剩下的一段旅程我们走得非常顺利。太阳下山后不久，我们就赶到了主人的朋友家。我和辣姜被带进一个又干净又暖和的马房，那儿的马夫很和气，把我们照料得也很舒适。当他听说詹姆士在昨晚那场大火中的表现以后，看上去对詹姆士十分赞赏。
“有一件事情很清楚，小伙子。”他说，“你的马儿知道谁才是值得信赖的人。在着火和发洪水的时候，要想把马儿拉出马房，可是世界上最困难的事之一。我不清楚为什么他们不愿出去，可他们就是不愿意——二十匹马中都很难挑出一匹愿意出去的。”
我们在那儿待了两三天就回家了。一路上都很顺利。我们很高兴又回到了自己的马房，约翰看到我们也很高兴。
晚上，在他和詹姆士离开马房之前，詹姆士问：“我想知道谁会来顶替我的位置。”
“看守门房的小乔·格林。”
“小乔·格林！可他还是个孩子呢！”
“他已经十四岁半了。”
“可他还只是个小不点。”
“是的，他还小。可是他手脚麻利，反应快，心肠好。他也很想到这儿来，他爸爸会喜欢他干这活的。我知道主人愿意给他这个机会，他说，要是我觉得他不适合干这活，那他再去找个年纪大点的男孩子。可是我说，我愿意用六个礼拜的时间试用他一下。”
“六个礼拜！”詹姆士说，“为什么？他要六个礼拜以后才能真正自己干这活！在这段时间里，你的活儿可就重很多啦，约翰。”
“嗨！”约翰说，“我跟干活可是一对好朋友，我从没害怕过干活。”
“你真是一个大好人。”詹姆士说，“但愿我也能像你一样。”
“我不常谈起自己。”约翰说，“可是，既然你要离开我们，独自去闯外面的世界，慢慢改变你自己，那么我要告诉你，我是怎么看待这些事的。我像约瑟夫这么大的时候，我的父母患了一种热病，两人不到十天就相继去世了，只留下我和跛脚的妹妹妮丽在这个世界上相依为命。我们没有任何亲戚朋友可以求助。我是农夫的儿子，挣的钱还不够养活我自己，更不用说养活两个人了。妮丽原本不得不去救贫院，可是多亏了我们的女主人（妮丽经常把她叫做自己的天使，她也确实配得上这个称呼。）她租了一间房间，让妮丽和寡妇麦丽特一起住。当妮丽身体还好的时候，她就会给她些针线活做做；当妮丽生病的时候，她会给她送去晚饭，还有一些漂亮又舒适的东西，就像母亲对待自己的女儿一样。然后，主人把我带到马房里，在诺曼手下干活。他是当时这儿的一个马夫。我可以在房子里吃饭，在阁楼里睡觉，还有一套衣服和每周三先令的工钱，所以我可以帮助妮丽了。至于诺曼，他本可以背过身，说自己到了这把年纪，不想再为这个只懂得耕地的小男孩操心了。可是，他没有这么做。他就像父亲一样照顾我，对我非常耐心。几年以后老人过世，我就接替了他的位置。当然，我现在拿的工钱最高，不管在困境还是逆境，我都能存上一笔钱。妮丽也高兴得跟小鸟似的。所以，你瞧，詹姆士，我并不是一个对小孩子鼻孔朝天的人，也不会为此惹这么好的主人生气。不！不会！我会很想你的，詹姆士，我们会渡过难关。没有什么比做自己力所能及的好事更好的。我也很乐意这么做。”
“那么，”詹姆士说，“你是不赞同这句老话‘人不为己，天诛地灭’？”
“不赞同。实际上，”约翰说，“要是主人和女主人，还有诺曼只关心自己的利益，那么我和妮丽现在该在哪儿呢？她肯定在救贫院，我呢，就在地里挖萝卜。要是你只想着自己的利益，那么黑骏马和辣姜又会怎样呢？肯定会一直被折磨到死。不，吉姆，不！那是自私的异教徒说的话。任何只关心自己利益的人，哼，在他睁开眼睛以前，就该像小狗、小猫那样被溺死，我是这么认为的。”约翰说着坚定地点点头。
詹姆士听了大笑起来，可是，他的声音有些沙哑：“除了我妈妈，你是我最好的朋友。我希望你别忘了我。”
“不会的，小伙子，不会的！”约翰说，“要是我过去对你还不错，希望你也别忘了我。”
第二天，乔来到马房，在詹姆士离开之前，尽可能多学点东西。他开始学着打扫马房，把麦杆和干草搬进来；学着清洗马具，帮着打扫马车。他个子太矮了，没法给我和辣姜梳理毛发，于是詹姆士教他给快腿梳理。乔在约翰的管理下，现在全权负责照料快腿。他是个讨人喜欢的、朝气蓬勃的小家伙，总是喜欢一边吹着口哨一边干活。
快腿很不高兴，他说自己是在“被一个什么都不懂的男孩随便折腾。”可是，第二个礼拜快结束的时候，他悄悄地告诉我，他觉得这个男孩子以后会干得很不错。
詹姆士离开我们的日子终于到了，他平常总是很开心，可是，那天早上，他看起来情绪有点低落。
“你瞧，”他对约翰说，“我放弃了很多，我妈妈和贝丝，你，那么好的主人和女主人，还有马儿和我的老快腿。在那个新的地方，我不认识任何人。如果不是为了得到更高的职位，可以让妈妈生活得更好些，我想自己不应该做这个决定。真让人左右为难啊，约翰。”
“啊，詹姆士，小伙子，是这样的，要是你第一次离开家却不想念家里人的话，那我可就不会对你有什么好印象了。打起精神来，在那儿你会认识新的朋友。要是你过得好——我相信你会的——对你妈妈来说是件好事。你得到这么好的一份差事，她会感到非常骄傲的。”
于是，詹姆士打起了精神，所有人都舍不得詹姆士离开。快腿更是很想念詹姆士，好几天都没什么食欲了。于是，好几个早上，当约翰带着我出去活动的时候，就用缰绳牵着快腿一起出去，让他在我身边一会儿小跑，一会儿快跑，好让这小家伙打起精神来。很快他就恢复正常了。
乔的父亲也懂得照料马，他常常到马房来帮着干点力所能及的活。乔学习干活非常用心，这让约翰感到很安慰。
