长者道:“经过品尝之后,刘家酒铺的酒,无论是色香味都堪称佳品;庄家三姑娘的酒虽然闻之无味,然酒品色泽黄而清明,入口香醇,本是一天之初酿却抵得上陈酿的味道,是我等从未饮过之佳酿,且没有黄酒初酿时的少许酸气,仅口感而言却是更胜一筹。我等商议许久,只觉得这两家的酒各有千秋,实在难分胜负,还请县太爷大人定夺。”
老爷子说着说着,忽然把这个大难题推到县太爷面前。县太爷本来在与秦大人赔笑说话,闻听此言,不禁微微错愕。
他到底是做官老道的人,满腹油滑,立刻拱手笑道:“下官不善饮酒,秦大人从京城赶来,久闻秦大人海量,于这杯中之物想必颇有研究,不如呈上两位的酒,请秦大人品尝之后再做定夺。”
一番话说得滴水不漏,让秦风扬毫无推脱的余地。秦风扬微微一笑,手中折扇轻轻一合,点了点头。
小厮用铺着红布的托盘呈了两只装着黄酒的青花瓷酒杯,恭恭敬敬地送到秦风扬面前。秦风扬端起第一杯,抿过一口,眉头微皱,不易察觉地摇了摇头。
刘胖子等人暗喜,原来杯子上面故意不写名字,只在杯底做了标记,为的就是让品酒者不能辨别是谁的酒,以保证做出最公平的判断。而刘胖子等人看得仔细,认得秦风扬喝的第一杯酒正是从庄魅颜的酒坛里倒出来的,他的动作虽然轻微,却怎么逃得过刘胖子等人的细心观察!
秦风扬又端起第二杯,细心地闻了一下,而后小抿一口,饮下酒之后,他的眉头渐渐舒展开来,明眸之中隐隐露出一种难以相信的迷惑之情,他眨了眨眼,端起酒杯复又尝了一口,细细回味着,最后竟像是不能自抑一般端着酒杯一饮而尽。
刘胖子看在眼里,喜在心上,大圆脸庞盛开成一朵灿烂的菊花,眼睛更是眯成两条缝隙,向自己的好兄弟胡老二频频点头示意。
台下庄魅颜身边的人们虽然不像刘胖子等人那样看得分明,不清楚这位秦大人所尝的究竟是谁的酒,但是从刘胖子喜出望外的神情也能猜出一二,有的人甚至难过地叹息起来,担心地望着庄魅颜。
结论马上就要出来了,难道庄三姑娘这样的好人从此就要被赶出祁阳镇么?
饮完酒之后,秦风扬优雅地抽出一方手帕,轻轻擦拭着嘴角的酒渍,向小厮招了招手,附耳交代了几句。
小厮神情错愕,不敢相信地看了他一眼,秦风扬微笑着拍了拍他的肩膀,笑道:“错不了,你只管去做。”
这句话是很大的声音说出来的,语气肯定,毫无商榷的余地,这句话不但台上中人听得到,就连台下离得近的人也能听清楚。大家神情一振,知道胜负已分,眼巴巴看着小厮来到八仙桌前,抱起其中的一坛酒,慢慢来到台子最外边,举起坛子呈给大家看了一圈,然后毫不客气地放在地上。
这表示这坛酒被淘汰出局,而留在八仙桌上的最后一坛才是今年“盛酒节”的最后赢家。人们纷纷伸长脖子,想看清楚台子上的标签写得是谁的名字。
庄魅颜默默无语,台上的刘胖子神情激动地一跃而起,大叫一声。
刘胖子忽然大叫一声,神情异常激动,只见他不顾一切地冲到台子中央,揪住刚才端酒坛子的那名小厮,冲着他大吼一声道:“谁叫你把老子的酒给撤下去的?你没看到秦大人对我们刘家的酒颇为赞许,一连喝了一大杯吗?”
小厮被他揪住衣领,战战兢兢地答道:“刘掌柜不关小人的事啊,是,是秦大人吩咐小人把您的酒撤下去的。”
这时,台下的人们也看清楚了坛子上面贴着的名字:刘飞鹤。那三个字正是刘家酒铺掌柜刘胖子的名讳,原本安静下来的人群像被洒了一大把胡椒面,立刻悉悉索索响成一片。
“哎呀!怎么会这样啊?”
“是啊!刚才看刘掌柜还志在必得的样子,我还以为秦大人喜欢喝的最后一杯酒是刘家的酒呢?如此看来,那杯酒定是是庄家三姑娘的酒无疑。”
“可不是嘛!你们没听说过呀?这庄家三姑娘自从上回被山神爷救了,就算有了大造化,连酿酒都能请动山神爷帮忙,这酿出来的酒自然不是凡品,那是仙酒。”那人忽然神秘的压低声音,事实上是要大家都竖起耳朵,屏住呼吸听她细说。
“昨天晚上有人经过庄家祠堂,你们猜怎么着?我的个乖乖呀!放酒坛子的那个厢房里大放红光,几里地之外都看得见,那个香气呀,没法说了,就像啊,像天上王母娘娘的百花园里的仙花盛开时才会有那么浓郁的香气。我跟你们说吧,这可是我们家那个贼汉子亲眼瞧见的,说当时屋顶上的星星有几颗特别亮,当时没往那方面想后来一琢磨,你别说那形状特像一个狼头,就是那天把三姑娘救回来的白狼的狼头。”
经此人一渲染,众人将信将疑。山神爷的传说由来已久,况且白狼救人也是历历在目,众人亲眼所见,因此这些话就像投在湖水中的小石子,荡起微微涟漪,越传越广,越说越神。
这些事件几乎是同时发生的,刘胖子听完小厮的话,心里顿时凉了半截,他再怎么张狂,也没胆子冲着朝廷命官大吼大叫,面蕴怒气,双眸喷火,重重喘了一口粗气。
胡老二等人在台下一看情形不好,立刻起哄道:“不公平!”
“此事大有蹊跷!”
“庄家酒庄造假!分明是拿了陈酿抵新酿。”
刘胖子红着一双眼睛死死盯着面前的五位长老,扯开了喉咙质问道:“五位,你们可要看清楚了,你们刚才当着大家的面也说了,那丫头的酒没有香味,这色香味俱全,她可差着一样呢?就凭这能当得起‘酒仙’这个大名?此事关系祁阳镇的名声,非同儿戏,你们诸位可要掂量好啊!”
五位长者面面相觑,其实他们心中也存着疑惑,这酒杯是他们亲自准备的,记号也是他们做的。事实清清楚楚,他们亲眼看见秦风扬品尝庄魅颜的酒时,眉头微皱,而喝刘胖子的酒时却面带笑容,喝得一干二净,但凡懂点事理的人就会猜到优劣,可是,结局怎么会是这样?不要说刘胖子气急败坏,就连他们也是困惑不解。