江枫永远也忘不了八年之前，他在昆明滇池采集到的一个故事，这故事当时对他心灵上的震撼，并不亚于一场海啸和地震！至今一想到这故事，他的心仍然忍不住要颤栗。
那是在他读文学博士的时候，导师林帆领着他和赵璧辉一起到云南采风。来到滇池的龙门西山，在悬崖峭壁之间，他们被当地山民带进了一座不足十个平方米的石屋。这石屋通体都是坚硬冰冷的花岗岩，头顶、地上和四壁全是密密匝匝的斧凿痕；显而易见，整个屋子是在一块硕大无比的花岗岩上凿出来的。屋里的石龛上塑着一尊魁星，也就是民间所谓的“文曲星”；他手握朱笔，独腿而立，形象十分奇特。令人惊叹的是，这魁星塑像连同石龛，乃至整个石屋，都是在同一块花岗岩上凿出来的；也就是说它们与石屋并不是拼接关系，而是浑然一体。屋内所有的雕刻，要数那尊魁星像最为精美，那一米多高的雕像从头到脚，玲珑剔透，连衣衫的皱褶都清晰如画；尤其是他的神态，细腻逼真，栩栩如生。他高举朱笔，凝神深思，目光如炬，一脸正气。那紧握朱笔的大手是那样的遒劲有力，似乎他全身所有的力量全部运到这支笔上了。朱笔，成了全场的核心，视觉的焦点。然而，当人们怀着无比虔诚的心情瞻仰这支神奇的朱笔时，却意外地发现，笔管下端竟是空荡荡的，没有笔头！这是怎样大煞风景的事啊！它给人们留下不是赞赏，而是无穷无尽的遗憾和叹息。
山民告诉他们，凿出这魁星石屋的是一位胸怀大志的年轻石匠。他在这悬崖上花了几十年时间，一锤一锤凿出了石屋的雏形，又花好多年雕成了魁星和石龛。而雕刻笔头，他放在最后一天。那天，前来观礼的人挤满了石屋。数十年的艰苦耕耘，就要在今天收获！开工时风华正茂而竣工时已年过花甲的石匠也许过于激动了，泪水模糊了他的双眼，他的布满老茧和死皮的手一时失去了控制，锤子撞上笔头，那笔头竟从笔管上断裂下来，一次令世人千古悲叹的失手就这么铸成了。
数十年之功，毁于一旦！痛悔，悲伤，乃至号哭，又有何用！此刻，年迈的石匠所能做到的就是，向悬崖下纵身一跳！
八年来，江枫已经记不清有多少次跟学生讲过这个故事。他认为，古今中外，所有“功亏一篑”的事造成的遗憾，再也不会超过这“千古败笔”了。
然而，江枫无论如何也想不到，像这样的遗憾，有朝一日会降临到自己的头上！
他无法想象，经过他翻来覆去观察、试探、审核、鉴定，在他看来完美无缺的情侣，这个可以跟他相依相守一辈子的白鸥，就在即将与他喜结连理之时，竟被科学验证为他的亲妹妹！他们的DNA相似指数达到99.99%。
在得到这消息的一霎那，他头脑一片空白。接着，他欲哭无泪，百思不得其解，一叠声地喊：“苍天啊！苍天啊！苍天啊！……”在一切努力被证明无望以后，他差一点产生了与滇池的老石匠一样的冲动：从高楼上纵身跳下！
白鸥，是他心目中的“魁星”。他为塑造出这“魁星”，付出多少心血和汗水啊！他的一片苦心，他的满腔热情，他的满怀憧憬，并不亚于埋头苦干了几十年的石匠啊！他的“败笔”又在那儿呢？他不相信这会是真的，一千个不相信，一万个也不相信！他又怀疑自己是在做恶梦了。他甚至疑心是做化验的人搞错了，说不定是张冠李戴，李代桃僵！应他的恳求，梅晓萍带着他到别的检测单位再做鉴定，但得到的却是一样的结论。他被判了“死刑”，经过“上诉”，最后仍维持原判！
梅晓萍说得好，别的一切都可以不信，唯有科学不能不信。
他又怀疑这头发不是白鸥的。梅晓萍说，这倒有可能，因为白鸥没有亲口承认这头发是她的，何况头发是从赵璧辉的书里发现的，会不会是高明珠与赵璧辉恋爱时作为信物留下来的呢？但这种可能性马上被江枫否定了。他说，他看到高明珠的头发始终染得金黄金黄，只有白鸥的头发是乌黑油亮的；眼下，稍为时髦一点的摩登女郎，不染头发已是凤毛麟角了。再说，就凭高明珠的所作所为，凭她那恶俗低下的素质，她怎么会是他的妹妹呢？说到那头发的气味，是那样的清冽芬芳，也非白鸥莫属。至于白鸥为赠送头发说过的那些话，还清晰地在他的耳边回响。要不要把这事告诉白鸥，从她那儿得到最后的证实？梅晓萍说，这个事实，白鸥比他更加接受不了，何况她正在紧张地准备电视讲座；此事还是以审慎为宜，至少暂时不能告诉她。
为了排除头发属于白鸥的可能性，江枫决定向赵璧辉求证。赵璧辉此刻不在省委办公厅，江枫拨通了他的手机，陪着笑脸问道：“老同窗，我想请你帮助核查一件重要的事：就是你在一本叫《张居正》的书里，有没有夹过一缕女人的头发——”
“什么头发不头发，乌七八糟的！”赵璧辉粗暴地打断了它的问话，接着又将手机关了 。
看来，赵璧辉对此事并不知情。
事情已无可挽回地成为定局。
楚山和梅晓萍看出了江枫有口难言的怅恨和失落，便一个劲地向他祝贺：“你应该高兴才是啊！你想，二十多年失散的妹妹终于找到了，这不是一件了不起的大喜事吗？”
他咧开嘴笑了。这笑，比哭还难受！
“失去一个老婆，换来一个妹妹，值得啊！”梅晓萍说，“人生在世，妹妹只有一个，老婆可以换好多次呢！”
他又点点头，笑了，泪水却拼命往肚子里咽。
“刘皇叔不是有一句名言吗？‘兄弟是手足，妻子是衣服；衣服破，犹可补，手足断，安可续？’”楚山笑道，“兄弟姐妹是任何人都无法代替的啊！”
他又笑着说：“是啊是啊。”其实，他恨不得马上跑回去大哭一场。
他发现他虽是个年过“而立”的大男人，但是他的感情其实很脆弱。前一阵，被林荫闹了一通，他简直束手无策。面对僵局，白鸥竟提出要主动“让贤”，这可给了他致命的一击。但白鸥的做法毕竟还有回旋的余地，弄得好，是个不错的“缓兵之计”。而现在，他是完全走上绝路了。像一个真的被判了死刑的囚犯，他再也翻不了这个案了。最让他想不通的是，白鸥的爸爸妈妈居然也骗了他！难道说，白鸥妈上山找狼崽也是假的？白鸥三岁拍的那张照片也是假的？如果说，连这样勤劳朴实的农民都弄虚作假，这世界上还有谁可以相信呢！自然，他们这么做，也是迫不得已，为的是要让领养的女儿把他们当成亲爹娘，不至于对他们产生隔阂。可是，纸总归是包不住火的呀！特别不可思议的是，白鸥对自己从小被人抱走贩卖怎么连一点应印象也没有呢？不管他怎么试探启发，她都像木头人一样！
令江枫万分庆幸的是，他和白鸥在激情澎湃的热恋中，总算守住了最后的一道防线，没有造成无可挽回的后果。特别是那个海滩上的月明之夜，要不是白鸥深明大义，把住了关，说不定他们都已经堕入了万劫不复的深渊！念及此，他不禁汗流浃背，毛骨悚然。看来，中华民族的传统道德永远也丢不得啊！
随后，他又陷入了深深的自责之中。他翻来覆去地问自己，二十多年来，他时时刻刻都在为找不到妹妹而难过，现在妹妹终于找到了，为什么他非但高兴不起来，反而跌入了痛苦的深渊而不能自拔呢？在爱情面前，亲情难道就如此轻薄如烟，不值一提？他是不是太自私了？值此情状，他如何对得起妹妹？又如何对得起为失去妹妹而早逝的双亲？梅晓萍说：“失去一个老婆，换来一个妹妹，值得啊！人生在世，妹妹只有一个，老婆可以换好多次呢！”一想到这话，他愈加负疚不安！而事实上，他与白鸥的爱情本来已经是岌岌可危了。为了保全林荫的生命，白鸥毅然决然地准备牺牲自己的幸福，而一往情深的张波父子，恰恰需要一位既是妻子又是母亲的女人给予抚爱和照顾。现在，白鸥变成了他的妹妹以后，这一切不都顺理成章地解决了吗？
经过这样的自我疏导，他失衡的心理稍稍获得了一点宽慰。
然而，爱情与亲情毕竟不是一回事啊！爱情的伤口，深不可测，怎能靠亲情来填补？爱情的创痛，痛彻心肺，岂能靠亲情来愈合？白天，他无心上班，纷繁的思绪就如一团乱麻，搅得他神思恍惚。晚上，他无法入睡，心里烦躁得仿佛有万千个蚂蚁在爬，常常是眼睛直瞪瞪地睁着，直到天亮。他两眼通红，满脸憔悴，才两天时间，就好像老了十年！
最使他害怕的是，他至今流不出一滴眼泪，他想痛哭一场，却怎么也哭不出来。巨大的恐惧，莫名的焦虑，像一张黑色的网把他紧紧裹住了！
晚上睡不着，他忽又想到钟少春。钟少春失恋以后，不是天天借酒浇愁，喝得烂醉如泥吗？他当时实在看不惯，也弄不明白：不就是一次失恋吗？天涯何处无芳草，重振旗鼓就是了，犯得着这样自甘堕落吗？想不到自己现在也碰上了，正如白鸥所说的，不上山就不知山高，不下河就不知水深，对于局外人来说，有谁能真正体会到当事人的痛苦呢！“站着说话不腰痛”！钟少春的酗酒，看似荒唐，其实却是合乎情理的。啊啊，怪不得曹操说，何以解忧，唯有杜康；李白说，将进酒，杯莫停。“杜康是一个多么伟大的发明家啊，他有资格得诺贝尔奖，幸亏他发明了酒，使世人减少了多少痛苦！”钟少春当时说的醉话，他曾感到非常可笑，现在想起来是多么的精辟！对，对，我何不也试一试呢！喝醉了酒，至少可以暂时忘记痛苦，至少可以得到片刻的安眠，这可是任何安眠药都无法取代的呀！
已经是三天三夜没有合眼了，此刻，他毫不犹豫地翻身下床，从酒柜里捧出一个粗糙的酒坛来。这是他那天辞别银杏村的父老乡亲时，白小龙特意送给他的，里头装有五斤米酒，江枫回来后一直没有打开过。就像在无边无际的沙漠中渴得要死的人，忽然找到了一片绿洲，发现了一泓清泉，他的眼睛立时放光了，求生的希望在向他招手，他要靠它安眠，靠它消愁，靠它活下去！他将酒倒进高脚酒杯，一杯又一杯，不停地喝，尽管酒味有点苦涩，但要比中药好喝多了。不知不觉，竟喝了半坛，也就是两斤半！他知道，这酒虽然好上口，但后劲不小。他忽然有点后悔了。可是，他还没有来得及想别的，就已经昏昏沉沉醉倒了。他做了一连串的怪梦。白鸥在前面跑，他在后面追。他竟然又与白鸥一起跳进了大海，游到了“八仙船”上。白鸥拼命地推他、躲他，他却紧紧搂住了白鸥，哭着，求着，死也不肯放手。……醒来，他气塞胸膛，口干唇噪。他像犯了弥天大罪，恨不得狠狠地打自己几个嘴巴。伸手看表，已是凌晨五点，远处似乎隐约传来了鸡啼。奇怪，城里怎么也能听到鸡啼呢？不管怎么说，整整三天来，他总算睡着了三个小时。
“谢谢你啊，杜康！……”他在心里说。
