巴斯特最近有些焦虑。
他曾经是一名充满热情的佣兵，虽然不是什么好人，但有着远大的理想和为努力去实现它的勇气。靠着这份人格魅力，他成功收服了一大群愿意追随他的手下，为了成为帝国最顶尖的佣兵团而奋斗着。
然而不知道什么时候起，那股热情就被现实浇灭了。执行高难度任务导致团员死亡时，其他人的责怪和抱怨让他不敢再去接任何危险的委托；渐渐累积的财富所带来的奢侈生活更是磨灭了他的斗志，令他在五阶止步不前。
而如此一来，原地踏步的他们很快就被其他佣兵团所超越，收入变得越来越少。一些被名气吸引来的佣兵开始陆续退出，暴蛇佣兵团很快就要作为无名的失败者被历史所吞没。
就在此时，那个神秘的黑衣人找上了他，并以巴斯特无法拒绝的价钱提出了委托。这笔钱足够让他在散伙后安安稳稳地过完下半生，因此即使代价是暴蛇的名声，巴斯特和暴蛇的几位主事者也还是答应了下来。
“你们的工作就是在弗莱尽情地惹事，尽可能地引起人们的反感和厌恶，直到我我认可为止，”黑衣人原话是这么说的，“当然我也不会故意拖着不付钱，我会先给你报酬的一半作为定金，剩下的最晚一个月就能到你手里，前提是你得认真干活才行。”
从那以后，暴蛇的众人就做起了曾被他所唾弃的事。他们就像解放了本性一般自甘堕落，杀人、抢夺无恶不作，令暴蛇的名声在一个月内就变得臭不可闻。
过去的梦想现在早已不知丢到了哪里，即使亲自将过去最为珍视的东西踩在脚底碾碎，巴斯特的内心也感觉不到一丝痛苦。
不过即使如此，黑衣人的意图还是令他相当在意。花那么多钱，难道只是为了扰乱一个城市的秩序？他能得到的好处是什么？再结合昨晚他说的那些话，巴斯特总有种不祥的预感。
即使如此，他也已经没有回头路了。他的愿望就只是能好好地完成这最后一个委托，带着那笔丰厚的报酬远走高飞。
反观亚瑟，这段时间倒是过得很充实。因为每一趟的成本都很昂贵的缘故，最近一班去帝都的魔航机是从亚瑟来到弗莱那天开始算的五天后，在那之前他也只能老老实实等着。
不过亚瑟倒并不是多着急。弗雷德那种等级的强者不可能连个联络的手段都没有，特地让他去送信八成就是为了找个借口让他去帝都，这样看来魔法阵的事也并不紧急。圣者的头骨被亚瑟放进储物架一起带来了，魔法阵想要启动也没有称得上能源的东西。
至于入学，沃克已经告诉他现在刚好是学期末，距离下次开学还有超过一个月的时间，在那之前抵达就行了。
不过他自然也不会浪费时间，除了白天偶尔被沃克等人招待去餐馆之外，他绝大部分的时间都花费在了那五个C级魔法上。
“巨力”和“闪雷”基本上就是进阶版的“腕力强化”和“电光一闪”，他很快就掌握了。“魔力护盾”和“武器强化”则因为是状态类魔法的缘故，只要记住咒文用起来就很简单。真正有难度的，是用来远距离攻击的“雷电冲击”。
雷电冲击就是将大量魔力在武器或手脚上积蓄起来，然后在一瞬间转化为雷电释放出去。虽然单纯但十分考验对魔力的控制，很适合新手对这方面加强练习。
不过之前也说了，亚瑟的学习能力是相当强大的。仅仅在第二天的晚上，他就已经达成了概念核心的要求。
“次要任务已完成，储物架已扩大到8立方米。解锁后续次要任务：击败此状态下的角斗场对手。奖励：储物架扩大至八倍。”
如他所料，角斗场对手也学会了这些魔法。他稍作准备后兴冲冲地钻进了角斗场，准备拿对方试试身手。
一分钟后，亚瑟一脸懵逼地被送了出来。
“什么鬼，那些真的是我会的招式？”
“浓缩魔力护盾”挡下了自己的所有攻击，“闪雷三连击”直接把自己打成重伤，最后“收束雷电冲击炮”爆头，亚瑟以目前为止最快的速度打出了GG。
看着那些花里胡哨的技巧，亚瑟着实怀疑自己学了假的魔法。尤其是最后的“雷电冲击炮”，将原本发散的雷电凝聚成一道雷光，那威力明显能秒杀任何三阶魔兽了，打在人身上就算是四阶也得玩完。
这次的任务，比亚瑟想象得还要艰难。
“嗯？这是……”突然，亚瑟感到自己体内的魔力突然躁动起来。这种感觉过去也有过一次，心有所感的亚瑟立即坐下来，闭目调整着呼吸的节奏，用精神力调整着不断涌入体内的魔力。
每一个细胞都在蜕变，魔力在体液中流动着，不断吸收外界涌入的雷元素强化自身。亚瑟体内的魔力如迎来暴雨的湖泊般不断上涨，直到突破某个临界点时，一切才终于慢慢稳定下来，恢复了平时的状态。
“主任务已完成，获得生成权一次。解锁后续主任务：魔力提升至四阶战士级别。奖励：生成权一次。”
看来是新魔法的习得反过来促使了魔力的增长，亚瑟终于冲破二阶的壁垒抵达了三阶。
亚瑟睁开眼睛，顿时觉得视野都清晰了许多。每一次进阶都是肉体和精神的双层进化，越是变强他的身体就将越趋于完美。
“呼——这样一来，模拟对手的基础实力也会被提升到三阶了吧，”亚瑟半喜半忧地想，“有了更多的魔力，估计更难对付了……唉，算了，之后再想吧。”
就在这时，屋外突然传来一阵喧闹声。察觉到强烈的魔力波动后，亚瑟顿时感到不妙，想都没想就抓起长剑冲了出去。
“呸，一群废物，快说，那个小子在哪？”几天前打伤雷森的人踩着沃克的胸口恶狠狠地问道，“把他交出来，你们就不用死。”
“让开！”亚瑟见状心中涌出一股怒气，毫不犹豫地发动加速和巨力，飞起一脚向那人踢去。面对同为三阶的攻击，那人也不敢小瞧，向后退开躲了过去。
亚瑟落在沃克身前，将他和另外几名倒地的佣兵护在了身后。对面比上次多了一个人，看他身上那强烈的气息，应该是四阶魔法师！
“你小子竟然三阶了？”被他逼退的那人眼中闪过一丝妒色，他为了升到三阶可是花了三十多年，而亚瑟明显连二十岁都不到，怎能让他不嫉妒。
沃克见亚瑟主动出现，急得不顾负伤爬起身来，低声道：“亚瑟你不要跟他们硬拼，对面那个魔法师是四阶的高手，再加上其他人，刚升上三阶的你是打不过的。去城里找卫兵，他们再怎么猖狂也不敢跟卫兵动手，快去啊！”
而对面，那名魔法师扫了一眼亚瑟，轻蔑地道：“欧文，这就是你说的那个小子？看上去一副穷酸样，真的值得我出马？”
叫做欧文的佣兵一改之前嚣张的神色，唯唯诺诺地道：“放心吧纳森大哥，这小子那天可是眉头都不皱一下就掏出了一颗三阶魔核，身上不可能没其他宝贝的。”
虽然欧文明显比纳森年长，但却叫他大哥，这就是实力带来的身份差距了。纳森冷哼一声，向亚瑟道：“识相的，赶紧把值钱的东西交出来，让我满意的话可以考虑饶你们一命。否则……”
说着，他突然挥手放出了两道风刃。亚瑟听他的语气便知道他肯定要动手，及时拔剑震散了这一波攻击。
“哟，雷钢铸的剑，看来还是有点货的。”纳森满意的点点头，即使在他们佣兵团也没几个人舍得用雷钢这种等级的金属做武器，光凭这把剑跑这趟也值了。
亚瑟的视线缓缓扫过眼前的几人。对方无论是质量还是数量都是占优势的，而亚瑟身后还有受伤无法行动的数人，想要一边保护他们一边战胜对手无疑是痴人说梦。
熟悉的无力感，时隔一年再次出现在了他的心中。亚瑟的手微微颤抖着，低头沉默不语。
“还墨迹什么？再不快点你们都得死在这里！”
“别犹豫了！再不快点你也会死在这里啊！”
前后两方传来的喊声如大锤般击碎了他的优柔寡断。亚瑟缓缓抬起头，自嘲道：“至今为止，我都在瞎烦恼些什么啊……”
“没资格当英雄……嗯，我明白啊，我不是当英雄的料。”亚瑟抬起手，仿佛要点击什么一样在空中动了几下，随即手中突然凭空出现了一件石质的环状物，“我只是……想保护这双手能触及到的人而已啊。”
“储物道具！”暴蛇众人的眼睛都亮了起来。这种蕴含空间之力的神秘炼金术道具个个都是价值不菲之物，即使是容量连半立方都不到的低等品也是他们累死累活十几年才买得起的天价奢侈物。
“小子，交出储物道具！”最耐不住性子的欧文第一个冲了上去。与此同时，亚瑟毅然决然地将那件环状物品扣在了腰部。
“嗡——”
异常的声音和耀眼的白光骤然扩散，让所有人都下意识地闭上了眼睛。而下一刻，白光散去，欧文便呻吟着躺在了地上，抱着肚子痛苦地干呕。
“你……你到底是什么？”在看清亚瑟此时的身姿时，即使是见多识广的纳森都忍不住惊叫道。
在漆黑的皮肤下，强健的肌肉一块块清晰可见；一块块白色的甲壳覆盖了他的上身躯干、双肩、小臂以及手背，随着呼吸微微开合着；锁骨、手腕、脚腕和膝盖处则长有金色的护甲，手腕和脚腕的控制环还镶有白色的控制珠。
整个头部被黑色硬壳包裹，一对金色的短角下是被水晶般通透物质覆盖的巨大橙色复眼；原本灰扑扑的亚古鲁重新焕发了银色的光辉，中心的亚玛达姆灵石与眉心的指示灯同样散发着橙色的光芒。
“我是……空我，”亚瑟将剑放在一边，摆出了格斗的姿势，“为了保护他人而诞生的战士，空我！”
