庄森按照奎因探长的嘱咐坚守在巴克雷旅馆巴克·霍恩住过的房间里。听到敲门声，他立刻把房门大敞开来。一见是埃勒里，陡然调集起来的紧张和戒备便烟消云散了，龇牙笑着退身让路。几个人进了房间，维里警官立即关紧了房门。
埃勒里冲维里警官笑了笑，转而说了声：“霍恩小姐，让自己呆得舒服一点吧。”先自己脱去了外套，又把帽子朝床上一丢，就走开身去忙他的了。
庄森和维里目光疲倦地望着他。
片刻工夫，他已经把房间勘查了个大概。霍恩的衣橱里整齐地挂着他的各种衣物——几套西装、一件大衣、两顶礼帽；梳妆台的抽屉里只有寥寥几件极普通的小物件；床头柜里更无长物。他直起身来思索了一会儿，然后带着抱歉的笑脸朝吉特望去。
“霍恩小姐，如蒙不介意，我能过去到你的房间看看吗？”
“没关系，奎因先生。接着朝里走吧。但愿我能知道你要找的东西究竟是什么。”
“其实也没什么要紧的东西。”埃勒里轻快地说完，走进两套房间公用的盥洗室，拉开里面的另一扇门，走进吉特的房间。三分钟后他返了回来，诧异地锁着眉头。
“它肯定应该在呀……啊，床底下，当然！”他蹲下身去，紧贴着柯利耷拉着的腿，伸头朝床下张望，接着他伸长手臂朝深处摸去，然后开始向外拉。他的脸顿时腾起胜利的红晕——他拉出来的是一只小巧扁平的剧团专用木箱！
他把箱子拉到房间中央，不容片刻地打开，快速翻查了一会儿，终于直起腰来。此刻他两眼烁烁放光了——被他端在右手的是一支似曾相识的左轮枪！
埃勒里声色严峻地问：“这把枪是巴克·霍恩的，没错吧？”
吉特点点头说：“一点儿不错。”
“而且，这肯定跟运动场上发现的那支是一对了？”
“我没注意到他拿的是哪支，可是我想是那两支中的一支。”
“除了这两支，他还有别的左轮枪吗？”埃勒里问道。
“噢，不，我是说……”
“你好像也给弄糊涂了，”埃勒里温和地说，“那么你知道么，格兰特先生？”
“当然，”柯利气哼哼地说，“你干吗不让可怜的吉特清静会儿？那两支枪是巴克最得意的武器。他带在身边有二十多年了。我老爸告诉我它们是一个印第安斗士送给他的——特地为巴克订做的，还刻上了他的名字缩写呢。真是两把好枪！”他越说越激动，一把从埃勒里手中夺过了枪，啧啧赞叹着说，“掂掂这分量，奎因。多完美，哈？难怪巴克从不离开它们——什么时候都用这两把枪。这两把枪是根据他左、右手的不同力道分别配重打造的，所以他格外喜欢它们。”
庄森从角落里走过来，不以为然地朝那枪扫了一眼，哼了一声又转回了他坐的角落。维里警官动了动两只脚，似乎也想上前看个究竟。就连吉特也神情诧异地望着柯利。
埃勒里拉开枪机，朝弹仓里看看。枪里没有一发子弹。他重新在木箱里翻找了一通，发现了一盒子弹——都是点四五的子弹，长度将近两英寸，样子有点令人厌恶。埃勒里迟疑了一下，把箱子盖上了。枪、弹则装进了衣袋里。
门被敲响了。庄森开了门，一个吓得哆里哆嗦的年轻人站在门口，领口还夹着个明显的服务生标志——一朵康乃馨。
“进来吧，”埃勒里热情地说，“你说昨晚也是你值班。我们对近几天之内曾经探访过霍恩先生的客人感兴趣。你知道，那或许对我们有所帮助。有人来过吗？”
“霍恩先生大约9点钟到大厅来过，先生，他朝前台要了他房间的钥匙——所以我才清楚嘛——而且，我猜他是上楼去了。10点半的时候，有个男人站到台前，打听霍恩住的房间号。他个子挺高，我想，块头也挺大，而且……”
“还有什么？”
服务生后退着一直靠到门板上。“我记不得了，先生。”他声音微弱地说。
维里警官不满地哼了一声，埃勒里耸了耸肩：“还有什么？”
“还有什么——噢，我告诉他，霍恩先生住在841房间，他就拿起台上的电话和谁通了话，我听见他称呼霍恩先生的时候挺随便，只叫他巴克，好像是这么说的，‘我这就上来，巴克，’然后他就离开了柜台。”
“只叫前面的名字？嗯。这倒很有意思。他上楼了？到这个房间来了？”埃勒里咬了一下上唇，“当然你不会清楚。谢谢。我们之间的这场对话不要告诉任何人，小伙子，这是命令。”
