众人对这位陌生男子并不熟悉，只是看着县太爷对此人十分恭敬，也不敢怠慢。相互拜见之后，这主位自然要让给县太爷。县太爷却不敢托大，立刻对那名男子谦让起来。
“秦大人，您请上座。”
春菊在台下瞧了半天也认出此人，不禁惊呼道：“那不就是京城来的秦大人吗？”
台下原本寂静无声，春菊这一声无遮无拦的惊呼立刻吸引了人们的注意，台上的秦大人将目光向她们投了过来。春菊情知自己惹了祸，吐了吐舌头，偷眼瞥了瞥庄魅颜，庄魅颜似乎不甚在意，只是含笑看着秦大人，那位秦大人竟然冲着她微微点了点头。
县太爷连忙再次殷勤地邀请秦风扬坐到主位上，秦风扬淡然一笑，道：“苏大人不必如此，咱们远来是客，岂能喧宾夺主，还请族长继续主持，众位乡邻亦不要拘谨。”
县太爷一看秦风扬真的不想坐主位，便对族长说道：“秦大人是从京城来的，听说咱们祁阳镇今日是一年一度的‘盛酒节’，特意来与民同乐，你们不必拘谨，一切照旧就好。”
于是，小厮们便抬了两张太师椅设在台子的侧面，让县太爷和秦风扬坐下。这段小小的插曲总算告一段落，因为有了这样意外的贵客光临，让族长觉得特别有面子，因此开场白说得越发慷慨激昂。
品酒终于开始了。台下的人们兴奋起来，目不转睛地盯着台上的一举一动，虽然离最后的结果公布还会有一段时间，但是人们仍旧兴致盎然地相互低声讨论着各种可能性。
台上的品酒紧张而有序地进行着，一坛坛美酒被小厮小心地解开封纸，五位长者观色，闻味，最后才是品尝。有些酒只需经过观色闻味这两道关口就会被淘汰，有些会被尝过一遍，还有的要尝两到三遍。
凡是被淘汰的酒，马上就会有人负责抬到台子的最外边，因为酒坛上都贴着各家的名字，所以人群中不断传来失望地叹气声，当然也有人暗自庆幸自己的酒还留在台子里面等待下一轮筛选。
随着台子最外边的酒坛越来越多，人群中的叹气声也越来越多，气氛也越来越紧张。最后台上只剩下两坛酒，却是两坛尚未拆封的酒，这两坛酒的封泥与旁的酒不同，涂了一圈鲜红的泥油。两名大汉用力把酒坛举过肩头，在台前让众人看过，表示封印未动。
然后有负责品酒的两位长者亲手拆开其中一坛的封纸，拆的极为小心，封纸拆开后便放在八仙桌上。封纸一打开，他们的脸上立刻流露出满意的神情，酒香已经溢出，因为这份酒只酿了一天，不可能达到酒香四溢的效果，这几位都是品酒名家，便只是淡淡的几许清香就足以让他们感受到。
刘胖子这份“一日倒”全靠秘制酒曲的效力，缩短酿制时间，酒香味淡，经久弥长，越闻越香，含在嘴里尚有一丝微甜，等滑下肚里，嘴里的味道才慢慢散开。他的酒便是这样让人喝了第一口就想继续喝第二口，一杯接一杯，一壶接一壶，不知不觉间就会喝得醉了，因此叫“一日倒”。
五位长者一一品过之后，不禁连连点头。
春菊在一旁看得心焦，忍不住低声嘀咕道：“他们怎么老是尝起来没完啊，是不是这个刘胖子提前打点了他们？让他们故意说自己的酒好。”
庄魅颜嗔道：“你这妮子越来越沉不住气，这几位都是德高望重的长辈，别以为人人都跟财迷一样。”
站在春菊下首的洪家媳妇扭头笑道：“三姑娘说的是，这五位性情耿直，要不然也不能来主持这么要紧的事情，往年他们也是这样品酒的，越是到最后越是繁琐。”
春菊蹙眉道：“可是你们看，他们好像对刘胖子的酒特别满意，哎！他们开始给小姐的酒开封了。”
于是庄魅颜等人又抬头看着台上的动作。一切程序与前番无异，只是封纸揭到一半时，那位负责解开封纸的长者不由惊异地“咦”了一声，他扭头跟身边四个人说了一句什么，他们四个立刻围了上来，揭开封纸，挨个上前闻了又闻，面色凝重。
这些人在台下自然听不清楚台上在议论什么，只是看到他们神情惊诧，定然是发现了什么不同寻常的地方，于是人们不由纷纷猜疑起来。
“是不是三姑娘的酒太香了？他们从未闻过这么浓郁的香味，因此诧异不已。”
“要不然就是他们分不出这是哪一种的香气？”
“不不，准是他们从未闻过这种酒香。”
江玉堂忍不住向庄魅颜问道：“魅颜，你怎么看？”
庄魅颜抿嘴一笑，道：“因为我的酒，没有香气！”
此言一出，语惊四座。
品酒必须色香味俱全，才称得上是佳品。庄魅颜的酒竟然没有香气，这给质量大大的打了折扣，如果是在刚开始的筛选环节恐怕这第一轮就会淘汰出局，不过，因为这个关系到一场重要的赌约，长者们无法立刻下定论，商量一番之后，决定继续品尝。
庄魅颜的酒被倒在白瓷杯中，色泽呈褐黄色，长者不禁又吃了一惊，按说这种颜色只有时间长的陈酿才会有的，只是酿了一天的酒真不该有这种色泽，他们不禁称赞地点了点头，并且开始品尝。
酒刚入舌尖，几位都是行家，不禁肃然起敬，面色先是凝重而后变得惊诧不已，相互望了望，看到大家脸上的疑惑，才相信并非自己的舌头在撒谎。于是，他们聚到一起议论起来。
他们的表情变化让下面的人更加兴奋，交头接耳，为谁的酒更有机会获胜而小声争辩起来。
看到这个情形，江玉堂也隐隐担心起来。聚在庄魅颜身边的人听说庄魅颜的酒没有香气不禁大失所望，甚至有些人因此断定庄魅颜输定了，人多嘴杂，这个消息不胫而走，很快就有人附耳把这则消息告诉了刘胖子，坐在台子一角的他，面上神情更加娇纵。
品酒终于结束了，下面就是要公布哪一家的酒质量最为上乘，可以获得“酒仙”的称号。五位长者中年纪最大的一位站到台前，平伸双手示意大家伙儿安静，人们知道关键的时刻到了，不约而同停止议论，几千双眼睛齐刷刷地盯向主事的人。
