与楚军决战于城濮，大获全胜，创造了历史上以少胜多的著名战例——城濮之战。周天子亲自迎接胜利之师于践土，赐文公为侯伯，并多有赏赐；郑文公因为亲楚而跑来当面谢罪；齐昭公、鲁僖公、蔡庄公、卫成公弟叔武和莒子，宋成公就更不用说了，都跑来向晋文公致贺。于是，共盟于践土，拥立晋文公为新的中原霸主。从此以后，晋国的霸主地位延续了150多年之久。
称霸来自于实力。晋国在文公主政下实力空前增加，其中“潞盐之利”功不可没！文公死前有一桩心愿，就是将晋国国都南迁以靠近盐池。但是，他死后历经襄公、灵公、成公三代，都因故未能实现他的遗愿。到了晋景公时代，迁都之事被提上议事日程。大多数重臣都同意迁到盐池边上，“必居郇、瑕之地（今靠近盐池的临猗县境），沃饶而近硏，国利君乐，不可失也。”但权重位高的新中军统帅、仆大夫韩献子却不知哪根筋抽的，力主迁都新田（今侯马市境）。晋景公居然最后听了他的话。从开发潞盐之利的角度看，这不能不算是一个失策。
