且说陈介祺从惠亲王府出来，吃了同乡老郑做的两个火烧，见到有人跟踪，遂在街边雇了一顶小轿，到琉璃厂“德宝斋”找李掌柜，刚要进门，就见里面冲出一个人，他以为里面发生了什么事，扯住那人就问。问完之后，才看清面前这人是“古缘斋”的夏立祥夏掌柜。
夏掌柜的脸色有些阴晴不定，望了陈介祺一眼，说道：“没事，没事，陈翰林，回见呐！”
说完后，只朝陈介祺拱了一下手，也不顾对方有没有回礼，就急匆匆的走了。
陈介祺走进“德宝斋”，见李振卿从里面走出来，于是问道：“李掌柜，夏掌柜这是怎么啦？”
李振卿低声道：“陈翰林，这里不是说话的地方，来，里屋请！”
他要店伙计胡庆丰看着铺子，和陈介祺进了里面的屋子，两人刚一坐下，他就有些着急地问道：“陈兄，去惠亲王府赴宴的情况怎么样？”
陈介祺微笑着将情况简单地说了一遍。
李振卿松了一口气，说道：“我还替陈兄捏着一把汗呢，原来是多虑了。陈兄智勇双全，故意不显山露水，让惠亲王爷以为您名过其实，花5000两银子买一个鼎，只是一个生意场上的幌子。说不定他以为那只鼎还是赝品呢？这不，我为了帮您，把夏掌柜请了来，说您买了一只假鼎，好让王爷知道后不再惦记着您的鼎。”
一个伙计端了一壶茶和两个杯子上来，放下就走了。
陈介祺从王府过来，一直没有喝水，感觉有些口渴，当下也不客气，端起茶杯就喝。也许是长时间没有喝茶的缘故，他觉得这茶入口香甜，回味无穷。他一连倒了好几杯，一饮而尽，接着说道：“李兄，我就是担心怕你帮我，才来找你的！”
李振卿惊道：“怎么了？”
陈介祺说道：“惠亲王爷正是听了夏掌柜的话，才对我买的鼎产生兴趣，他虽和我并无交往，却早已经通过夏掌柜得知我的为人，买下的东西从不转手。他本可以王爷之尊逼我将鼎转手给他，却又不肯落下一个仗势欺人的名声。所以他约我赴宴，只是探探我的底。我知王爷生性多疑，今日那么做，也是一招险棋，没有办法的办法，但此法只可暂缓一时，要想让王爷彻底断了念头，还得尽快另想他法。若夏掌柜将你说的话转告给王爷，王爷必定起疑，认为我和你相互串通，有此地无银三百两之嫌，如此一来，更加确认此鼎不同凡物。若他要鼎，则将逼得我无路可退。”
李振卿扼腕道：“我原想帮您，没想到帮了一个倒忙，这可怎么办？”
陈介祺说道：“我让下人告诉你苏老板所在之处，你找到他没有？”
李振卿回答道：“我让伙计去找了，可伙计回来说，苏老板已经离开了陕西巷醉花楼，不知去了哪里！哦，我还有事要告诉您！”
接着，他见到那个独眼失去右手的驼背老头的事情给说了，但却没有说他也是黄木派弟子之事。
陈介祺听完之后沉思了片刻，说道：“不管他们是什么人，有一点可以肯定，那就是他们知道那个鼎的真正来历。他不是要你带他见我吗？干脆你带我去见他好了。”
李振卿点了点头，微笑着起身，走到左手边的壁橱前，用力推开壁橱，掀开壁橱后面的一块隔板，露出一个暗门来，低声说道：“陈兄，他在里面等您多时了，我就不进去了，在外面看铺子，有事扯一下门框边上的那根绳子就行。”
陈介祺与李振卿交往那么多年，在这间屋子里也不知喝过多少次茶，却没想到墙边那个放着古董的壁橱后面，居然还有这么一个去处。
那暗门很矮，只容得人弯腰进去。
陈介祺进去后，见里面并不大，没有窗，只有一张床，一张桌子和两把椅子。桌子上点着一盏油灯，照着椅子上坐着的一个人。
陈介祺见到那人，忙拱手叫了一声“老前辈”。
这老头微微点了点头，算是回礼，低声道：“刚才你们在外间的谈话，老夫都听到了。你能够推脱掉惠亲王爷的美意，实在难人可贵。李掌柜说你买鼎的当晚去鬼市找我，为什么？”
陈介祺坐在老头对面的椅子上，沉声道：“李掌柜派人告诉我关于古鼎的来历，我就猜到是江湖门派所为，古鼎既然是你们门派内的高人从古墓中弄出来的，你应该知道古鼎的神秘之处，至于我为什么那么急着去找你，想必你比我还清楚，早就知道答案了！”
老头呵呵笑道：“不愧为陈翰林，见识多广，聪明过人，佩服！老夫姓鲁，单名一个海字，江湖人称鲁一手。”
陈介祺暗暗吃惊，他虽不关心朝中大事，但是也知道一些，自南方太平天国闹腾之后，皖北一带的捻匪也开始猖獗，匪首张乐行和龚得树等人，几次聚集数千之众抗击清军，朝廷已命安徽河南督抚联合围剿。捻匪中还有另一个关键人物，江湖人称鲁一手。这鲁一手在江湖上的地位极高，正是在此人的帮助下，各路捻匪才尊从张乐行为首。若没有此人，捻匪就是一盘散沙，根本不足畏惧。无奈此人极为神秘，神龙见首不见尾，朝廷虽多次派人暗中缉拿，却难觅其踪迹。
陈介祺微笑道：“前辈直言相告，不怕在下拿前辈的人头染红自己的顶子？”
鲁一手笑道：“以你的才能，若真要爬上高位，根本不需要老夫的人头。老夫既然告诉你真名，就不怕你取走老夫项上人头。”
陈介祺敬佩道：“果然好胆识。”
鲁一手问道：“对于鼎内铭文的意思，你知道多少？”
陈介祺说道：“因我之识得百十个字，只知此鼎是一个叫毛公的人所铸，献给西周宣王的，大体意思是以文王和武王的德行告诫宣王。但我奇怪的是，史书上所说的毛公，乃文王之子，成王时的司空，从成王至宣王，前后近两百年，某非毛公和彭祖一样，能活数百岁不成？”
鲁一手嘿嘿一笑，说道：“陈翰林通晓古今，难道不知得道之人洞彻玄机，参悟生死之理？”
陈介祺问道：“你的意思是此鼎非同凡物，鼎内铭文其实另有玄机？”
鲁一手微笑道：“陈翰林难道没有听明白老朽以前对你说过的话么？如果陈翰林不愿以实情相告，老朽也就无话可说了！”
陈介祺明白面前这个看似不起眼的老人，其实城府之深超出了他的想象，如果他不把所看到的的奇景说出来，只怕也得不到自己想要的答案。他略一思索，便把买鼎当晚看到的奇景全都说了。
鲁一手低声道：“世间万物莫不在阴阳五行之中，陈翰林，老夫相信凭你之才，定可参悟鼎内铭文的玄机。”
陈介祺说道：“鲁前辈既然知道此鼎的来历，为何不实情相告？或许对在下参悟鼎内铭文玄机，有一定的帮助！”
他猜测鲁一手也想知道鼎内铭文的玄机，所以大胆以此相逼，要鲁一手说出此鼎的来历。
鲁一手将身子往后一躺，斜靠在床上，低声道：“你熟读史书，可知文王八卦？”
陈介祺说道：“昔日伏羲依河图洛书所变而生出先天八卦，后文王被纣王囚禁于羑里时，依照伏羲先天八卦之术，推演出后天八卦，这便是《易经》的由来，故《易经》也称为文王八卦，其宗为太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，总数八八六十四卦，可知吉凶。”
鲁一手笑道：“世人只知文王八卦定吉凶，却不知其中除了暗藏天地乾坤山河命脉之理外，若能参悟，则可知晓过去未来之事，甚至改变生死。”
陈介祺暗暗吃惊，他虽知文王八卦对后世影响极大，却不知《易经》能够让人参悟生死知晓过去未来。他瞬间想起了四个人来，低声道：“鲁前辈，照你的意思，汉代的张良，三国的诸葛孔明，大唐的袁天罡，明朝的刘伯温，都是参悟了文王八卦的？”
鲁一手那只独眼中射出一抹异光，说道：“你说的这几个人，虽有所参悟，可参悟得还不够，故能知晓过去未来，却不能改变生死！”
陈介祺问道：“即便是文王，只怕也不能改变生死，鲁前辈所言，在下可不敢苟同。如依鲁前辈所说，只要真正的参透，便能成仙？”
鲁一手居然微微点了点头。
陈介祺问道：“莫非鲁前辈亲眼见过参悟了生死的仙人？”
鲁一手正色道：“老夫没有见过仙人，但老夫可以告诉你，如果那鼎的主人还活着，你会怎么想？”
陈介祺大惊，他想不到鲁一手居然会说出这样的话，若不是见对方神智清楚，他还以为对方抽了鸦片，正在说胡话呢。一个三千年前的人还活着，说出去谁都不信！
鲁一手继续说道：“周文王共有十九子，除长子伯邑考遭纣王所害之外，其余十八子皆长大成人，武王伐纣建西周，其兄弟十七人皆有封地。叔郑为文王第七子，最初封地在岐山，后转封巨鹿，为毛国，这便是毛公叔郑的来历。毛公叔郑自幼聪慧，深得文王喜爱，文王生前将八卦演绎之法尽悉传给叔郑。叔郑助周公旦平定管叔、蔡叔、霍叔及纣王之子武庚，还有东方各国的叛乱之后，居司空之职辅助成王处理朝政。后来他年岁渐大，主动请辞回到封地，一心研究八卦推演之术，并将推演之术传于后人，文王后天八卦才得以流传。毛公叔郑参悟八卦精要，离开封地隐居于终南山仙境之中，因周宣王自坏章法，毛公叔郑命人铸鼎，将文王和武王的德行刻于鼎内，并在鼎内暗藏八卦精要，献与宣王。他之所以这么做，也是出于私心，希望宣王领会到他的苦心，扭转周朝的衰败之势。”
说到这里，鲁一手沉默起来，不再继续往下说了。
陈介祺听到的这些，都是史书上所没有的，也不知道鲁一手从何处得知的，他不敢多问，只得轻轻叹了一口气，说道：“诸葛孔明火烧上方谷，可天降大雨助司马父子逃脱，后来孔明于五丈原用祈禳之法，想延寿一纪，可惜事与愿违，纵使他有回天之术，也无法逆天。鲁前辈，我说的对吧？”
鲁一手说道：“你只说对了一半，其实历史是可以改变的，最起码有两个人改变了历史，一个是汉代的张良张子房，另一个明朝的刘基刘伯温。”
陈介祺说道：“愿闻其详！”
鲁一手说道：“其实在鸿门宴中，刘邦已经死于项羽之手，项羽一统天下，创立了西楚帝国。是张良以所悟之八卦精要之法扭转乾坤，提前告知项伯与樊哙，得这二人相助，才有了大汉天下。而朱元璋与陈友谅大战于鄱阳湖中，也死于乱军之中，是刘伯温偷天换日，命人替死，才有了大明王朝。后张良辞官不就，隐于黄袍山修道，而刘伯温也功成身退，潜心修道。”
陈介祺越听越心惊，没想到世上真有颠倒乾坤、偷天换日之术，若那二人没有成功的话，不知历史会怎么样。但是鲁一手所说的话，似乎漏洞百出，换了别人绝对不相信。他思索了一会，小心地说道：“在下有几处不明白！”
鲁一手说道：“说吧！”
陈介祺说道：“一、前辈告诉过我，说鼎的主人还活着，若毛公至今还活着，何人见到了？二、毛公叔郑既然在鼎内暗藏八卦精要，为何不亲自去见宣王？或是施展扭转乾坤之法，保佑大周万万年？三、在此之前，毛公鼎是否多次被人从古墓中盗出，却又放了回去？四……”
说到“四”的时候，他见鲁一手脸上的肌肉抽搐了一下，便停住了，没有往下说。
鲁一手发出几声异样的笑声，接着说道：“当你弄明白鼎内铭文的真正含义，就不会再有这么多问题了！陈翰林，时候不早了，你也该回去了，若再迟些回去，只恐家中生变。”
他起身，用独手推开右边的一块木板墙，露出一扇门来，接着道：“李掌柜也忙，你就无须向他道别了！”
陈介祺分明记得他进来的门不是那一扇，心道：真不知李掌柜到底是什么人，居然在这密室中开了两扇门，可进可出。
他略一迟疑，起身走到门边，见里面黑咕隆咚的，只透出一线光，刚要转身问，只觉得背上一阵力道传来，身体顿时腾空飞进门内，惊骇中，他感觉自己迷糊起来。
当他清醒过来时，发觉坐在街边的一棵柳树下，浑身软软的无力，头还是有点晕乎乎的。他认得这棵柳树，就是他陈府胡同口的那棵，他朝胡同里面望去，看到家门口两边的大石狮。门似乎开了，从里面走出两个人来，走在前面的是陈忠，跟着陈忠的是府内的下人刘勇。
陈忠看到了他，快步跑上前，和刘勇一起搀着他，急道：“少爷，您去哪里了？两天都不见人，还以为您出了什么事，害得夫人担心呢！”
陈介祺打了个激灵，说道：“怎么，我两天都没回来了吗？”
陈忠说道：“两天前您去王府赴宴，天黑还没回来，夫人吩咐我去王府找，可王府的刘总管说您午时就离开王府了，他本想派人送您回来，可是您不答应，一个人走了！少爷，看您这样子，是不是在哪里喝了酒喝多了？”
陈介祺说道：“我没喝酒，就是觉得有些乏力，先扶回去！”
陈忠和刘勇扶着陈介祺回到府内，陈夫人得到消息，从内宅赶过来了，只见她眼圈有些红肿，似乎偷偷哭过。她低声道：“以后你出门，身边还是带个人吧，要是你有什么三长两短，我们一家人可怎么办呢？”
陈介祺安慰道：“你放心吧，我没事！”
陈夫人关心道：“去王府赴宴之后，都两天没见人了，还说没事？”
陈介祺明明记得去“德宝斋”找李掌柜，后来又在那间密室中与江湖奇人鲁一手交谈，前后不过一两个时辰，怎么可能是两天呢？他为了使夫人放心，只得说道：“我这两天去了一趟通州，因情况紧急，出发时没有来得及告诉家里，让您受惊了。”
陈夫人嗔道：“以后可不许这样了！”
陈介祺微笑着点头。他让陈忠端来一盆热水，洗漱之后，又喝了几杯茶，才感觉头脑清醒了不少，他见围在身旁的人群中没有小玉的身影，于是问道：“家里人都还好吧？”
陈忠说道：“几个小少爷都还好，在里面跟着先生读书呢！只是小玉姑娘……”
陈忠看了看陈夫人，并没有往下说。
陈夫人说道：“今天一早王府的刘总管又来了，说是王爷买了一件古董，想让你再去看看。你不在家，小玉自告奋勇说懂货，要去王府帮忙鉴宝，我怎么拦都拦不住，就让她去了，我约摸着快回来了！”
陈介祺思忖着，想必惠亲王爷听了夏掌柜的话，心中起了疑，才要他再次过府一趟。小玉之所以要去，是想认识惠亲王爷，想要惠亲王爷替她报仇呢。这孩子也是的，不知人心险恶，这一去，非但不能报仇，只怕连王府大门都出不来了。当下说道：“她不懂鉴宝，万一惹怒王爷就糟了，我这就去王府找她回来。”
他走到门口，想起一件事来，回身朝陈忠问道：“你没有去琉璃厂德宝斋找我？”
陈忠说道：“我去了，李掌柜说你前日午后去了他铺里，他还介绍了一个人和你认识，后来他出门办事，回来就不见你们两个了。”
陈介祺点了点，他无缘无故失踪了两天，李掌柜不可能不知道原因，既然没有如实告诉陈忠，一定有李掌柜的隐衷。他先去王府把小玉弄回来，再去找李掌柜。不管李掌柜究竟还有什么身份，他都必须要问清楚。他宁可明明白白地替朋友两肋插刀，也不愿糊里糊涂被人玩弄。
他和陈忠一前一后出了门，刚走到胡同口，就见前面来了一顶青衣小轿，那个洋教士大卫走在轿子的前面，步履有些匆忙，当看到他们后，走上前说道：“陈翰林，您这是要去哪里？”
陈忠往前一步挡在陈介祺和大卫中间，朝大卫吼道：“我们去哪里关你什么事？你别再无理取闹！我们少爷不会帮你鉴宝的，你也别来纠缠小玉姑娘！”
陈介祺听出陈忠的话里有话，忙问道：“忠叔，到底是怎么回事？”
陈忠说道：“少爷您不在家的这两天里，这洋人天天上门，说是求你去帮忙他的什么大人鉴宝，又说要见小玉姑娘。这洋人不是好东西，八成见小玉姑娘美貌，看上人家了！”
大卫说道：“我找陈翰林的目的，是想求他去帮驻大清国公使梅德公爵鉴宝，而我想见小玉姑娘，那是我的私事！”
陈介祺说道：“大卫先生，还是那句话，我不会去帮你们洋人鉴宝的，至于小玉愿不愿意见你，那得问她！我想她如果在家里，一定不愿意见你！”
轿帘被坐在里面的掀开，陈介祺微微一惊，想不到里面的人居然就是他要去王府寻找的小玉。小玉的脸色不太好，轻轻的叫了一声“姐夫”。
小玉明明去了王府，怎么会被大卫送回来呢？陈介祺看了看小玉，又看了看大卫，问道：“怎么回事？”
大卫说道：“还是把小玉姑娘送回去再说吧，这里不是说话的地方！”
一行人回到陈府，小玉下了轿子，并没有跟着陈介祺和大卫去客厅，而是直接进到内宅里面去了。
陈介祺要陈忠通知夫人去陪小玉，自己则陪着大卫来到客厅，分主客坐下之后，要下人端上茶来。
待大卫喝了几口茶，陈介祺才说道：“我听家里人说，小玉是代替我去了王府，帮忙王爷鉴宝的，怎么是你送她回来的呢？是不是她在王府出了什么事？”
大卫说道：“我不知道她去王府的事，我是在街上遇见她的，她的脚好像崴了，我带她到街边一家医馆找人做了按摩，还贴了一副黑皮膏药，我见她走不得路，才雇了轿子送她回来的！”
陈介祺记起小玉下轿的时候，走路确实有些异样，只是他当时没有别处想。听大卫这么说，小玉在王府肯定遇到了什么事情，说不定是跑出来的，在跑的过程中不小心崴了脚。可是以王府的森严戒备，怎么会轻易让一个弱女子逃脱呢？他微微笑了一下，说道：“京城有的是古董鉴赏名家，你为什么不去找别人，却又坚持找我呢？”
大卫说道：“因为我不认识他们！”
陈介祺说道：“你不认识没关系，夏掌柜认识就行，你可以找夏掌柜帮忙，大不了给他几两茶水钱！”
大卫说道：“我不会去找他的！”
陈介祺问道：“为什么？你不是和他挺熟的吗？你就是在他的铺子里认识我的呢！”
大卫微微一笑，说道：“你们大清国的生意人实在太奸诈，只知眼前利益，却不是会带来什么后果！一个月前，我帮梅德公爵在他那里买了一件古董，他信誓旦旦地保证是真品。公使大人为了向大清国皇帝示好，将所买的古董赠给大清国皇帝，可是后来大清国皇帝将公使大人所赠的古董退了回来，还附上一封信，说公爵以假古董蒙骗大清国皇帝，欺大清国无人识货。那封信的措辞很激烈，公使大人看了之后，他让我去找夏掌柜，可夏掌柜说当场从铺子里买走的古董，百分之百是真的，因为当场还找了两个人来鉴定。夏掌柜怀疑公使大人买走的古董，事后被人掉了包。在法国，接受了别人的礼物之后，无论贵贱都不得退回，否则视为一种侮辱，所以公使大人很生气，决定将此事扩大，上升为两国之间的外交事件。陈翰林，您应该知道，一旦此事上升到两国之间的外交事件，轻则影响两国之间的正常邦交，重则引发战争。几年前的战争，您都看到了，大清国不是英国的对手，同样也不是我们法国的对手，一旦开战，吃亏的还是你们……”
听到这里，陈介祺生气道：“够了，你们法国人不是好东西，见英国人在我们大清国得了好处，便也想来占便宜，你们是不是真以为我们大清国好欺负？”
大卫说道：“陈翰林，请您理智地想一想，大清国不思进取积弱成贫已是不争的事实，再这么下去，别说是法国，就是其他国家也会来欺负你们。我只是站在我个人的立场上，不想因为一件小事而闹成不可收拾的大事，道时候遭殃的，可是你们大清国的国民啊！”
陈介祺冷冷地说道：“那我可要替大清国上下臣民谢谢你的好意了！”
大卫叹了一口气，说道：“你知道那晚我为什么会在夜市上碰到你吗？”
陈介祺说道：“那是你的事情，与我无关。”
大卫说道：“我因为不想把这件小事闹大，进宫去见了你们大清国皇帝，你们大清国皇帝和你一样，不相信我说的话，还说在大清国内，各行有各行的规矩，做古董生意的，物品卖出之后，不论真假一律不管，也不得退换。公使大人买到假古董，那是公使大人自己的问题，而公爵将假古董送给大清国皇帝，则是嘲讽大清国的皇宫中没有宝物，看在两国邦交的份上，大清国皇帝不予追究公使大人的嘲讽之罪，只将原物退还，这就很不错了。我没有办法让大清国皇帝向公使大人致歉，只好从皇宫中出来，送我出来的一个宫廷侍卫说，京城琉璃厂有卖古董的鬼市，鬼市也有一些稀世珍品，我想自己掏钱买一件礼物送给公使大人，就说是大清国皇帝送给他的，是对退回那件古董表示歉意，那样一来，公使大人也许不会那么生气。我没有想到，在那里居然遇上您！我知道您经常帮人看古董，所以想求您帮我在鬼市上买一件比较好的东西，毕竟是代表你们大清国皇帝回赠的，不能太差，是吧？”
说到后来，大卫微微露出笑意。
陈介祺这才听懂了大卫的意思，兴许是恨洋人的缘故，此前他也有些仇视大卫，没想到的是，眼前这个黄头发高鼻梁的洋人，还真是一个好人，不禁对大卫产生了几分好感。他问道：“你买了东西送给公使大人了？”
大卫说道：“那天晚上没有买到，第二天上午我去夏掌柜那里，说是想买一件好古董，这次必须保证是真品，我告诉他我会请您陈翰林去帮忙看货。他说他的店里没有上等的货色，介绍我去了另外别家铺子里，花了6000两银子买了一尊唐代的羊脂玉观音。”
陈介祺经常在琉璃厂一带转悠，对一些铺子里的上等藏货，也都大体知道，可他还没听说哪一家有一尊唐代的羊脂玉观音。他虽然和洋人教士没有什么交往，但是他知道，洋人教士和中国的和尚道士一样，都是穷的多，于是问道：“你哪里来的那么多钱？”
大卫有些不好意思地说道：“我没有告诉您，其实梅德公爵是我的舅舅。在法国，我家是个大家族，所以我和别的传教士不一样。”
一般的传教士是不可能见到大清朝皇帝的，大卫是梅德公爵的外甥，拿着公爵的名帖，自然可以入宫。陈介祺开始对这个年轻的传教士有了兴趣，他说道：“据我所知，法国驻大清国公使大人并不会说中国话，为什么你却说得那么好？”
大卫说道：“我爷爷年轻的时候来过中国，还受到你们大清国皇帝的接见，他回到法国的时候，带去了几个中国女人，我的乳母就是中国人，她姓冯，是天津卫的，我的中国话就是她教给我的。”
有钱的洋教士在回国的时候，花钱买几个中国女人回去当佣人使唤，这也是很正常的。陈介祺问道：“你那唐代的羊脂玉观音，是在哪家铺子里买的？”
大卫说道：“那家铺子是百年老字号，名叫德宝斋，掌柜的姓李！”
陈介祺微微一惊，他知道李掌柜的店子里确实有一尊玉观音，是明代的青海玉。昆仑羊脂玉质地细润、淡雅清爽、油性好，透明度高，以晶莹圆润、纯洁无瑕、无裂纹、无杂质者为上品。而青海玉呈半透明状，比羊脂玉透明度要好，质地也比羊脂玉稍粗，拿在手里感觉没有羊脂玉那么沉，质感不如羊脂玉细腻，缺乏羊脂玉般凝重的感觉，经常可见有透明水线。青海白玉与和田羊脂玉极为相似，同属于软玉，不是内行的人很难分辨得出来。李掌柜手里的那尊玉观音，如果换做懂行的人买，不过上千两银子，即便是什么都不懂的中国人去买，也不过多花上一两千冤枉钱。可能李掌柜觉得大卫是洋人，才狠狠敲一笔。可问题是，夏掌柜的铺子里也有好货，价值数万两的东西都有，他为什么偏偏要介绍大卫去李掌柜那里买玉观音呢？
想到这里，他问道：“公使大人觉得那尊玉观音如何？”
大卫说道：“我舅舅非常喜欢你们中国的古董，也喜欢收藏。去年有个大清国的王爷送给他一件羊脂玉的兔子，他喜欢得不得了。他看了那尊玉观音，觉得玉质和那只玉兔有些不太一样，所以要我找人帮忙看。我知道您在这方面是行家，所以想请您去！”
古董就是这样，不怕不识货，就怕货比货。王爷送给公使大人的玉兔，肯定是正宗的新疆和田羊脂玉，而大卫在李掌柜那里买的，只不过是青海玉，两者一比较，从玉色和玉质上，就能分辨出来了。
陈介祺说道：“我实话告诉你，你从李掌柜那里买走的玉观音，并不是新疆和田羊脂玉，而是青海玉。年限也不是唐代的，而是明代的，只不过雕工是仿的唐代风格。”
大卫惊道：“这可怎么办呢？”
陈介祺说道：“你入宫见大清国皇帝的事情，公使大人知道详情吧？”
大卫点了点头，有些狡黠地笑了一下，说道：“我并没有告诉他详情。我告诉他去向大清国皇帝传教，并求皇帝赏赐给我一块地，让我建座教堂。交谈的时候，大清皇帝提起我舅舅送他假古董的事，我告诉皇帝，在法国，无论别人送的东西是贵是贱，如果原物送还，是对别人的一种侮辱，皇帝也觉得此事做得有些欠妥，便要我转送一尊玉观音，以示两国和好。”
陈介祺问道：“你把玉观音送给公使大人的时候，有别人在场吗！”
大卫说道：“没有！”
陈介祺继续问道：“公使大人只是喜欢中国古董，并不懂鉴赏，是吧？”
大卫说道：“是的！但是我舅舅喜欢在酒会上，向各国公使和参赞炫耀他的藏品。玉观音既是大清国皇帝为赔礼道歉所赠，那是大清国的宫廷藏品，他肯定会拿出去炫耀的，一旦有懂货人看出来，就麻烦了！”
陈介祺也感到问题的严重，他皱了一下眉头，说道：“这么说，如果让别人看出来，公使大人失了颜面，一定以为大清国皇帝也用一尊假货回敬他，后果不堪设想！”
大卫说道：“是的！当初我只想帮两国化解矛盾，没想到我这么一搞，问题反倒越来越严重。用你们的话说，这叫好心办坏事。”
陈介祺说道：“那尊玉观音虽不是新疆和田羊脂玉，但也其价不菲。如果你不告诉公使大人，那是一尊唐代的羊脂玉观音，就什么事都没了！”
“可是我早已经把话说出去了，现在来说这些，有用么？”大卫说道：“陈翰林，我是求您帮忙想办法，而不是要您安慰我！我舅舅后天就要开酒会，除了你们大清国的几个内阁亲王和大臣外，还特别邀请了日本和葡萄牙等八九个国家的公使和参赞。我听说日本公使藤野太郎是个中国通，也同样爱好收藏中国古董。我舅舅半个月前参加日本公使藤野太郎开办的酒会时，藤野太郎当众炫耀他的藏品，是明代宣德皇帝生前深爱的一对景泰蓝雌雄双瓶。所以我舅舅会在后头的酒会上向大家展示那尊玉观音，把藤野太郎的景泰蓝雌雄双瓶比下去。”
陈介祺听完大卫的话之后想了一下，问道：“被邀请的客人，是不是可以带随从进去？”
大卫说道：“来的都是很尊贵的客人，从安全着想，我舅舅会加强大使馆的保卫工作，各国大使与参赞肯定也会带一些亲信和随从，但是那些亲信和随从是不允许进入酒会现场的，他们被安排在另一处地方休息！你问这干什么？”
陈介祺说道：“没事，我只是随便问问！”
大卫说道：“如果您想去的话，我可以让舅舅给您发请帖，没有我舅舅亲笔签名的请帖，是不允许进入大使馆的。”
陈介祺说道：“那就麻烦你帮忙，我要三张请帖！”
大卫惊道：“您要三张干什么？你和你夫人，还有小玉姑娘，只要一张就够了！”
陈介祺说道：“我这么做，也是为了预防万一。那尊玉观音在没有放到酒会上之前，有一个办法可以试一试。”
大卫说道：“您说！”
陈介祺说道：“如果我确定那尊玉观音有假，我就给你使眼色，你趁公使大人不注意的时候，故意失手将玉观音打碎！”
大卫愣了一下说道：“这个办法行吗？”
陈介祺说道：“行不行，那也是个办法呀！没有了玉观音，他就无法在酒会上炫耀了，只怕公使大人为此怪罪你！”
大卫说道：“为了两国之间的和平，不管舅舅怎么怪我，我都认了！”
陈介祺正要亲自送大卫出去，就见陈忠急匆匆地赶来说道：“少爷，不好了，小玉姑娘上吊了！”
陈介祺大惊，顾不上大卫在身边，跟着陈忠出了客厅，沿着走廊朝内宅走去。他见大卫跟在他的身后，忙说道：“大卫先生，按中国的规矩，内宅是绝对不让外人进去的，你要是关心小玉，就请耐心在客厅等候，要不然我要下人送你出去，如何？”
大卫说道：“那我还是在客厅等消息吧！”
小玉的闺房就在陈介祺与夫人房屋的旁边，是一栋上下两层的小楼，门上方挂有一匾额，上书“迎风阁”三个大字，字体苍劲，颇有秦晋之风，乃是陈介祺的父亲陈官俊亲笔所书。迎风阁原是陈官俊的藏书楼，陈官俊去世后，陈介祺依父亲的遗愿，在扶灵柩回潍县老家时，顺便带走了藏书楼内绝大部分藏书，所以此楼便空了出来。
小玉进陈府之后，被安置在迎风阁的楼上，从此这迎风阁就成了小玉的闺房。
陈介祺和陈忠来到迎风阁的楼下，自小玉住上去后，他还没有进过这扇门呢！由于关心小玉的情况，顾不得男女有别，正要推门上楼，就见夫人从楼梯上走了下来，低声对他道：“她现在不想见任何人，让她安静一下吧！我已经命春香陪着她了！”
以小玉这样的情形，就是傻子都知道她一定受到了伤害。陈介祺朝夫人拱手道：“那就有劳夫人多多费心开导她才是。”
陈夫人低声道：“您就放心吧！不过，我觉得你应该去一趟王府，问问究竟发生了什么事情！他王爷虽是朝廷重臣，但也不能目无王法，若侮辱了小玉的清白之身，我们也应该替她讨一个公道。”
陈介祺知道惠亲王爷除了福晋之外，还有四个侧福晋，在大清诸王中，并不是一个好色之徒，但是以小玉的清纯美丽，难保惠亲王爷不起色心。他所担心的，就是惠亲王爷已经侮辱了小玉的清白，他一个七品翰林编修，如何去向堂堂的大清王爷讨公道呢？一旦此事传扬出去，小玉今后还怎么做人？他微微一思索，低声道：“我这就去！”
他别了夫人，来到前面客厅，见大卫还坐在那里，看到他走进来，忙起身问道：“小玉姑娘没事吧？”
他微笑道：“没事！”
大卫问道：“那她为什么要上吊自杀呢？”
陈介祺说道：“如果你在大庭广众之下遭人羞辱，你会怎么样？”
大卫说道：“主会宽恕有罪的人，我也会原谅他。”
陈介祺说道：“可是我们中国女人的脸皮薄！”
大卫问道：“那是谁羞辱她呢？”
陈介祺从牙缝中崩出四个字：“惠亲王爷！”
为了给小玉讨一个公道，他下定决心，就是豁出自己的性命，也要与王爷斗一斗。
