当日便与汉中太守苏固签订了城下之盟。苏固承诺不杀张修。厚赉我军将士。偿其“抵命费”黄金、白银各五百斤，帛缣二千匹，蜀锦、蜀丝各千幅。其珠翠古玩、名士字画、奇珍异宝也搜刮了不少。苏固还应允供给吴岳盐每月二千石，统统是最低价收购，至于开放市场，令我军自由出入等等，更签得他名声大臭。
连我都没想到会如此顺利，是夜便急速北归。在汉中的这一笔财发得不小，辎重逶迤得比来时还显丰富。要不是我赶得紧，便拿得还要多些，不过这也成为急行军的大负担，士卒推着装满财宝的大车，初时还兴高彩烈，过了几天就已变得怨声载道。
此次行军我根本也没加意堤防羌人的动向，原以为回到峄醴，必然还赶得急。七月戊寅，尚在南郑。己卯，已过沮县，至沔水尽头东狼谷。
武都郡治下辨，出洛阳凡一千九百六十里。郡内七城，下辨、武都道、上禄、故道、河池、沮县、羌道。盛时户二万一百零二，口八万一千七百二十八。此际遍地凋零，人丁单薄，哪有往日气象？疾速通过东狼谷后，触目尽是广袤的原野、丘陵，无所人烟，只闻狼迹蛇踪，令人感慨万千。
我见天色尚早，准备再走一程。小清纵马上前，道：“夫君光顾着赶路了，士兵们都很累呢。而且，这些天没见峄醴来报军情，恐怕会有变化。”
我听她提醒，方才恍悟过来，“那就准备扎营休息吧。多派哨马，往西北、西南两路打探。”
军卒们陆续闻得将令，都坐在地上长吁起来。待他们纷纷造营、安栅之时，我望望天际荒芜的土地，突然有种疲倦与绝望的感觉袭来，望望四周，竟没来由地紧张起来。我唤着小清名字，道：“你觉得什么不对么？”
小清脸上很平静，但眼神霎时间充满了担忧，“没什么呀，夫君好象有不详的预感呢。”
心中那种恐慌开始成倍地增长起来。隔了片刻，我决然地俯身在地下，侧耳趴在尘土中聆听，大地传导着极是轻微的震动，象是火车在遥远的铁轨上所滚动发出的颤悸一般。
小清吃惊地望着我，似乎想到了什么。过了一会儿，我站起来，顿时更加明白我所听到的轻响决不是耳鸣。众军士看着我，犹疑作色，露出惊惧不定的表情。而小则清大声喊叫，命令卫队集合。传令兵纷纷吹响长角。
我来不及穿甲胄，便翻身上马，冲到旁边的高坡上了望。天哪！西北、西南两面一带天际黑压压地不知涌出多少军马，似乎正朝这里开来！我大叫：“敌人，西北、西南方向有敌人！快上马，准备应战！”
未及搭成的营寨中的军卒顿时乱成一团，有的已躺倒在地准备享受片刻小憩的，也立刻跳起来穿靴披甲，人呼马嘶中，有执旗持戟的战士寻找着自己的队伍，更有些甚至还未来得及穿鞋，便冲向队伍，除了最先集中的铁甲士卒大部妥当，其余的部队无不凌乱不堪。
稍顷，天边传来鼓角声响，大地隆隆的马蹄的震动更使我们惊慌失措。我大感恼恨，没料到聪明一世、糊涂一时，竟睡在敌人的包围圈中！恨得咬牙切齿。小清、卢横策马围来，皆是不知如何是好。我急令全军结阵，此时唯一的办法就是稳住。稳住就有希望，就可以伺机突围，但我们缺少长戟手和盾牌兵，甲胄也并不完备。形势危如累卵。
没多久，敌军的喊杀声遍野而至。宗稠率前锋千余勇士猛突西北面敌军，但只是象石沉大海一般，毫无起色。我心下一沉，感觉天空似乎都变得异样灰暗起来，忖道：老子一世勇名，便在这一仗断送了！不过我死得其所，即使全军覆没，也不能让对手好过。
弃剑换枪，强打精神地舞动两下，“众军，冲突出去！我们不能困死在这里，我颜鹰当率勇争先，为弟兄们搏杀出一条生路！”
于此时，我也只能这么说。在军心混乱的情况下，只有作出表率，鼓舞士气，才能不溃，从而争取活命机会。
小清上前护我，被我拒绝。我眼中闪现出无论如何也要冲出去的神色，毅然决然地往宗稠苦战的方向冲去。士兵们齐声吼叫，跟随冲杀，但两翼的敌军骑兵，象毒蛇一般死死咬住，令我军施展不开、动弹不得，死伤加剧。
更何况，我军已是疲惫之师。敌军精勇恐怕数倍于我，又以逸待劳，此战孰胜孰负，清清楚楚。我大骂自己糊涂，怎么能不早点察觉呢？明明与峄醴失去了联络，还不想想是否有敌军作怪，仍是埋着头往前狂奔，便正好在阴沟里翻了船！
小清双手执矛，左右开弓。但她再勇猛无匹，一时又哪里杀得光这样多敌军呢？徘徊良久，我们四周的敌尸都能堆成小山了，却只往西北突进了百余步。卢横刀头卷刃，混战中恰逢一敌举刀劈来，他暴喝一声，将废刀掷出，这才突过去抢了那人兵器，将其硬生生砍成两段。
铁甲卫队布阵精妙，战斗能力极强。敌人多半往我这里施压，却得不到半分便宜。不过是时惨叫声、怒骂声和光刀剑影的呼啸声此起彼伏，让人脑中绷紧了弦，只知拼命杀敌，哪还想得了其他？因此我并没有立刻指挥突围。
攸地，敌军阵前不断有人以蛮语狂叫。小清色变道：“果然是赤脊族麻奴！他说有人能生擒夫君者，赏金十万，立刻升为部族统领。”
“我好香么，人人都抢着捉我。”我苦笑道，心神一乱，顿时有敌从后面射来一支暗箭，正中后腰。还好我甲衣隔着，倒无大碍。众军却惊慌地高叫起来。我正欲借此机会激励士气，便放声大笑，拔出箭矢高叫道：“区区一支羽箭，焉能伤得了本帅？众军，活捉赤脊族族长麻奴者，赏金十万，立刻升为将军！”
小清、卢横皆是又惊又佩地看着我，而敌人大现惧色，还道我刀枪不入呢。也可能是我在羌族中威名太盛，前几次与赐支、神海签盟之事令人记忆犹新罢，所以铁甲卫队鼓勇而前，反倒变成了往敌军阵势冲击的势头，令人大感安慰。
麻奴也必定不是寻常之人，惊慌了片刻，眼见族人慌乱，便提剑杀了几名逃跑的士兵。我在阵后观见，暗叹一声，道：“卢横，你杀出围去，向峄醴禀告，命司马恭不得与战。能生离多少，就带多少人走吧。我有清儿，过几日便会回来。”
卢横大震，长声道：“卢横不走！主公莫要心急，我们还有几千军卒，不至就戮，但能杀出重围，令主公生离，卢横纵死无憾了！”
我提枪拼杀，一面叫道：“每次都不听我的话，是不是眼里没我这个主公？现在敌军被我缠着，你正好与宗稠会合，从西北突围。老子与夫人绝不会有事，但切切记着，命司马恭不可与战！”
卢横仍是不肯走，大刀怒横，连斩敌人十余名。我又气又急，突地横剑颈上，“你到底走不走？你若不走，我自刎给你看！”
卢横慌乱交加，竟不顾危险，跳下马来拉我的手，“主公万万不可！！卢横愿遵……将令……”
小清从旁杀了多人，命其上马快速离去。我叫道：“众军弃下财物、辎重，想活命的，便跟卢将军回去！”
卢横拭泪，仰天长啸，道：“主公若有不测，我卢横便杀光天下所有羌人，再一死以报主公知遇之恩！”
铁甲卫队狂呼着继续搏杀，随着旗号往西北冲突。身边只十余名亲兵均存死意，不肯离去。羌兵队见了满道财物、辎重，忽地阵势大乱，拼命抢夺，连将官都收拾不住。我与小清对望一眼，只觉心境说不出的悲凉：是时候了！
她毅决地道：“我不会让你死，相信我！”
我点了点头，她丢开一支矛，单手将我拎到她的马上，“抱紧！”回首又朝身边诸死士大叫，“各位，我们往南冲出去！”
敌军万千军卒重重围堵。小清矛枪疾舞，如风轮一般，挑开无数剑戟流矢，振奋精神，在敌阵中来回冲击，杀贼百余。十余名骑兵齐声怒吼，疯狂打杀。但我心中有数，这情形决不可能长久，而且我也感到她伤得越来越多，连马儿都惨遭屠戮，连声惨嘶。战至片刻，身边已无一名亲兵，她身体每每中箭、中枪，便是一阵震悸。我心下哀苦，低声唤道：“清儿，清儿……你让我死罢！”
小清愤怒地娇咤一声，矛枪忽地挑刺几名弩手，将其囊中箭矢抓起大把，狠狠往敌阵中摔去。她的劲道惊人，弩矢所过之处，敌军东倒西歪、死伤遍地。羌敌见她只有一人，却如此神勇，惊为天人，反而不敢过分逼近。不知杀了多久，待黑幕降临，小清终于冲开最后一道防线，往南驰去。
我背上亦中了多支流矢，却更心痛爱人的身体。她是为我在挡子弹啊！
猛听坐马一声长嘶，倒伏在地。小清腾地跃下，弃矛扶住我身子，侧过脸来道：“你没事罢？”
后头追兵甚急。小清见我点头，一咬牙，背起我向南急逃。我听闻耳边风声呼呼，知她奔行快极，顿有一丝歉疚与安慰。心道：我初时与清儿掉进这个世界，好象也是受伤，耳旁也感到风声，情形一般无二呢。
隔得片刻，竟昏昏沉沉地睡去……片刻前的事情顿时恍若隔世。
不知多久，才终于醒来：眼前是个很小的草棚，身上的伤处已被细细包扎过了，动了几下，却并不很痛，于是轻叹了口气。
有人道：“你醒啦。卢横他们已经脱险了，你知道吗？”
我睁眼望去，却令我心神大碎。小清正在一旁裸着上身，若无其事地拔出身体上的断刃、弩矢。可她的身体浸染着斑斑血迹，而脸上左颊，更是有一条五寸长的刀印，皮肉绽裂，惨不忍睹。
我不由大恸，哽咽了几下，喷出一口淤血，“我……我……都是我害了你！这天杀的赤脊人！老匹夫！狗日的──”
我两手捏拳，往地上猛砸，指节迸血！小清抢上前扶起我，柔声安慰道：“怎么啦？你别担心，我没事的。干嘛急成这样，我不会死，我答应你。”轻轻将我揽进自己袒露的怀中，抚摸我的头发，“我真高兴你这样在乎我。就算真的为你死了，我都心甘情愿……”
我捂住她的嘴，哭道：“你若死了，我就给你殉葬。”望着她脸上那长一条刀伤，不禁轻轻碰触，悲从中来，“都是我不好，都是我害了你……”
“你别哭了。”小清柔声道，用手指擦擦我嘴角的血迹，又吻了吻我的额头，“都是我吓着你了。别担心，伤口很快就会复原的，那时什么都瞧不出来。”
她这样说更加令我心悸。这辈子，我已经欠她太多，恐怕用生命去偿还，也还不干净了。我咬牙切齿，想到我应该去报仇血恨！杀尽羌贼。但转瞬间，又强自平静下来，哽咽道：“都是我的错。我疏于防备，却给麻奴这狗日的制造了机会。清儿，你这样不顾自己地把我救出来……可我怎么忍心……”说不出话，只是抱着她受伤的身体痛哭。
她温柔地抚摸着我，轻声道：“只要有你这些话，我做什么都值得了。你知道我有多爱你吗？比天还高，比海还深。”
我闻言大震，泪眼迷离地抬头看着她，吻她的唇与伤处。我擦净她脸上的血迹，轻舔着那道刀痕。我撕下内衣，帮她包扎身体的伤口。不管她要不要，我都要执意这样照顾她。她让我心碎，让我伤情，让我觉得永远爱她不够。
我含泪搂她入怀，问起诸事。小清轻轻道：“这儿是沮县南面的小聚邑，没什么人烟。我已甩掉追兵，不过他们很可能还会找过来。我们只有两个人，得早些与司马恭他们会合才行。”
我抹干泪水，心中的愤恨与杀气勃然而起，令身体兴奋得颤抖。我阴沉沉道：“这一仗我所失去的，一定会加十倍、百倍地收回来！我要让麻奴这狗贼生不如死，尝尽苦头。我发誓……”
小清伸出小手，轻轻堵在我的嘴边，微笑道：“你别这样吓唬人家好吗。其实打仗呀，难免会有这样的事，你日后纵然把他抓住加以惩罚，又有什么用呢？夫君是个聪明人，千万别感情用事。而且，你若是因为我这样做，清儿会难受的。”
我默然不语，凝视着她，又觉得眼眶发热。我的确是在感情用事，但我讲的都是实话。谁叫他们伤了小清呢？他们可以击败我，杀死我，但他们不能动我的小清。每个人都有自己最脆弱的一面，我最丢不开放不下的，就是我的结发妻子，我永远永远的伴侣清儿。
“我答应你。”我眼泪都快掉下来了，“你好好养伤，其他什么都别想。”
小清笑起来，“我真没什么关系，只是损失了点合成血浆……”
我被她不经意的话惊呆了，因为我想到她是靠着血浆才能活下去的。可是每一次受伤，她的寿命就在损耗呀！她见我吃惊地呆望她，泪眼模糊，便又赶忙安慰我道：“其余伤重的时候才渗出一点，对我身体没有害处的……”
我搂着爱人默默地流泪，这一刻分外珍贵。我们心心相印，已经不需要更多的言语了。我不知道与她相拥了多久，可我愈来愈下定了决心，不能让她再有什么意外，不可以再令她为我去玩命、去拼杀。绝不再让她冒险了！
翌日晨，当我一觉醒来，见她没事一般为我正烤着野兽，不禁心中苦叹起来：清儿不会渴、又不会饿，又不需睡觉，那她到底有什么要的？有什么我可以满足她的？恐怕只有那缠缠不绝的爱情罢。但愿她不要厌倦我，不要讨厌我。
走过去正要亲她，才惊讶地发现，她脸上的刀伤已然隐去大半，只有一条淡淡的白色痕迹残留着。她见我喜出望外的样子，羞涩地笑道：“有什么好看的？是不是我脸上刀伤还特别碍眼呢。”
我温柔地亲了亲她，道：“我希望你早些复原，变得容光焕发。又希望你别太早康复，这样我就可以照顾你啦。心中真是很矛盾呢。”
小清咯咯地笑道：“原来夫君也有为难的时候。快来吃，已经烤熟了。”
我闻得香气，问道：“是什么东西？”
“獐子罢。”小清答道，“这儿漫山遍野都是野生动物，不费气力就捉到了。我已经留了一半，你如果吃不下就扔掉罢。”
我休息了一晚，又兼昨日拼杀整天，肚里早饥馋得久了，拿起熟肉便大嚼起来。清儿静静坐在一边看着我，脸上浮现出满足的表情。我嗯嗯地道：“你不吃一点？”小清笑起来，摇摇头。“每次都这样问我，是不是我不吃你就很难受呢。”
“看人进餐，总有点怪怪的感觉，”我解释道，“中国人自古以来就特别假客气，见了面打招呼也是问‘吃了没有’？所以吃东西，实际上是人际交往的一部分，例如培养感情，增进交往等等。我深受如此教育，习惯改不掉了。每次吃饭让你这样看着，我又觉得满意，又觉得失望。”
小清理解了我的用意，笑道：“你满意什么，又失望什么呢？”
我深深地看着她，“我看见你，就说不出的满意，那已经不需要用言辞来表达了。但我却失望你不能和我一起吃东西，甚至不能和我一起入睡。有时候晚上醒来，发觉身边少了你，那种空虚寂寞的感觉真是很难过呢！”
小清面色飞红，嗔道：“你别用这样好色的眼光看着我嘛。我只是不习惯躺着，这种程式会想我想起接受脑部移植的情形。”
我跟她坐在一起，柔声道：“不是告诉你别再想了吗。以后我要你跟我一起，乖乖躺到天亮。只有搂着你我才睡得安稳哩。”
小清更是羞涩不依道：“你只是想自己舒服罢了，人家才……不要呢。”
我哈哈大笑，一时阴霾尽去。我抱着她，靠着树，仰望着天上的云彩，悠悠然地道：“真想立刻就归隐田林，再不出山了。我颜鹰已经挣得够了，那时若见好就收，回到羌地去，又怎么招致昨日的惨败呢？”顿了顿，非常不舒服地拍拍脑袋，“都怪我太得意忘形了。从南郑那么招摇地出来，大包小包地带着财物，真以为自己百战百胜呢。嘿嘿，老子却是犯了最低级的错误，一路竟连个探子也没派，差点就要了我半条老命。”
小清道：“别责备自己了，财宝丢了是小事。只要不让大伙儿丢了命就行。到最后你逼着卢横他们离去，却留下自己作为掩护。那一刻我更加敬重你了。我知道我绝不可以让你死。”她眼波轻转，又笑着抬起头吻我，“好在你没事，不然可叫清儿怎生是好！”
