众土匪见舵把子受伤失身落马，无心再去入宅抢劫，纷纷向匪首拨马而来。这时在门楼上站岗的二蚱子和另外两个赶来的炮手，都露出脑袋向乱了阵脚的土匪身后胡乱地射击。
洋炮是一种土造长枪，装弹操作方法是在枪筒里装上火药和铅弹，然后用纸垫压紧。这种枪其实没有连发的功能，当老坎发射一枪后，没有时间继续装弹，此刻对准匪首头的应该是空枪。土匪们哪里知道刚才那一枪是他放的？都以为老坎的枪里还有子弹。那个匪首把两眼一闭只有等死了。这时老坎却骤然收枪在肩冷冷地说，你走吧，再不要来了。那人惊诧后马上拱手道，后会有期，本人坐山为号秃子。说罢，被迅速赶过来的土匪救起，绝尘而去。
“坐山为号秃子”意思是说，我坐山为王，姓王外号叫王秃子，是跑江湖报号的黑话。
王秃子跑了，邢家有惊无险。第二天论功行赏，四爷问，那一枪是谁打的？老坎没有说话，嘴尖舌快的二蚱子见没人承认，就站出来说，四爷，是我站在门楼上打的。四爷高兴，立即赏大洋两块以资鼓励。老坎之所以没有承认是当时距离土匪太远，说出来恐怕也没人相信。二来是怕传到土匪的耳朵以后报复自己，落得个一朵花还没开就谢了。只见那二蚱子揣起钱，乐颠颠地去了。
过了有月余，一个樵夫打扮的人挑着一担柴来到炮楼下，见前后没人，奋力地甩到炮楼上一个小布包并对老坎说，王秃子告诉你，让你去骆驼砬子找他入伙，或者尽快离开邢家炮台。那人说完就走了。
骆驼砬子在小镇的东边二十里外，山高林密，幽谷纵深，是抗日游击队和土匪都经常出没的地方。老坎打开小布包，看见里面都是散碎的满洲铜钱和几块大洋。他意识到王秃子还会回来打劫和报复，再呆下去就会再次成为强敌。老坎掂量一下手里的钱，估摸着换两间房子应该是够了，可是自己眼下又能到哪去找安身之处呢？
不一会儿，卖麻花的秀芹姑娘又过来了，挎着个空篮子俏皮地对老坎说，喂！邢老坎，今天麻花被人家包了，一根都没有了。我特意来告诉你一声，我明天再来。
此时天气已经转凉，秀芹加了衣裳，老坎努力朝下看看，却不见往日的迷人风景。秀芹转身要走，老坎一下收回失落的神情，忽然想起刚才的事，急忙叫住她说，妹子，你等会儿。
老坎找出那双布鞋和刚收到的钱，迅速用一件破衣裳裹严装进包袱里，然后回身抛给秀芹说，接着，你先替我经管着，哪天我去你家里拿。
秀芹下意识接住包袱看看，也只好说中，我不动也不看，你啥时候来拿都行。
老坎知道这些东西以后是不合适带在身边的，特别是钱，被东家发现可就说不清了。自己在这里人生地不熟，也只有眼前这个姑娘在老坎看来还是可以信任的人。
忙完秋收，老坎择机找四爷辞行。四爷没有感到诧异，兵荒马乱的年代，人来人往，客走他乡已经是司空见惯的事。四爷呷了口茶问，你想去哪？
老坎说，俺一不会种田，二不会手艺，还没打算好干啥。
四爷放下茶杯说，如今想靠枪杆子吃饭无非三条路：一、给日本人卖命；二、找抗联打鬼子，可惜本县的张甲洲的队伍不知道撤到哪去了；再有就是上山里当胡子。但是我只能劝你不要去给日本人卖命，那样是不会有好下场的。
老坎说，四爷你放心吧，我不会去给日本人做炮手，就算我当了胡子也绝不会骚扰邢家大院。
四爷满意地点点头，叫来管家给老坎结账。毕竟是本姓族人，老坎告辞的时候心里不禁有些酸楚，于是告诉四爷说，我估摸着那些胡子还会回来，四爷一定要小心。
四爷神态自若说，如今的胡子要钱不要命，我早有准备。四爷换了一副很威严的表情，拿手指点着老坎接着说，我也告诉你小子，你记着，这年头不管干啥都要留自己一条后路。
老坎心领神会：俺明白了四爷，不管干啥都不能把事做绝，要给自个儿留个跐角。
四爷如释重负，挥挥手说，嗯，去吧小子，混不下去再回来。
走出邢家大院已是午后，老坎做的第一件事就是打听秀芹姑娘的家。镇子不大，她家就在西南角的小河边上，两间土坯房篱笆院。老坎推门进屋，秀芹正在外屋和面，见老坎来了，知道他是来取包裹的，就招呼她娘把包拿出来。秀芹娘打量一下老坎，没说什么，递过包袱转身又进了里屋。秀芹说，你打开看看少没少啥东西？
老坎低头看着包袱，有些腼腆地说，不用看，俺信得过你，俺就是要告诉你一声，俺要走了，不想再回，你不用再去炮台卖麻花了。姑娘听罢，默默看着老坎，很快竟抽泣起来。老坎慌了手脚，急忙打开包裹。他在炮楼已经数过墙上的道道，一共是二十八根，此时他顾不得是多少钱，抓出一把来说，你别哭嘛。俺给你麻花钱。秀芹听后，过来啪嚓就是一巴掌打掉了老坎手里的钱，然后跑到里屋趴在炕上哭得更厉害了。老坎看着手掌上的面糊糊不知所措，他虽然还算精明，却不懂得男女风情，莫名其妙地跟进里屋。老坎看见秀芹娘盘腿坐在炕沿上叼着一根长杆烟袋，有些局促地说，这是咋了嘛？俺也没招惹她嘛。
秀芹娘吧嗒吧嗒两口烟，抬头目视老坎说，不是你惹的谁惹的呀，她咋没跟别人哭呢？她又在炕沿上磕了磕烟袋锅，然后用烟袋杆指着老坎说，你这傻小子，我闺女这是稀罕上你了，反正你也是光杆儿一个人，不嫌我家你就留下吧。要是没相中我家闺女你就快走，别耽误我们和面。
秀芹娘早就知道闺女的心思，也私底下打听过邢老坎的身世。一个没有家业同样也没有负担的跑腿子，这样的人是很容易拴住辔头的。依仗自己孤身寡女的家境，想攀高枝儿那也是不可能的事，一就闺女愿意，不如成全他们。凭借老坎的壮实身板儿，养活一家人还不至于饿着。
老坎这下是十足见识了关东女人的泼辣，他倚着门框呆立片刻扑通给老太太跪下语无伦次地说，俺乐意俺乐意，将来俺给你养老送终。
秀芹娘故意瞥了一眼说，不用你给我养老送终，我有儿子哩。秀芹听了破涕为笑从炕上爬起来说，那我去做饭。
秀芹娘起身叹口气，唉。可怜你这孩子也没个地儿住，我去邻村儿子家，赶黑天也到了。我这穷家穷业的也没啥讲究，就这一个闺女放心不下就交给你了。
掌灯十分，两人躺在炕上，老坎不解地问秀芹说，你为啥总去炮台卖给我麻花呀？
秀芹有些羞涩道，我娘说了，穷人家孩子身体是最大的本钱，男人只有养好身体才能养好一家子人。秀芹接着话茬儿问，邢老坎，你要是不留下的话打算去哪儿呀？
老坎说，也没地儿去，只能上山当胡子。
秀芹说，当胡子可不是啥好道，那你以后还去不？
有了压寨夫人还去当啥胡子呢，就在这落草为寇算了。老坎说完，在秀芹的半遮半掩之下，终于完整地欣赏了那令他眩晕的胸部风光，然后他抬手一巴掌扇灭了油灯，接下来一个跑腿子变成了男人，一个麻花姑娘变成了女人。
