站在车站广场，孟三喜觉得他们就像刚刚孵化出来的小鱼，什么都想啃一口，什么都想碰一碰。他想碰碰不远处一个卖地图的，来到城市，没张地图怎么成呢。他刚要过去，一股水冲过来，就把他冲走了。水，孟三喜觉得自己的比喻很妥帖，这么多人朝一个方向走，可不就是水吗？这是乡下的水，还带着乡下的烟火味儿，一股一股地，向城市涌去。孟三喜想发个感慨，让我们把城市淹没吧。可他刚一挥手，就被水锁推了一把，就被水一样的人冲走了。
水锁不是小鱼，虽然他比他们大不了几岁，可有过打工的经历，就不是小鱼而是大鱼了。现在大鱼锁着眉头，一副忧国忧民的样儿。孟三喜觉得好笑，想劝劝他，比如车到山前必有路之类的，可水太急，也太挤，这话在舌头尖上遛了好几遍，也没说出来。
这股水在城边上一个庞大的蜘蛛网面前分流了，蜘蛛网是纵横交错的许多小胡同，胡同两边是房子，有平房，也有楼房，不是那种很高的楼房，是两三层的那种，顶层大多是临时搭建的。刚刚还庞大汹涌的水流，到了这里就没了踪迹，似乎每条胡同都有一根粗大的吸管，每根吸管都连接着一个巨大的胃。孟三喜他们在一个胃的皱褶里找到了住处，这是幢两层的楼，虽然破旧，但楼就是楼，站在二层的窗户边，能看到很远的地方。第一次住楼的孟三喜，心里又多了一份快乐。
晚饭后，水锁交代了几句，就独自出去了。其实不用交代，孟三喜他们也不会走出去，这里的胡同太多了，他们这些初来乍到的小鱼怕迷失在错综复杂的水道里，怎么敢出去呢？夜漫上来，远处灯光如海，看得孟三喜一阵激动，他突然想起小学时读过的一篇课文，叫《小鲤鱼跳龙门》，心想大概就是这样的场景，就觉得自己是跳过龙门的小鲤鱼了。
很晚的时候水锁回来了，眉头锁得更紧了，见大家眼巴巴地望着他，就说，张老板的工地封了，另外两个老板没联系上，明天咱们得自己找活干了，凭运气吧。听了这话，大家就呆了，愣了，接着长吁短叹起来。孟三喜憋了半天没憋住，说，怕啥，车到山前必有路。说完看没人搭腔，便拉开被子躺下了，心里暗自嘲笑：经不起风浪的小农民！
