齐桓公称霸以后，晋国虽然得到周王承认，依然内乱不息，属于晋国的时代，还要等待将近五十年。
晋献公开始对亲人、对家族施行残酷的杀戮；秦国远在西戎，不与中原往来，还没到崛起的时刻；楚国已经很强大了，东征西讨，盛气凌人，有争雄中原的气势，郑、蔡都受到欺负。
公元前667年夏季6月，大热天的，齐桓公邀请鲁庄公、宋桓公、陈宣公、郑文公，五位国君在幽地（今河南兰考境内）结盟。
距离上次幽地结盟（公元前778年），已经过去了12年，也算是一个大循环。
这是一次大型聚会，‘九合诸侯’中，按照时间，排列第四位。身为公爵，鲁庄公终于亲自参加，而且作为齐国女婿，也没什么丢人的，只要支持齐桓公即可，回去还是各过各的小日子。
期间，遂国事件、王室内乱、自然灾害、出嫁哀姜等，齐桓公几乎也没闲着。加上他有‘三大缺点’，从来不知节制，若非管仲替他分忧，几乎成了最忙的人。
这次聚会，主要是陈国、郑国顺服。陈国内乱刚刚平息，郑国则从楚国的怀抱中挣脱出来，回到中原阵营，得到两个诸侯国的拥护，值得庆祝。
但是，卫国不在列。是故意疏远卫国？还是卫国根本不服齐国？或者会盟别有目的？这几年，卫国很消停，但是，公元前675年，卫惠公姬朔干了一件糟糕的事情——支持王子颓叛乱，赶跑了周惠王。
再说齐桓公，担任霸主后，可谓功成名就。公元前667年冬天，齐桓公正在宫中欢乐，突然接到周惠王的召命。周惠王派遣卿士召伯廖，来赐封齐桓公，正式命他为‘方伯’。
‘方伯’就是‘伯主’、‘霸主’、‘盟主’的意思，是九州之长，有权代替天子，巡视天下，征伐不服从命令的诸侯。
当年的周文王，之所以能够有权征伐四方，就因为他是‘方伯’，天子之下第一人。
其实，齐桓公已经称霸，得到诸侯认可，昔日的周僖王也曾同意。但是，他没有给齐桓公下达正式文件，缺乏一道正规任命文书，齐桓公的‘霸主’身份，有自封的嫌疑。
现在好了，周惠王亲自派人送来这道珍贵的金牌，非常及时，因为，齐桓公的霸业，还有二十余年呢。从今以后，一切名正言顺，谁敢不服，就可以挥舞着周天子的旗号，率众征讨。
但是，‘方伯’的名号，也不是白给的，是有条件的。其实，这个条件很简单：讨伐卫国。
为什么？当初的王子颓之乱，固然有其内部原因，外部的罪魁祸首，就是卫惠公姬朔。
前文说过，正是他，支持王子颓，联合南燕军队，把周惠王赶出王城，害得真命天子流落民间三年。现在已经过去八年，周惠王至今耿耿于怀，苦于没有实力，只好忍耐。
对于王室而言，只是拟一道圣旨，写几个大字；对于齐桓公而言，‘方伯’这个名号，比任何宝物都珍贵，是无法替代的。所以，快乐接受的同时，一定要服从命令，这就是最好的回报。
伐卫，有点麻烦，不仅仅是打仗那么简单。那位敢于率军攻打王室的始作俑者卫惠公朔，已经于两年前死翘翘了，人死仇灭，这是规矩。他做了许多坏事，也受到些惩罚，算是善终，不过他的儿子可要倒大霉了。
现在，卫国的国君是他的儿子卫懿公姬赤，掐指算一下辈份，齐桓公还是他的三舅爷。
周惠王伐卫这个命令，来的有些晚了。
虽然卫懿公很昏庸，也不能把卫惠公的罪责，强加到儿子头上，而且卫国百姓也没有罪过。
刚刚接过‘方伯’的名号，就去讨伐亲戚之国，挺难办。但这是周王的命令，不得不讨伐。而且‘拿人钱财，替人消灾’，这样一份大礼，根本无法拒绝，‘方伯’这两个字，无价。
本来卫国对齐国也是时亲时疏，需要的时候低头求助，不需要了立刻撇开。夏季幽地之盟，卫国没有参加，齐桓公也有心教训一下。
《春秋》记载，公元前667年冬，齐桓公与鲁庄公在城濮（今山东鄄城西南）会见。城濮是卫国地盘，将来，晋楚在这里发生一场著名的‘城濮之战’，一举奠定第二位霸主晋文公的霸业。
这次聚会的目的，明显就是针对卫国。
公元前666年春，也就是鲁国发生灾害，去齐国买粮的那一年，齐桓公出兵伐卫。
这次齐桓公并没有邀请诸侯帮忙。本身卫国实力有限，再者，跟诸侯没法解释，以‘三舅爷’的身份讨伐卫懿公，实在说不过去；单独出兵，可以临机应变，没必要真刀真枪的大战一场。
卫懿公这个人不咋地，以后还会介绍，大家知道他十分爱好仙鹤就可以了，这是他的致命弱点。
盟主带兵而来，卫懿公如果识趣点儿，以礼相待，派个能言善辩的说客解释一番，低声下气定个盟约，再去给周王赔礼道歉送些礼物，大家化干戈为玉帛，未尝不可。
然而，不知是自信还是愚蠢，他不问青红皂白，勇敢地率军迎战。
齐桓公是带着王命来的，理由充分，而且作为时代霸主，军队的战斗力很强。原本齐国就高于卫国，加上人才济济，结果可想而知，卫军被打得鼻青脸肿一败涂地。
被打了，然后才掂掂自己的分量，赶快派人带着财物，打通各种关节去求和。
管仲称霸的策略是‘以德服人’，不到万不得已，绝不开启战端。既然卫国醒悟，顺势收起刀兵，和为贵。当然，也要跟周惠王解释一下，送点好处，彼此谅解。
为了表示诚意，卫懿公派太子开方，负责送礼和谈。这位开方，非常不咋地，成为后来齐国的‘三贵’之一。
当他见到齐桓公时，被齐桓公的威武霸气震慑了。自己当太子许多年，本以为高高在上，人人尊敬，没想到出门一趟，真是井底之蛙，霸主竟然如此威武。
经过一番思想争扎，他当时就作出了一个惊人的决定：不当卫国太子了，跟着齐桓公走。
这个决定，颠覆传统思维：宁为牛后，不为鸡口。
连太子的位置都甘愿放弃，那么，他的图谋，到底是什么呢？管仲都猜不到。据《管子》记载，管仲病危的时候，说卫太子开方十五年不回家探望双亲，不合人情，不可重用。当然，对于开方的聪明才智，管仲还是认可的。
即使他人品不咋地，管仲依然夸奖他聪慧而敏捷，不能持久而喜欢创始（《管子》），可见此人还是有水平的。
管仲在公元前645年去世，如果前推十五年，是公元前660年。
当年冬十二月，卫懿公被狄人杀死，卫国残破。如果开方在这个时期，狼狈去找齐桓公，不会受到如此宠幸；而且父母双亡，之后没必要再探亲。
所以说，开方应该在齐桓公伐卫之后，主动放弃太子的位置。从此，他抛家弃国跟定了齐桓公，十五年不回家探亲，父母死了也不回去，齐桓公认为，他爱自己胜过爱父母，故而更加宠信开方。
然而，付出的多，想得到的就更多，人不会平白无故地付出。他将为齐国带去深重的灾难，将把齐桓公，活活送入鬼门关。
自从周惠王的圣旨传达后，齐桓公已经不再是自我标榜的‘武林盟主’，不再是四方公认的‘江湖老大’，他开始正式步入仕途，成为周天子任命的‘方伯’。
名正言顺，领袖诸侯，这是一步***。
