吃下午饭，老人端来的是一盘青菜和两块卤豆腐。李秉德虎下脸，阴沉沉的目光追寻着老人的眼睛，老人不躲闪，也不迎接，平静着脸。肉呢？李秉德忍了忍，还是问道。家里的猪死光了，还吃什么肉？老人缓缓道，村里没几家还能吃上肉了。李秉德竭力忍着。他和媳妇都知道，他很快就会爆发，就会把碗筷摔在地上。他又问，去年的卤肉呢？那么两大缸！老人迎上他的目光，踢一脚身边的黄狗，黄狗叫唤一声，跑到门外去了。喂狗了！老人说，你就吃我吧，总有一天，我也得走她那条路。老人说这几句话时声音很低，目光锃亮。他们都在等待一场爆发。李秉德眼袋很大，随时哭过似的。眼袋颤动着，这是他发怒前的征兆。一会儿，那颤动平和下去了。他眼里似有泪水，端起饭碗，无声地吃饭。老人没想到这样，倒愣了一时，等他吃净两碗米饭，端了空碗空碟，刚一出门，鼻子莫名地有些酸。第二天的菜也没肉。李秉德也很顺从地吃了，脸木楂着，看不出高兴还是不高兴。
到发丧那天，老人也没去看看堂妹。去也看不到了，已经安棺了。中午时候，听到那边闹哄哄的，她站在门口，总算等到一个过路的女人。那边怎么了？老人也不晓得想知道什么，就这么笼统地问。女人撇了撇嘴，说，别提了，还不是老太太那没用的娘家人来了。
老太太那么个死法，虽然李秉义家没说明，但自己心知肚明，也怕老太太的娘家人来闹，恒山的好几个堂兄弟一早就在灵前等着，瞧那架势，是准备好和娘家人对着干。快吃早饭时，娘家人总算来了，一长一少，中年男人穿一身洗得发白的中山装，小伙子则一身藏青色运动服，鞋倒是一模一样，都是黄胶鞋，都被厚厚的黄泥包裹着。不晓得村里哪个走漏的消息，一进门小伙子就嚷嚷，说他姑太怎么勒脖子死了？一句话出来犹如炮弹，在平地砸开一个大坑。不少人想，这下有戏看了。
恒山的几个堂兄弟一下子脸就绿了。他们看看彼此，下意识地挡在灵前。恒山的一个堂哥虎下脸，说，你们要做什么？不看小伙子，看着他身后的中年男人。中年男人不说话，自顾自走上石阶，探出一只脚在石阶边刮鞋底。小伙子感到被忽视了，大声说，我们要瞧瞧！径直往灵堂里走。恒山的堂哥们慌忙抱住他时，他一只脚已经踩进灵堂了。他挣扎着，还是被三个男人合力拽了出来。你们想毁尸灭迹？他大声嚷道。恒山一直跪在灵前，这时跪不住了，站起来，说小东子，你晓得什么叫毁尸灭迹？亏你还口口声声叫她姑太，安棺了你还不叫她安生！小东子满脸通红，嚷道，放开我！大家放开他，他整理着衣服，目光瞟向中年男人。中年男人并不看他，仍旧低着头在石阶边刮鞋底的泥。恒山冲中年男人喊，大表哥，你就不说句话？中年男人不答话，刮干净一只鞋底，抬起看看，接着刮另一只，刮了一半，觑一眼恒山，扭头望着院子里黑压压的人，领导似的说，有什么好说的？人眼不见天瞧着。恒山媳妇走到他面前，说是是，大表哥说的对，人眼不见天瞧着，我和恒山什么事不顺着妈？说着眼泪就下来了。又说，那边酒席摆好了，过去吧，看一眼他的鞋，说走了这么多路呀。
中年男人又耐心地刮干净剩下的一半黄泥，抬起头，目光在院子里一张张仰着的脸上扫过，鼻子里似乎哼了一声，随女人吃饭去了。小东子尴尬地站着，脸一阵红，一阵白。恒山说，你也过去吃吧。小东子瞪他一眼，说我姑公呢？我找我姑公。恒山犹豫了一下，说你又要做什么？你姑公在那呢，手朝院子东边角落一指。人群默默让开一条道，通道尽头，李秉义坐在小凳子上抽烟。小东子啪啪啪穿过人群，站在李秉义面前，忽然哽咽了，说，姑公，你说实话，我姑太是不是勒脖子死的？
……李秉义怎么说？老人瞅着女人的眼睛。
还能怎么说？
李秉义似乎肩膀抖了一下，仰起茶色的脸，呆滞着一双死鱼眼。似乎没听懂小东子说什么。小东子望着这张脸，又问了一遍，我姑太是勒脖子死的？不等他再说什么，恒山和几个堂兄弟从后面抱住他，拽走了。你姑公难过得不成人样了，你还刺激他？恒山大声骂着。
……那李秉义什么也没说？老人问。
他能说什么？他总不好当着全村人面，说老太太是勒脖子死的。女人摇摇头，说真是家家有本难念的经，平常看老太太和他，哪个不是乐呵呵的？听说啊，女人瞥一眼左右，嘴凑到老人耳朵边，压低声音说，老太太死前，李秉义打过她。老人说，不会吧？他们从来很好的。哪个晓得呢？女人撇撇嘴说。
当天晚上，老人给李秉德端进饭菜，菜里有三块核桃大小的卤肉。
肉不是都让狗吃了？李秉德气鼓鼓说。
又有了。老人淡然道。
