母亲的抱怨从炎热的天气开始，爱丽丝的呼吸恢复了平静。两个人坐在厨房的桌边，妹妹问道：“你好吗？”
我没必要回应“很好，你呢”，因为如果爱丽丝不在的时候真有什么事情发生——当然也很少发生什么事情——第二天我必须要把整个事件一五一十地主动告诉她。即便如此，她的脸上仍旧会露出质疑的神色：“你还没说出整个经过。”
我靠着灶台，眼睛望着咖啡壶，以防咖啡溢出来。我说道：“是的，我们不得不去的。毕竟他们是邻居。”爱丽丝撇嘴一笑：“过得就这么不愉快？一定是‘教授’一直在念叨。”母亲也笑了。我给她们倒上咖啡，也坐了下来。
我的妹妹解开硬纸盒上的绳子，揭开盖子。“我待了半个小时等它出炉。真是不能再新鲜了。虽然穆萨先生坚持要我买“塔尔”[11]代替它，但是我最后还是抵住了压力。我说他在塔尔里面加了三海瓦尔[12]的玫瑰水，所以我才不想用这种东西换我的美味的奶油面包呢。他真是太无耻了。”她用两个手指拈起一块奶油面包，咬了一口，合上了眼睛：“唔唔唔……”看来真的很美味。然后，她把盒子推到我和母亲的面前，嘴里塞得满满地嘟囔道：“唔唔唔！”是说要请我们一块儿吃。母亲拿起一块，我摇了摇头：“刚和孩子们吃了早饭。”
母亲说：“孩子们不在？噢！约好了去电影院。奥尔图什哪去了？噢！去送孩子了。会回来吗？不！一定去找沙罕迪玩去了。”说完这段自问自答后，她咬了一口奶油面包，嚼了嚼，咽了下去，然后说道：“我都说过一百遍了，他不该去找这个淫荡的‘女人’（沙罕迪总是把长长的白发扎在脑后）。卖打猎用品就是个借口（沙罕迪在科威特人市场旁边有个打猎用品商店）。哪个老板星期五商店还开门（沙罕迪的商店周五一定开门，其他时候一周只有一两天才拉开卷帘门）？他身材那么魁梧，胡子黑黑的，还穿得像个年轻人一样，真是一点儿也不害臊（沙罕迪总是穿带有宽大的英式领口的鲜艳衬衫）。”我还没来得及回答母亲，她就继续道：“就说我吧。愿上帝宽恕，我也进行过政治活动，现在我还有个女婿也在搞这些。我们算是从水里解脱出来了，现在他又落到洪水中了。”我想起了父亲尽管也参加过几次伊朗苏联社团组织的“政治活动”，但也比不上奥尔图什坚持收听亚美尼亚无线电节目的热情。
爱丽丝抿了一口咖啡，整个脸立刻挤到了一起：“哎哟！真是蛇毒。”我把糖罐推向前，估摸着她已经忘记了医生结婚事件。母亲生气了。“阿楚！”每当母亲用爱丽丝的小名叫爱丽丝的时候——妹妹一听到有人叫她“阿楚”就抓狂——说明她生爱丽丝的气了，“你又要一头扎在糖罐子里了？”看来那件事情一定是过去了，母亲才会敢这么数落爱丽丝。
爱丽丝舀了两大勺白糖放到咖啡杯里，搅拌着。她又拿起一个奶油面包，没有理会母亲，又转向我，“你说说。这男人长什么样？他妈妈戴了什么新首饰？”母亲双唇紧闭，望着天花板，“啊，圣洁的玛丽亚。又开始了。”
我在考虑该如何描述艾米勒·西蒙尼扬。他给我留下深刻印象的是他那仿佛从很远的地方望着人们的双眼，他的坐立行走，以及吃饭等其他的一切动作，都是那么温柔而舒缓。但是，这一切并不能打动我的妹妹。我说道：“他是个矮个子，穿得不错，而且……长得挺帅。”我刚说完就后悔了。第三块奶油蛋糕停在了硬纸盒和爱丽丝的嘴之间，“他多大？”
我把咖啡杯放回杯碟中，耸了耸肩：“我不知道，我猜大概四十吧。”母亲把奶油面包盒盖好，推到我这边，指了指冰箱。爱丽丝眼睛正望向窗户，并没有在意。母亲说：“‘大概’就是确定咯。”然后盯着爱丽丝，“你可别打他的主意。”爱丽丝仍旧对着窗户，双手插在头发里，“明天我约了理发师。”然后她转向我，“你觉得我剪个短头发怎样？”
母亲对着我摇了摇头，我们两人对于之后会发生的事情倒背如流——每当爱丽丝发现一个单身男性，她首先会去理发店换发型，然后在接下来的几天或者几周——根据事情的发展——会节食，接着用她自己的话，而不是用我们自己的眼睛告诉我们，她瘦了。我站起来把水果篮从冰箱里拿出来，想起了我答应父亲的话，不断地对自己说：“不要争辩。”
爱丽丝说：“你走神啦？我问你短头发对我……”我起身收拾咖啡杯，赶紧说道：“当然。为什么不？”
奥尔图什雪佛莱的刹车声传来，一会儿工夫，双胞胎们跑了进来。
“哈罗，外婆！”
“哈罗，姨妈！”
母亲抱起阿尔米娜，“你还说‘哈罗’？我们不是英国人。是不？说‘保来’。”
爱丽丝抱起阿尔西娜，“你又害孩子们了？现在在阿巴丹，你看谁不说‘哈罗’的？你自己不也是经常冒点儿英语吗。”
母亲瞪大眼睛，“我？从不！”
爱丽丝也瞪起眼睛，“你？一直！”她的头歪向右边，模仿着母亲，“你破坏了厨房的Fun。”接着头歪向左边，“爱丽丝去Hospital了。”之后又歪向右边，“Store没有Toast了，我买了Roll。”再向左边，“孩子们，当心别从Bicycle上摔下来。”她瞪着母亲，“阿尔明的Tennishoes旧了。不是Tennishoes，而是Tennisshoes。”
孩子们笑了，母亲气咻咻地看着爱丽丝。爱丽丝说道：“昨天，一个医生讲了一个好玩儿的笑话。”
阿尔米娜面对着爱丽丝坐着：“姨妈，你快说说，然后我们就……”
阿尔西娜坐在阿尔米娜的身边：“然后我们就给你说说我们看的电影。”
爱丽丝对母亲说：“那些奶油面包哪去了？你又塞到冰箱里了？”
阿尔米娜说：“姨妈说呀。”
阿尔西娜说：“说呀姨妈。”
我拉住正走向冰箱的阿尔明的手，摆了摆手：“别去拿奶油面包。”
爱丽丝说道：“有一个英国工程师去参观一个公司，我忘了在哪里了。工头负责为工人们翻译工程师的话。英国工程师说，‘Tell them to bend the pipes（叫他们把管子弯起来）’，工头就回过头对着工人说，‘瓦拉克先生！他要你把Pipe（管子）都绑起来。’”
我们大家都笑了，除了母亲。她眯着眼睛说：“真没意思。”
阿尔米娜说：“但是电影很有意思呢。”
阿尔西娜说：“但是塔吉电影院就像是个冰箱。”
“够冷的。”
“妈妈，艾米莉的事情怎么样啦？”
“搞定了吗？”
“打个电话吧。”
“不，去他们家。”
“不，姨妈。我们不吃巧克力，应该吃午饭了。”
“妈妈，拜托，去问问吧，拜托。”
我手抱着头：“饶了我吧，我这就去。”然后站了起来。
我从厨房走出来，阿尔米娜和阿尔西娜仍旧坐在姨妈和外婆的膝盖上，其中一个讲着电影里的故事。
在从家里去街道那一边的路上，我对自己说，希望我妹妹不要把她一贯的计划用在艾米勒·西蒙尼扬身上。比起每当此时我对自己说“也许这一个……”，现在的“这一个”毋庸置疑根本并且永远也不会打动爱丽丝！街道两边小溪里淤泥的气味冲到我的鼻子里。
就好像有人在等我似的，我的手还没从门铃上拿开，门就开了，西蒙尼扬太太没有回应我的问候就说道：“不，根本不可能。外面的饭菜对艾米莉不好。现在她也要休息了。”我从门缝里看到艾米莉泪流满面。
回来的时候，我心里苛求的声音责怪着我：“你不高兴了？孩子们要什么你不去配合，这才是你。”我自己答道：“领教了。”
阿尔明说：“我不想去俱乐部了。”我一开口：“真好，那你在家看书吧。”他就比其他人更利索地上了车。
我同母亲和爱丽丝坐在雪佛莱的后座上。阿尔米娜坐在爱丽丝的怀里，阿尔西娜在得到阿尔明的“我不会捉弄你”的保证后，坐到了前排奥尔图什和阿尔明的中间。
从北布瓦尔德到巴林姆，一路上双胞胎们皱着眉，一言不发。阿尔明在向奥尔图什学习开车，爱丽丝和母亲一起讨论着明年的复活节大斋从什么时候开始，小斋又是什么时候。最后，爱丽丝说道：“现在啥时到复活节啊？不管怎么样我再不把斋了。今年我把过了，对我来说认真把七次就够了。”
母亲说：“你一定要把斋。”
爱丽丝说：“我不把。”
“‘我不把’不行，你一定要把。”
“我就不把。”
母亲仿佛变成了一只生气的猫，一根根毛都立了起来。她狠狠地拧了一把爱丽丝的膝盖，只听爱丽丝嚎叫道：“噢噢噢！”双胞胎偷偷地笑了，眉头也舒展开来。母亲和爱丽丝之间亦真亦假的斗嘴是双胞胎路上最好的笑料。
