老爷子虽然多次被派出所的民警通知去接受教育，并写下多份一句话的保证书，但其实，也只是一种形式上的补充；事实上，老三袁有超每次打架、赌博，最后出面收拾残局的，都是他大哥袁有文。
袁有文高中毕业，赶上那一批高中生统一分配工作，被分配进了自行车总厂。自行车总厂在江对岸的都市里。对于在郊区住惯了的人们，都市生活是很令人向往的。袁有文每天上班，都要从郊区坐船坐汽车，当然是使用月票，下班时又坐汽车坐船，返回北门镇。一船上下班的人都显得风光无限，很叫人羡慕。
如今汽车普及了，不少家庭都买了私家车，自行车就算不得什么了。当初袁有文分配到自行车总厂的时候，自行车还是奢侈品、抢手货，要凭“工业券”购买，找关系买车是常事，有的还要异地购买。为了买到一辆自行车，老百姓常常要大显神通。在自行车总厂工作的袁有文，当然也就吃香喝辣，受到熟人的普遍爱戴。因为有这个先决条件，不论家里遇到什么大事小情，袁有文只要出面，基本上都能把事情摆平。可偏偏，袁有文是个性格腼腆的人，不喜欢找人办事，生怕为难别人。老三袁有超犯了事，经常被关起来出不来；老爷子被派出所通知去，回来后脸上便挂不住，就把怨气发在大儿子袁有文身上，意思是袁有文不主动了。袁有文无奈，只好舍下一张脸，去找关系。
袁有文果然神通广大，每次一出面，都能解决问题，派出所那一头该放人的放人，铁路车辆厂那一边，领导们也暧昧着几张脸，不再与袁有超顶真。
老大袁有文虽然只是个高中毕业生，但正如他的名字一样，文气得很。那时候小说在市面上尚不流行，故事倒是家喻户晓，袁有文加入了市故事写作协会，业余时间编写各种故事，很带劲。看起来他是不务正业，其实不是，他是工作兴趣两不误。在单位，他是科技攻关小组成员，凭着高中的那点底子，硬是刻苦钻研，了解了许多先进国家的自行车生产技术。后来国门敞开了，全国人民都开始学外语，袁有文也暂时放下故事写作，抱起了英语书，整天ABCD，摇头晃脑。到底是基础差，以前在学校学的又是俄文，英语学来学去，始终学不通。正好赶上学日语的高潮了，大街小巷里随处可见手捧《日语》课本第一册的青年男女，一个个煞有介事的，要与日本接轨，袁有文即刻转身，丢下英语书，也捧起了《日语》课本第一册。
袁有文的上进心是有目共睹的，一天专业学校的课程没上过，仅凭着人人都能混到手的高中毕业证，他在厂里就打开了局面。先是从车间的团支部书记干起，干到总厂的团委书记，之后回到车间，干车间主任。这时候，他的眼睛开始近视了，戴起了眼镜。戴着近视眼镜的袁有文，文文气气，笑起来更腼腆，书生气更足了。
对象是在本单位找的，是组装车间的小岳，长相很不错，会撒娇，娇滴滴的，但并不做作，是天生的娇态。当初人们还以为袁有文会找总厂机关里的干部呢，到这时候，结论出来了。说到底，还是脱不掉郎才女貌的窠臼。此后便是结婚，住了两年单身宿舍，因为有了孩子，便分了房子，离厂也不远，方便得很，袁有文的母亲还专门去城里，帮着带了几年孩子。总而言之，袁有文的婚姻和事业都很顺利。
儿子已经大了，十来岁了，成绩也好。一家三口，相当和美。所以老爷子在临死之前要说那样的话，希望老大能够帮衬一下老二和老三。
老大袁有文的好脾气是大家公认的，但不知为什么，老三袁有超就是怕他，特别地怕。久而久之，凡是见到大哥，袁有超便如耗子见到猫，要不就是敬而远之，要不就是老老实实地靠墙站着，大气也不敢出一下。袁有文工作忙，事情多，老爷子在世的时候，他一个月也难得回来一趟，这就给了袁有超很多可乘之机。袁有超在外面一闹出事来，老爷子就恨得直跺脚，直骂娘；可老大袁有文一回来，要教训老三了，老爷子瞧着袁有超那副可怜兮兮的样子，又护起短来，叫大儿子少说几句。老爷子说了还不算，老娘也过来帮腔，袁有文往往是话讲了一半，就讲不下去了。
袁有文其实也就是讲讲而已。他只要对老三一开口，袁有超就一定会老老实实地靠墙站着，眼睛往下顺溜着，不敢出气。
袁有文说：“上次跟你讲，让你看点书的，最近你看了没有？”
袁有超如实回答：“看了一点。”
“看的什么书？”
“《笑话大全》。”
“亏你说得出来！像你这个年龄，二十岁出头了，成熟了，应该读点鲁迅！鲁迅你知道吧？要是不知道鲁迅，你就等于白活了！你知不知道鲁迅？”
“知道。上学的时候学过的。”
“讲一讲，学的是哪一篇？”
袁有超却讲不出来。
袁有文一副恨铁不成钢的样子，说：“你最近，是不是又谈恋爱了？你现在谈的，是第几个？”
“没谈几个。最近……还是那一个，小周。”
“三子我告诉你，你现在已经坠入情网了，难以自拔！像你这个岁数，要是正常谈恋爱，我不反对，但你不能乱来！就你这样的人，我真的吃不准，上次小严那样的事情，绝不能再犯！”
“我知道。”袁有超有点害羞，蚊子哼似的说。
那小严，是被袁有超搞大了肚子的，是老娘指示袁有文找关系，去医院，才把她肚子摆平的；当然，后来是小严主动提出要和袁有超分手，所以没惹出什么大麻烦。
“我还是那句话，年纪轻轻的，不读书，不学习，永远都不会有长进！我劝你多看书，多学习！榜样的力量是无穷的。”袁有文想了想，说，“榜样现在就坐在你旁边，跟你讲话，你难道看不见、听不到吗？”
其实是在自我表扬了，但袁有文不笑，一脸严肃的样子。大哥不笑，袁有超即便有点憋不住，也不敢轻易发笑。
