明《中州郡志》记载：“中州城最小酒家‘醉仙居’，系一茅舍，为劫匪轩辕三兄妹所创。轩辕三兄妹盗劫皇银后隐匿于此，后被名捕铁秀毙于此。后铁秀杀一品侯公孙剑，又被官兵夜困于此，一场厮杀……时人皆曰‘醉仙居’阴气与鬼气甚重，无人气与仙气，故不敢涉足茅舍半步。茅舍长达数十年空无一人，门上联语‘人醉酒无罪；贪杯实可悲’不胫而走，广为流传。……”
崇祯年间一个腊月的深夜，昏黄的冬月透过“醉仙居”窗纸，洒了一地的白光。天下第一名捕？熏就是杀了一品侯爷、当朝国舅的铁秀与中州知府师爷王笑、江湖老浪子丐王洪钟啸就在“醉仙居”内小酌，一同商议铁秀当如何度过这一劫。
王笑是个文人，但他缺少方巾气，丝毫没有文人的迂腐。他有一张白白净净清清瘦瘦永远带着笑的脸。即使他的好友铁秀面临杀身大祸之际，他依然是一副笑面。他一边呷着盅里的小烧酒，一边用一种不温不火不咸不淡的语调说些很有见地的话。
他说：“铁秀，你死定了。”
他又说：“铁秀，你真的死定了。”
铁秀怎么就死定了呢？
王笑说：“你杀了公孙剑，公孙皇后会放过你么？公孙皇后不放过你，就等于朝廷不放过你。白道你是呆不下去了。你素与黑道为敌，黑道当然更不容你。你唯一的路就是从此隐姓埋名亡命天涯，武林中从此不再有‘铁指神功，一招索命’的大侠铁秀，公门中也找不到‘好铁不生锈’的铁捕头了。而这对于你，不就等于是死了么？嗯？”
王笑又呷了一口酒，依然往嘴里扔了一枚五香花生豆。
丐王洪钟啸喝酒不用盅，用碗。他？干了一碗酒后，一抹溅到白胡子上的酒珠：“铁秀啊，你不用发愁。我点齐十万丐帮弟子，咱们找个山头，占山为王，扯旗造反吧。这就是他妈的官逼民反的年头。如今李自成反了，张献忠反了，咱们就如何反不得？”
铁秀一直没有说话。月光中，他的脸冷峻而苍白。洪钟啸上了年岁，而且是个粗人，对铁秀不可能有十分透彻的理解。铁秀痛感王笑才是他的真正知己，王笑的话说到了铁秀的骨髓里。
人生得一知己足矣。铁秀端起酒盅：“来，二位好友，干一杯！”
“你还有心思干杯呀你！”洪钟啸低吼了一声。
铁秀对洪钟啸说：“前辈，你老人家常常挂在嘴上八个字：荣辱不惊，生死不惧。如何事到临头，你反倒连顿酒也喝不稳当了？王师爷说的是，我铁秀何尝不知杀公孙剑那一刹那，我自己也已走上绝路。这般不见天日的世道，我铁秀能活到今天，已经是福大命大造化大了。数年来我纵横黑白两道，杀贪官，除恶霸，恶人胆寒，百姓称颂，连一品侯爷、当朝国舅公孙剑都被我一指封喉了。铁秀等纵然粉身碎骨，又有何憾？”
洪钟啸泪光闪动，周身热血奔涌。
茅舍外的月亮在黑暗寒冷广阔的天空中慢慢游移。
王笑说：“说得好。铁秀，其实你早该走上绝路了。换句话说，这个世道，根本不应该生出你这么个人。你是个怪胎，绝对是怪胎。我相信几千年出不了你这么一个隔路的种。老天让我王师爷有幸与你铁捕头相识，我不知究竟烧了几辈子高香，积了几辈子大德。来吧，喝酒。”
洪钟啸说：“喝酒归喝酒，可今晚儿咱不是单为喝酒而喝酒的。咱总得想个法子让铁秀过这一劫吧？”
“没法子，我刚才说过，铁秀死定了。真的死定了。”王笑说。
“那就按我说的办：反了！李自成，张献忠，加洪钟啸和铁秀，并称大明朝四大反贼！四大反贼联手灭了大明朝，干翻那混蛋皇帝，打出个清平世界来！”
王笑说：“打出个清平世界？哈哈哈……我的洪老英雄，你以为李自成、张献忠是什么好东西么？他们如果真的灭了大明，当了皇帝，这世道也未必好到哪儿去？试问，自古以来，哪朝哪代不是赃官横行，民不聊生？算了！不说这个！铁秀，我想，你已经打定主意了，是不是？”
铁秀说：“是。”
王笑：“你既不想埋名隐姓，也不想亡命天涯。”
铁秀说：“是。”
王笑：“你要稳坐中州城，等那公孙皇后放马过来。”
铁秀说：“是。”
王笑：“你要大模大样等着皇后来杀你，你要让天下人看着皇后杀你，自古忠良不怕死。你要以死谢天下，以血醒万民。”
铁秀说：“生我者父母，知我者王笑。”
“可你……”洪钟啸说，“……你要是死了，这世上哪还会有你这样的人了？你就惜惜性命吧，我的铁捕头，铁大英雄！”
铁秀说：“我正是因为太惜命，才不得不这么做。性命者，何也？不过是一口气嘛！我铁秀这口气，乃天地间浩然之正气。不能除暴安良，毋宁粉身碎骨。”
“唉——”王笑长叹了一声，“铁秀啊，我是读书人，你不是读书人。可你的书生气比我还重。你想过没有，你要是不逃，咱那位中州知府梁大人，他该如何？你可是给他老人家出了一道天大的难题呀！”
这时，茅舍外传来一个声音：“王师爷，你真是我的好师爷。我梁温身边有你这个师爷，实在是前生造化。你说话总能说到我心窝里。”
王笑忙立起来，向门外鞠了一躬：“大人夸奖！大人夸奖！”
洪钟啸一伸手，操起他的随身兵器——那条倚在酒桌上的大铁棍，起身便要向外冲，被铁秀一把按住肩头。
铁秀静静地说：“我早知道梁大人到了，他至少带来两千人。”
