俱乐部门口，爱丽丝俯在我耳边轻声道：“拜托把他们请来吧。”我深深地吸了一口气。
我向大堂经理萨达特先生问好，并问候了他两周前刚刚生下第四个孩子的太太。奥尔图什和往常一样同萨达特先生握了握手。他的行为每一次都会给我留下深刻的印象，因为我很少见到来俱乐部的人同大堂经理握手的。
双胞胎们一边嚷着：“哇！梅梅！”一边跑向一个小女孩坐着的桌子。那是她们的同班同学，名字叫做玛格丽特，她妈妈一直叫她“梅梅”。几个月前，梅梅亦或玛格丽特还住在北布瓦尔德。在孩子们小一点儿的时候，她们非常害怕玛格丽特的爸爸古里尔，那个身材魁梧，留着浓密胡须的男人。我听奥尔图什说，古里尔提职了，而且获得了一套巴林姆的房子。他们住在布瓦尔德的时候，玛格丽特放学后经常和孩子们一起回来在我们家待到很晚，她妈妈接她的时候总是懒懒地道歉：“对不起，这么晚，我太忙了。”玛格丽特妈妈名叫萝莉特，但她一直坚持人们叫她萝萝。萝莉特的忙碌是全阿巴丹的亚美尼亚人都知道的：她要么赌博，要么就在一个新开的咖啡馆“牛奶吧”里消磨时光。
爱丽丝拉着我的手走上前：“过来。”
我没必要问去哪里。我们每去一个地方，爱丽丝的第一件事就是找面镜子，确定她的头发没有散开来，或者口红没有脱落。我也没必要问我为什么要来，爱丽丝从来不愿一个人去卫生间。
卫生间里，萝莉特正在戴假发。墙壁一侧，在她的包旁边，放着一个香薰盒。我们上一次见面是在“布特夜总会”的派对上，那次她的头发是棕黄色的。现在她把头发染成了大红色，和她的口红颜色正好相配。
她在镜子中看见了我们，转过身来，懒懒地问候过后，说道：“真有趣，你们这是在哪里，这里又是哪里？”这短短的一句话真是意味深长，也就是说你们的家在布瓦尔德，你们的级别低，而古列斯坦俱乐部可是专门为巴林姆居民服务的，你们同高级别的人在这里做什么？
爱丽丝深吸了一口气，挺起胸脯。我明白现在用她的话来说，她要把玛格丽特的妈妈给搓洗，拧干，然后晾起来。她先是看了一眼镜子，从整齐的头发和艳丽的口红中获得了信心，接着转身面向玛格丽特的妈妈问道：“对不起，萝莉特，您丈夫的级别是几级？”我微微一怔。
玛格丽特妈妈扬起两弯新月眉：“叫我萝萝。十五级，怎样？”
爱丽丝微微一笑：“真巧，那还有三级才到得了我姐夫的级别。”然后，她挽起了我的手说道：“哎哟！我给香薰的味道熏得快要窒息了。走吧，克拉丽斯。”
我们从洗手间走出来，我说道：“你干吗乱说呀？她丈夫和奥尔图什是同一级的。”爱丽丝抽出挽着我的手，向远处招了招手：“我做得对。这个讨厌的女人一天到晚卖弄她丈夫的烂级别。如果咱们的‘教授’弄点儿手段，一样能得到巴林姆的房子，这样我们就不用被迫忍受周围人的冷言冷语了。你刚才听见我在门口对你说的话了吧？怎么样？你要请他们吗？”忽然，她又咧嘴一笑，高声道：“你们好啊！”然后走向一对我不认识的男女。我听到了她刚才在门口说的话，没必要问我要邀请谁。
奥尔图什在餐厅门口同领班说着话。我走过去，在路上瞄到会议厅的两扇门开着，里面摆放着的七八排椅子上，有三四十个妇女背对着门坐着。她们对面，铺着绿色花格呢料的桌布和放着插满紫菀花的花瓶的桌子后面，有一个女人在讲话。她的长辫子和头顶的蝴蝶结让我立刻认出了她——是努尔拉合太太。每次我都很好奇她是如何打理那么长的辫子的。努尔拉合太太用来扎辫子的蝴蝶结缎带，其花色总是与她的衣服布料相配，为此，阿尔明经常评论这是“爸爸秘书的商标”。而我听到了总是呵斥他：“要懂礼貌！”奥尔图什则在一旁笑道：“她是个女强人。她稍微多说一些，有时候就会无缘无故地兴奋起来。”
阿尔明正拉着阿尔西娜的头发，我对他说：“住手。”我拉住了阿尔米娜的手，她正要举起来打向阿尔明以解救她的妹妹。
奥尔图什说道：“没有空位子了，我们得等上半个小时。”他转向阿尔明：“我听说你想和我打几回合乒乓球。”阿尔明笑了：“不，我想赢你。”双胞胎雀跃着：“谁要是赢了，午饭后要给大家买冰激凌。”奥尔图什拉起双胞胎的手，和阿尔明向乒乓球桌那里走去。我在他们身后说“那我在这儿等你们”，他们并没有听见。
我瞄到母亲和爱丽丝正在同一对远亲夫妇寒暄。我对那对夫妇一点儿兴趣也没有。他们是“追寻玛丽亚”宗教团体的成员，经常鼓动我们参加这个团体的活动。我的眼睛并没有与他们对视，而是落在了会议厅的宣传画上。“女性与自由”——帕尔温·努尔拉合太太的演讲——开始时间：十一点半。我看了一眼手表。快要十二点半了，演讲应该接近尾声。我走进大厅，想着此前我一直都不知道奥尔图什秘书的小名叫做帕尔温。
我坐在第一排的空位上，身旁坐着两个女人，一个年龄挺大，另一个是年轻人。她们看到了我，向我点点头，微笑着。年长的那位从夹在膝盖中的提包里拿出花生米吃着，年轻女人则快速地嚼着口香糖。努尔拉合太太正在说：“我再重复一遍，伊朗第一的诉求和目的就是选举权。”
在尼娜和高尔尼克在我们家最近一次做客的时候，高尔尼克同奥尔图什已经开始了这个漫长的讨论。最终，高尔尼克说：“我们为什么一定要把我们自己掺和进去？”奥尔图什说：“我们是不是伊朗人？”高尔尼克回答道：“我们是不是亚美尼亚人？”尼娜说道：“选举权是为了什么？”
努尔拉合太太突然降低了声调，拉长着每一句的尾音：“最后呢，我想提醒大家，到目前为止，我们已经在这条道路上进行了很多努力，提高伊朗妇女权利的呼声很高，可是有一些因素与这些呼声不和谐，没有与心里……”
年长的女人向我欠了欠身，微笑着请我吃花生。我也报以一笑，摆手示意：“不了。”年轻女人的注意力集中在演讲上，她的头随着口香糖的嚼劲儿而晃动着。努尔拉合太太说道：“那么现在，请允许我以一首诗来结束我的演讲。”我想起我忘了把熨好的床单放到卧室的抽屉里了。只听她开始念道：
醒醒吧，姐妹们，
在这个世界上，
高贵（音：贾米勒）[13]就在你的血液里流淌，
历史的一页已经书写出民族自由的号令，
女人，不仅仅是拥有如花的双唇和慵懒的眼睛。
年老的女人用我都能听到的声音在年轻女人的耳边说道：“她的意思是不是说我们的贾米勒太太？”年轻女人答道：“不是的，妈妈。”然后不耐烦地挪了挪身子，嘟哝道：“你想到哪儿去啦？”年老女人的手在装花生的袋子中停住了，一动不动：“我怎么不明白？我也很清楚呢。”鼓掌声同袋子的窸窣声交织在了一起。
女人们从座位上站了起来，互相交谈着，祝贺努尔拉合太太，有几个人走向了大厅门口。在这群人中间，努尔拉合太太的辫子比所有人都高出一截。我同年老女人和她的女儿道了别，也走了出来。
奥尔图什和孩子们正站在餐厅的门口，母亲和爱丽丝仍旧同那对“追随玛丽亚”派别成员夫妇聊着。我向爱丽丝示意了一下“我们去餐厅了”，就同奥尔图什和孩子们走向领班。奥尔图什说的对，努尔拉合太太是个有才干的女人。我知道她有个丈夫和三个孩子，和我自己一样。尽管如此，她还是出来工作，同时进行社会活动。而我除了家务，还做了什么呢？我不禁想道：“努尔拉合太太真是个有才干的女人。”
古列斯坦俱乐部的餐厅同所有的餐厅一样，在星期五都非常火爆，并且一如既往坐满了熟人。我坐到桌后，很庆幸离玛格丽特和她父母的桌子相隔很远。母亲和爱丽丝也发现了他们，母亲正说着：“你别说，他们这对夫妇人还真不错。”
“我没说他们是一对坏夫妇，我是说他们说得太多了。”
“他们换了房子，生活就闪亮起来。”
爱丽丝看向孩子们，斜着眼说道：“像个暴发户？”双胞胎哧哧笑了起来。
我们点了烤羊肉，母亲前后叮嘱了奥尔图什三次要提醒领班，一定要把她的烤肉精心地串起来，“再把这些烂鸡蛋拿走。”阿尔米娜和阿尔西娜齐声说道：“不嘛，我们要玩面粉。”我把装面粉和鸡蛋黄的盘子交给领班说道：“谢谢。我们不吃鸡蛋。”每个星期五，餐厅的桌子上都会摆放一个装满面粉的盘子。几个生鸡蛋黄，每一个都包在半个蛋壳里，放在面粉中间。玩盘子中的面粉是双胞胎最喜爱的消遣之一。有一两次，她们把蛋黄倒在了桌子上，让服务员不得不把白色亚麻桌布和底下的绿色格子衬布都给撤换了。母亲很讨厌用蛋黄配烤羊肉。
爱丽丝拿起一片馕，目光环绕了大厅一周，又开始说道：“你看见沙莱·法尔德医生的太太了吗？”沙莱·法尔德医生是医院外科主任，刚刚结婚。我这才想起他就是那个爱丽丝刚才招手，并同他太太互相亲吻脸颊的人。“你看，凭这种身材和脸蛋，就找到了怎样的丈夫！你再看看杜拉塔里扬的老婆，我真不知道为什么大家都说她穿得时髦。她头上的还是个帽子吗？真像个痰盂。你想想如果每个戴帽子的女人都像她那样，那得多怪异啊。”爱丽丝谈论的这个女人是阿尔明一个同学的妈妈，她的儿子有一次撞伤了阿尔明的肘关节，阿尔明为此还对阿尔米娜和阿尔西娜掩饰说是马车的马袭击的。
爱丽丝对阿尔明说：“你不吃沙拉吗？那给我吧。”她把阿尔明的沙拉拨到自己的盘子里，然后望向门口：“哇！玛尼娅和瓦兹贡来这里干什么？洋葱也成了水果？”玛尼娅是双胞胎的美术老师，瓦兹贡·哈拉普提扬是学校负责人。这对夫妻很年轻，还没有孩子，一心扑在学校和孩子们身上。他们正向我们的桌子走来。
我吩咐孩子们到老师跟前站好，奥尔图什也站了起来，互致问候后请他们坐下。瓦兹贡说着“我们只耽搁几分钟”，然后坐了下来，“我们是哈拉提扬先生的客人，要不我们来古列斯坦俱乐部干什么？”爱丽丝努力不去看我，附和道：“这是什么话。”
玛尼娅忙着与母亲和爱丽丝说话，又和双胞胎开起永远的玩笑：“你们是姐妹还是倒过来的照片啊？”瓦兹贡转向我：“我提过的要翻译的书翻好了。你有空读一读吗？那真是太感谢了。”
瓦兹贡和玛尼娅拿出一本月刊《名使》给孩子们。我曾有几次给杂志翻译过几个小故事和诗歌，瓦兹贡有时候会在杂志出版前给我看看目录，征求我的意见。这对夫妇走向他们的桌子，阿尔西娜说道：“什么书，妈妈？”阿尔米娜说：“什么书？”
我因为阿尔明被打的事情去学校的那天，杜拉塔里扬太太（瘦瘦小小，穿着碧绿色的套裙，一头烫发）向我和阿尔明说了经过，我也给她儿子讲了理，我们两个人又要求两个孩子互相道了歉。那天，瓦兹贡提到了《小公子特洛男爵》，说他正在把它翻译成亚美尼亚文。
爱丽丝说道：“小公子特洛什么什么？”然后笑了。
母亲道：“玛尼娅分身乏术。尽管这么忙，你一定要去看看她的家，总是那么整齐、和谐，就好像一束花。这才是人们说的真正的女人。”
阿尔明把他盘里的西红柿放到了阿尔西娜的盘子里，阿尔西娜噘起嘴，阿尔米娜嘟哝道：“你又把我们的盘子当成垃圾筒了？”
奥尔图什把西红柿从阿尔西娜的盘子里拿起来放到自己的盘子里：“瓦兹贡除了这么多工作，还找了翻译的机会？你怎么不译书了？”我望着他，他也微笑着望着我。母亲说：“她哪有时间？她六个多月都没有洗卧室的窗帘了。”然后瞪着我道：“我说错了，你说我说错了呀。”
我把双胞胎的烤肉切成块。奥尔图什的微笑和我们订婚时的一样，亦或他说话的语气也是？
