日积月累，天天有进项，李天德靠卖凉粉手里确实是积攒了一疙瘩钱。这钱有多大的数目，只有他一个人知道。人有了钱，渐渐就会产生许多设想，并为自己的设想欢乐着也苦恼着。李天德这些时，就跌入了这个设想的窝子里。人们看见，他坐在凉粉摊子后面，常常呆愣愣地走神儿。同时，还闹出了个笑话。有次，一个中年妇女在他的摊子上吃了一碗凉粉，付钱时，他竟然推着人家的手，连声说，亲家母，亲家母！你吃碗凉粉，还能要你的钱？亲家母……啊！当他啊了这一声之后，才知道自己看错了人，那中年女人扔下钱，涨红着脸，小声骂他是流氓。李天德弄个大红脸，只有低下头装痴熊。他为啥会把这个中年女人叫亲家母呢？其原因就在她的心肝宝贝女儿朵朵身上。
他俩一生只有朵朵这么个女儿。朵朵之后，他很想能有个男的跟上来，将来好续上李家的香火。不料，几番努力，均未见效，他终生成为憾事。朵朵就成了开在他心头的一朵花。满园里就这一朵花，为老人的实在难招架。他拿不定主意是让这朵花嫁出去，还是招个女婿进门来？为此事，实在没有少费脑筋。夜里睡在炕上，他和老婆常常半夜半夜地叨咕这事，可是不论咋样叨咕，在他这个家里，眼下明显地摆着两条路。二者必居其一，就看你选择哪条路。朵朵妈的想法是不让女儿离开家，要入赘个女婿进门，来承揽李家这份家业。李天德不乐意，一想到要让外姓人进门，立刻就像被针猛扎了一下似的，疼得他倒吸冷气，疼过之后，满身冒冷汗。他想，几十年来，自己省吃俭用攒下这一疙瘩钱，就能一下子落入外姓人之手？他想让朵朵嫁出去，即使陪上一些嫁妆，也不过是个小数目，大多数钱还握在自己手里。朵朵妈一听，先笑了。笑过之后，大声说，钱能是人的命啊！为了抓在手里这一疙瘩钱不给外姓人，就舍得把女儿送出门！我要问你，你这样抓，能抓多少年？再抓五十年总可以了吧？下一步呢？嗯？下一步呢？朵朵妈连声追问他，追得他仿佛退到了墙根，退得脊背贴在墙上，没了去路。李天德这才来了个缓兵之计，说，咱听朵朵的。朵朵说咋，咱就、就咋！
朵朵咋肯轻易出这个口？这女儿不只模样长得像朵花，而且品行端庄，出言谨慎，村里村外，好多人家都想让朵朵嫁给自己的儿子，为自家生男育女传宗接代。一辈好女人，三辈好子孙，谁不往下一代人身上想呢？这时的朵朵心里也挺乱。每当爹妈向她征求意见时，她总是把好看的嘴儿一咧，说句我不知道，立即轻轻地摇几下头，走开了。李天德犯了难，他和妻子每天都在想这事。有道是女大不中留。女娃到了二十岁，变得就格外快。小腿粗了，屁股圆了，脸儿红是红，白是白，亮得放光。过了二十岁，就是二十一岁，二十一岁之后，二十二、二十三就跟着来了。李天德实在怕过年，过一年，他肩膀上就像加了一块砖。如今，朵朵已经二十三岁了，在农村里像她这样大的姑娘，不少人都已抱上了孩子。李天德和妻子急得忘了东西南北，昏昏沉沉中，他想，或长或短，赶快给我做个了断！老天爷啊，我李天德实在有些受不了啦，你快帮我摘了这顶愁帽子吧！
这天后晌，他一从街上卖凉粉回来，妻子就喜滋滋地告诉他，这下，你的那顶愁帽子该摘掉了！他眼睛一亮，忙问，啥事？妻子说，咱家还有啥事呢？朵朵要把女婿引进门了。李天德又问，谁说的？妻子白了他一眼，说，这事儿，谁说了能算呢？咱那宝贝女儿嘛！李天德啊哟一声，忙问，谁家的娃？妻子说，南里村孙厚生家的三小子嘛，名叫民权。李天德翻着眼珠想了会儿，说，我在县城街上好像见过这娃。他低头又想了会，才猛然大声问，娃他妈、他妈是谁呢……妻子忙说，就是那个叫牛琴琴的高个儿女人嘛。李天德猛地一拍巴掌，吼，这是个大大的难缠货！咱能和她做亲家？不成！不成！咱不能和她作亲家！妻子说，听说咱朵朵和这娃暗里已好上一年多了，你能割得断这关系？再说，当今娃娃们的婚事，能是咱俩说不干就不干的事儿吗？李天德慢慢地点点头，不再吭声。从此，他的头上却又加了另外一顶愁帽子。明知当今这情况改变不了，可是他总说不满意那女人，不愿和那女人结在一株瓜蔓子上。渐渐地便在他的眼前出现了幻觉，常把一些年龄与牛琴琴相仿的女人当做牛琴琴。这才发生了他把那女人叫亲家母的笑话。笑话发生在稠人广众之中，像在大街上洒了一把灰，眨眼之间，就不知被风刮到什么地方去了。吹到女儿耳里，朵朵咬着嘴角吃吃地笑；吹到朵朵妈耳里，她撇着嘴儿笑弯了腰；吹到一些熟人的耳里，不少人便来到他的凉粉摊边，故意和他逗趣，大声喊，亲家，来盘凉粉，芥末调得重重的，要钱不要？每当这时，李天德便扭过脸，紧闭着嘴，一声不吭，他的脸上热辣辣的像挨了谁一巴掌。
