（一）
河北东路澶洲城的西门外有一家酒楼，楼前门楣的横匾上“栖凤楼”三个金粉大字飞龙舞凤，笔力如刀。“栖凤楼”前后两进，楼高不过两层，占地不足五亩，但其名气却很大，盖过了澶洲城内的任何一家酒店。其原因之一是它的东家乃澶洲东城会会主方君欹。东城会在北方十二路的八帮六会十三派中势力雄厚，由于它的办会宗旨是锄强助弱、扶贫济困，倾力帮助那些贫困无依、遇险落难之人，因而在江湖上声誉甚佳。其二是“栖凤楼”专营各色野味，在当地可称一绝，无论狍筋斑翅，到了“栖凤楼”厨下，烹饪煎烩，做出来的味道都让人乐不思蜀。据说有一年，一位钦差大臣奉旨前往北部劳军，途经澶洲，府尹设宴款待，在“栖凤楼”订下八款十六色山珍，钦差一尝之下惊为仙肴，竟在澶州留连半月之久，延误了公事，回去后谏官参了一本，皇上龙颜大怒，将他连降了三级。
这日申时，天已见黑，但“栖凤楼”的大门还敞开着。店堂的四壁上各挂着两盏油灯，火苗忽闪忽闪地晃着，空旷的大堂里除了两个围着火炉烤火的伙计，没有一位客人。天寒日暮，酒楼的生意自然清冷。这时，从店外进来一大一小两个人，大的是个年青的流浪汉，满脸胡须，衣衫褴褛，看上去落魄失意，小的是一个十岁左右的小男孩，冻得发紫的小手紧紧地拉着流浪汉的衣角。两人走到一张桌前，在凳子上坐好，那流浪汉开口道：“店家，给我来十个馍馍，两碗热汤。”一名伙计不情愿地站起身，嘴里嘟啷着走向后堂，片刻，端来了馍馍和两碗开水，重重地顿在桌上。那流浪汉并不计较，与小男孩就着热水嚼起了馍馍。刚吃完一个馍，门外传来了一阵急促的马蹄声，两个伙计立即站起来，跑到门边张望了一下，连声叫道：“来了，来了，二老爷到了。”顿时，店堂里热闹起来，掌柜的和四、五个店伙计都从后堂里跑出来迎到门口。片刻后，门外涌进来一群人，前面一人狮鼻阔嘴，长手长脚，但举手投足间气度沉稳。身旁一人肥头大耳，衣着光鲜，一副富家翁的模样。后面两人三十岁左右，一般高矮，面目相似，一看就是一对孪生兄弟。还有一个二十岁刚出头的年轻人，皮裘锦袍，眉眼间透着一股狠戾之气。
“二老爷辛苦了，啊，公子也来了。”掌柜迎上前去，对那富家翁模样的人寒喧着，转眼看到那年青人，又连忙过去问候。
“周大掌柜的客气了，这等大事我怎能不到场？”那年青人昂着头道。
“这位爷台怎么称呼？”周掌柜又转向前面那人，哈着腰问道。
“不客气，小姓章。”那人淡淡地答了一声，不再说话。
“周掌柜是自己人，消息便是他传的。”二老爷向章爷说道，又问周掌柜道：“准备的怎么样了？”
“全妥了，只等人一到……”
“带我们去看看。”二老爷一挥手，打断了他的话，转过头看到正在屋角一张桌上埋头喝汤嚼馍的流浪汉和孩子，皱起眉头道：“店里怎么还有闲人？”
周掌柜正要说话，公子走了过去，对那流浪汉说道：“快出去，酒店今天被咱家包下了。”
流浪汉抬头说道：“我们吃完了馍就走，行不？”
“少罗嗦，快滚，要不要我踢你出去！”公子一拍桌子，作势就要动手，这时，章爷开口说道：“行路人受苦受累的不容易，让人家用过饭再走吧。”公子回过头，看见二老爷招了招手，忙走到他的身前，二老爷低声道：“莫要多事，以防打草惊蛇。”
“二老爷，您老几位请到楼上歇歇吧，酒菜都已摆好了。”周掌柜忙道，把他们往楼上请，走到楼梯处回过头来，对那流浪汉说道：“这位兄弟用过餐快些赶路去吧，小店马上要关门歇业了。”
一群人上了楼，店堂里只剩下一名伙计守着柜台。一会儿，那流浪汉吃完饭，来到柜台前结帐。
“小二哥，你家店里可有客房，能否给我一间？”流浪汉问道。
那小二慌得连连摆手，“不行不行，今日二老爷要在店中办事，掌柜的吩咐过了，一律不准留吃留住。”
“我叔侄二人要到澶州投亲，这时城门一定已经关了进不去，还请行个方便。”流浪汉一边说一边凑近前去，把一块重约二钱的碎银塞到小二的手中。
小二掂掂纹银，向四周扫了一眼，忙把银子装进衣袋，低声道：“客房不能给你，后院西厢倒是有一间堆草料的棚子，你可愿住？”
流浪汉连忙点头，道：“只要能挡风避雨就行。”
“那好，快跟我来，明儿可得起早动身，让掌柜的知道了，可就害死我了。”小二说着，领着流浪汉和孩子进了后院。
这个流浪汉就是叶天。那天夜里，叶天从太原经略府脱险后，便带着玮儿直奔东京汴梁，由于孩子尚小，又要躲避经略府派出的追兵，一路上风餐路宿、日夜兼程，半个多月也只走了不到五百里的路程。来到“栖凤楼”后，他本准备打个尖，让孩子休息一会，趁天还亮时赶往澶州，但刚刚碰上的这件事引起了他的注意。这一伙人并非太原的追兵，倒象是江湖豪客或黑道人物，听刚才那二老爷对公子说的话，分明是有什么阴谋，要做什么见不得人的事。叶天自幼习武，十六岁投身军伍后，在战场上屡建奇功，二十二岁时升至翊卫郎，官至八品，已有了不错的功名，但他生性好义，胆豪气壮，虽然眼下自已身负重任，且又险阻重重，遇上了这等事却不能忍住不管。
小二把叶天带到后院的草棚前急忙离去，一会儿悄悄送来了一床铺盖。叶天把棚里的稻草堆收拾了一下，放好铺盖，把玮儿抱上去，轻声道：“乖孩子，你先睡吧，叶叔去去就来。”说完转身闪出门去。
酒店的后院两排厢房连着一道围墙，院中空无一人，叶天几步窜到楼下，那儿有一棵高大的银杏树，树叶都落光了，他轻轻一跳，伸手抓住一根横枝，略一团身，便在树上站起身来，正好与二楼的窗户平齐。窗户紧紧地关着，糊着厚厚的油纸。叶天用手指沿着木框边慢慢地划了一道缝，凑近看去，只见里面是一个同楼下一样的厅堂，四角点燃着几枝儿臂粗细的牛油明烛，把堂内照得如同白昼，居中一张红木雕花的大圆桌，上首坐着那个狮鼻阔嘴的人，二老爷与公子陪坐在两侧，周掌柜与那一对孪生兄弟坐在下首。桌上摆满了菜肴，但大都未动，显然这群人有要事在身，无心吃喝。
“章爷，全仗您老了，事成之后，除了酬金照单奉上，将西城二十家店铺划归黄虎帮澶州分舵。”只听二老爷道。
那章爷“哼”了一声，道：“方君欹何时可到此间？”
二老爷道：“午前他从安阳府发出飞鸽传书，说已于今日寅末时分动身，当于夜间已时左右到达，今夜要在‘栖凤楼’中歇脚。”又道：“按他的习惯，除了午时打个尖，路上不会耽搁，一定会按时抵达。”
章爷点点头，又问道：“那厮的长河摄日功已练到第几重了？”
二老爷道：“去年九月间，我曾陪他游浚县大伾山，行到飞翠谷瀑布处，路旁一个十多岁的孩子被人群拥挤摔下谷去，已下落半丈有余，他施出摄日功止住孩子的下落之势，然后双足勾住崖边的石头，将孩子拉回谷顶，从那情形看，怕已突破第六重了。”
“如此说来，我等几人还对付不了他。”章爷沉呤着道。
二老爷身体一震，半晌道：“久闻章爷的阴风搜魂指有鬼神莫测之能，骆家兄弟的火焰掌也是威震商洛，再加上兄弟和犬子，众手突袭之下，当可一举成功。”
章爷摇摇头道：“朱成兄的夺魄银针飞刺蝇眼，威力无穷，在下也是早有所闻。只是方君欹是江北十二路排上号的高手，据说他的功夫从未搁下，第六重的摄日功恐非我等能敌。”他寻思一会，从腰际的一个袋子里掏出一只拇指大的玉瓶交给朱成，然后俯身过去，对着朱成的耳边说了一番话。
朱成听着听着，脸色一连数变，最后露出了惊喜的笑容，待章爷说完，他站起身来，双手抱拳对章爷深深一揖，道：“章爷相助之恩，兄弟没齿不忘，待完事后，这栖凤楼就算是兄弟送给您老的谢仪了。”
“一切等办完事再说吧，此人武功非同小可，各人都要小心了，按议定的法子行事，不得有丝毫差池。”章爷淡淡地道。
窗外的叶天听得惊心动魄。不出所料，这伙人确是要进行什么阴谋。室内几人，叶天并不认识，但他们口中所说的黄龙帮他却知道，是北方十二路数一数二的大帮，听闻此帮与官府靠的很紧，常常做些横行霸道、欺压百姓的勾当，而他们要对付的方君欹，叶天也曾听刘大铖将军多次说起过，颇为赞许，说他为人豪爽，武艺高强，率领着东城会一众兄弟锄强扶弱、抗击辽寇，在江湖上很有侠名。但是明枪易躲，暗箭难防，这几人看来个个都是武林高手，不说那章爷，单看那二老爷朱成，虽是一副富家翁模样，但两边的太阳穴微微坟起，显见得内功不弱，那骆氏兄弟，双目中精光闪动，也决非易与之辈，自己斗其中任一人都无把握，唯有想个法子把消息透给方君欹，让他早作防备。叶天心中正在思忖，忽见那章爷眼中精光一闪，向窗子看来。他暗道一声：“不好！”急忙一缩头，“呲溜”一下滑到了树下。只听得“卟卟”两声，两道指风透窗而出，打在树上，紧跟着窗户“呼”地一声被推开，一个人探出头来，但叶天已隐身树后，内明外暗，楼上的人难以看到。
“章爷发现了什么？”是朱成的声音。
“楼下是什么地方？”章爷问道。
“是后院，外人不得入内，章爷不放心我派人下去看看。”那周掌柜的答道。
这时，忽听得西边厢房的黑暗处传来“喵呜”一声，章爷侧耳听听，又向楼下阴影处扫了几眼，方缩回头去，将窗子关住。
叶天抹了抹头上的冷汗，离开大树窜回西厢。刚到草棚门口，忽见墙脚处有一团黑影，他吃了一惊，双掌一摆正要发招，却听那黑影出声道：“叶叔，是我。”叶天走上前去，一把把玮儿搂进怀里。想不到这孩子小小年纪竟有这等急智，方才正是他学猫叫唤解除了章爷的怀疑。
两人进了草棚，爬到草堆被褥上睡下。叶天心中有事，自然睡不着。这伙人不知为何要对付方君欹，又怎样才能把消息透给他。自己定要出手相助，但同时又要保得自身和玮儿的平安，因为那份金廷密札可是关系到大宋的国运。他想了半天也想不出一个好办法，反正到已时还有两个多时辰，还是好好地睡上一觉，养足了精神，到时候见机行事吧，想着想着，沉沉地睡了过去。
（二）
半夜时分，一阵寒风卷着雪花从草棚的门口扑进来，叶天打了寒颤忽然醒来，耳畔传来一阵马蹄声。他是行伍出身，对马蹄声自然十分敏感。侧耳细听，那蹄声越来越近，渐近渐慢，最后在栖凤楼的门前停了下来，紧接着是开门声和人的说话声。
“方君欹到了。”叶天想到，看看玮儿，见孩子睡的正香，他慢慢抬起身，轻轻滑下草堆出了棚子。
冬天的雪夜里虽然不见星月，但也不是十分黑暗。他顺着墙跟溜到楼下，又攀上了那棵银杏树，从窗缝看了进去，只见里面灯火通明，那张大圆桌上摆满了热气腾腾的菜肴。一位清秀的中年文士坐在上首，旁边陪坐着二老爷朱成，下首是那位公子和酒楼的周掌柜。
朱成站起身，拿着一把锡壶给文士面前的酒杯里斟满酒，笑道：“属下接到会主的飞鸽传书，下午就赶了过来，督促酒楼备下新鲜野味，到酉时方才整理下锅，好为会主接风洗尘，暖暖身子。”说着，又将自己面前的酒杯斟上酒，端起来道：“来，属下先敬会主一杯。”
方君欹道：“自家兄弟，何需客气。”他举起酒杯略作示意，却未饮下，反将手放了下来。这时，下首的周掌柜忽然叫道：“方爷莫饮，酒中有毒！”话音未毕，身旁的公子一掌拍出，打在他的肋下，将他打飞到西边的窗户下，倒在地下动弹不得。与此同时，朱成忽地一抬手，将杯中的酒向方君欹泼了过去，这一下事发突然，方君欹坐在椅子上，避让已然不及，却见他轻轻一晃，连人带椅横挪数尺，手指一弹，手中的酒杯箭一般地向着朱成射去。朱成急忙一矮身，酒杯从他的头上飞过，打在身后墙上的一幅字画上，那绢质的字画竟“哄”地一声燃烧了起来。
方君欹立起身，冷冷地看着朱成道：“有人告发你私通外贼，欲谋会主之位，我一直不信，昨日飞鸽传书，告之我的行程，就是为了考验你，不料你果真包藏祸心，不仅使用‘阴阳壶’下毒害我，居然还邀了帮手！嘿嘿，梁上的几位朋友，请一并出来吧。”
“哈哈，方会主果真了得，英武神明，慧眼如炬。”随着话声人影闪动，那章爷和骆氏兄弟从屋梁上跳了下来。
“‘勾魂指’章仲雄，‘火焰掌’骆氏伯仲，黄虎帮‘十虎’今日来了三虎，方某幸何如之，失敬失敬。”方君欹冷笑一声，道：“只是三位身为黄龙帮的副帮主和左右护法，既然要来对付方某，却不敢光明正大的挑战，却行梁上君子之为，传出去也不怕折了你们黄虎帮的威名。”黄虎帮帮主“虎王”厉正是西北道上数得着的武林高手，手下有十位武功高强的部属，号称‘十虎’，副帮主章仲雄是十虎之首，骆氏兄弟分列第三、第四之位，任帮中护法，均为‘十虎’中的佼佼者，此次三人一同出马对付方君欹，显见得对他十分重视，志在必得。
“受人之托，忠人之事，只要取了你方兄的脑袋，自不会有人计较用的什么手段。”章仲雄“嘿嘿”一笑，道：“既然暗箭伤不了你，只得面对面见个真章了。久闻方会主的长河摄日功威力无穷，在下今日能当面讨教，殊为难得，接招！”说着，他突然不进反退，衣袖微扬，两道指风直向方君欹的门面射去。两旁的骆氏兄弟却上前一步，同时大喝一声，身形忽焉左右，不断交错，迭现出无数掌影罩向方君欹。
方君欹身形一晃，已让过骆氏双雄的掌力，左手一划一圈，迎上章仲雄的指风，但听“卟卟”两响，衣袖被穿了两个小洞。他脸色一变，道：“果然有点门道！”左臂一沉一扬，一招“长河落日”向章仲雄打去，接着右手一放一收打向朱成，道：“好兄弟也别闲着，试试我这招‘龙门飞瀑’。”霎时间，几个人打成了一团。
厅堂里掌声呼呼，人影倏忽往来，方君欹以一敌四，毫不畏惧。但厅堂内地方狭窄，方君欹背靠着墙壁，并无后顾之忧，四个敌手从三方进攻，一时间却也难以取胜。斗了片刻，方君欹向章仲雄连发两掌，将他逼到一旁，骆氏双雄急忙出掌相助，方君欹不退不让，双掌一挥，“啪啪”两声，与骆氏双雄各对了一掌，双雄向后连退了三步方才站稳，方君欹却忽然欺身而上，右掌打向左侧的骆老大，右侧的骆老二连忙扑上营救，不料方君欹的手臂忽然中途转向，反挥而出，掌背重重地打在骆老二的下腹处，骆老二闷哼一声，跌倒在地，口角处溢出大股鲜血。此时，章仲雄又已扑了上来，十指连连挥动，弹出道道凌厉的指风。方君欹左手一圈，那指风竟如泥牛入海消弥于无形，紧跟着他右手一招，章仲雄顿时立足不稳，跌向前来。他大吃一惊，危急中顺势扑倒，双手在地下一拍，同时团身一滚，翻出了一丈开外。
“嘿，‘阴风搜魂’，不过尔尔。”几番交手后，方君欹胸中已有胜算，没有乘势追击，屹立当场，双臂环胸道。激斗中他听出有人隐身在西边的窗外，呼吸间显得功力不弱，想来定是敌人的同党。方君欹外表文弱，实则性格刚毅，多年来一腔豪气不减，遇强愈强，这伙人既然蓄谋已久，不知还有什么诡计，让他们都使出来见识见识吧。他借着打斗之机，渐渐移身，不动声色地来到西窗前，准备伺机施展摄日功将窗外那人逼进屋内。
章仲雄见几人联手进攻，出尽全力也未占到丝毫便宜，已方反倒伤了一人，心中顿生怯意，想不到方君欹的武功这般厉害，但此刻势成骑虎，已不能退却。他向几个人使了个眼色，三人同时一挥手，将身后墙上的明烛扇灭了，然后从三个方向扑了上来。方君欹眼前突暗，但他并不慌张，双掌齐挥，一招“夜战八方”将前后左右都护住了。这时，忽听得“吱吱”声响，眼前银光大盛，一篷细针从右方打来，是朱成乘灯烛晦暗之际发出了夺魄银针。方君欹正待闪避，先前被公子打倒在地的周掌柜忽地跳了起来，挡在方君欹的身前，那篷银针尽数打在了他的身上。周掌柜“啊呀”一声，软软地倒向地上。方君欹心中大怒，他知道朱成的银针淬有剧毒，见血封喉，周掌柜为了救助自己中了毒针，性命自是危在旦久。他一掌将左侧的骆老大逼开，俯身将周掌柜扶了起来，左掌贴在其背后的志堂穴上，欲待运气助他排毒。此时，章促雄和朱成又冲到面前，指掌竟一同打向他怀中的周掌柜。方君欹右手使出一招“指天划地”，欲将二人逼开，突觉胸腹处的“大椎穴”一痛，双臂真气一滞，原本软软地靠在他左臂中的周掌柜忽然缩身，一个侧翻滚出了丈外。方君欹大惊之下运气回冲，但眨眼间，章仲雄与朱成已从两旁扑上，他两肋一麻，全身顿时僵住，动弹不得。
（三）
叶天隐身窗外，借着缝隙将屋内的情景看的清清楚楚。几个人一番交手，兔起鹘伏，看得他惊心动魄，眼见得方君欹已稳操胜券，不料转瞬之间形势却发生了逆转，方君欹突然遭到暗算，受制于人。章仲雄等人似乎也未料到事情竟会有此变数，取胜于即败之际，一时间都站立不动，屋内由极动转为极静。
“周宜宗，你是何人，为何要这样做？”过了半晌，方君欹先开口说道。他背对窗户，双肩微颤，不知是疼痛还是气愤所致。这周掌柜名叫周宜宗，半年前方君欹在澶州城外的一个小镇上遇见他，虽然落魄失志，但显得忠厚老实，便收留了他，后来见他善于理财算帐，又提携他任了“栖凤楼”的掌柜，前几日，正是他向方君欹举报朱成与黄虎帮勾结，意欲谋反篡位，因而方君欹决定将计就计，揭穿阴谋，铲除内奸。方君欹艺高胆大，并未将朱成等人放在眼里，再加上不愿家丑外扬，不欲外人知悉东城会里起了内哄，让江湖上耻笑他有眼无珠，误用匪人，故而今日未带人手，一人独身前来，却不料变生肘腋、中了奸计，栽在了这其貌不扬、看似忠厚老实的周宜宗的手中。
“方会主，只怪你有眼无珠，不识英雄。”周宜宗用火石点燃了墙上的明烛，慢慢地转过身来，整个人忽然变了样，原先的卑微猥琐之状一扫而空。“我乃太原经略府贾帅帐前正六品右武大夫，奉我家帅爷钧旨，特来收服河北东路和中州一带的江湖帮会，助帅爷绥靖北疆。眼下黄虎帮、黑龙寨等处均已归顺，唯你不理不睬，三次拒帅府来使于门外，我栖身府下，为的就是寻机将你拿下。今日朱二爷识得大体，联合章副帮主一道谋你，我自当助一臂之力。”周宜宗说着，探手入怀，取出一张厚厚的牛皮软甲，上面插着十数根灿灿闪光的银针，对朱成道：“朱二爷好手法，力道拿捏的恰到好处，再重一些，银针刺穿皮甲，周某可就要先向阎王爷报到了。”
朱成忙道：“周大人说笑了，在下这一点微末之技如何能够伤得了大人。”
周宜宗缓步走到方君欹的面前，又道：“所谓识时务者为俊杰，我辈习武之人搏得就是功名富贵、光宗耀祖，方会主你如此身手，麾下又有一班忠心耿耿的好兄弟，如能归附帅爷，定能受到重用，他日高官厚禄唾手可得，不知方会主意下如何？”
“哼，贾曲皓身为封疆大吏，但主政太原府三载，只知道拼命地搜刮地方、鱼肉乡里，未曾做过一件好事，百姓们人人怨声载道，诅咒他早死晚投胎，免得祸害更多的人，要我东城会为这等奸贼效力，想也休想！”方君欹愤然答道。
“方会主冥顽不化，不但自己要死无葬身之所，只怕你的家人和那一干好兄弟也个个不得善终了。”周宗宜冷冷地道：“不妨说与方会主知道，此刻澶州城内，知府大人已派官兵将你东城会的总会团团围住，”黄虎帮厉正帮主亲率帮中“七虎”和三个分舵的人马攻打，一旦攻克总会，对不愿归降者，“安抚使大人的旨意可是斩草除根、鸡犬不留！方会主若此时答允归降，还可救得家人和部属的性命，再迟恐怕就来不及了。”
方君欹听得目眦尽裂，凛然道：“贾曲皓如此作为，人神共愤，你等助为虐，也定然不会有好的下场。我东城会的宗旨就是行侠除奸、保境安民，岂能与你们同流合污、沆瀣一气，要杀便杀，我方君欹要是皱一皱眉头也算不得好汉！”
章仲雄道：“周将军，此人不识抬举，多说也是无益，还是尽早除去为好，免得夜长梦多，发生变故。”他已领略了方君欹的功夫，心生惧意，生怕周宜宗说服了方君欹，放虎归山，而自己已经得罪方君欹，此后就寝食难安了。
周宜宗道：“既然如此，那就动手吧。朱二爷，你与方会主兄弟一场，就请你送他一程吧。”
朱成一怔，转过头来，见周宜宗和章仲雄、骆老大都看着自己，犹豫片刻，心中一横，走上前去对方君欹道：“会主，既然你不愿走康庄大道，兄弟我可不能一条道走到黑，跟着你往死路上跑，只得弃暗投明，大义灭亲了，得罪得罪！”说着扬起手掌就要劈下去，方君欹忽然说道：“且慢，我有话说。”他转向周宜宗道：“大丈夫死便死耳，有何惜哉，但教我死于卖主求荣的小人之手，却实在心有不甘。要杀我还要周将军亲自动手，让我死的瞑目。”
周宜宗“哈哈”一笑，道：“方会主也是一方豪杰，你即有此心愿，我就成全了你。”说罢走上前，举掌朝着方君欹打来，当他的手掌刚刚打到方君欹的胸前，方君欹原本僵立不动的身体忽然一闪，衣裾飘动之间左掌迎面拍来。周宜宗一掌走空，大惊之下收势已然不及，慌忙向后仰去，不料方君欹的手掌顺势而下，突然变掌为爪，“卟”地一声插进了他的咽喉。
变故发生于电光火石之间，章仲雄、朱成等人惊得目瞪口呆。不待他们醒过神来，方君欹已掠上前去，双掌齐出，左掌一招“金波映日”打向章仲雄，章仲雄急切间一抖双掌迎上，“咔嚓”一声，双掌齐齐折断，他惨叫一声，往后便倒，但方君欹的左掌跟进，击在他的天灵盖上。紧接着，方君欹毫不迟疑，身形一晃又扑向骆老大。骆老大一矮身子，竟从大圆桌下钻过，窜向楼梯口。方君欹拔身而起，脚尖在桌面上一点，已追到身后，右手一拍一收，骆老大身形一滞，被方君欹一掌拍中后背，扑倒在地上。这时，忽听得西边的窗户“蓬”的一声大响，方君欹回过头，看见朱成从窗外直摔进来，落在地板上，滚了几滚不再动弹。接着，窗外跳进一个人来，衣衫褴褛，胡须满面，但口方鼻正，浓眉大眼，一副英豪之气。
“多谢侠士。”方君欹双手抱拳，深深一揖。“相救之恩，没齿难忘，请问尊姓大名。”
“不敢不敢，在下叶天，路见不平拔刀相助，乃我辈份内之事，方会主不必耿耿于心。”叶天急忙还礼道。
原来，适才方君欹突然遭到暗算时，正好背靠着窗户，叶天乘周宜宗等人获胜后心里狂喜无暇他顾之际，悄悄划开窗纸，伸手进去，掌贴方君欹腰背大风穴，运气解开了他被封的穴道。方君欹知道来了援手，当下不动声色，乘对手不备，一举诱杀了敌方武功最强的周宗宜，然后以迅雷不及掩耳之势，连诛章仲雄和骆老大，而朱成一见大事不妙，立即逾窗欲逃，却被窗外的叶天当胸一掌，打得胸骨尽折，当场毙命。
“敢问叶兄从何而来，何以得知这几个奸人的阴谋，救在下于危难之中？”方君欹道。
“此事说来话长，容当稍后再向方会主祥禀。”叶天道。他在窗外隐身良久，听了方君欹与周宜宗等人的对话，对方君欹的侠义心性十分敬佩，正要尽诉衷曲，一眼瞥见厅堂内侧的一幅屏风在微微颤动，走过去猛然拨开屏风，露出一人伏在地上簌簌发抖，正是那位公子。叶天扬掌就要劈下，那公子跪在地下连连磕头，口中叫道：“侠士饶命，方叔叔饶命啊！小侄今后再也不敢了。”方君欹拦住叶天道：“朱成跟随我多年，虽然如今利欲薰心，做出叛帮卖友之事，但他只此一子，给他留个后吧。”伸指在那公子的腋下点了两下，道：“不要妄自运气解穴，否则气血倒流，你一生就废了。等十二个时辰穴道解开后，你给我滚出澶州，自己寻一条生路去吧，今后若再结交匪人，为非作歹，我知道了定不饶你！”那公子急忙磕了几个头，爬起身跑向楼梯口，跌跌撞撞地下楼而去。
方君欹转过身对叶天道：“总会弟兄有难，在下要立马赶进城去救援，不能在此多耽搁。大恩不言谢，他日有缘，再来报答叶兄的大德，就此别过了。”
叶天忙拦住道：“方会长且慢，请问城中可有安全所在？”
方君欹道：“这半年来因黄虎帮连连挑畔，内线也报说他们与太原府贾曲皓勾结，欲对本会有所图谋，为防不测，前几日我刚令人在澶州北门外新置下一处别馆，准备作为秘密总会，尚未告之朱成等人，叶兄暂去那里栖身如何。”
叶天道：“好，方会长请稍等。”说完转身从窗户中跳了出去，片刻后又从窗外跳进来，怀里抱着一个孩子。方君欹一楞，方待要问，叶天道：“救人如救火，快走吧，路上再与方会长细说。”当下两人不再打话，并肩下楼而去。
（四）
方君欹与叶天在楼下寻到马匹，登鞍上马，疾奔澶州城而去。途中，叶天把自己的身份、经历以及肩负的重任毫无保留地告诉了方君欹，说起刘大钺将军力拒强敌、凶吉未卜和太原安抚使贾曲皓通敌卖国之事，二人更觉得敌忾同仇、悲愤难平。
“我与刘将军曾有一面之缘，对他十分钦佩，将军在雁门关守边抗辽，保住了大宋北疆的安宁，百姓们说起来都是有口皆碑，许多人家里还供了他的长生牌位呢。不料这样一位忠臣勇将竟身陷险境，但愿老天保佑他逢凶化吉，平安脱险！”方君欹唏嘘长叹道：“无论如何，从今往后刘将军的公子就是方某的孩儿，叶兄身负之事也就是方某的事情。等此间事了，方某陪同叶兄一道进京去献密札，若能向朝廷揭穿金人的阴谋，保住大宋疆土平安，我等无论付出什么代价也都值得了。”
方君欹和叶天说着话，不觉间已抵达澶州北门，在方君欹新置的别馆里安置好玮儿，二人又来到城门前，但见城门紧闭，杳无人影。城墙自然难不倒他们，两人来到一侧城墙前，施展壁虎功逾墙而入。
澶州有南北二城，东城会总会位于北城东边的孟华街头，二人穿街过巷，不一会便到了总会门前。方君欹一拉叶天，二人隐身在西侧一家店铺的门洞暗处注意看去，只见大门洞开，门前的场地上灯火通明，东侧立着一杆大旗，旗上绣着一只张牙舞爪的猛虎，旗杆旁站着一群人，正中一人身材魁梧，方面大耳，双目顾盼间威猛凌厉，手里转动着一对铁胆，发出“呛啷啷”的响声。方君欹双眼喷着怒火，一眨不眨地盯着那人。
“此人是谁？”叶天凑近方君欹的耳边问道。
“黄虎帮帮主、‘虎王’厉正。”方君欹咬着牙，轻声却一字一顿地说道。
这时，大门里涌出一群人来，手持刀枪押着两个人，那两人身上血迹斑斑，身旁还有一个四、五岁的小女孩。
那群人走到厉正面前，一个瘦长脸的中年汉子躬身道：“禀帮主，属下刚刚清点过了，总会里共计一十六人，除了方君欹的女儿和三会主张乾、七会主成海客受伤被擒，其余逆贼全部当场毙命。”
“办得好，太原帅府有令，东城会不愿归降者一律格杀勿论，不留活口，把这几人都杀了。”
“是”，那人转身一挥手，人群中有两个人举起刀，朝着两位受伤的东城会俘虏砍去。忽听得“锵锵”两声，那两人手中的刀同时断为两截，紧接着，方君欹与叶天旋风般掠进场来，方君欹扑向旗下的厉正，叶天则扑向被俘的东城会友。
方君欹刚扑近黄虎旗，厉正身旁那个瘦长脸的中年汉子提着刀迎了上来，喝道：“黄虎帮在此办事，何人敢来踢场！”
方君欹停下脚步，看看他手中的刀，道：“你是鬼头刀仝权？”
那人道：“正是，你知道大爷的名号还敢撒野。”
方君欹却不答话，突然掠向前去。仝权退后一步，鬼头刀一拖一带，拦腰横砍，方君欹脚步不停，伸手拍去，仝权臂膀一沉，鬼头刀又自下撩上，方君欹略一顿身形，闪过刀锋，左手弹在刀背上，仝权只觉一股大力从刀上传来，手臂一酸，鬼头刀“呼”地一声飞上天空，他大惊之下急忙躲闪，但方君欹的右掌已重重地拍在他的胸口，仝权惨嚎一声，如一只布袋般飞出丈外，软软地跌在地上。
鬼头刀仝权在黄虎帮的“十虎”中名列第五，武功自然不弱，但一招间就死于方君欹的手中，立时在场上的人群中引起了惊慌，厉正身后立时有三人提着兵刃扑了过来。方君欹从兵刃中看出这三人都是黄虎帮“十虎”之列，所以下手绝不容情，但这三人已知来人武功高强，自不敢冒进，人人各展绝学，以守为攻。方君欹连施杀手，都被他们躲了过去，数招后，身手渐缓。三人见状，胆气渐壮，“七虎”邵一飞舞着流星锤自右打来，“九虎”肖十八的虎头镗中锋急进，铲向方君欹的胸膛，“六虎”郎兴则一矮身，闪到身后，挺着单刃剑刺向他的后腰。方君欹等的就是这个机会，他不闪不躲，待虎头镗铲至胸前时伸手一拨，肖十八拿握不住，虎头镗一偏，撩向右侧的邵一飞，邵一飞急忙躲闪，流星锤不及收回，链子“哗啦”一声缠在了虎头镗上。同时间，方君欹身子一转，郎兴的剑贴着腰际刺过，人也收脚不住，冲到方君欹的面前，方君欹右掌闪电般拍了过去，朗兴躲闪不及，吓得面如土色，闭目等死。正在这时，忽见眼前一花，一个人冲到面前，“啪”地一声接下了方君欹的掌力，两人身形同时一晃，各自退后三步。
“方君欹？”来人站稳脚步后，沉声问道。
“厉正，我东城会与你黄虎帮何仇何怨，要毁我总会，杀我会友！”方君欹厉声喝道。
厉正“哈哈”一笑，道：“剿灭东城会乃上头的旨意，你要知究里，可跟我到太原府去问贾帅贾大人。”
方君欹道：“枉你厉正也是江湖上的一帮之主，竟成了贾曲皓的一条狗！你可知自古以来，卖身投靠权奸者都不会有好下场！”
厉正脸上一红，冷哼一声道：“哼，你不过是丧家之犬、漏网之鱼罢了，还敢大言不惭！你把章仲雄与骆氏兄弟怎么样了？”
方君欹道：“好叫厉帮主得知，区区三虎，已成三鬼！”
厉正怒道：“哼，你在‘栖凤楼’躲过一劫，不赶紧溜之大吉逃命去，却到这里来自投罗网。费话少说，让我掂掂你‘长河摄日功’的份量！”说着，踏前一步，一掌拍了过来。
场地那一边的战斗也打得十分激烈。当方君欹用石子打折了两名黄虎帮成员的刀后，叶天立刻冲向那群黄虎帮众，去营救被掳的东城会友和方君欹的女儿。他扑到近前，一个招面已将几名帮众打翻在地上，然后返身去解被掳会友的穴道，别的帮众纷纷举着兵刃扑上来，叶天只得住手迎战。这些帮众虽然武艺低微，但人多势众，加之帮首在侧，一个个表现得英勇顽强、奋不顾身，一时间难以击退。斗了片刻，叶天向北边瞥了一眼，看见方君欹正与厉正交手，方君欹虽然功力深厚，掌法变化奇幻，但那厉正掌沉力大，一招招守得甚是稳健，两个人旗鼓相当，打得难解难分，看来一时难分胜负，旁边几位黄虎帮的头领虎视眈眈，随时可能出手围攻。叶天心中焦急起来，想到若不痛下杀手，速战速决，不要说救人，二人怕要连自身也陷在这里了。想到这里，他抖擞起精神，身形飘忽，金刚指力连连发出，“嗤嗤”响声中，一干黄虎帮众当者无不披靡，纷纷倒地，抚着伤处痛叫呻吟，余下的帮众见了，吓得四散闪避。叶天乘机解开了被掳的东城会会友的穴道。这二人是东城会的三会主张乾和七会主成海客，武功本自不弱，但先前在总会内受到黄虎帮多人围攻，终因寡不敌众受伤被掳，此时得脱羁绊，如出柙猛虎般扑向那些黄虎帮众，一名黄虎帮众挟着方君欹的女儿刚要逃开，被张乾追至，一拳击在后背上，那人惨呼一声，顿时毙命。叶天见张、成二人功力未失，自保有余，放了心，转身扑向那边去助方君欹。
叶天刚到近前，几名黄虎帮的头目立刻迎上来，双方尚未交手，就见方君欹“啪啪”两掌击退厉正掠了过来，一拉叶天道：“走！”两人左闪右闪，躲过了黄虎帮众的阻拦，与张乾、成海客会合在一处。张乾和成海客正杀得起劲，方君欹喝道：“快走！”二人闻声立刻住手，几个人合力向外冲去，转眼间便突出了黄虎帮众的包围圈。这时，忽听一声稚嫩的惊呼：“爹爹！”方君欹回头一看，只见厉正的手里抓着一个四、五岁的小女孩，正是自己的女儿娟娟。叶天与张乾、成海客立刻就要冲上前去，却被方君欹拦住道：“留的青山在，不愁没柴烧！只要我们活着，他不敢对娟儿下手。快走！”他见黄虎帮人多势众，高手又多，若是缠斗起来，不要说救不出女儿，连自己几人也会陷在当场全军覆没，何况叶天的身上还担负着天大的重任。四个人转身朝着场外冲去，挡在前面的黄虎帮众被他们纷纷打翻在地，厉正和帮中“六虎”待要追赶已然不及，只得眼睁睁地看着他们逸进了一条漆黑的街巷中。
（五）
几个人摆脱追兵后，七拐八弯，连转了好几条街巷，翻越城墙，来到了北门外的别馆。张乾与成海客二人受的只是皮外伤，并不严重，略作处理后，几个人在厅堂相聚。方君欹将叶天介绍给二人后，张乾向方君欹禀道，中午时分，二会主朱成说收到会主从安阳发来的飞鸽传信，前往“栖风楼”去迎接会主，五会主杜白凤外出未归，总堂里只有他们二人和四会主、六会主与十多名会中兄弟，傍晚时分，数百名官兵突然包围了总会，黄虎帮的帮主厉正亲自压阵，其余的“七虎”带领近百名帮众打了进来，他们苦战多时，但因寡不敌众，四会主、六会主与一干会友均相继战死，他二人也受了伤失手被擒，并从黄虎帮众的口中得知，东城会在城内的三处分会也先后失陷。
方君欹沉默了半晌，忽地站起身向张乾和成海客躬身一揖，二人不知所以，慌忙起身避让，方君欹道：“是我识事不明，早知黄虎帮与官府勾结，欲对东城会图谋不轨，我却未能警觉，早作安排，致使总会被毁，四会主、六会主和十多位会中的好兄弟罹难，你二人也险遭不测，我对不起大家啊！”说着说着，哽咽难语，泪流满面。
张乾连忙道：“黄虎帮过去虽与本会起了一些摩擦，但并未结下深仇，怎么也想不到他们会骤下毒手，而且会主临去安阳前还曾对我们说，要时刻注意黄虎帮的动向，可我们都未放在心上，总觉得不会出什么大事。所以说起责任，我们几个人人有份，会主不必过于自责，否则，我和老七岂不是更加难以自容了。”
“咦，怎么不见二会主，他说到栖凤楼迎接会主，怎么会主回来了，他反倒不见踪影？”成海客见方君欹心情悲痛，岔开话头问道。
“哼，朱成这个奸贼，已死在我叶兄弟的掌下！”听成海客提起二会主，方君欹顿时怒不可遏，把朱成勾结黄虎帮，投靠太原安抚使贾曲皓，在栖凤楼设局害他，以及叶天义伸援手，帮助他除去这一干奸贼的过程详细地说了一遍。
“那个朱成，我们兄弟几个早就看他不惯了，凡事有利就钻无利则躲，只是碍于他是最早跟从会主的老人，所以都不好说出口来。想不到他竟敢勾结外贼谋害会主，落得这个下场当是咎由自取，罪有应得了！也好，大浪淘沙，除去这等奸人，今后咱们的会中倒是干净多了。”张乾愤愤地道，又向叶天弯腰一揖道：“我们会主危难之际能得到叶将军的援助，可说是福泽深厚，东城会上下数百会众，都得感谢叶将军的侠义恩德。”成海客也紧跟着行了一礼。
叶天忙不迭地回礼，道：“二位会主折煞在下了，路见不平拨刀相助，不是我们习武人的本分吗，若是在下被人陷害，你们遇见了也一定会出手相救，而不会袖手不管吧，所以请二位千万不要见外。再说在下已得罪了太原府经略安抚使贾曲皓，估计他眼下正行文各地缉拿我呢，所以在下已无功名，二位莫再称我将军了。”他这一番话说得甚是坦然，显然这一段时间对自身的处境已细细考虑过了，连称呼也说得十分妥当。
方君欹点点头道：“叶兄弟说得甚是，大家都是江湖中人了，只把一个‘义’字放在心上，别的倒不必太过讲究。”他听了叶天的遭遇后，当时便称叶天为“兄弟”，自是也想到了这些。过了一刻，方君欹又道：“官府和黄虎帮未能将我们一网打尽，一定心中不甘，估计天明后官兵与黄虎帮就会撒出网来到处搜寻，此地也不能久留，必须尽快离去。”
成海客道：“娟娟落入了厉正手中，小小年纪不知要遭到什么罪呢，会主，明日我们聚集散落在各处的会友，杀进黄虎帮去救她出来。”
提到女儿，方君欹心中一酸，道：“那厉正无论如何也是一帮之主，想来应不会对一个小女孩儿下毒手，我要与叶兄弟赶去东京办一件要事，只得委屈这孩儿受一点苦了。”沉吟片刻又道：“你二人先设法联络各地会友，暂且隐蔽起来，等我从东京回来后，再重振旗鼓，与黄虎帮决一雌雄。哼，他厉正要是伤了我娟儿一根毫毛，我定杀得他黄虎帮片甲不留！”说到这里，眉宇间腾起了一股杀气。
几个人商议了此后的行事方策、联络方式后，张乾、成海客二人立即动身离去，分头行事。
这时，早先被安置在内屋睡觉的刘玮儿已经醒来，循声来到前厅。方君欹看看孩子，道：“叶兄弟，此去东京送密札，恐怕难求一日之功，而且强敌环伺，沿途一定诸多凶险危难，拼杀恶斗在所难免，孩子跟着我们多有不便，一旦有所闪失可就愧对刘将军了，可否把刘公子暂先寄居在一个安全的所在，等我们完成任务后再去将他领回？”
叶天道：“兄弟早有此意，只是愁在没有一个适宜的地方。”
方君欹道：“方某的恩师现隐居在晥中太湖山的锁云峰上，已多年不问世事，那里甚是安静，很少有外人打扰，我们先绕道去晥中，虽路途稍远，但一则可避开太原府的追兵，再则将刘公子送到那里暂住，若是有缘蒙我恩师收录，对他的将来或许有所裨益。不知叶兄意下如何？”
叶天大喜道：“晥中太湖？原来方会长是北雁吴楚山人的门下高徒，无怪功夫如此高强，玮儿如能得到吴楚山人前辈的指点，将来定能行侠天下，报效家国，继承我家将军的未竟之志。叶天在这里先行谢过了。”说着双手一揖，深深地拜了下去。方君欹急忙扶住，道：“叶兄不必如此客气，你我情投意合，又同经患难，自是生死与共的好兄弟了。”
方君欹的恩师君秋水是当今武林中泰山北斗般的人物，其出身于江北和州府横山县南，此地在春秋战国时为吴楚交界之处，楚国大夫伍子胥为报父兄之仇弃楚投吴时过的昭关即在该县境内，故而君秋水在江湖上甫出道便自号“吴楚山人”。叶天在幼年习武之时就经常听师门长辈们说起过君秋水，说他身怀七种独步天下的绝技，早年间生性刚烈，疾恶如仇，刚出道时曾一指点翻横行东北二十载的漠北黑龙坛坛主龙霸天，三掌击毙黑道魁首岳南山，后与有“天下无二”之称的白道盟主南极翁在黄山莲花峰上较技，斗了三天三夜，终以一招“凰兮归来”伤了南极翁的右脚获胜，一时在武林中已隐隐有“天下第一”之誉，但到了中年以后，他在江湖上忽然少了讯息，偶尔听闻也如神龙一现，见首不见尾，传闻他隐居在“江北第一山”太湖山中闭关练功，几已修成半仙境界。
叶天立起身来，道：“方会主即如此说，叶某倒有一个请求，不知会主能否应允？”
方君欹道：“方某也有一个请求，容我先说出来，方某能否有幸与叶兄义结金兰，此后肝胆相照、共赴国难，为保我大宋河山不受外侮，亿民百姓平安居业而效绵薄之力？”
叶天大喜，“哈哈”笑道：“固所愿也，不敢请耳，叶某何德何能，竟得方会主如此垂青，真正是三生有幸了！”
当下，二人摆起香案，跪倒在地上插香盟誓。叙过齿序，方君欹长了九岁当为义兄，受了叶天三拜。随后，两人不再耽搁，带着玮儿出了别馆，分乘两匹骏马，连夜驰向东南。
（六）
方君欹与叶天带着刘玮儿，日夜兼程赶往东南，半月间奔驰了一千余里，进入晥中的横山县境内，这日傍晚时分，前面出现了一座小镇。
小镇建在两座山岗的连接之处，犹如两条巨龙守护着一颗明珠。方君欹道，甭看这镇子不大，但历史悠久，很有名气，便是春秋末期吴国大夫伍子胥弃楚投吴时所过的古昭关。叶天曾听刘大钺将军讲过伍子胥过昭关的故事。那伍子胥本为楚国椒邑人氏，是楚国重臣太子太傅伍奢的儿子，文武双全，才华出众，后来，楚国的楚平王听信奸佞费无极谗言，以谋反的罪名杀害了伍子胥的父兄，并绘影图形捉拿伍子胥。伍子胥连夜逃出楚国的都城郢都，夜行昼伏，逃亡到吴楚交界的昭关时，看见关上有重兵把守，盘查得十分严密，只得躲进了一口池塘的芦苇丛中，不料却被一位正在塘边浣衣的年轻女子看见，伍子胥央求女子不要向楚兵告发自己，那女子二话不说，竟然一头扎进了塘中，以死明志。伍子胥躲藏在芦苇中，一夜之间愁白了头发。第二天，当地一位名叫东皋公的好心人发现了伍子胥，对他的遭遇十分同情，便把他领回家中，又让自己的一位朋友冒充伍子胥闯关，吸引了守关楚兵的注意，然后乘乱将伍子胥改装送出关去。伍子胥到了吴国后，受到吴王阖闾的重用，封为大夫，帮吴国修建了京都姑苏，并先后奉命率兵打败了楚、徐、鲁、齐等强国，为吴国成为春秋五霸之一立下了不可磨灭的功勋。后来吴楚交战，伍子胥亲率吴兵攻破郢都，掘开楚平王的坟墓，挖出尸体，抽打了三百鞭以泄父兄被冤杀之恨。
方君欹文武兼修，举凡经史子集，无不有所涉猎，又行走江湖多年，见多识广，这一路行来，每至名胜古迹之地，他都能娓娓道来，说出许多优美动人的故事。叶天听得入迷，增长了许多见识。而玮儿更是听得如痴如醉，方君欹讲故事时，他在一旁如看圣贤一般看着方君欹，很少插话打断，但一俟方君欹讲完，他就会立即提出许多疑问，追着方君欹刨根问底，不弄清楚，决不罢休。有时问的方君欹也无法问答，只好老老实实地说不知道，玮儿就会一脸失望，低着头一个人默默地想上半天。
三人进了镇，方君欹道，这里距太湖山尚有近百里的路途，今晚就在镇上歇一宿，明晨起早赶路，午时便可抵达他恩师的隐居之所锁云峰了。
昭关镇很小，只有一条窄窄的直筒子街道，从北边一眼就能看到南边。几个人站在街巷的北头看去，却找不到客栈的幌子，正想向人打听，迎面走来一位老婆婆，打量了他们一下问道：“三位客官可是要找店投宿？”叶天忙道：“正是，相烦婆婆指引。”
“那就跟老身来吧，”那婆婆颤巍巍地走在前面引路，将他们带到街巷中段的一家店门前，道：“镇上只有这一家客栈，包吃包住，因为门面凹了进去，在街头是看不到的。”叶天从兜里掏出一角碎银，婆婆连忙接过，千恩万谢地去了。
三人住进客栈，在房间稍事休息后，来到前堂用膳。前堂里只有两张桌子，他们在一张桌前坐下，要了饭菜吃起来。正吃之间，门外进来一人，叶天转眼看去，那人身材瘦小，一身粗布衣衫，腰间的麻绳上还插着一柄柴刀，似是一个樵夫。樵夫进了店堂，在另一张桌前坐下，向伙计要了一斤熟牛肉，一碟花生米，又沽了一大碗酒，便蹲在凳子上大嚼大喝起来。不消片刻，一碗酒喝完了，那人又要伙计斟酒，伙计送来一碗酒，樵夫端起碗来刚喝了一口，忽地叫了起来：“店家，你恁地心黑，这酒里潺了多少水？”伙计走过来道：“客官说笑了，咱家店里的酒可是货真价实的糯米新酿，半分水也不曾潺得。”
“肯定潺了水，这酒没有一点味道！”樵夫一口咬定道。
伙计端起酒碗闻了闻，道：“你这人真是睁着眼说瞎话，这酒的味儿正得很呢！”
“什么，你骂咱家是瞎子，咱家进你店中，难道是花钱买骂的！”樵夫勃然大怒，一把抢过酒碗，把酒泼到伙计的脸上。
伙计又惊又怒，伸手揪住樵夫的衣襟骂道：“好你个砍柴的，喝了几口猫尿，也敢在咱家店中撒野！”
“好啊，你自己也说这酒是猫尿，还敢说酒里没有潺水！”樵夫辩道，连挣几下也未挣脱，举起手来，猛地在伙计的脸上掴了一掌。那伙计身形较樵夫高大的多，吃了这一掌自然不肯罢休，握拳便往樵夫的头上打去，樵夫连忙用手臂架开，当下两人拳来脚往，打成了一团。只三两下，樵夫就抵挡不住了，被伙计一肘撞在脸上，鼻子顿时流出血来。伙计得势不饶人，提拳又待击下，叶天走上前去伸手拦住，对伙计道：“就此罢手吧，这位兄台酒喝的多了点，再说和气生财，上门是客，做生意的不能欺负客人。”伙计见了叶天的模样和气度，知道他是有身份的人，便住了手，那樵夫却对叶天道：“我可没喝醉，大爷你闻闻，这酒可有半分味儿！”说着，拉着叶天去闻那酒碗。叶天轻轻挣开，道：“酒不好就少喝一点吧。”又转头对伙计道：“这位客官的酒帐算我的，今后可不能如此对待客人。”
那樵夫忿忿地对伙计道：“不是这位爷相劝，咱家非把你这贼店闹翻了不可！哼，往后咱家饿死也不到你家店中喝酒了！”说完看看叶天，转身出门而去。
劝解了一场吵架，叶天回到自己的饭桌旁。一直在旁观看不语的方君欹笑道：“古圣人云：勿以恶小而为之，勿以善小而不为，贤弟行大事不拘小节，抒国难亦眷小民，连这等砍樵卖浆者争吵斗殴之事也全心全意地去管，真正是大英雄的本色呵！”
叶天道：“大哥见笑了，你东城会以天下为已任，舍身赴义，救国救民，惠及万千黎民百姓，才真正是我辈武人的榜样啊！”
三人用过饭，叶天伸手到怀里掏银两付帐，忽然间脸色大变，道：“啊呀，我的包裹丢了！”
方君欹忙道：“噢，包裹里可有重要的物件？”
叶天四周扫视了一眼，压低声音道：“是那密札。”
方君欹大吃一惊，道：“何时不见的？”
叶天定神一想，道：“在店门口给那老婆婆的银子时我还摸了一下……呀，那樵子！”
两人同时起身，飞快地掠出门，向街道两旁看去，哪里还有那樵夫的身影。方君欹说一声“你东我西，快追！”便分头向街道两边追去，片刻间，就把整条街搜了个遍，又找了几位镇上的居民询问，都说从未见过这等模样的樵夫。
“丢了此物，如何对得起我家将军！”二人回到客栈，叶天捶胸顿足，悲愤地叫道。方君欹道：“兄弟莫急，那小贼想已出镇而去，但他刚刚离去，谅来行走不远，我们立刻追去，定能将他擒住！”
正说话间，镇子南边忽然传来一阵锣响，接着听得一人大声叫道：“昭关镇上的人听着，血旗帮司马帮主有令，近日有两名江洋大盗窜至晥中横山一带，血旗帮协助官府追捕缉拿，各地的客栈、酒店均不得留食留宿可疑之人，一旦发现踪迹，必须立时举报，官家奖励纹银十大两，若是藏匿不报，一经查获，本人杀头，举家连坐。这二人的形貌绘在这通缉榜上，诸位须得看仔细了。”
方君欹和叶天闻言一怔，心想原来这昭关镇上来了大盗，莫非那个樵夫便是江洋大盗所扮，将叶天的密札误作银票窃了去？想想也是，叶天身有武功，普通人怎能从他的身上窃走东西，看来那个大盗也有一身不俗的功夫。可是转念一想，缉拿盗贼本是官府的责任，怎么江湖帮派也掺和了进来，更何况那血旗帮远在山西太原府，为何千里迢迢地跑到江北皖中来缉盗？二人正在疑惑不定，那个店伙计急匆匆地从外面跑了进来，见到二人，仔细地打量一下，忽然面露惧色，扭头朝外便走，走了几步又回头看看，然后拨腿跑了起来。叶天与方君欹面面相觑，心知有异，同时叫了一声：“不好！”并肩追出门去，只见那个伙计朝着街巷南边狂奔而去，刚奔出十来步，街道旁突然闪出一人，迎着那伙计撞去，那伙计脚步一滞，闪避不及，那人却轻轻扭腰闪到一边，伸手一指点在他的肋下，伙计身子一软，那人不等他倒地，左手探出已抓住了他的后衣领。
（七）
“是他！”方君欹和叶天一眼看出，那人正是遍寻不着的樵夫！只是先前与那伙计打斗时显得毫无武功，此时的出手却是非同凡响。
二人同时扑了过去，相距一丈左右时，方君欹见那人身形灵动，脚下溜滑，显是轻功了得，怕他逃走，施出一招“铺天盖地”，将他的全身都罩住了，与此同时，叶天也一指点向他的肋下。那人反应甚是敏捷，本已无可避让，却抓着那伙计，身体滴溜溜一转，脱出方君欹的掌力范围，同时身体后仰，把那伙计挡在了身前。叶天眼看指力就要打在那伙计的身上，急忙收招，指力回冲，好在未用全力，但也觉得手臂一酸，极不舒服。
“且慢动手，想要东西就跟我来。”见二人蓄势待发，正要再扑上来，那人忙退后一步，连连摇手道，松手任那伙计倒在地下，然后转身进了一条小巷。方叶二人紧紧跟上，只见那人在前面不徐不疾地走着，不一会来到一个僻静的巷角，在一个独门独户的小院门前停下脚步。叶天立即身形一展，闪到了那人右侧，与方君欹形成两边夹攻之势。那人却恍若不知，手中不慌不忙地展出一张黄纸。方叶二人看去，那是一张通缉榜，上面画着两个人的头像，姓名虽各为李甲和孙乙，但形貌却正是他们二人，想是官府通过驿站快马传递，将他们的形貌传了过来，榜上列举的罪名是打家劫舍、格杀官兵，只不知为何改了名姓。
那人道：“不知二人犯了何事，竟引得官府与血旗帮同时捉拿你们？若不是我见了先机，那店伙计已去告发你们了。”
方君欹道：“我等何人，与尊驾并无干系，只是尊驾与我们非亲非故，为何出手相助？”
那人道：“官府只会鱼肉乡里、搜刮百姓，而血旗帮一向与官家狼狈为奸，横行霸道，干尽了坏事，你们既然与他们作对，当是好人无疑，我自然要相助了。”
叶天道：“相助之情，这里谢过了，只是尊驾真是好身手，取物于无影无形之际，倒教我兄弟俩好生佩服。”
他话中隐含讥讽，那人却不以为意，“咯咯”一笑道：“不就是几张纸嘛，收得这般仔细，我还当是银票呢！好人的东西我不取，呶，还给你。”说着从怀中取出那个油布小包掷给了叶天。叶天打开小包，看见包中诸物和密札一样不少，急忙收了起来。
那人一抖手中的通缉榜，又道：“两位身手不凡，定是江湖上的成名人物，这榜上的李甲、孙乙显然是假的，不知能否告之高姓大名？”
方君欹道：“在下澶州方君欹，这位是我的结义兄弟叶天。”
那人一惊，道：“啊呀，原来是东城会会主方君欹方大侠！这位叶兄气宇轩昂，看来也不是等闲之辈，敢问是哪帮哪会之主？”
叶天：“倒叫尊驾失望了，在下孤家寡人一个，无帮亦无会。”
“既然不愿说，想来定有难言之隐。”那人又道：“那几张纸上写着什么宋啊金啊的，又不是银票，我可没细看，但叶兄如此珍惜，必有非常之处，不知能否告之一二。”
叶天道：“区区一份记事簿而已，因是故人所托，所以看的重一些罢了。”
那人一撇嘴，道：“也不愿说，那就算了。只是可得收紧一点，若再丢失了叶兄可就无颜去见故人了。”
这时，从街道方向传来一阵噪杂的人声，紧接着响起一个洪亮的声音：“给我挨家挨户地搜，一户也不能少，不信这两个贼球能插翅飞上天去！”
方君欹与叶天对望一眼，知道敌人已发现了他们的行踪。叶天道：“冲出去！”方君欹向那人一揖，道：“就此别过，来日有缘，再答谢兄台相助之情。”
那人一扭头，道：“哼！肉包子打狗，有去无回。”
方君欹一怔，道：“此话怎讲？”
那人道：“数百官兵已将昭关镇围得铁桶一般，血旗帮帮主司马独行和手下八大金刚、百余帮众也悉数来到镇上，你二人就是长了三头六臂，谅也难以冲出重围。”
叶天热血上涌，道：“那就拼他个鱼死网破，总不能束手就擒！”
那人又是一撇嘴，道：“徒逞匹夫之勇，算得什么好汉。”
方君欹道：“敢问兄台有何良策，可助我兄弟渡此危厄？方某这里先行谢过了。”
那人白了叶天一眼道：“良策没有，愚计倒有一个，就不知叶大英雄可愿依从？”
叶天“哼”了一声没有出声。方君欹知道那人是因为叶天没有回答他的问题而心存芥蒂，便温言道：“我义弟为人生性率直，只是此事确实关系甚大，还望兄台谅宥则个。”
那人“卟哧”一笑，道：“还是做哥哥的会说话，好，就不与你计较了，跟我来吧。”说完，转身推开身后小院的门走了进去。
方叶二人跟着他进屋后，那人关上门，取出一个小包，打开来，里面竟是一些粉末、毛发、颜料等类的物事，方君欹道：“兄台原来是位易容高手，那么眼前的樵夫自然也不是庐山真面目了。”
那人忽地佝偻下腰身，声音突变，道：“客官可是要寄宿，那就跟老身来吧。”叶天愕然道：“啊，那老婆婆原来是你扮的！”
那人笑道：“看你好生阔绰，打发一个指路的婆婆出手就是二钱银子，定是腰缠万贯，本想发个大市，不料破纸包里还是一张破纸。”
那人对着方叶二人分别端祥了一下，让他俩背靠背坐下，取出粉未、颜料调上水，就在他们的脸上忙活起来，片刻后，拍拍手道：“转过身来吧。”二人转回身，不由得同时一楞，原来，叶天看到的是一位淳朴憨厚的中年汉子，而站在方君欹面前的却是一个徐娘半老的乡下婆娘。
那人又从屋里取出几件衣服，让他俩换上，道：“叶大嫂穿着布裙，走路可要慢一点，到了人前还得扭扭小蛮腰，要是雄纠纠的如同流星赶月，露出了马脚可怪不得我哟！”
叶天心胸本宽，虽然穿着女衣浑身不自在，但即知此人是真心帮助他们脱险，当然不再介意先前之事，当下敛衽一礼，道：“奴家本是乡野村妇，失礼之处还望这位大哥不要见怪才是。”
那人“咯咯”笑了起来，道：“谁是你大哥，当心你家老公揍你！”说完，转身进了里屋。不一会，门帘一掀，从里面出来了一位老婆婆，对叶天道：“好媳妇儿，快扶着婆婆上街耍耍去也。”叶天和方君欹均是一愕，但立即知道这婆婆便是那人所扮，不再惊诧，但对此人以假乱真、惟妙惟肖的易容之术心中却是佩服的五体投地。
三人出了小院，穿过巷子来到街上，先到客栈悄悄地接出玮儿。那人已准备了一套衣衫，把他改扮成一个乡下顽童，然后，四人沿着街道，不慌不忙地向镇外走去。镇上到处都是官兵和血旗帮帮众，正挨家挨户地搜索着，到了街头，又有许多持刀佩剑的血旗帮众，对过往行人一一盘查，但见了他们的模样倒是全不在意。四人出街向南走了里许，到了无人处时立即施展轻功疾驰起来。叶天身体强健，内功底子不弱，轻功更是他的强项，虽然背着玮儿，奔起来耳畔呼呼风响，偶尔侧眼看去，却见那人身法妙曼轻灵，每一步迈出刚要落地时却又滑出一段，飘飘忽忽地总在他的身前身后，而方君欹紧跟在他们身后，步履沉稳，不慌不忙，看情形似是未尽全力。叶天心中暗道，自己在雁门关军中，轻功可算第一，但眼前这二人，不说别的，单论轻功就比自己高出一筹，看来江湖中真得是藏龙卧虎、能人辈出。
几个人一口气奔了小半个时辰，估计离昭关镇已有三十里开外了，便停下脚步。叶天瞥见那人额上渗出细细的汗珠，从怀中掏出汗巾递过去，道：“这汗巾刚刚洗过，兄台若不嫌就请擦擦脸吧。”那人接过汗巾，笑道：“叶大英雄好俊的功夫，背上背了个人我们都险险追不上。”
叶天脸上一红，道：“见笑见笑，兄台的轻功如此奇妙，不知出自哪位高人门下？”
那人板着脸道：“你三缄其口，噤若寒蝉，我又为何要告诉你呢？”
叶天正待开口，方君欹在一旁忽道：“兄台的‘蝶舞身法’如此高明，敢问江南一鹤无恨师太，与兄台是何关系？”
那人道：“啊呀，方会主真不愧是领袖北方群伦的人物，看来瞒你不得了。在下姓舒名青，是家师不成器的小徒。”
方君欹面上一紧，急切地道：“舒前辈现在何处？我虽久闻大名，却吝见一面，你可知我们之间还有着很深的渊源？”
“咦，你知道家师的姓氏！”舒青微诧道：“听说方会长出自太湖门下，吴楚山人可是武林中的泰山北斗，与我们能有什么瓜葛？小弟倒也不知，待见了家师定要问个明白。只是……家师出门已一年有余，却一直没有音讯，真叫人担心。”
说到这里，他忽地停住，看着远方怔怔地出神，半晌后道：“眼下我有急事要赶往东京，不便细述，二位兄台如果愿与小弟结识，日后在江湖上行走，见面的机会自然多的是，且容我先行告辞了。”说完躬身一礼，转身疾奔而去，手里竟还持着叶天的汗巾。
（八）
眼见得舒青的身影渐渐消失在一座山峰的背面，二人收回目光。叶天怅然若失地道：“此人倒也是个性情中人。”方君欹并未答话，点点头转身便走。
走了一截，叶天见他只顾匆匆赶路，似有满腹心事，便问道：“大哥真是见闻广博，怎生看出那舒青是江南一鹤的门下？”
方君欹道：“他那轻功与众不同，每一步落地前都会向前再滑出一段，这便是江南一鹤独有的‘滑步提纵术’。”
叶天恍然地点点头，他过去虽曾听闻过“滑步提纵术”的名头，但并不知道此种功法的特征。
过了一会，见方君欹仍是闷闷不乐，便又道：“小弟冒昧，敢问大哥与那江南一鹤有什么干系？”
方君欹低头不语，过了半响，才抬头看着叶天道：“此事本不便说与外人，但你我是结义兄弟，当然不能瞒你。那‘江南一鹤’舒雪儿正是我的师母。”
叶天吃了一惊。他在雁门关军中时，常听刘大钺将军说起武林中的事，对江湖上的人物也有一些了解，记得刘将军曾说过“六禽分天下”的故事，“北雁南鹤海东青，东鸨西鸦雪山雕”，说得就是当今武林中的六位顶尖高手。北雁是方君欹的师父吴楚山人君秋水，而南鹤就是“江南一鹤”舒雪儿。据说舒雪儿是个女子，容貌秀美，武功高强，一身“庄公化蝶”的内功深厚无比，但为人乖戾，出手狠辣，曾在一月内杀了十七人，而其中有七人是倾慕她多年的追求者，只是江湖中从无人知晓她竟是吴楚山人的妻子。
“那江南一鹤又何以皈依佛门，成了‘无恨师太’？”叶天不解地问道，他多年间身在边关军营，对江湖中的事情知之甚少。
“此事说来话长，”方君欹放慢了脚步，沉思着道：“恩师共收了五个徒弟，我排行第三。我十六岁时被恩师收归门下，并未见过师母，也不知道师父曾有过妻室，但大师兄宗璞入门早，许多事情都是后来大师兄告诉我的。”
“据大师兄说，师母与师父本是姑表之亲，从小秀外慧中，性情温柔，诗书女红一学就会，但却不喜习武。她虽然比师父小了近二十岁，但自小就对师父十分倾慕，长大后拒绝了多人求婚，发誓说非我师父不嫁。嫁给师父后，两人琵瑟相谐，十分恩爱。师父性好交游，经常带着徒儿与朋友一道游览名山大川，而师母也总是陪伴在他的身边。她是弱质女身，又不会武功，跋山涉水自是十分辛苦，但却从无怨言，有时师父要她留在家中，她怎么也不肯，说师父顶着一方天，只要栖息在这片天底下，自己就是世上最幸福的人了。”
“婚后第五年，师母怀了孕，师父自然守在她的身边。但是那年新春刚过，当时的白道盟主‘天下无二’南极翁邀约师父在黄山的莲花峰顶上决斗，因为前一年南极翁的内弟在金陵紫金山上掳奸妇女，恰被师父撞上废了武功。江湖中人讲的就是一个面子，南极翁又极其护短，所以虽然本是自己的小舅子不肖，却还是要出这个头。当时师父虽然出道只有十多年，但已在江湖中闯出了不小的名头，兼之正值壮年气盛、性情刚烈，遇上了这种事自然不会退缩。然而这一次南极翁派人送战书时，师母却竭力反对师父应战，要他为腹中的孩子着想，其实，师母是因为南极翁的名头太大，怕师父万一有损。但师父根本听不进去，毅然接下了战书，三天后就带着大师兄宗璞和二师兄笪世常不告而别，离家上了莲花峰。那一场决斗的结果江湖中人早已知道，就不用说了。谁知半个月后师父回到家中时，却发现家中发生了弥天大祸，十多个仆人和女佣全部被人用重手法击毙，而师母也不见了踪迹。师父如遭雷殛，在门前的大树下不言不语整整坐了一天一夜，第二天，便带着大师兄出门去寻找师母。这一找就是十年，师母竟如同从人间蒸发了一般毫无音讯。到第十个年头上，师父在冀北烟墩集上，遇上了一场恶斗，一方是冀北的彭家‘十三太保’，另一方却只有一个蒙面人。彭家‘十三太保’个个都有一身横练功夫，而且精通合击之术，横行冀北多年从未遇到过对手，有好几位江湖中的一流高手都折在他们的手下。有一次三湘两湖共有十八位高手联袂前来挑战，与‘十三太保’恶斗了三天三夜，结果反被他们杀了四人、伤了六人，最后只得饮恨而归。这一次‘十三太保’可算是遇上了煞星，双方打得天昏地暗、日月无光，连师父这等武功，也看的心惊肉跳。那蒙面人身材瘦削，弱不禁风，拳脚发出时看似软弱无力，但甫一接触立起雷呜之声，而且招式十分怪异，每每从意想不到、无可闪避之处发出。双方恶斗良久，到了后来，那蒙面人渐渐占了上风，‘十三太保’被杀了五人，剩下的八人一见无法取胜，竟运起了‘合体叠功’大法，欲与蒙面人同归于尽。蒙面人久战之下，也已是强弩之末，未能闪开，只得拼着全力双掌迎上，一声巨响后，八个太保当场个个心脉俱断、七窍流血而亡，而那个蒙面人也被震出了两丈多远，倒在地上口吐鲜血。师父一直隐身在暗处观战，他知道‘十三太保’不是好东西，在江湖上做了不少恶事，又见那蒙面人武功奇高，知道其一定能够取胜，所以没有现身相助，不料结果却是两败俱伤。当下师父赶上前去，见蒙面人面上的纱巾已被鲜血浸透，贴在口鼻上，呼吸甚是不便，便为他除去了纱巾，见了那人的容貌，才发现那人竟是他朝思暮想，寻找了十多年的妻子舒雪儿！只是模样儿虽然未变，面颊上却斜亘着一道狰狞可怖的疤痕。师父又惊又喜，当时立刻施功为她疗伤，他把真气输入师母体内，发现师母的内功十分怪异，若有若无，似弱而强，师父的真气在她的体内畅通无阻。经过五个多时辰的治疗，师母醒了过来，一睁眼看到师父，竟不言不语起身就走，师父连声喊她，她却连头也不回。师母的轻功十分高明，身法妙曼轻灵，飘飘忽忽的，每一步刚要落地时却又向前滑出一截，我师父在她身后追了一天一夜，竟始终无法追上。到得后来，师母身后的地下洒着滴滴鲜血，但奔跑如故，速度丝毫不减。师父知道她伤势严重，再跑下去重则丧命，轻则武功全废，只得停步不追，眼睁睁地看着她远去。此后，师父又到处寻找，但江湖上再也不见师母的踪影。直到数年后，江南出了一个杀人不眨眼的女魔头，名号‘江南一鹤’，在一个月内连杀一十七人，而且个个都是当时武林中的成名人物，师父受众人相邀，赶去约斗她，但任凭师父和同行众人如何相激，她不仅不应战，反而避而不见。一天夜里，师父独身一人闯上女魔头居住的九华山佛光寺，才发现那女魔头竟然就是我的师母！当时，师母站在佛光寺的朝天岩上，背朝着师父道：‘你若念往日之情，就不问原由立即离去，从此不再相见，否则，我立即从这里跳下去！’师父见状，虽不知究里，但知她心意已绝，只得怅然离去。后来不久，就听说师母在九华山削发出家，担任了佛光寺的主持，法号‘无恨’。我师父从此也是心灰意冷，回到太湖山上，于如日方中时归隐林泉，很少涉足江湖，我们都能看出，他心中对师母没有一日或忘。今日见那舒青的轻功，分明是我师母所传，只不料她老人家竟已失踪一年多了，我师父若是得知音询，一定会十分忧虑！”
方君欹说完，长叹一声，抬眼望向锁云峰的方向。叶天知道他是在为师父难过和担心，但一时也不知如何相劝。他想不到的是，这些江湖传说中如神仙一般的人物，竟也有着这样悲惨的经历和凄凉的心境，更想不出方君欹的师母为何突然失踪，又突然出现，练就了一身高绝的武功，却又为何杀人如麻，拒终生挚爱之人于千里之外。
“大哥，此次见了君老前辈，暂不告之你师母的事，待办妥密札的事后，我们设法探知你师母的下落，再祥尽禀告，你看可好。”叶天沉吟着道。
方君欹道：“但……既然已经知道了师母的消息，不告诉他老人家，岂不是不孝之为？”
叶天道：“尊师虽说武功高绝，但毕竟年事已高，何况他是性情中人，对你师母又情深义重，若是猛然闻知她失踪的消息，怕他老人家经受不住。我们办妥事后，便去找舒青，与他一同打探你师母的下落，待获知确切消息再告诉你师父，我想这样或可更合为徒之道。”
方君欹本是聪慧之人，只是当局者迷，听了叶天一说顿时省悟，展颜道：“贤弟说的是，就这么办吧。等到事情办妥后，还请贤弟陪我走一趟。”
叶天道：“大哥的事就是我的事，那还用说吗？”想了想又道：“那舒青虽然变化千端，不知真容，但看那模样似是年岁不大，当是你的小师弟呢！”
方君欹道：“他跟随我师母时日一定不短，连言谈举止也受了很多的影响。”叶天点点头，却没吭声，也觉得那舒青时不时地露出少许女儿态，看上去很是不顺眼，但说起来他算是方君欹的师弟了，因此没有说出口来。
此时西天处，夕阳懒懒地躺在山顶上，一点点地朝下陷去，余辉把远山近水染得一片金黄，东边却悄悄地升起了半轮淡金色的上弦月，高悬在湛蓝色的天穹上，看上去令人心旷神怡。方叶二人商议了一下，决定连夜赶路。马匹丢在了昭关镇上，反正前面尽是山路，骑马也不方便。两人放下了心事，脚步自然快了。骑在叶天背上的玮儿先前一直一声不吭，此时见两个大人的心情好了，也跟着活泼起来，不断地指着路边的景物问东问西，有时说出几句孩子话来，逗得叶天和方君欹开怀大乐。
山中林深路窄，甚是难行，好在方君欹熟识路途，天上月色又明，三人披星戴月，穿林沐风，累了就地休息，歇过再行赶路，说说笑笑，倒也并不觉得疲乏。
（九）
一夜疾行，不觉东方之既白。破晓时分，方君欹指着前面的一座山峰道：“那就是锁云峰，山腰处便是我师父的居所。”
叶天抬眼看去，见那锁云峰虽不甚高，但山势峻拔陡峭，三峰连袂而立，形成了“左钟右鼓怀抱木”之势，尤其是中间的锁云峰宛如一根擎天巨柱般直插苍穹，山腰处老大一片树林，林中隐约可见一片屋宇。方君欹道，那儿原是一座寺庙，因地处偏僻，行路艰难，且居民又少，渐渐地荒芜了，后来他师父出资向守庙的和尚将整座庙和周边的佛田都买了下来，带着徒弟们自种自收，他当年跟随师父学文习武之暇，还时常下田劳作。“那些日子虽然清贫艰苦，但真是无忧无虑，逍遥自在。”说起往事，方君欹悠然神往，良久长叹一声道：“唉，可惜一去不复返了。”
说话间，三人上了山峰，攀着一条青石小道来到山腰庙宇的大门前。虽说奔波了一夜，但方、叶二人内功深厚，倒也不觉甚累，玮儿趴在叶天的背上在颠簸中反倒睡得香甜，此时也醒过来，跳到了地下。大门紧闭着，方君欹久出方归，心情激荡，手抚门环，欲敲又止，怕惊扰了师父与师兄弟们的晨睡。正自踌躇，忽见那两扇大门“吱呀”一声开了，两位十七八岁的年轻人站在门内笑嘻嘻地看着他，一人道：“师父说得没错，果然是三师兄回来了。”
方君欹惊喜地道：“四师弟，五师弟，累你们早起了。”旋接又诧然道：“师父何以知晓是我？”
那位看上去年纪稍长的说道：“我们刚起来要做晨课，师父忽然侧耳听听，说三师兄你回来了，还带了一位客人，已到了山上的青石小道，要我们来开门，五师弟不信，说师父逗我们，还与我打了赌呢！”
那位年少的五师弟说道：“不就是多挑一个月的水嘛，三师兄回来了，我挑一年的水也高兴！”他看了看叶天身边的玮儿，又笑道：“呀，师父说得也不是全对，是两位客人呢！”
方君欹心中一喜，想到师父的功力又精进了一层，已达到神游太虚、察微辨物的境界，只是玮儿是个孩子，又伏在叶天的背上，三人只有两人的脚步声，自是无法分辨。他伸手将两位师弟揽到身前，动情地道：“好师弟，师兄在外，也时时想着你们啊！”回身介绍叶天道：“这是我的结义兄弟，你们叫叶大哥吧，这是雁门关刘将军的公子小玮儿，今后两位师弟还得多关照着点。”两人躬身向叶天一礼，齐声亲热地叫了声：“叶大哥！”又分别自报家门，年纪稍长的四师弟叫石磊，今年十八岁，小的五师弟叫雷刚，才刚满十六。雷刚伸手将玮儿揽到跟前，道：“来，叫声五哥哥。”
看着眼前亲情流露的一幕，叶天的心中也是一阵温暖，多日来的凶险搏杀、颠沛流离之苦一时间尽都抛在一旁。石磊道：“快到后厅去吧，师父正在等着你们呢！”
众人来到后厅，厅门前的台阶上站着一位六旬左右的老人，面色红润，身穿麻布长衫，三缕过颈的乌黑长须，正笑吟吟地看着他们。叶天想这定是方君欹的师父“北雁”君秋水了，想不到名震天下的一代豪侠，竟是这般普通的一位慈祥老人。这时，方君欹已抢上前去，拜伏在地，哽咽着道：“师父，徒儿君欹给你老人家磕头了！”
君秋水“呵呵”笑道：“君欹，怕有五年未回来了吧？你在澶州的事为师都已知道了，回来了就好。啊，把你的朋友给为师引见一下吧。”
叶天连忙拉着玮儿拜倒下去，道：“晚辈雁门关叶天叩见君老前辈。”
君秋水听到雁门关，面色微动道：“那雁门关都统刘大钺你可认识？”
叶天道：“正是我家将军，可惜……”
君秋水一摆手，指着玮儿道：“如此说来，这位便是刘将军的公子了？”
叶天诧道：“正是，不知君老前辈何以知晓？”
“说来话长，前一阵我北上访友，那日在雁门关时不意看到四个人，似是人们所说的金国‘赤葵四煞’，甚觉奇怪，便留了个心，本待拿下问个究竟，却因事耽搁了。夜间忽然察到那四人的踪迹，循踪却追到刘大钺的将府，然而终是迟了一步，未能救得刘将军。唉，多日来耿耿于心，甚是不安。”君秋水道，显得甚是懊悔。
那夜叶天在将府的激斗中受刘大钺之命逃离战场后，知道将军一人对敌“赤葵四煞”，定然凶多吉少，但一直心存侥幸，希望能有什么机会或发生了意料不到的变故帮助将军逃出生天，此时听君秋水一说，方知刘大钺已身遭不测，不禁悲从心来，潸然泪下，而跪在一旁的玮儿直楞楞地看着地下，牙齿紧咬着下唇，却一声不吭。方君欹走上前去，抚着他的后背柔声道：“好孩儿，你爹爹为国捐躯，世人尽皆敬仰，今后，我们都是你的亲人，你要难过就哭出来吧，不要憋坏了身子。”玮儿猛地扑倒在地上，边哭边喊道：“爹爹，带我去找爹爹！我要爹爹！我要妈妈！”哭声凄凉悲惨，方君欹与一旁的两位师弟也都流下泪来。这时，叶天忽地拭了拭泪水，转身向君秋水跪下，一连磕了几个响头，道：“君老前辈，晚辈有一不情之请，还望前辈恩允！”
君秋水沉吟片刻，点点头道：“你的心思我知道，我本已不想再收徒了，但这孩子幼逢大难，父母双亡，又是忠良之后，我既然未能救得了刘大钺，就破一回例吧，将他收归门墙，至于将来能否成材，则要看他自身的造化了。”
叶天大喜过望，他本意是想求君秋水将玮儿暂留身边，得闲时教他一招半式，待他到东京送了密札后再来将玮儿送回滁州老家，想不到君秋水竟然答允收玮儿为徒，能得到这等绝世高人的真传，玮儿的一生就受用无穷了。当下，叶天立即拉过玮儿，教他向君秋水三叩九拜，行了拜师大礼。只是这样一来，玮儿已是方君欹的小师弟，当于叶天等平辈而论了。其后，玮儿又分别向三位师兄行了礼。石磊和雷刚乐不可支，雷刚咧着嘴“呵呵”笑道：“这下好了，我不是老小，也有人叫我师兄了！”
礼毕，君秋水拉过玮儿，伸手在他的身体各处摸摸，惊“噫”一声道：“这孩儿一身根骨如此之佳，当真是练武的奇材，就不知悟性如何。”方君欹把玮儿在“栖凤楼”学猫叫助叶天脱险以及一路上的表现说与众人，君秋水拈着长须笑道：“好，好，君欹带他们上山之时，怕是早已心存不轨了吧。”
方君欹脸上一红，连忙跪下道：“不敢欺瞒师父，徒儿确有此意，还请师父大人大量，恕过徒儿自作主张之罪。”
君秋水肃然道：“你当年自行缀功，偷着溜下山去组织什么东城会，这是为报兄仇，抗击外寇，倒也不能责怪于你，但是功夫不高，终究难成大事，这不，东城会让人挑了，连自己的家人也不能保全。自明儿起，你留在山上，为师用三个月的时间助你修成‘长河摄日功’的第七重，再下山去给我找回娟娟。”
方君欹道：“师父成全之德，徒儿自是感激不尽，但徒儿有要事在身，明天一早就要与叶兄弟下山，赶往东京。”当下，将他要与叶天一同进京送密札的事祥尽地禀告一番。
君秋水听完后道：“城门失火，殃及池鱼，金廷密札却累得刘大钺丢了性命。既然如此，国事重于家事，你们就在山上暂住十日后再去罢。我年前悟了‘淙淙清泉下月潭’，共一十三式，与你的‘长河摄日功’有相辅互强之效，看你十天内能学得了多少。”
方君欹叫了一声“师父”，心中感激万分。他十六岁上山，随师学艺五载，修习“长河摄日”内功，本待练成后再学其他功夫，但二十岁时，他在军伍中戍边的两位兄长同时殁于一场战事，又听得辽兵频频犯境，北疆黎民苦不堪言，便悄悄地下了山，在澶州与一班江湖同道组成了东城会，协助官兵御边抗辽，只是武功再难精进，眼下只怕连两位师弟也比不上了，想不到师父却念念在兹，废心耗力，专为他创下了这套内功心法，以弥补他武功之不足。
君秋水细细地打量了叶天一番，道：“叶将军是淮阴门的高徒？”
叶天忙道：“不敢当将军之称。前辈慧眼如炬，晚辈确是出身淮阴，但入门练功不到三年便已从军，金刚指的功夫不到五成，难入大家法眼。”
君秋水看着他，沉吟了半晌道：“淮阴门的金刚指力可裂金碎石，但其刚有余而柔不足，长于远攻，近战却稍有不迨。你的内力虽然不强，但身法灵动，轻功基础甚佳，想来悟性也不会差，我新创了一套‘反躬自问’三十六式搏击技法，不知你可有兴趣？”
叶天心下大喜，忙要跪下磕头，君秋水轻轻一拂衣袖，他顿觉一股大力托在身前，怎么也跪不下去。君秋水道：“不必行此大礼，你我并无师徒之份，但你忠肝义胆，又与我徒君欹结为兄弟，我就视你如侄儿吧。但你习得此技法后，当用于正道，非经我允许不得私相传授他人，你可能做到？”
叶天恭恭敬敬地作了一揖，道：“伯父所嘱，小侄绝不敢违！”立起身后，看见石磊和雷刚二人满是羡慕地看着自己，心想难道这套技法他俩也未学过？君秋水所传的功夫自是绝世难求，只是不知以自己的慧性，十天里能悟得几成。
