搬家也顺利，永利找了一辆农用车，一车就把家里的基本生活用品都搬来了。好在所租的房子里还有床和一些旧家具，房东有这些物件，向外租能顺当一些。
安顿下来以后，永利又给薇薇打了个电话，告知女儿自己一家都搬来湖城了，如果回家，可直接来湖城。薇薇说暑假肯定不回家了。确定薇薇不回来了，永利去银行给她卡上存了九千块钱，那是女儿一年的学费、住宿费和半年的生活费。
暑假结束，新学期开始了。有三哥的关照，小翔的入学很顺利。后来永利金凤才知道，这所中学地处城市边缘，生源很成问题，没学生算什么学校？于是就很欢迎外地务工者的子女。如果成绩好，学校还能帮你疏通关系，把户口转过来在湖城参加中考，当然费用还得你自己出。小翔本来成绩就好，如果能把户口转来湖城，就可以在湖城读省级重点高中。湖城有三所重点中学全国闻名，每年都有许多人被清华、北大录取。湖城的高考升学率多年来一直在全省排第一，原因是湖城优越的待遇吸引了全省的中考尖子生。现在许多县的中学也学聪明了，中考成绩出来后，不急着公布，免得湖城来挖人。但还是有人能通过关系把中考成绩及名次弄出来，成绩好的学生还是流到了湖城。报纸上经常有报道说某学校多少名学生全部过一本线，许多家长便心向往之。其实你把一千多名同一年级的孩子择优选出一个班，成绩怎么能不好呢？你只看这一个班全过了一本线，你没看全校还有多少没过本科线呢。学校要出成绩，有好的生源才是根本，过去老话说的，有状元学生没有状元老师啊。有位老师说过这样的话：能上北大清华的学生都是雨生（非栽培）的，我们怎么能教得出来？基于这一点，湖城在抢夺优秀生源方面，可以说很下血本。湖城本市的三所省级重点高中，每年也针对本市的优秀生展开争夺大战。全市中考状元，身价达到十万元，就是说你只要报我们学校，学校就给学生家长十万元，而且在高中期间费用全免，还给一定数额的生活费，宿舍是两人间——甚至单间，室内有电脑，可以上网。除了状元，榜眼、探花等前几名的学生也能给三到五万的奖金。学校是不会亏本的，这部分钱哪里来？还不是学校招的自费生买单。重点中学也有统招名额和自费名额之分，分数不够，想上重点高中吗？好，拿钱来。其实有些家长糊涂，你自费生的孩子怎么能和人家统招生的孩子编在一个班呢？何况真正优秀的学生还有一个“英才班”，那才是学校出成绩的希望所在。
孩子入了学，金凤就到白雪的美容院上班了。果然如白雪所说，许多中年妇女见到金凤就问，看你也不算年轻了，你的皮肤是怎么保养的？还没等金凤说话，就有美容助理来替金凤回答，说用了某某护肤品，原来的皮肤还不如你呢。把顾客忽悠得一愣一愣的，迷迷糊糊就掏了腰包。其实金凤过去用的化妆品都是很低廉的大路货，白雪就给金凤用店里最好的产品，当然，不是新开封的，都是顾客放在店里的。那些白领或富太太们嫌麻烦，做完皮肤护理，直接把产品存放在美容院。白雪说，金凤姐你得保养好自己，你的脸就是我们店的脸啊。用了高档护肤品，金凤的皮肤就更水灵了，那脸蛋细嫩得像是吹弹可破。
金凤在美容院说话不多，当然业绩就差，听着美容助理们给顾客推销化妆品时巧舌如簧地白话，金凤感觉像是欺骗。
美容院主要是靠推销年卡、半年卡、季卡赚钱。顾客觉得买了化妆品美容院还给免费做皮肤护理，感觉很划算。其实只要你在美容院，美容助理们就能把她们想推销的东西卖给你。这些美容助理嘴都很甜，姐呀姐的叫得你不买她点啥都有些过意不去。有些工薪阶层的女士，每月花在美容院的钱就得一千多。
一般情况下来做美容得预约，到时候美容助理再给顾客打电话，说你几点来合适，这样顾客就不会在美容院等了。美容院有一个顾客资料，详细记录着每位顾客的家庭、工作情况，乃至工资收入以及婚姻状况。根据这些资料，判断出顾客的购买力。对一个没有稳定收入的人来说，你让她定期到你这里来做美容是不现实的。金凤熟悉这些客户资料就用了三天的时间。再有顾客来，美容助理们说这是×姐，金凤就能对上号，知道她的许多情况了。
白雪共请了三位美容助理，都很年轻，最大的二十四岁，最小的小薛才十七岁，老家是讷河的，初中毕业就出来打工了。可就是这个小薛，在白雪这儿是最能干的，每个月盘点下来，她的销售额最高。金凤观察了一下，小薛的年龄小是她的优势。那些来做皮肤护理的女人，差不多孩子都赶上小薛大了，再加上小薛嘴甜，小嘴一忽悠，女人们就心软了，况且人家孩子还是为了咱的美丽着想呢。小薛不但推销化妆品厉害，小小年纪还谈起了恋爱。
小薛谈的这个男的是另一位美容助理小谭坐公交车认识的，小伙子是国企职工，技术员，做售后服务工作，经常到现场去检修。这位技术员显然对小谭有好感，临分手给小谭留了一张名片。小谭回到美容院和小薛说起了这事，小薛问名片在哪儿，小谭把名片给了她，她立即给技术员打电话，说，咱俩谈对象呗，我比她（指小谭）漂亮。把美容院里的人都逗乐了。后来的许多空闲时间里，小薛竟然真的和那个人谈起了恋爱。起初是在电话里谈。后来就见了面，俩人在一起吃过几顿饭后，就一块儿去开了房。从这一点你就能看出小薛这丫头有多大方，或者说脸皮有多厚了。
一个月过去了，金凤还是进入不了角色，皮肤护理的手法都在白雪脸上实习得很熟练了，却还没用到顾客身上。白雪说凤姐你别着急，咱姐儿俩有缘，我不指望你给我创多少效益，只要你在我这儿，就是帮我了。
金凤的第一位顾客是孙姐。孙姐的老公是个老板，国内国外飞来飞去，很少在家。孙姐闲来无事，就来白雪的美容院消磨时光，这天孙姐说金凤你来给姐做吧，试试你的手法。金凤有些紧张，可一上手，就不慌了。一套护理做下来，孙姐非常满意，说以后就找金凤了。正规的美容院是谢绝男士入内的，白雪的美容院门口也有这样一块告示。可白雪的朋友们是不能被拒之门外的，比如枫哥、勇哥、明哥等。三哥就不用说了，每次三哥在外面应酬完了，喜欢到白雪这儿来休息一会儿，当然，接待三哥或白雪的其他男士朋友是有专门的房间的，否则，让女顾客看见，是很不雅的。三哥来后，白雪便给三哥洗洗面，做个面膜啥的，三哥在白雪的轻柔指法下，不知不觉就睡着了。白雪便停止按摩，看着三哥睡觉，像一个母亲凝视着熟睡中的婴儿。
自从金凤来白雪店里后，枫哥、勇哥、明哥也是一有空就来白雪店里玩，或找个借口与白雪的美容助理们一块儿吃顿饭，美容助理们都很欢迎白雪的这些男性朋友，整天和女人打交道，时间长了都有些腻歪，偶尔再和男性交往，那感觉真不错。况且他们都是三哥的朋友，都很江湖，吃吃喝喝都不在乎花钱。这几个男人都喜欢金凤，可像刘明那样大胆表示，还是有些出乎金凤意料之外的。
那是一个午后，明哥来的时候白雪不在，其他助理都有顾客，金凤把明哥让进了专门接待三哥等男宾的房间，正转身要走，刘明一把把金凤抱在怀里，说，金凤，我爱上你了，你做我的情人吧，我能给你开像这样的一个店。金凤脸红得像块红布，使劲向外推明哥，说，你放手，你不放，我就喊。明哥见金凤这样，便悻悻的放开了金凤。不过嘴里还是说，金凤我是真心喜欢你的，你再好好考虑一下。金凤不说话，快速走出门去。在门口正碰见从外面回来的白雪。白雪见金凤脸这么红，再看看刘明，说，明哥你是不是欺负金凤了？看把金凤臊的。明哥脸也红了，说，没有。金凤说，我只是爱脸红，明哥没欺负我。
回到家，躺在床上，金凤便又想起明哥的话，心想，这城里人咋这样呢？说话也太直接了。不过她并不反感明哥的举动，有男人欣赏、喜欢是女人的骄傲，况且刘明也算是成功人士了。刘明有三家药店，还与他人有合伙生意。金凤从来没奢望过自己开店做老板，话说回来，如果真的能有一间自己的店该多好啊。
金凤把明哥和自己曾经任教的那所学校的校长做了一下对比。校长也有意无意地找金凤谈话，对金凤的关怀明显多于其他女老师。在金凤和永利辞职前的一段时间，校长老是有意无意地说最近有几个师范毕业的大学生来求职，他都拒绝了。言外之意是随时可以找大学生把金凤永利换下。有一点必须说明，就是校长从来没有对金凤动过手。他在等金凤主动。校长这类男人属于社会上所说的那种三不男人，就是不主动，不拒绝，不负责。真有风吹草动，他就会把女人出卖，说女人勾引了他，他还说自己是受害者。时间长了，见金凤没有投怀送抱的意思，校长就对金凤使脸子了，经常找茬让金凤下不来台。金凤与永利商量后，决定一起辞职。校长也不挽留，永利和金凤都是教语文的，随便找个刚毕业的学生就能教。
面对校长的诱惑，金凤觉得恶心。可明哥就不同了，人帅气，也招女人喜欢，最让人心动的是，他指给了金凤一条通向成功的捷径。
小薛与那个技术员开始频繁约会，周末有时也不在店里住了。白雪提醒小薛，丫头，你还小，别让人骗了——女孩子是输不起的。小薛总是嘻嘻哈哈，说能搞定那位技术员。后来就见小薛经常偷偷哭泣，金凤一问，小薛说，那家伙同时和她及另外一个女孩在恋爱，小薛很痛苦。金凤问，那个女孩知道吗？小薛说，那个女孩和他已经谈三年了，正准备结婚。金凤不说话了，心说，谁让你蹚这混水的，你上赶着向上贴，有便宜谁不占呢？
美容院都是品牌连锁店，各分店都到总店拿货。美容行业的利润高得惊人。总店每周要开会，说是开会，其实就是大家聚一聚，一块AA制吃顿饭、唱唱歌交流一下感情。还有不定期的业务培训。很快，金凤就在这个圈子里认识了许多朋友，她的举止也更加得体，特别是穿上职业装，很有点职业丽人的感觉了。
