众人下了船,浩浩荡荡向城门行去。
城头上的士卒早先就已知晓定西军上将军李子明近日将回京的消息,纷纷期望着能一睹上将军的风采,故而此时一个个都站得腰板儿挺直。
此时城门还未开启,城门外虽有少量百姓聚集,但李子明一行人中有天极殿的修士随行,紫衣和绯衣在城外显得格外醒目。
一名城头上的士卒率先发现了他们。
“是上将军他们!”
随后不久,便听闻城头上一声大喝:“打开城门!”
厚重的城头在轰隆隆声中缓缓开启,两列披甲持矛的士卒小跑出了城,将城外聚集的百姓与入城的道路隔离开。
一名年轻校尉带着几名随从迎向李子明一行人。
行至李子明身前,那校尉行握刀礼,“京畿营校尉许山,恭迎上将军回京!”
李子明抚了抚自己花白的胡须,笑问道:“许山,你父亲近来可好?”
许山道:“承蒙上将军挂念,家父一切安好,得知近日上将军将要回京,家父特意嘱咐我这几日守在定远门。家父还说,上将军爱喝茶,他托人从南方带了些上好的碧灵茶,等有时间了,他会带着茶亲自上门叙旧。”
李子明听到‘碧灵茶’三字后,眼神不由一亮。
他轻咳了两声,对许山说道:“这样吧,你回去给许老头说,老夫上午先去陛下那儿复命,下午就来!”
许山整个人明显愣了下,随即他回道:“是!上将军。”
一番例行的检查后,李子明便带众人进了城。
入城后,李子明和张之易要赶往皇城复命,李天蜀和任小冉则他们告辞,准备在城中先逛逛。
临分别前,李子明叫李天蜀有事可去城东将军府寻他。
张之易也留了个天极殿的具体位置,随后便带着剩余的七名绯衣修士紧随着李子明离开了。
原本浩浩荡荡的一行人,不到一炷香的时间就只剩下李天蜀、任小冉二人。
望着人流如织、满目玲琅的街道。
李天蜀的脸上适宜的展现出了山野村夫没见过世面的表情。
一旁的任小冉却神情有些低落。
两年了,她又一次回到了这里。
这城中曾发生的一切,她每一刻都不曾忘记。
沉默良久之后,她拉了拉李天蜀的衣袖,“天蜀哥哥,我,我想去一个地方看看。”
李天蜀从眼花缭乱街道中回过头来,他没有听清任小冉说的话,问道:“你说什么?”
任小冉眼眶微红,鼻子酸涩,说道:“我,我想回家看看。”
李天蜀神情一怔,他这才想起,小冉的家就在这里……
他缓缓蹲下身来,内心无比自责道:“小冉,对,对不起!我……”
任小冉对他咧嘴一笑,“没事的天蜀哥哥,小冉可不是这么小气的人。”
李天蜀重重点头,起身牵住她的手,“嗯,我们现在就去!小冉,还记得路么?”
任小冉点头,她指着一条通往南苑湖的街道,说道:“记得。”
两人快步往南苑湖方向而去。
南苑湖位于天京城东南方向,说是湖,其实也不大,不过方圆一里之地,乃是自京南江中引水而成。
像这样的湖,城中至少还有十余处。
只不过这湖恰好地处这城东南,于是便叫作了南苑湖。
南苑湖是一处宅院的内湖。
两年前这宅院的名字叫做:“棋圣府”。
如今它的名字,叫做“尚书府”。
今日这尚书府正门外异常的忙绿,来往的家丁仆役不停地走走出出,一箱一箱的大物件从正门外的大车上卸下,然后被送入府中各处。
一个月前,皇帝陛下将这处宅院赐给了当下圣眷正浓的礼部尚书言左卿,并赐下亲笔墨宝。
李天蜀、任小冉二人急赶慢赶,来到府门外的时候,正好瞧见四名尚书府的家丁小心翼翼的将那御赐墨宝从马车上抬下。
一名尚书府的管事正在一旁指挥着手下的人抬东西,一回头瞧见一大一小两个人正朝府门中去。
他急忙一瞪眼,叫道:“给我拦住他们!”
话音刚落,便见几名尚书府的家丁上来将两人围在了门口。
那管事走到两人身前,问道:“你们俩找谁呀?”
李天蜀将任小冉拉到身后,道:“我带她回家看看。”
管事听到李天蜀的回答,顿时就乐了,他指了指头上的匾额,“瞧见了没?这里可是尚书府,你家难道在尚书府呀?”
李天蜀道:“我家不在,她家在!”
“她家在?”那管事仔细打量了一眼李天蜀身后的任小冉,见这小姑娘虽然穿的破破烂烂,但脸蛋儿长得乖巧,一看几年后就是个美人坯子,嗯了一声,道:“这样吧,你把你妹妹卖给我,以后,她就可以住在这尚书府中,如何?”
管事这些念头见惯了哥哥卖妹妹活命的场面,这般说道。
在他看来,如今这世道唯艰,兄妹二人在这天京城中相依为命,确是辛苦了些。还不如将自家妹妹卖进大户人家,哥哥既得了银钱,还能让妹妹活下去,一举两得。
一旁,李天蜀明显感觉到任小冉握住他的手紧了紧。
任小冉的视线一直看着那些进进出出的家丁仆役,可她看了好久,还是没有看到一个是她熟悉的人。
她轻轻拽了拽李天蜀的手,小声道:“天蜀哥哥,我们走吧,不进去了。”
“嗯。”李天蜀深吸了一口气,拉着任小冉离开了正门。
“少年人,当真不再考虑一下?”身后传来尚书府管事的声音。
李天蜀头也不回道:“不了,多谢!”
尚书府的管事笑着摇了摇头,继续指挥手下的家丁办事。
两人其实并没有走远,而是找了两块石头坐在离正门不远的一棵树下。
他们在树下坐了良久,直到任小冉起身拍了拍屁股,对李天蜀说:“天蜀哥哥,我们走吧,小冉有些饿了。”
李天蜀道:“不再多看会儿?”
任小冉摇头,“不看了,等下次想看的时候再来。”
李天蜀点了点头,牵着他的手往来路走。
就在他们起身离开之时。
一辆马车从另一侧缓缓驶来。
马车停住,须发花白的礼部尚书言左卿走出车厢,看见李天蜀、任小冉离去的背影,随口问了一句:“他们是谁呀?”
那管事搀扶住他的手,“是两个流浪到这里的小孩。”他怕自家老爷生气,故而没有提起两人曾说的回家看看的话。
言左卿哦了一声,问道:“赏银子了么?”
管事微微一愣,回道“未曾。”
言左卿伸了一下疲累的胳膊,随后说道:“今日搬家,乃是喜事,赏十两吧!”
那管事恭敬道:“是,老爷!”
等言左卿进了府邸,管事这才往二人离去的方向追去。
很快,那管事就追上了离去的二人。
他将十两银子不由分说递到李天蜀手中,粗着粗气道:“我家尚书大人说了,今日搬家,是喜事,这十两银子,是给你们兄妹的喜钱,收着便是。”
未等李天蜀、任小冉言语,管事又一溜烟不见了踪影。
可两人看着手中的十两银子,怎么也高兴不起来。
途中路过一处裁缝店,李天蜀想了想,拉着任小冉进去买了几身合身的衣服。
原本那裁缝店的掌柜说是人手不够,叫两人第二天去取,李天蜀一番好说歹说,掌柜就是不松口。
一旁的任小冉见状,直接从管事给的那十两银子中拿出一两往桌上一扔。
那裁缝店的掌柜赶紧四下看了看,见东家不在,才不着痕迹将那两银子收入袖中。随即口风一变,说自己也是个通情达理的人,知道二位客人赶时间,这不,店里正好空出来了两个裁缝,事儿立马安排给他们做。
他给了李天蜀一张凭条,说是过两时辰再去店里取衣服便是。
李天蜀目瞪口呆从掌柜手中接过凭条,然后被任小冉拖拽着身体出了裁缝店。
两人在裁缝店附近随便寻了个地方解决了午饭,然后四下逛悠。
如今任小冉又回到了天京城,李天蜀之后要继续东去,所以决定用李子明给他的银票给任小冉买一所房子。
任小冉在这事儿上没有和李天蜀客气,两人进了一家牙行,在牙行掌柜的带领下看了城中的几处宅院。
一番仔细挑选后,两人最后选了一所地处城南僻静处,带有大院子的宅子。
回牙行付了银钱,两人很快就拿到了那宅院的地契。
之后两人又回到裁缝店取了衣服,就直奔城南而去。
路上两人顺路买了些扫帚抹布,回到宅子里就开始热火朝天的打扫起来。
直到傍晚十分,宅子才终于打扫干净,有了人住的样子。
月上枝头。
李天蜀、任小冉二人坐在屋内门槛上呵呵傻笑。
李天蜀指着偌大的院子问任小冉想要拿来做什么?
任小冉说,她想在院子里种上一些瓜果蔬菜,就像他遇见她那天,佛殿外的小院一样。以后她还要在院子里种颗大树,在树下再养两条大狗,名字她都想好了,一只叫多福、一只叫多寿。这样她一个人住在这里,就不会觉得无聊了。
当然,最后这句话她没有说出来。
但她不说,李天蜀当然还是听出来了。
他回忆起佛殿外小院的场景来。
李天蜀又问她,想不想和他一起东去。
任小冉只是摇头,对他露出一个笑容。
是呀,她好不容易才回到这里,怎么会舍得再次离开呢。
……
他们不知道的事。
晚间天京城闭城的前一刻,一名面容俊雅男子卡着城门关闭的时间入了城。
守城的士卒本想碎嘴两句,却瞅见他空荡荡的左臂袖管,只好怜悯的看了他一眼。
城门在俊雅男子的身后轰然关上。
一道从街道尽头吹来的风从他的袖间吹过,他腰间那支白色笛子的流苏也跟着微微飘荡起来。