来源：《章回小说》1990年第02期
栏目：中篇
民国初年，豫陕交界的山区，啼饥号寒的客家人中，突然树起一面“樊”字大旗。一支农民武装，如烈火冲天，照亮了班鸠城一带，给军阀、土匪以沉重打击。这支武装队伍的带头人是个农民，他被孙中山封为“建国豫军”总司令，人称“公道大王”。他的传奇经历，至今被人们视为一个神奇的梦，一个历史的谜……
一九一三年在河南金斗——陕西洛川一带，“客户”们忍着恐慌与饥饿，怀着侥幸与担忧，从冰窟跳到冷窟，依然啼饥号寒，受冤蒙辱，在这冰冷与黑暗的世界里抖索，挣扎……
一个个临时支撑起来的棚子，仿佛坟丘在山风的肆虐下，沉睡呻吟着……
突然，一灯如豆，在一个棚子里映出一个昏黄的光圈。光圈里，摇晃一个瘦弱老人的身影。
“爹，睡吧。”一个年轻男子温柔的声音，“您明天别下地，有我们兄弟俩，好歹能过下去的，您就别发愁啦！”
老人默不作声。只把昏沌的眼光投到儿子身上：樊家世代书香，本在河南金斗的大党村安居厢业。谁都希望自己的后代超过前人，不料到自己这一代，反倒成了个半耕半读的穷秀才。到儿子这一代呢？竟成了目不识丁的睁眼瞎子。眼前这二儿子樊钟秀，生就一副白面书生相，虽是少言少语，天资却是十分聪颖，若是能让他饱读诗书，定能为樊家光宗耀祖。可是，寒酸的岁月，寒酸的樊家，活生生泯灭了斯文之梦！
“呼，”一阵山风吹来，把油灯扑灭了。
老人的身子便在黑暗里徘徊，儿子发出了均匀的鼾声。年轻人哟，天塌下来，也能做好梦！
外面的山风更大了，像是一只无形的巨魔吼叫着要把这个世界吞掉。
老人努力驱赶头脑中那些杂乱的、关于最近发生的事情的回忆，意欲设想一下，今后的日子怎么过……可是，他办不到。
过去的情景，总是纷至沓来——
从河南一同逃难来的客户们挤在他的破房子里，人们垂头丧气，可怜巴巴地望着他。他是秀才，客户们中最有学问的人。现在向他讨主意：他们这批逃荒的入到达陕北，这里也是田园荒芜，人烟稀少。因清朝咸丰、同治年间捻军与清军对抗，经过多年战乱，地方元气大伤，逃荒者得不到清朝各县官府半点帮助，只有披荆斩棘，开荒拓地。可是官府还定出了垦荒剥削制度，逼令客民开生荒和开无主的熟荒者税契升科：还有衙役的借端敲诈，当地豪绅地主的排挤压迫，客民们不但不能安居乐业，反而受尽了歧视与欺侮。最近黄龙山上又出现了一支土匪队伍，官府借机以镇压土匪为名，要从客民中索取繁重的保安费，并限令三天交清。客民们为此事找他想办法。
办法在哪里呢？圣贤书文里找不到。他在众人面前惭愧得低下了头。
看看那一张张面带菜色的脸吧！瞧瞧那一双双眼里冒出的饥饿的火焰吧！眼下连肚子都填不饱，哪里还交得起保安费？
樊家的两个儿子都是好劳力，苦撑苦捱，勉强使全家少受些冻馁饥饿。他想不出别的办法来安慰信任他的乡亲们，只好命大儿子从破坛里倒出了所有的包谷渣……
“哈……，樊老先生真是大仁大义呀！”保安队长带着人来了。
“殷队长，请高抬贵手，乡亲们实在活不下去了呀！”
“这不关我的事，我只要每户交足光洋一百。”
“我们连吃的也没有了呀！”人群中有人哽咽。
“这不是粮食吗？卖了不是钱？不卖也行，交给我带走，这也能抵保安费！”
“这是救命的呀！”
“救命？土匪来了你还想活命？”
“殷队长，土匪由我们自己对付好了。”樊钟秀从外面走进来，气宇轩昂地往当中一站。
“你们自己？……穷得成了叫化子，用命去对付？”
“不错，我们只有拼命了！”
“那好。”殷队长蝇眼一转：“你们河南客户的安全可别怪我们不管了……这些粮食，可得拿走，作慰劳捐……”
“胡说！”樊钟秀怒不可遏，握紧拳头，逼向殷队长。
“醒民……”父亲喝住他。
殷队长手下的十几杆黑洞洞的枪口对准了他。
“……嗨！”老人一拳头砸在炕沿上。
樊钟秀惊醒了：“爹，你不是说车到山前必有路吗？活生生的人还会叫尿憋死？我不怕，到时……”从儿子的语气中，他似乎窥测到了什么，但不愿去想。黑暗里，泪珠在他的老眼中闪着光。他禁不住在心里长叹道：“我樊某人饱读诗书，十八岁即中秀才，立志报国，拯民众于水火……想不到，报国无门，救民无路，连晚境也如此狼狈！”
他吞咽着泪水，轻轻念道：
世间无物抵荒愁，合向苍天一哭休。
芸芸众生遭涂炭，天涯何处是神洲？
嗖！一道白光从窗户棂子里飞入房中。嚓！什么东西插在门对面的衣橱上。
钟秀一愣，急忙起来，点亮了油灯，走近衣橱一看，原来是插着一把匕首。匕首穿着一张纸，上书二十个大字。钟秀虽没进学堂，但父亲是秀才，平常断断续续在家也学些书本，所以这几个字还认得出来：
老子遭灾荒，需借百担粮。
若是难凑数，令爱作新娘。
黄大爷
钟秀在心底里一声冷笑。好个土匪黄大爷，癞哈蟆想吃天鹅肉，要把妹妹嫁给你，除非黄龙山变沧海！
父亲也起来了。钟秀将纸条递给他看。
老父气得七窍生烟，哆嗦着嘴唇吐不出半个字，两行清泪顺着疲削的脸膛吧哒吧哒往下掉。半晌，才把依赖的目光投到钟秀的脸上。
“与其成鱼肉，不如做刀斧！”钟秀的表情是坚毅的，同时也是坦然的。
“不！”老父颤抖着拉住儿子，“樊家世代良民，决不可铤而走险呀！。”
钟秀的脸变得愤怒了：“官府敲诈，土匪逼亲，客居异地，受尽欺凌。这还有我们的活路吗？”
父亲听了儿子的话，一腔热血冲向心头，觉得樊家后代不是懦夫：“钟秀吾儿，老父我的心并没有死。家破民倒悬，已把我煎熬得十分苦了。只是目前我们势单力薄，孤掌难鸣啊！官与匪互相勾结，这个所谓的黄大爷，与保安队的殷队长是一个洞里的两条毒蛇，明为对手，暗中联手，我们能斗得过他们吗？”
“当今天下大乱，匪来绑票，官来勒索，老百姓已是走投无路了。自古宫逼民反，只要我们挺身而起，定有饥民附随，不出数日，定能一呼百应。当前是人心思变啊！”
老人听了目光如炬，一拳砸在窗棂上，狠狠地对着儿子说：“干吧！说不准是一条活路！”
“什么？黄大爷这老贼！我郭金榜……”
“坐下，听我说。”
郭金榜气鼓鼓地挥动着拳头，坐回到一张只有三只脚的红木椅上。樊钟秀的妹妹樊姿雅是他的未婚妻，两人从小青梅竹马一起长大，一同相扶相助从河南逃荒到这里。只因双方家境贫穷，婚事才被一拖再拖。想不到土匪黄大爷这老色鬼在下山抢劫时看中了樊姿雅，现在竟然要抢去做老婆，他郭金榜豁出命再搭两个脑袋，也不会咽下这口气！
在坐的还有樊钟秀的好朋友徐老毛和马水旺。大家都是一同逃荒来这黄龙山的。平时哥儿几个情趣相投，无话不说，一人有事，众手相帮。眼下，听得土匪黄大爷要来抢姿雅，自然是闻信即来，樊钟秀把情况一讲，众人早恨得牙齿咯咯作响，但一下又拿不出好主意，都在盼着钟秀拿出好办法来。
钟秀停止了踱步，抬头看看几位好友，都是一张愤怒却又无可奈何的脸，便大声说道“当今天下已乱成一锅粥了。官匪联盟，把刀架在我们脖子上。有作为的人，都纷纷起来救国救民，我们不能连自己也救不了。土匪黄大爷与官府勾结，为非作歹，河南客户面临双重危险，我们都是血气方刚的男子汉，不能伸着脖子叫人用刀来抹！与其坐着等死，不如起来求生……”
“樊大哥，你说咋加”马水旺是个急性子。
钟秀吐出一口气，缕缕不绝：“物极必自反啊！”
“你是说杀掉黄大爷？”郭金榜忽地站起。
“对！”樊钟秀咬紧了牙关。
“好，干他狗日的！”徐老毛也激动得脸膛紫红，“官府不是要我们交保安费吗？不是借口防黄龙山土匪之患吗？我们杀了土匪，给客户们出口气，也就免交了保安费！钟秀你领头，没错儿！”
徐老毛三十来岁，四人中数他年龄最大，平时办事出主意，是很有见识的。
钟秀掐灭手中的烟蒂，向外一抛，一道弧光划开阳光的橙色：“金榜，妹妹先到你家躲躲吧一”
话音未落；内屋闪出一个青年女子。只见她一身男子装束，两颊泛起红晕，雷殛火急地道：“事因我起，怎么反教我躲起来？杀那贼匪，我要亲手挥刀。”
“姿雅，不要你去，有我们呢！”郭金榜话语中满含深情与担心，慌忙阻止她。
“瞧不起我吗？”姿雅嗔怪地一瞥郭金榜，从腰中抽出两把短剑，双手一扬，两道白光射向门外，齐刷刷钉在百步外的杨树上。
樊钟秀正待开口说什么，徐老毛便鼓掌道：“那个黄大爷心狠手辣，可我们的姿雅也身手不凡，我们不如将计就计……”他如此这般一说，众人无不点头赞同。
樊钟秀点燃香烛纸箔，抽出宝剑挑开桌前米酒坛，斟满瓷碗，神色庄严地说：“苍天在上。我等今日起誓：为杀尽害民土匪，斩尽人间不平，誓结同心，永无二意。”说罢，用剑削破左手中指，滴血酒内，然后将碗双手交给郭金榜。
郭金榜、马水旺、徐老毛的血纷纷滴入酒中。酒浆变得殷红，殷红……
黄龙山位于洛川县城以东，山脉起伏，峰峦层叠。周围五百里，山中有林有泉，过去原是农业生产的好地方。只因天灾匪祸，农民逃荒，便成了土匪出没之地。山中匪首黄某，人称黄大爷。这人五官不正，却好色成性，嗜酒如命。那日下山抢劫，樊姿雅来不及躲避，被他撞见，他顿时淫心飘荡，恨不能立即成亲，怎奈当时正与一伙过路客商争斗，来不及抢走美人儿，眼睁睁望着姿雅在眼皮底下跑回了家。于是，他急派小匪跟踪，得知乃是客户樊家之女，心中大喜，趁夜晚，派人用匕首插着要挟信投进樊家，心想谅樊家畏我黄某威名，不敢不乖乖依附。今日，他派手下两个心腹，去樊家探听消息，自己便和一个小头目王四在家对饮。
黄大爷本来那张又青又黄又黑的脸皮让酒一灌，活象晒蔫巴的茄子。他穿着女人的褂子，袒着胸，两个奶子耷拉着有半尺长，若不是那把络腮胡须，你准会以为他足个老娘们儿。二人喝喝碰碰，划拳行令，已有八分醉意。
突然，一个小匪来报，黄龙山下有一列人马经过，看样子是驮的粮食。
“有多少人？”黄大爷醉眼朦胧地问。
“三十多个。”
“奶奶的，送肉上砧板，干！”黄大爷将一只酒碗砸很粉碎，忽地站起来。
王四一副媚态：“大爷，杀鸡焉用牛刀！您老在家歇着，看我的。”
“好！留下看家的，全部人马出山。猫咪，”他命令报信的小匪：“你和王头去。另外，告诉牛仔与小么，去樊家接应。啧啧，那妹子——”
黄大爷忘不了那樊姿雅，此刻浑身燥热，几乎按耐不住淫心欲火。
正是此刻，樊姿雅和几条大汉，快步向黄龙山洞而来。
一阵马蹄声从前面传来。樊钟秀一摆手，五人连忙隐身遭旁的丛林里。
俩马俩人，缓缓而来。走近了，便看得见那探头探脑的模样。
“嗖，猴小，你说那樊家娘们儿会愿意跟大爷吗？”一个声音颤颤地说。
接着一声淫荡的奸笑：“大爷可走桃花运哕！那小娘们儿，乖乖！”
草丛里飞出一道白光，叫猴小的咽喉里喷出一股鲜血，“噗通”一声从马上摔下来。
“喂，你怎么啦！想癫啦？”同伴从马上跳下来，走到猴小身边，“啊？“一声惊叫，蓦然抬头，面前站着白面书生模样的人。他刚想从背上摘下枪来，眼前寒光一闪，脑壳便滚到了路边上！
“你们兄妹俩也太馋了，我们看都还没看清呢。”徐老毛用脚踢踢土匪的尸身。郭金榜与马水旺便各自从土匪身上取下枪来。
不到五分钟，俩枪俩马顺利到手。首战告捷，五人信心俱增，胆气更豪了。
“原来土匪也是这般不经杀。”郭金榜一身力气还没用上一丁点，很有些憋不住。
“别急，等下有你过瘾的时候。”徐老毛提醒他。
翻过一道山坳，眼前是一片洼地，因连年荒芜，已成了杂草与荒树丛生的斑驳世界。中间一条小道，也几被树草遮没，站在坳上，能看清洼地的全部情景。
“你们看。”樊钟秀指着洼地小道上移动的三个人，“又是一股游匪。金榜，水旺和毛大哥，这次看你们的了。”
来的正是牛仔、狗怪与么二，他们奉黄大爷之命，去接应猴小二人，如果樊家不肯答应送姿雅上山，便命五人“抢亲”。
三人渐渐走近了。
这边郭金榜等人，早已拳头攥出了水。几乎是在同一瞬间，按照各自选好的对象猛扑过去。
郭金榜力大如牛，一拳便将狗怪击倒在地，也不用刀子，只将两只铁钳般的大手紧紧锁住对方咽喉，直到嘴里吐出血红的舌头仍不肯松手。马水旺斗么二却不太顺利，那小子滑得象泥鳅，一把没抓住，嗤溜跑出一丈多远，手中的枪也瞄准了马水旺。
“不能响枪！”樊钟秀心中一闪念，姿雅的飞刀已击中了幺-二端枪的手。趁这功夫，马水旺已扑到跟前，寒光闪闪的大刀刺进了对方的胸膛……
徐老毛正与牛仔拼杀，俩人几乎势均力敌。可牛仔见狗怪与么二双双送命，自知性命难保，便停止反抗，双腿跪地，磕头如捣蒜：“好汉饶命，好汉饶命！”
徐老毛脑子一转念：留个活口也有用处，这小匪拖年纪轻轻，也许能改邪归正。那扬起的木棍便放了下来。
“说，你们去干什么？”郭金榜将刀架在牛仔的脖子上，严厉地低吼。
“我们——去樊家抢——抢亲。”
姿雅一听柳眉倒竖，凤眼圆睁：“那老黄狗现在何处？”
牛仔将情况如实讲了出来，众人心中大喜，樊钟秀便对牛仔说：“你想活命吗？”
牛仔“噗通”下跪：“望好汉爷高抬贵手！”
“这便是你家太爷要的姑奶奶。”郭金榜指着姿雅：“现在你带路去老匪的巢穴，就说樊家送亲来了，要是你胆敢心怀鬼胎——”
郭金榜向姿雅一使眼色。姿雅会意，从腰中抽下短刀，抬头一望，百米处草丛中正好一只野兔窜过，她将手一扬，一道白光呼啸而去，野兔一声惨叫，挣扎几下便不动了。
“看见了吗？”她冷冷地盯着牛仔。
牛仔吓得面如土色，一个劲儿叩头如捣蒜。石洞里，黄大爷正打着呼噜，做着美梦。四五个亲信聚在一起，就着昏黄的光亮玩麻将。洞门紧闭着，光线是从洞门上方两个孔隙里射进来的。
这是一个一般人无法注意到的山洞。不知是造化的意志，还是人工的奥妙。洞门是一块毫无规则的巨石，乍一看去，似乎是从山顶上掉下呆的一块乱石头，耸立在山道上一个壁陡急转弯的拐角上。谁也不曾想到在这块乱石的后面，竟是一个能容纳下三五百人的大洞。洞内石床石凳，一应俱全。洞门的启关，全凭一个看不见的机关，只需轻轻一推，石门便会按照一条轨迹缓缓向洞内移动，让出能并排走三个人的洞口来。倘是外人，你休想进得洞去，也休想出得洞来。
就凭着天然的洞穴，黄大爷独霸一方、无恶不作。那道开关也只有黄大爷本人及几个亲信知晓，别人是无权过问的。
突然，石门上方两道孔隙的光线变得忽暗忽明了，这是开洞的暗号。
一个亲信摇醒黄大爷。
黄大爷走到石洞口，从缝隙里伸手一摸，抓着了洞外塞进来的薄铜片，这是土匪身上必备的“身份证”。身份证上是一只无角的丰。
“牛仔凰来了；”黄大爷心中大喜。
洞门缓缓地向里移动着。
洞门口站着一个月貌花容的女子。
她的身后，垂手立着四个农民模样的人。
牛仔趋步上前：“恭喜大爷，樊家送姑娘上山成亲来了。”
“哈哈哈！”黄大爷发出一阵得意的狂笑：忽然，那笑声象刀切般打住，怀疑的眼光在五人身上扫来扫去，亲信们也同时掏出枪来对着来人。
姿稚故作惊恐地瘫坐在石头上。
樊钟秀冷冷一笑：“樊家佩服黄大爷是条汉子，才负屈忍辱送人上山，不料原来竟是一个懦矢一妹妹，不要怕，我们走！
郭金榜等人也一脸的愤怒与不屑。
黄大爷连忙换上笑脸，一挥手，亲信们连忙收起短枪。
黄大爷拱手相请：“众位请了。来，摆酒，为新娘洗尘。”说罢，那直勾勾眼睛便向姿雅扫来。姿雅故作娇羞之态，真是月貌花容，美得令人心魂摇荡。
众人缓缓步入洞内。钟秀举目一看，洞中果真如牛仔所说，连同黄大爷在内，只有土匪五人，其余全都下山抢劫去了。
钟秀向众人一使眼色，大家心中会意。
姿雅故意落后几步，羞答答举步迟疑。那黄大爷春心激荡，早已按耐不住，见姿雅在后，便淫笑着伸手来抱。姿雅急忙闪过一边，将两只似怒含羞的眼睛向黄大爷瞟来。黄大爷顿觉骨酥筋麻，三魂跑了七魄，连最后一丁点疑心怯胆也消失得无影无踪！只把那肥胖的躯体向姿雅靠来。姿雅瞅准机会，怀中抽出短刀，向着黄大爷那敞开着衣襟露出的两只奶于中问猛力一戳，黄大爷一声惨叫。犹如一道行动的号令，樊钟秀等人朝着四个上匪猛扑过去……
山洞内，留下黄大爷等人五具血肉模糊的尸体。
山道上，走着五个英雄好汉……
