泰安州人聂鹏云，和妻子的感情很好。不幸妻子得病死了。聂生日夜悲痛伤心，如失魂魄。一个晚上，聂生一个人孤独地坐着，妻子推门走了进来，聂生吃惊地问：“你从哪里来？”妻子笑着说：“我已经成了鬼，为感激你对我深情的怀念，我就哀求阴间主事的人，暂且来和你幽会。”聂生非常高兴，拉着她一同上床，一切都和平时一样。从此每晚都愉快地幽会，一直过了一年多，聂生也不提娶后妻之事。他的伯伯叔叔哥哥弟弟都担心没有后人，私下里与族人商量，劝他续妻。聂生答应了，和一个好人家的姑娘订了亲。但恐怕鬼妻不高兴，没敢把订亲的事告诉她。不久，婚期快到了，鬼妻知道了，责备聂生说：“我以为你很重夫妻情义，所以才冒着阴司处罚的风险和你私会，现在你不能遵守盟誓到底，钟情的人原来是这样的吗？”聂生向她讲述这是同宗族人的意思。但鬼妻始终不高兴，告别走了。聂生虽很同情他，但是族人的意见也是对的。
到了聂生娶后妻的晚上，夫妻俩已上床躺下，鬼妻忽然来了，在床上打新娘子，大声骂道：“为什么敢占用我的床铺？”新娘起来，抵挡鬼妻。聂生吓得光着身子蹲在那里，并不敢偏袒谁。过一会儿，鸡叫了，鬼妻才离开。新娘怀疑聂妻本就没死，说聂生欺骗了自己，想上吊自杀。聂生向她作了详细的解释，新娘才知道她原来是鬼。第二天晚上鬼妻又来了，新娘害怕就躲开了。鬼妻也不和聂生睡觉，只是用手掐他的皮肤，掐完以后在烛光下瞪着眼睛盯着他，一句话也不说。这样一连过了好几个晚上。聂生十分担忧。附近村子里有个精于巫术的人，将一根桃木削成几个小木桩，钉在鬼妻坟的四角上，从此鬼妻再不来闹事了。
