老季要春花回家，可春花不肯。春花说，我一走，你也会立刻走掉。春花怎么能肯呢？怎么能放过老季自己倒在医院里的这个机会呢？在家里，春花是断断不能把老季送往医院的。春花说，你就安心在这里住几天吧，让医生多观察一下，做一次全面检查。老季翻翻眼睛，欲语又止。春花就继续说，反正你用的也是医保。老季终于说，自病自得知，我哪用住院？你没有听说过吗？有人把没有患精神病的人送进精神病院，没几天，那人真变成精神病人了。
病房里一片白，白墙、白被、白床单，当一个白衣护士进来时，老季看到旅游公司市场部副经理小李子也跨进了病房。小李子左右两手各拿着一只篮，左手里是花篮，右手里是水果篮。花篮姹紫嫣红，水果篮色彩缤纷，两只篮烘托着小李子，他的脸也红彤彤了，简直也像一朵啥花了，更像一只长歪了的红苹果。
春花迎上去，春花不认识小李子，却像遇到了老熟人，脚步快速，脸上堆笑，伸手就接过花篮。
小李子招呼老季，可白衣护士已经把一支体温表塞进老季的舌根下，老季喉头发出了一记含混的声音，算是回应了小李子的招呼。
白衣护士返身往门口走，小李子看着护士的背影，眼神里带着一份警觉。这个小李子别的都好，就是过分胆小了，办啥事都像解放前的地下党。最近市场部要提个经理，小李子给老季连着写了两封信，还不在信里明说，只在信里绕圈子。其实天天见面的，只要碰到了讲一声，向老季表达一下自己想上位的意思就是了。
见护士的身影消失在门外，小李子立刻从口袋里摸出一只信封，往老季枕边塞，同时还不忘朝病房的门口看一眼。
老季一下子拔掉了口中的体温表，瞪圆了眼睛说，小李，你这是什么意思？老季拿起枕边的信封，伸直了手臂，你拿走。
小李子忸怩着，脸上露出窘迫的表情。
老季说，你把我当成什么人了？我这是真的生病住院了！老季说着咳嗽了一声，连自己也觉得自己刚才这话说得莫名其妙。其实，老季的脑袋已经不怎么晕乎了，特别是在挂了葡萄糖后，他的脑袋已经完全清醒过来，可他伸直着手臂，就是想不起来自己接下来该说什么了。当小李子跨步上去托住老季的手臂时，老季才又开口，我告诉你，我不喜欢这样！花和水果你留下吧，信封你拿走。否则，你上次信里提的意见我不会采纳了。
一旁，春花的脸涨得通红，好像老季在说她，在指出她的不是。
小李子说，季科，这是……这不是……他终于接过那只信封，像一只斗败的公鸡一样垂下了头。白衣护士又进来了，小李子快速地把信封塞进裤袋。
小李子和护士走后，老季对春花说，记住，人可以穷，但是心不能穷。
春花说，什么话？
老季说，一直想着钱，心就穷了。
春花的脸本来已经恢复平静，听了老季的话后又涨红了，她说，你是在说我？好，我心穷，你心富，以后我这个心穷的人不再买菜淘米烧饭了，以后就跟着你这个心富的人吃香喝辣吧。
老季知道自己的话又惹上了麻烦，立刻息事宁人，好好，我说错了……其实是你多心了，我是在大而概之地说。
春花却还是不罢休，大而概之？我没有文化，你不要文绉绉地教训我，你直截了当地说我好了！什么心穷！我倒要看看你的心是怎么个富法，你扒开来给我看……有人进病房了，春花立刻闭上嘴。
进来的是一位让老季感觉似曾相识的小伙子，一件皱巴巴的淡黄西服吊在两个肩胛上，一条咖啡色裤子的裤管短了一截，像是女人的七分裤。小伙子左手拎着一只小竹笼，里面是草鸡蛋，右手拎着一个小提篮，提篮小口圆肚，牛皮纸扎口，看不出里面是什么（后来老季才知道里面装着两碗酱汁鹌鹑肉，是小伙子自己捉自己烧的）。
春花已脸露微笑，快步迎向小伙子。老季看着春花，脑幕上却出现了金凤的身影。相比于春花，病房里的金凤是镇定的、坦然的，尽管她背着一只蛇纹包，似乎一切有备而来，可她的样子却是不急不缓、自自然然的。老季的心里突然有点酸涩，他感到自己有点对不住春花。较之脸色紫红、膀大腰圆的金凤，模样俊俏的春花为什么反而会“那样”？人说女人是男人的“学校”，男人又何尝不是女人的“注塑模具”，家有什么样的男人，就出什么样的女人。老季有点自责，可他很快在心里把这自责驱赶掉了，他不是常木福，他不能学常木福——在常木福面前，他一定要保持住自己在某一方面的优势，他不能贪。
春花伸出手，从小伙子手里接过那只小竹笼和那只小提篮——你干吗要接？你这个接的动作简直是愚蠢透顶！此时的老季虽然还感觉浑身绵软，可他真想从病床上跳起来，拉住春花的手。
春花把那两样东西放到床脚跟后，对老季说，我老家麻子婶娘的小儿子，我的小成弟弟。
那么，这位小成弟弟就是老季的“小舅子”了，可对这位“小舅子”老季却没有真切的记忆。小伙子却在唤老季姐夫了。小伙子的样子既有点腼腆又有点莽撞，他一下子站到了老季的床头，搓了搓手说，姐夫，怪我耳聋腿懒，来晚了。小伙子用略微沙哑的嗓音表达着对老季没有来由的歉意。看着这位陌生的“亲戚”，老季想起来自己年前曾被春花拉到她的娘家，在那个名叫田山庄的村子里见过年老的岳父岳母后，又被春花领进了村子最南端的一户人家。春花指着头发花白的老者说，这是阿忠叔叔，他孙女今年刚从旅游学校毕业，想进你们公司当个导游。白发老者一旁一位戴粉红塑料眼镜、穿尼龙面料运动罩衫的小姑娘怯怯地唤老季，老公公。老者说，不，叫舅舅。小姑娘就又叫，舅舅。就是在那一瞬间，老季感悟到，用不了多长时间，春花所在的田山庄将到处布满着他的“小舅子”、“连襟”、“妻妹”，他要坚决遏制这种局面，怎么遏制？他还没有想好。他想，我还只是一个小小的科级干部，如果再“加官进爵”，后果是不堪设想的，到时不要说村里，大概整个镇里都会布满他的亲戚了。
阿忠叔叔要留老季吃晚饭，老季哪里肯依，拉着春花往外走。老季刚迈进岳父家的门槛，阿忠叔叔和他孙女就跟来了。阿忠叔叔左肩扛小箩筐，右手抱扁草笸，他孙女左手拎竹篮，右手提布袋。阿忠叔叔和孙女肩扛手提过来的东西有：练塘茭白、西岑芋艿、淀山湖白鱼、横江蚬肉、青浦塌饼、朱家角酱蹄。老季看看堆放在客堂里的东西，又看看春花，对阿忠叔叔说，这么多东西，哪里吃得掉，你们拿回去吧。老季说的是实话，老季岳父岳母都快八十岁了，胃纳差，根本消化不了多少东西，而老季家就他们夫妇两人，两个双胞胎儿子在外地读大学，夫妇俩也是无法短时间内消化这些东西的。无法消化这些东西难不倒春花，待阿忠叔叔他们走后，春花匀一小部分给了自己父母，其余的，全部带回了家。她把练塘茭白抖落到一只竹匾里，端到阳台上，说是要把它们晒成茭白干。然后，她又搬出一只陶质的方口钵头，把那些横江蚬肉倒进去，用粗盐搅拌。在搅拌时，她还回头对老季说，腌好后，可以吃两个月。说罢，她把半条淀山湖白鱼（另半条已经被她切给了父母）放到了一只瓷盘里，也用手指撮了粗盐，撒到盘里。她说，这鱼留到明天吃，晚上就吃酱蹄。老季不无嘲讽地说，那些芋艿你怎么办？看着春花忙碌，老季心里涌上一股说不清的滋味。其实，真不该拿阿忠叔叔家的东西，吃人家总归嘴软，老季肯定会把阿忠叔叔孙女的就业当成事了，但办得成办不成却难说，单位进导游的事肯定要班子商量。本来，陆上水上各管各，可最近，常木福却伸长手脚了，只要沾上水的事，都要插一脚。旅游区的地下管网改造会不会产生污水？给旅游区部分陈旧的民居“穿衣戴帽”时要不要安装雨落管？只要沾上水，常木福均要求班子讨论，而且讨论时常常与老季唱反调。最近，常木福更是在一次班子会上提出了一个旨在进一步掣肘老季的动议：以后公司里的工程项目方案、人事进出方案均要让分管旅游的副镇长签字，签字后才能实施。副镇长签字，还不就是他堂弟常木明签字？
麻子婶娘的小儿子、春花的小成弟弟翕动着鼻翼，像是在用力呼吸散发在空气里的药味，他沙哑着喉咙，吭哧吭哧地开口，姐夫，家里没有啥，今年的鹌鹑也都变得门槛很精了，所以，只带了一点点东西来，对不起，勿要嫌弃。小伙子似乎除了表达歉意，说不出啥了。老季看着小伙子厚厚的嘴唇，突然对小伙子充满了好感。老季想问小伙子，为什么今年鹌鹑的门槛都变精了，可没等他开口，小伙子就搓着手说要走了。小伙子来也匆匆去也匆匆，他来病房，好像就是来办两件事，一是来送东西，二是来道歉。
小伙子宽厚的背影刚在病房的门框里消失，又有人进病房了。老季凝凝神，认清是单刚，建筑安装老板单刚。
