确实像英吉所说的，与其被套上礼节的枷锁，我情愿做个俗人。能自由自在可是比繁文缛节重要多了，还有益于身心健康。我在思考这些的同时，注意到幸子陷入了悲伤的神情中。
“请你们不要吵了，为什么总是要争吵呢？”她好像还没意识到原因就在她自己。
“还不是因为英吉先生太无知了，我只是帮他科普一下而已。”
虽然道太郎的病已经没什么大碍了，回去上班不成问题，但是跳舞还是不行的。所以他对于英吉可以和幸子一起跳舞是既嫉妒又羡慕，更加憎恨英吉了。
“我看你才是无知呢……”
一向乐天派的英吉对于道太郎刚才的话也有点儿生气了，虽然圆滚滚的脸上的表情还是跟平常一样，但语气已经变得严肃起来了。这位贸易公司的员工是个性格开朗的老好人，并且还是服饰杂志的忠实读者，十分在意自己的服装品位，就连领带夹都是精心挑选的。再加上他说自己单身，就更加有女性缘了，连留美都对他很有兴趣。
“哼，无知就是无知，我说的不对吗？”
“唉，我不是说不要吵了吗，你们俩怎么还吵啊？”幸子打断了他们的争吵，“我跟你们说实话吧，之所以我要坐在左边，是因为我左耳的鼓膜小时候在空袭的时候被震坏了，坐在左边才能听清你们说话。”
我也是第一次听她说起这件事。
算起来，战争的时候她还是个婴儿吧，应该对恐怖的空袭没留下什么印象，可是，她的遭遇还是很令人痛心。并且，如此年轻的女士自己讲出身体的缺陷得需要多大的勇气啊。想到逼迫她像众人坦白的不是别人正是自己，英吉和道太郎都窘迫得脸色通红，陷入了沉默。
音响中传出田纳西华尔兹的旋律，三个年轻人也忘记了烦恼，沉浸在优美的音乐中。只有小滨对这一切都充耳不闻，依然静静地抿着酒。而我自己也是一样，对这种风格的华尔兹并不是很感兴趣，就一边默默地饮着杜松子酒，一边欣赏着夕阳映照下的船长美丽的银发和坚毅的侧脸。
白鸥号宁静的气氛突然在瞬间被打破，一个船员慌慌张张地打开餐厅的门闯了进来，我记不住他叫什么名字，只是听别人都叫他“三儿”。
“船长！出事了！”
“怎么了？”
船长停住了舞步。这位绪着银色胡须的船长，无论发生什么事都镇静自若，一直让其他人感到十分安心。
“服务生吉村死了！被……被人勒死了！”
“糟了……警官。”船长大步穿过大厅，朝小滨坐的位置走去。
没错，船长刚才真的叫他“警官”。我惊讶地看着小滨，原来这位自我介绍时说自己是证券公司课长的男人其实是名刑警。
其他的人也都注视着从沙发里站起来的男人那四四方方的面孔。
“看来有您在这班船上还真是万幸呢。能请您调查一下吗？”
“好吧。”
难得偷闲的度假就这样被打断了，小滨虽然流露出了一丝惋惜的表情，但还是迅速地答应了船长的请求。
“那你带我去现场吧。”
“好，就在通往甲板的舷梯下面。”
“那么还请大家留在这里，保持肃静。”小滨脸上刚才那种像上班族享受带薪休假一样的表情瞬间不见了，取而代之的是一位经验丰富的警官的自信与干练。
我紧随三人走出餐厅，走到门口前不经意地回了一下头，正好看到英吉的脸上流露出恍惚的神情，茫然地盯着墙发呆。
餐厅的门外有一个小门厅，门厅正面是通往船舱的门，左右是连通甲板的门。我们通过左边的门跑向甲板后方。三儿在通往上层甲板的白色舷梯前停下，这个舷梯的正上方是无线电室。
“就是这里了。”
只见身着白色上衣的男人的尸体像被弃置的沙袋一样横在台阶下方。紧跟着我们冲过来的是大副和水手长，我借着水手长拿来的手电筒的光，开始检查尸体。
“喂！吉村！发生了什么？是谁害了你啊？”只听水手长嘶哑地呼喊着。
他和吉村是在三浦三崎的渔村一起长大的发小，吉村当初正是因为他的推荐才上了这艘船。在我检查尸体的同时，他一直在一旁哭喊着愧对吉村的母亲。
我虽然是个内科医生，但因为做了船医，有时也不得不充当外科医生、耳鼻科医生的角色，甚至还接生过早产的婴儿。然而，验尸还真是头一次。
死因十分容易判断——吉村是被脖子上的红色女式腰带勒死的。
“医生，那腰带莫非是……”
船长没有说下去了。因为在船上所有乘客当中，用这红色的腰带的，只有一个人。
我将尸体朝上翻过来，检查有没有其他伤痕，又估测了一下体温。因为是勒死的，排除了自杀和意外。从尸体还有些余温这一点来看，我推测死亡时间应该距现在三十分钟到一个小时之间。我上学的时候还是学过一点儿法医学的，就算不准确，也不会有太大的误差。
“也就是说，是七点到七点半之间，是吧。”
“七点半的话，正好是舞会刚开始的时候……”警官自言自语道，“我要去问清楚这条腰带到底是谁的，而且还有些事想问问大家。尸体先暂且放在这里，等之后再好好检查吧，请不要让任何人靠近。”
“那你们两个就守在这里吧，知道了吗？”船长向三儿和水手长命令道。另外还叮嘱了大副要想办法安抚其他船员，随后我们三人一同返回到餐厅。
