三渔船静静地停靠在一江边渡口。这渡口甚是偏僻，周遭林密草茂，偶有鸟鸣阵阵。
渡口上，赵珂一人静立。
江边一渔船船头，杨清披挂轻甲，盘腿静坐。他虽坐得板正，脸上的急躁却是掩不住的。
他不自觉出声念叨了一句。
“怎么还不来？”
忽听得马蹄声，杨清立即起身张望，一看马上之人，正是五子，他大喜。
五子到渡口，勒马。赵珂见状，迎了上去。五子下马，缰绳交于赵珂，几步登船，到了杨清身侧。他从怀中掏出官文，递给杨清。
“杨哥，官文。”
“好。”
杨清接过官文，顺手打开，草草扫了一眼。
“杨哥，大可安心。我二哥看过，与先生所说无差。”
杨清听闻一愣，五子见他诧异，解释了一句。
“我二哥识字，自比不得秦先生，但够用。只因字奇丑无比，如鬼画符般，他自觉丢人，从来不书。”
杨清恍然大悟，他大笑了两声，叹曰。
“你这二哥也是奇人。”
五子轻笑一声，他转头对赵珂命令道。
“赵珂，你带着马匹，藏身林中。待我等登船成功，你便速速去下游，告知姜家两位当家。”
“是。”赵珂领命，牵马藏身去了。
五子将杨清收好了官文，问道。
“杨哥，这船何时能到？”
“估摸着，午时。”
五子一听，安心了。
“那还早。”
“五子，去换上水军衣着，另帮着检查下兄弟们的打扮，让他们像样一点。”
五子点头，钻入左侧渔船船舱内。杨清依旧坐在船头，此刻，他神情放松了不少。
“但愿那苏官差能成事啊。”
杨清闭着眼睛，轻声念叨着。
盏茶间，五子换好了衣装，出舱。他跳上渡口，往道上张望。
“他们怎还未至？”五子出声念道，他抬头看了看日头，一皱眉。
“约定时辰将至，该到了。”
杨清知五子所说何人，答。
“你休要急躁，离午时还早，不打紧。”
两人正说着，忽听银铃声至，两人转身观看，道上，一马车缓缓而来。
本朝有规，无战功之人，不得驾双马，无官阶之家，辙不可过五尺。富贵而无衔者，欲彰显门庭又不敢造次，多退而求其次，在装饰上下功夫，该马车便是此等。
这车小巧，辙三尺半，上品丝绸裹身，绸面花蝶仿若活物。
杨清远远就见得，这车门帘上银线绣着四个大字，“千机颜氏”。
五子见之，问。
“杨哥，我识字不多，是他们？”
“是。”杨清点头，说罢，他便跳上岸，与五子一起，迎接来客。
车上马夫见渡口上二人立，加一鞭，车速见急。
马车渐进，香风至。杨清心中念叨，兰桂熏车，真讲究。
片刻功夫，马车至。车稳，马夫立刻跳下，快步来到二人身边，见礼后问道。
“敢问二位可是杨头领和五当家？”
杨清快速扫了一眼这马夫。看年纪他刚过不惑，身着中流的缎面，双目炯炯有神。
杨清暗叹，罢了，一区区马夫，脸上也挂着贵相，这颜氏富贵，可想而知。
他连忙拉着五子还礼。
“正是。”
马夫听之，略有歉意，说道。
“今日我家姑娘起得迟了些，路不平，怕颠簸，不敢快行，耽误了时辰，让二位等久了，见谅。”
杨清忙道。
“不妨事。船队未至，不打紧，一切紧着姑娘来。”
“小人先谢过二位。”说罢，他转身，走回车侧，敲窗说道。
“两位公子，到了。”说完，他快步跑到车前，放下下车凳。
一紫纱蒙面女子挑帘出。她下了马车，静立，随后，一黑衣一白衣两小生，一前一后下了车。紫纱女子见两人下车后，迈着碎步走到杨清两人面前，微微欠身，行了一礼。
“小女见过两位头领。”
杨清与五子二人还礼后，杨清说道。
“姑娘客气了，舟已备好，姑娘请。”说着便招呼这位紫纱女子上船。
马夫则忙活着将车上的物件搬到船上，那两小生站一边冷冷看着，全然没出手之意。
东西也不多，马夫来回几趟便完事了，他看紫纱早已上船，便跑到两小生跟前，毕恭毕敬说道。
“两位公子，事妥了，移步吧。”
白衣小生冷哼一声，说道。
“好。”他扭头对那黑衣小生说道，“卓尚，咱们走。”
他说完，黑衣小生点头，两人慢悠悠走了过来。
五子站在渡口上，早注意到了两人。他心中暗叹，这对小生真是俊俏，千里挑一，大抵将来跟那莲生先生有得一拼了。
两人走到渡口，站定。五子出自礼貌，行了一礼，两人并未还礼。
白衣小生，瞟了五子一眼。
“你就是五子？”
五子压了压火，答道。
“是，正是小人。”
那小生听后，冷冷问道。
“我莲生爹爹呢？”
五子听后，大惊，他忍不住抬头看了这小生一眼。
这公子哥看着比自己也不小几岁，这韩先生岁数也不大啊。
黑衣小生注意到五子表情有异，赶忙解释道。
“五子哥休惊，我哥与我莲生师父是父子辈分。”说完，他拿肩膀碰了碰那白衣小生。
“哥，客气一点。”
那小生一脸不耐烦地说道。
“卓尚，一匪盗，用不着。”
这公子哥嘴真欠，白瞎了这张俊脸。五子心中暗骂，但是照着先生的面子，他只得再次压火。
黑衣小生听后，叹气，他抱拳行礼，对五子说道。
“五子哥，我哥嘴欠，你不要跟他计较。”说完报了两人姓名。
“我是卓尚，这是我哥卓昭。”之后，他也问道。
“我莲生师父呢？”
这大户人家真是够乱的，五子暗自思量。
听名字，两人是同辈兄弟，兄与先生是父子辈分，弟与先生却是师徒关系，真是奇了。
五子心中暗笑，脸上则什么都没露，他答道。
“莲生先生现姜家两位头领船上，他告我，事成后，可与卓昭于芦苇荡相见。”
卓尚一听，脸上略有失落之色，他问道。
“师父不见我？”
五子连忙解释道。
“先生说，卓尚需护着姑娘，不得空，无需奔波，师徒情长，不急一日。”
“师徒不如父子啊。”卓尚说完，白了卓昭一眼。
卓昭切了一声。
“卓尚，你我兄弟何时分彼此？你与我较劲作甚？莲生爹爹向着你，他这是又要麻烦我做什么了。”说完，他拉了拉卓尚衣袖，说道，“走吧，上船，先把爹爹交代这档事了了。”说完两人登了船。
马夫看二人登了船，赶忙走到五子跟前，施礼后说道。
“两位少东家不更事，五当家休怪。”
五子笑道。
“不妨事，我比不得两位少主贵重，不敢计较。敢问高名？”
“不敢当，不敢当。”马夫连连摆手，“小人韩氏王崇文，排行六，五当家称小人王六即可。”
五子微微行了一礼，他从怀中掏出水路图，指着画上打叉处说道。
“麻烦王哥快马加鞭，速速行至此处，事成之后，需您送两位公子回江陵。”说完，五子折了图纸递给王六。
“好。”王六点头，接过图纸后，回身上了马车，一刻不耽误，驾车离去。
五子看事成，登船与那杨清一致，盘腿坐于船头，静静等着。
午时，骄阳当头。
五子看时辰已到，站起，手搭凉棚张望，忽见一猎户打扮的小生，骑马匆匆而至。杨清听得马蹄声也睁了眼，起身观看。
下马后，小生几步上前，立在渡口上，抱拳行礼，对两人说道。
“杨头领，五当家，一船队将至，一沙船在前，两船在后，中间夹一战舰。战舰上挂了黄旗，旗上所书形与秦先生所书相似。”
杨清与五子对视一眼，说道。
“看来是了，编制与旗号都与先生交代一致。”
五子点了点头，随即钻回了舱内。
杨清命令那小生道。
“你速速去报于你家头领。”
那小生点头，几步回去，翻身上马，扬长而去。
杨清立船头，抖擞精神，喝到。
“众家兄弟，精神起来，开船。”
一声令下，三舟皆动，缓缓驶至江心，一字排开，静静地停着，等着上游船队。
再说那漕运船队。战舰上，此次的漕运官李斯鸣正坐于书案后，拿着酒壶，长吁短叹。
“这离京数月，甚是思家啊。”
旁边一师爷打扮人连忙答道。
“大人休得感伤，这差事也快完了。”
李运使将杯中酒一饮而尽，脸上不悦。
“王师爷，这船上日子无趣的很，我一日也待不得，只想早日上岸。”
“大人，马上就至江陵，咱们能得一宿岸上空闲。”
李运使一听，一拍桌子，他指了指师爷。
“你不知，这江陵地好，那知州却是榆木一棵。这下方的都孝敬了，他这大员丝毫不见动静。”
王师爷连忙作揖。
“大人息怒，兴许这刘知州是想招待您的时候将宝物面呈呢？”
“但愿如此。”李运使说完，将面前酒杯倒满，他拿着酒杯，叹了一口气。
“无佳人在侧，不美啊。”
王师爷听后，笑答。
“小人听闻江陵浣纱楼有一女子，名紫烟，琵琶技法超群，人也水灵。坊间有言，不得烽火美人笑，却见江陵佳人俏。浣纱西施早作古，沉鱼紫烟在今朝。”
李运使听之，顿时有了兴趣，他放下酒杯，问道。
“师爷所言当真？”
王师爷点头，李运使见状，大喜。
他笑道。
“若真如此，这千两买的苦差便值了。”
