我不知道自己哪里来的那许多古怪问题。明摆着的，我将是皇帝亲封的校尉，领羽林千人，品秩至少也得二千石。这还不算，因为我“光辉”的过往，众权贵弄臣都一致对我看好，从大将军何进、太傅三公到中常侍张让、赵忠等等，争着抛绣球，献屁股，连我自己都怀疑是不是圣人再世、尧舜投胎了。可转念想来，这些人（包括汉灵帝、孝仁皇太后）拉拢我的目的，不过是要我被他们利用，被他们控制，而且不是现代社会中的那种平等交易，他们的一句话，都是旨意。我的一句话，只当放屁。明显存在着歧视和偏见。我的权位比他们小，我就不是人，只是个有名有姓的工具罢了。就象张让──蹇硕的争宠，我被夹在中间，差点不死不活成了冤魂！他们今天可以给你一屋子钱，明天就可能把你卖给仇家，拿一屋半钱走人。我分明是交易品，哪一方的筹码重，我就得眼巴巴看着被人操纵着倒向我不愿意的那一边，可这又有什么办法呢？谁叫你是个无足轻重无关紧要的小人物呢？
一想到这儿，我重重地在桌上捶了一拳，可马上，看着众人惊诧的眼神，便迅速地冷静下来。老子不能再干了，要不是清儿，我可能已死了十次、一百次了。我应该更珍惜他们的安全、他们的幸福才是。我要争权夺势，就可能在他们身上发生悲惨的、我不愿见到的事情。也许某一天我从恶梦中醒来，发现在身边的，只是个冷冰冰的清儿，她没有笑容，也笑不出来。因为我的挚友们、朋友们、亲戚们，统统已遭到毒手……
我只感到迷惑和困扰。清儿望着我古怪的面容，轻声安慰道：“我知道你在想什么，别想它了，过一天算一天吧。”
小圆和东门俚都不知清儿话中的含义，不敢贸然点头。我用劲握住她的手，道：“也许这件事等出了京，和杨速、新儿他们谈一谈会更好些。我觉得有些累了。”
“那你休息一会儿吧，若有什么动静，我会通知你的。”
我点点头，东门俚立刻起身布置家将。小圆也赶忙起身，搀扶我进房休息。我心里有千般话语想痛痛快快地喊出来，却是张口无言，唉，既然不知道明白是怎么样的，那就睡到明天再看罢！
早朝。章德前殿。
杨赐因病罢免司徒官爵，由袁隗担任是职，已是陈芝麻烂谷子的消息了。但称呼之上，很难一下子变动过来，所以见了公、卿，大臣，仍是外甥提灯笼──照旧。谦虚客套了一番过后，这才留意众臣之间，有的眉目冷冷，有的眼角森森，虽说也有不少真心实意带着笑容，却仍让人心凉了大半截。暗忖道：人心隔肚皮啊。如果不是这么个鬼时代，也不必害怕了，顶多给人占点便宜，损点银子罢。这儿规矩可就不一样了，得往死里猜，猜猜他们到底对你如何，以及跟他们打交道，有几分几厘把握……
今天我的身份，已恢复到“骑督偏将军领骁骑司马”，五品的官儿了。皇帝还特命人宣旨着我列班早朝。在殿侧歪歪斜斜地签上自己的大名之后，竟招来不少嘲弄的笑声。他奶奶的，不就是字写得不好吗？有本事拿钢笔写，谁输了谁在地下爬。
突地，一声“颜兄”惊动了我的妄想，抬头看去，却让我吃了一惊，乃现任中郎将的袁绍！不禁讷讷地，挂不下脸去。但心中仍是坦然：反正老子没有对不起你，全是你对不起老子！以后大家也非得见面不可，还不如就此把话说开了好。
袁绍见我一怔，反倒哈哈大笑起来，道：“某来给颜兄请罪了！颜兄不会再见怪那些从前的不悦吧？”
他的话令人尴尬。心想明明是我对的，给他这么一说，倒把我变成斤斤计较是非小人了。忙笑谦道：“不敢。应该责备在下才是。那件事情，早就该告诉大人，说不定大人还会帮着出点主意，就算再坏，也不致于落到隐于野的命运罢。”
袁绍笑道：“颜兄似仍是介怀呢！某食皇禄，受皇恩，自然要一力效死。兄弟乃某最敬重之人，无论如何，也不会真的要置汝于死啊。”
我叹了一声，道：“过去的事就别提了。不过在下真的不知道朝廷会派你来追杀我，那一次真可谓心灰意冷，光想着自刭以谢天下了。”沉默片刻，笑道：“对了，还未问起，白素姑娘好吗？”
袁绍愣了一愣，爽朗地大笑道：“承蒙颜兄关心，拙荆现下已怀了某的孩子，正在家中待产。”
我惊讶地看看他，“那倒要恭喜兄台了！孩子若满月了，好歹也要讨扰一杯喜酒。”
袁绍连称“当得”，高兴地拉起我的手，“听说贤弟已将受校尉之职，随皇甫将军征西凉，可有此事？”我顿时心中雪亮，装出惊讶的样子道：“是呀。兄台也知道了。不过我正拿不定主意呢，是福是祸，真是让人头痛！”
袁绍是袁隗的侄子，说不定还是儿子──管他，反正他们都姓袁，自然是主张我不接诏命的一系了。只见袁绍微微皱了皱眉，咬牙道：“唉，都是何进的主意！他力陈贤弟的才能无人能及，欲让汝领兵御三辅。要不是宦官从中搅拨唆和，言汝人微权轻难当大任，恐怕皇甫将军不会上任，而贤弟要抵挡边章、韩遂十余万兵戎，真是灾难在乎眼前了！”
我心里不以为然，暗道：老子常胜之将，大福大贵，别说给我兵给我粮让我征讨贼寇，就算不给我兵，我用自己的兵马，说不定都能大胜而返呢！得意了一会儿，故意大皱其眉道：“原来他是这个主意。那你说我该怎么办，圣上的旨意，我又不能抗拒，否则以杵旨论处，一样是死。”
袁绍笑笑道：“要想你不出征凉州，这件事容易。贤弟不必担心，现在圣上的旨意还没下来，大将军一方，已由张温族兄张翰大人去游说了。贤弟只需和张让、赵忠等辈陈说利害，再由公、卿等人共同上表称奏，此计可成。”
我心说什么好东东，原来要我去和太监罗嗦。真是异想天开，老子巴不得立刻离开京师呢，他反倒出个馊主意，想让我自己打自己。还不得不称谢，道：“袁大人为在下真是费心了。不过出征事宜，实不是我等左右得来，袁太傅和杨司徒他们，难道就没有讲话的余地了吗？”
袁绍见我抬出三公的牌头，长叹一声，“颜兄且出来说话。”把我单独带到厅外，低声道：“实不相瞒，大将军权势熏天，除了宦官，谁能斗得过他。公卿实存名尔，无甚手段。叔父大人以为，颜兄乃世之奇才，又为杨公出了点力，可谓义气之人。恶斗宦官蹇硕，铲除蹇巴一家，京师震动！且事后仍不致招宦官嫉恶，可见贤弟深有才略胆气，又精通为人之道。因而公卿俱言，非汝不足平宦乱，都想留贤弟下来治理京畿呢！”
我暗感心内震惊，不敢露于表面，强笑道：“公台言重了。颜鹰草莽之辈，浪迹四海，早已把名利二字看得淡了。这治理京畿、宦乱之事，姑且待有德者居之罢。不过在下能得诸公如此青睐，也当刻骨铭心地想着报答，此间种种，是决不敢稍稍忘记的。”
他这话要是被宦官听到了，别说我，连袁家满门也非得做牢、杀头不可。妈的，这么明目张胆，偏偏实力又一蹋胡涂，岂不是害我吗？宦官得权由来已久，哪是一朝一夕能够扫除的？要我治理宦乱？有没有搞错？！
袁绍露出一丝不悦的表情，长叹道：“贤弟如此大才，难道真的要混迹于市井之中吗？莫非贤弟还有什么别情，不敢不慎重呢？”
我微微颌首，却不想令他感到仍有机会，“改日在下会登门造访，希望袁将军现下还多多谅解，小弟实有说不出的苦衷啊。”
袁绍摆出一副心领神会的样子，捻须点头，道：“如此，贤弟哪日到府，务必打声招呼，某好设盛宴为贤弟接风。”我又称谢客套了一番，见他走远，转身正想离开，猛可里见到袁隗、杨赐、士孙瑞等人向迎候多时似的，正往我这儿走来。心里叹息起来，早知道刚刚就别说那许多屁话了，现在倒好，想走都走不了。
“颜大人，请了。”
我忙走过去大礼参见，满面恭敬的微笑，“袁公、杨公，哦，士孙大人──小子无状，没看见诸位大人在此，有谮了。”
杨赐形容枯槁，但憔悴的面容倒是养好了几分，柱着根拐杖笑道：“多日不见了。真要多谢你送来的山参、鹿茸，老夫的病确已好得多了。”
我忙笑道：“应该的。杨公乃当朝老臣，千万为社稷着想，保重身体呀。”
杨赐和袁隗、士孙瑞交换了眼色，俱都大笑。道：“颜大人真懂得说话。老夫被你这么一讲，病马上又好了三分哪。”袁隗接口道：“颜大人倘若留在京师，恐怕杨公之疾会好得更快些，哈哈。”
我干笑起来，还没想好该怎么推脱，杨赐已象想起了什么似的，道：“是啊，颜大人受命征讨北宫贼寇的事情，老夫已知道多日了。贤侄，此事大大地不妥。”轻轻拉住我的手。我无言以对，又觉得对方的手颤抖得厉害，显见是大病初愈，不忍丢开，只好淡淡一笑。
袁隗忙命人取榻奉茶，众官见几位老臣专门找我“坐谈”，也是又敬又服的模样，让出了一大块地方。当下连称失礼。杨赐颤巍巍地坐下，将身体又凑近了些，“贤侄呀，前些日子老夫有甚对不住你的地方，千万别挂在心上。”我不明白他说的什么，只好含混地嗯了一声。杨赐道：“小女若未蒙贤侄鼎力相救，恐怕……恐怕已是个不白之身了。唉，老夫疏于家务，竟没看出小女早有意于贤侄，前些日子因前事追问了丝儿的丫鬟，这才晓得。”
我脸一下子涨红了，心道老子无福消受美人恩了，你不是老早决定把她嫁给刘陶的儿子了吗？呐呐道：“杨公切勿猜疑，在下只是激于义奋，这才决计帮手的，而非属意于杨小姐。”
袁隗在一边笑道：“将军年少有才，谁人不喜呢？若是颜大人首肯，老夫少不得也做趟好媒，玉成汝等婚事，何如？”
我吃惊地忙起身道：“这如何使得！杨小姐已将为刘大人子妇。再说，小子早有妻室，情深融洽，万万不敢再忝蒙抬爱，徒招猜嫌。”
杨赐和袁隗似未想到我会断然拒绝，面面相觑，说不得话。士孙瑞从旁笑道：“颜大人真是多虑了。杨公之女还未聘嫁，夫家也未送上彩礼，怎说已为刘大人子妇呢？不过论及此事却是别有隐情，难以分说明白，不如由袁公、刘公上门为颜大人提亲，更显颜家光彩，不知可否？”
袁隗哈哈大笑，道：“妙啊。士孙大人真会出主意。”杨赐却是双眼露出复杂的神色，征询地望着我，“贤侄与小女情非平常，老夫是早有所知的了。刘公子更不欲夺贤侄之所爱，故而推辞了婚事。若小女嫁与贤侄，老夫也就放下了心事，可以早早归隐山林了。”
我感到他的手加重了分量，紧紧与我一握，顿觉气短。这三人一唱一和外加搭配，可叹平日里口若悬河的颜鹰，此际竟一筹莫展，刚想好了两句门面话，便听黄门令高声宣道：“时辰到，众卿进殿──”
众人立刻噤声、整衣冠，准备依位次高低鱼贯进殿。杨赐微微一笑道：“贤侄暂且仔细考虑一下。”趋步与袁隗等入殿了。我哑巴吃黄莲，有苦说不出，只好闷声大发财。心道：早知今日，何必当初！老子那时候若不是心存一念之慈、妇人之仁，才不会考虑杨赐府上的屁事。现在倒成了个包袱，沉甸甸压在肩上了。摇头叹息不止。
不一会儿，立时有黄门侍郎走过来迎候道：“颜大人，请殿下稍待。圣上宣大人进谏之时，方可入内。”
我忙躬身道：“多谢指点。”心里大骂：若不是离家远了二千年，才不受这种窝襄气！巴巴地候着，还要摆出副诚惶诚恐、心惊胆战的样子。他算哪根葱？
耳里听见殿内众臣参见皇帝的呼喝之声，紧接着各班奏议等等，又颇不耐烦起来。累得慌，便暗暗挨到柱旁靠着，心道：呆会儿进去，可有得好看了。张让、何进都主张让我去，袁隗、杨赐等都不想让我去，一定会演出全武行，大打出手。嘿嘿，不过他们为什么一定要看重我呢？实际上还不是争权夺势、按自己的利益瓜分汉朝的遐想支配的吗？奶奶的，老子成了导火索、点火线了。
呆了好半晌，突听黄门令高声道：“宣骁骑司马骑督偏将军颜鹰觐见──”
我沉应一声，大踏步跨进殿门，又紧趋步伐走向朝会，正首行跪拜大礼，“微臣颜鹰，叩见圣上。我皇万岁！”
灵帝笑道：“颜卿平身。”示意黄门侍郎引我至众臣中，我不敢抬头，却觉皇帝的眼睛似是带着笑容，仍是注视着我，直到我立好了不甘示弱地回望了一眼，这才道：“朕亦好是奇怪，为什么谈及他的事情，众卿家便如此针锋相激。大将军，你还有什么话说吗？”
见皇帝流露出一副十分关爱的样子，众臣哪个还不恍然大悟。何进马上出班奏道：“我何进正是爱惜颜猛禽这样的将才，才斗敢请求皇帝陛下，把他派去征北宫伯玉那贼寇的。哈哈，此人用兵如神，和皇甫将军不分高下，两人共同出战，还不一战可决吗？听说近来韩遂、边章的兵马进军迅速，请皇帝陛下快快定夺，我何进也好快快把此事了了。”
灵帝笑笑，摆手沉吟起来。此时，左班站出一人，道：“何将军之策，未免想得过于肤浅罢。”
何进大怒，按住剑把，瞪了那人一眼。“哦，邓公，你有什么高见吗？”
来人却是光禄勋弘农邓景，自不会把何进的张狂放在眼里，“陛下明见。夫战者，在乎将也。皇甫将军与颜大人，都是一等将才，固然不错。但二将共驰，难免军务不协，易致令出夕改。况皇甫将军善用步卒攻守，而颜大人精于武骑，两将各有所长，怎肯轻服？长此而往，二士争功，兵卒散懒怠惫，不可设想。而将校用命，在乎军令。令一则众精，令明则将士效死，此诚夫战之大也。皇甫嵩昔为北地太守，擅边防固守，又有盛威，诸公皆曰可谏为大将。颜鹰虽有将略之长，军务却实是浅薄，难当重任。还望陛下收回成命！”
汉末浮生记（第二部）
完
