就在雪华认了娘的这时候，茂生跟爹打了声招呼，就走出了院门。
他来到桃子家院门口的时候，上屋亮着灯，窗户纸上映出了几个人影。他马上从中分辨出其中一个是桃子的身影，心里像一潭似乎平静了的水面投进了一枚石子，掀起了阵阵涟漪……
分别了那么长时间，他第一次看见桃子的身影，竟然还是这么冲动！
他想冲进去，不顾其他人的眼神，仍然像在村西小树林里那样，把她抱在怀里，一边亲吻她一边说，你为什么不肯见我？害得我夜夜难眠！
他想告诉她，他在被碎石埋住半个身子、几乎喘不出气来的时候，当一只哑炮在他不远处突然炸响的时候，他脑子里闪出的第一个人就是你呀！
他甚至还想告诉她，我不在乎在你身上发生过什么，更不在乎别人说些什么，只要你实实在在地对我说，你还要坐我的八抬大轿，就足够了！
可是，他没有那么做——他不再是三四年前的那个毛头小伙子，而是全公社的行政一把手，一个党的基层干部，一个一言一行都会对群众有着影响的人了。
他正在犹豫不决的时候，突然，被一个人拦腰抱住了。
茂生吓了一跳，他想施展曾学过的擒拿格斗术将对方摔出去，可这时他听到了“喔、喔……”的叫声，这是领他到处找桃子的好朋友换食儿的声音！他回身叫道：“换食儿！是我——”
换食儿认出是茂生，慌忙松开手，显出既惊讶又兴奋的样子，一蹿一蹿地跳着脚说：“茂、茂生……茂生……”接着，不容分说，死死拽住茂生的胳膊往院子里拖他，还向屋里大声喊叫：“桃、桃子……你、看……谁……”他的举动像遇到了久别的老朋友，又像寻找到了失踪多日的亲兄弟。
屋子里的人显然听到了换食儿的喊叫，有人冲出来，先是李子、杏子，然后是八奶奶。八奶奶笑着说换食儿：“哪有你这么迎客人的？快松手！”说着，上前打量茂生，疼爱地说：“有日子没见着了，听说，在公社里当个大官儿哩！啧啧，看多出息啊，李杖子有福哇！”
茂生锻炼得像个领导了，他扶着八奶奶说：“你老身体还硬实吧？生活有什么困难没有？”眼睛却向八奶奶身后看，没看着桃子。
八奶奶说：“身体还行，不挡着吃喝。唉，要说困难哪，你不在家那几年可是困难，差一点儿就去了阎王爷那儿了……亏了我的桃子了……”说着，抹起了眼泪。茂生心里不好受，觉着有些惭愧。
这么说着，大家簇拥着茂生进了上屋。
桃子搀扶着换食儿娘站在炕沿边，眼睛瞅着茂生呆呆地看，像看一个陌生人一样，很快就低下了头。茂生看见了她噙满了的泪水流下来。
茂生受了桃子的感染，心里一阵难过，眼泪往外涌。他克制住自己，把泪水咽回去，招呼八奶奶她们上炕坐下，自己在炕沿边上也坐下来。
茂生恢复了常态，又像一个干部的样子了。问了好多大队里生产、大队干部的表现、作用，各家各户的生活以及这两年村里发生的大事情。这样，话题自然就扯到大队书记马进财的儿子马蛋子的身上，因为这是村里最大的事件了。
换食儿听到大家在说马蛋子的事儿，情绪显得异常激动。他“喔喔”地说马蛋子的坏，不时地指指一言未发的桃子。说得激动的时候，他？起背心，露出了那几道紫红的疤痕。
茂生摸着换食儿的伤疤，吃惊地说：“太狠了，怎么能下得了手呢？”
这时候，一直没有说话的桃子出乎意料地说了话：“他也不像人说的那么坏，没有他，俺们也许早饿死了。”
茂生十分震惊，说啥也想不到桃子竟然会说出这样的话，原先十足的热情一下子泄了三分。
他没有别的话可说，想到了明天的采访，找到了话题。他对一直扶着换食儿娘的桃子说：“县里的记者听说了你照顾换食儿娘的事迹，明天要采访你。你要上报纸了，这可是咱大队和咱公社的光荣啊！你准备准备，明天可要好好给他们介绍一下！”
让茂生再次没想到的是，桃子说什么也不同意接受采访。她低着头，说：“有什么好采访的？看着他娘儿俩那个样，叫谁也不能扔下不管吧？何况，他们娘俩对俺们全家都有救命之恩哩。”
茂生好说歹说，桃子还是不同意。茂生无助地望着八奶奶，意思是求她帮着说服固执的桃子。
八奶奶说：“上报纸也不是啥坏事情，桃子明儿就去说说。”
桃子见奶奶说了话，就没有再吱声。
屋子里一时沉寂下来。
茂生看出来，一时半会儿也不可能同桃子单独说上话，再坐下去会有些尴尬，便起身告辞说：“时候也不早了，我就回去了。”可他的脚却没动，他瞅着桃子，那意思很清楚地写在脸上：桃子，你是不是能出去送送我。
八奶奶在炕里要起身，被茂生挡住，八奶奶用眼神示意桃子送送茂生。
桃子拽着换食儿一起送茂生出来。
他们走到院子外边，茂生动情地说：“桃子，你是怎么了？为什么一直不肯见我？我……一直忘不了你呀！”
桃子觉得嗓子眼儿堵得慌，鼻子就开始发酸，她想伸过手去抚慰一下他，再说上一句：我何尝不是啊！可是，她的两手抖得厉害，好像一下子变得有千斤重，咋也伸不出去。她心里再清楚不过了，手伸出去的后果是什么！他是公社的领导了，他的爹娘怎么想，村里人怎么想，他的属下怎么想，那不是明摆着的吗！
这时候，换食儿突然兴奋得左手扯过桃子的手，右手扯过茂生的手，把他俩的手放在了一起。然后，他伸出两个大拇指，慢慢地将它们合到一处。茂生和桃子谁也想不到换食儿会有这样的举动，他和她的手握在了一起（是茂生紧握着桃子的手）。
他们默默地握了好一会儿，桃子“醒”了，使劲儿抽出了手，凄凉地说：“茂生哥，你是个有出息的人，好好奔自个儿的前途吧……”她挽住换食儿的胳膊，好像不靠着他的支撑就站不住似的，朝茂生点点头，意思是：回吧！
