夏日的风带些苦味，这是宋占德走进这片山坡上，才感觉出的。
宋占德首先看到的是地上茂盛的植物，他认不出这是什么植物，但他可以肯定这植物是山坡地上的灵物。在他感叹的时候，也看见一座低矮的木屋，这木屋很别致，它竟然是在一棵古榆树的树杈上。当然，这榆树还活着，不然它的绿荫不会半遮半掩着木屋。这树中阁楼，还有两点红色点缀。在木屋的门口，挤坐着两个人：一壮汉，嘴里叼着烟袋，烟袋上悬着红布荷包；还有一女孩，穿着很红的小褂子，那红褂子很小，却很艳丽。
“是常大叔吗？”宋占德用手遮着斜阳，冲阁楼喊。
阁楼上的汉子没说话，倒是那小女孩说：“爸，那个知青来了。”
汉子从木屋上跳下来，几步走近宋占德，很热情地握手：“你姓宋，也是巧了，我老婆也姓宋。”
宋占德一笑：“也是巧，我妈也姓常。”
小女孩嘴很乖巧：“这就好办了。您叫我爹舅，我就叫你哥。”
汉子就瞪了女孩一眼：“差辈了，差辈了，你就是不会排辈。你该叫他叔叔。”
宋占德又笑：“我还是叫您常大叔吧。”
汉子说：“我叫常修石，叫我老常也行。其实，我比你也大不了几岁，只是我面相老。村上人都看我像五十岁左右，谁知我今年不过三十六岁……”
宋占德道：“我二十六了。”
小女孩这才高兴地说：“那我还是叫你小宋叔吧。”
常修石指着女孩儿：“我女儿，叫小稗草，大名也叫常稗草……”
宋占德道：“好听的名字。”
常修石就说：“苦孩子，三岁就没了妈，就像稗草，野地里长，没人侍弄。”
稗草灵巧地从楼上跳下来：“鸭子和鹅不吃粮食，最爱吃稗草。”
常修石从树后给宋占德搬过一条板凳，让宋占德坐下：“你是知青，大队派你来，名义上是来帮我干活，其实是协助我来改造。不知你听说没有，我是一个右派，往后，还得请你多加指教。”
宋占德坐下：“也不知道你听说没有，我虽然是知青，可我也是资本家的儿子，我到这儿来，也是来改造……咱啥也别说了。”
稗草从树后的小草棚里放出两只鹅来。
“这鹅，不吃山坡上的草药？”宋占德问。
常修石道：“你可知这山坡上，种的都是啥物？都是苦参，鹅是吃不得的。苦参从根到梢都散着苦味儿……”
宋占德就嗅着，觉出空气中的苦味很稠。
三个人都互相看着，会意地大笑起来。
夕阳沉下，常修石做好了饭菜，请宋占德吃饭。宋占德从行李里掏出一把铁壶来，放在饭桌上。
“是酒吗？”常修石眼睛一亮。
“是酒。”宋占德将铁壶盖儿掀开，晃了晃，浓醇的酒味散出，和着山野间的苦味，变成一股特殊的清香。
常修石道：“这里也算是咱们的世外桃源。说起来，咱们也都是这个村子的人，你母亲就是从这村儿嫁出去的，当然，我没见过她的面。我从这个村子出去，才十六岁。今日我们算是都落魄了，但乡亲们也善待我们，让我们到山坡上看苦参，这是照顾我们。乡亲们知道我们不会做农活，每年大队卫生所还要给我们三麻袋谷子、一麻袋黄豆。还有几十元的零花钱……咱们也该知足了。”
常修石有很好的厨艺，他烧了一盘蛤什蟆，还炒了一盘山木耳。两个人都把酒喝了，还不觉尽兴。小稗草就上了空中木屋，又拎下一个紫色葫芦来，她晃了晃，冲宋占德一笑：“还有酒，是我爸自己烧的。”
俩人就又继续喝，喝到半醉时，宋占德蓦地站起来，踉跄地后退了几步，靠在榆树上，解开了裤子。常修石以为他要撒尿，就告诉他：“茅坑在后面。”宋占德解开了裤带，并没有撒尿，而是从内裤里掏出一个布包来，他一手拎着裤子，一手握着布包，走回桌子前，将布包往桌上一摔：“常大哥，你看，够喝不？”
常修石不知那布包里是啥东西：“啥好物，能兑出酒来？”
宋占德系紧裤子，一件内衣角从裤子的前开门儿露出来，他不在乎，复又坐下，几下子就打开布包：“钱……是钱，二百块！”
常修石哑言，两眼有些发热，他直盯着宋占德的脸：圆乎乎的，油叽叽的，小眼睛笑得连眼珠子都没了。忽然，他摔了酒盅：“别扯王八犊子！”
稗草听到爸摔酒盅，就从木屋上下来，去扶他：“爸，别喝了！”
宋占德怔了，过半晌，有些清醒：“大哥，我没醉，我不是和你显摆，我只是告诉您，我们在这里，是能够丰衣足食的……您别生我的气。”
常修石也清醒了些，照着自己的嘴巴，掴了一下：“我……我又犯了犟，也是改不了这脾气。”
稗草对宋占德说：“我爸脾气不好，您别生气。”
常修石把桌上的钱一张一张叠起来，用布包好，交给宋占德：“小宋，你这也是好心，把你的家底都亮出来了，也是实在人……小宋，到农村老家插队，用得着拿这些钱吗？告诉我，是不是想在这儿安个家，娶个媳妇？”
宋占德把钱收起来：“大哥，实话跟您说吧，我已经在城里订了亲，我的未婚妻是城里医院的大夫。”
常修石道：“那么好的职业，咋会相中你这个下乡知青？”
宋占德道：“她也是资本家的闺女，她是在国外读完的医科大学，刚回国还不到五年，她在医院也是备受欺凌，她是眼科医生，却在病房做护士；去年，她原来的丈夫跳楼自杀了；她在非常痛苦的时候认识的我，她比我大九岁，还有一个十三岁的孩子……她要我咬牙坚持几年，她会想办法让我回去的。她没有什么后台，可她有……”
常修石道：“她有钱，对吗？”
宋占德毫不掩饰：“对，她有钱。”
常修石道：“你们之间真地也有爱情吗？”
宋占德道：“有爱情，哪能没有爱情。你不要误解我，我爱上她时，也没过多想钱的事儿。”
常修石就拍着宋占德：“好样的，这就好。”
宋占德摇摇桌上的酒葫芦，见还有酒，就又将自己的盅倒满，给常修石倒时，却找不到他的酒盅。小稗草把一个小碗递过来，放在桌上，这才给常修石重又倒满酒。宋占德喝了一口，抿着嘴：“常大哥，你……你好像对钱这玩意儿，有点儿害怕，怪我直性，大哥。”
常修石也喝一口，觉得还不过瘾，就又补一口：“嗨，这可是让你言中了。你也是读书人，看人看事，总是能一针见血。马克思在资本论中说过，世界发展到一定时期，会用金子砌上一座厕所。但现在，还不是那种时候，金钱能让鬼推磨，金钱也能颠倒是非，混淆黑白……小宋，这辈子，我是有血的教训。”说着，他拍着左小腿，发出了金属的声音，他挽上裤腿儿，宋占德看见了那截假肢。
宋占德露出窘迫：“大哥，也许我冒犯了你，你别怪我。我也是不太懂事，经的世面少，一直还是把钱当好玩意儿……你是大哥，想跟我说什么，就说，也让我长长见识……”
常修石就哈哈大笑，酒气将夕阳熏落，他抿着嘴上的酒渍，说：“我也没说钱不是好东西。但钱也能变成最坏的东西。想当年，咱这村子，出了两个大学生，一是我，还有一位叫何东满。我们俩都十六岁从村里出去，到县高中读书，然后，我们又一块考上了大学。何东满比我聪明，他家里也比我家里富裕，在中学时，他也没少帮助我，我也很听他的。考上大学，也是何东满替我填的志愿，我们都填的财经大学，后来，我们都被分配到辽宁省一座中等城市。刚毕业两年，何东满就被提拔当上了财务科长，我是他的科员。谁知，又一年过去了，在年终财会检查时，何东满管的账被查出少了五百元钱。那天夜里，他到我家，请求我和他一块儿做假账。我没有答应他，我还劝他把挪用公家的五百元钱补上，并向组织说明情况，求得组织的谅解。何东满没有听我的，他和另外一个人合起来做了假账，那五百元，他们私分了。后来，我向组织举报了这一情况，谁知，和何东满合伙的那个人后台很硬，根本没有把我的举报当回事。后来，还让何东满知道了。不久，反右开始了，何东满说我在大学时说过，从社会主义到共产主义，至少得一百年。我不承认，因为我实在想不起来什么时候说过，后来，反右工作组把我抓到二楼的黑屋子里，让我交待，我没有死待，再后来，我就想不开，跳了楼……”
宋占德道：“何东满真是无耻透顶！”
常修石道：“其实，我也不恨何东满，他也是让他媳妇害的。他娶了一个虚荣腐化的女人，结婚第二年，她就让何东满给她买一块英格表，那表五百元，何东满就是为那个女人贪污的……说到底，还是让金钱害的。”
宋占德看着桌上的布包，有些心跳。
常修石把布包捡起来，塞到宋占德的手里：“揣起来，揣起来，别整丢了。”
宋占德嘴就有些软：“我……我也是怕它害我。”
小稗草搬了小板凳，坐在饭桌后面，两手支着下巴，打着呵欠：“你们……好像都醉了。”
夜里，常修石和宋占德都睡在榆树下的枯草铺上，都睡得呼呼的。后半夜，常修石起来，到树后撒了泡尿，回来就睡不着了。他装了一袋烟，点着了，吧吧地抽，惊醒了宋占德。
“大哥，你……你在想啥？”宋占德坐起来。
常修石道：“我在想两个人，一个死了，一个还活着。死了的，是稗草的妈，她死得很惨。她得的是肺结核，北京的一位老中医，给她开了十副药，吃了就能去根儿，可这副药得五百块钱，她硬是不让买，怕花钱多，说是能挺过去，可她还是死了。我对不起她，我不是个男人。我还想着的另一个人，我想他过得也不一定舒坦，也许比我还不幸。”
宋占德问：“你说的是何东满？”
常修石笑了：“除了他还能是谁。”
