许杰出院后来不及回家就去了浴室。许局长推掉两个会议陪他。许局长找了个最老成的擦背师傅，叮嘱他下手轻点，擦得细点，可以捏捏筋骨，但不可拍和捶。那师傅一一照做，同时连连惊叹：“你儿子多久没洗澡了？”许杰闭着眼假装没听见，不好意思细看师傅的劳动成果。
天下最喜欢和人搭讪的就是的士司机和擦背的。那师傅累得气喘吁吁还不忘跟许杰说：“你爸爸真疼你啊，从进来就一刻不停盯着你看。”许杰笑着说：“他是我老爸，不疼我疼谁？”许局长在旁边笑道：“哎！”
许杰的刀口还没完全愈合，冲淋浴还行，大池子就不敢泡了。热热的水流兵分几十路，流过他擦得干干净净、微红发烫的肌肤，他不由得吼一声“爽！”
擦背师父向许局长说：“你儿子将来一定孝顺！”虽然话题跳得比较意识流，许局长还是开心地特地跑到更衣室，拿了好烟来发，又说：“孩子有才，经常发表文章！”
一回到家，好婆就指挥大家把客厅的大电视和DVD搬到许杰房里。现在他能够半躺半坐了，身后还垫着大软垫子，就天天在家看碟片。从65集的《天地男儿》，62多集的《天地豪情》，到107集的《创世纪》，50集的《刑事侦缉档案4》，曾经钟爱的香港经典电视剧全都重温了一遍。杨倩、李漓也经常逃班来看，买来一大堆零食。三人吃着笑着品评着剧情，有时还会把田明辉拿出来调侃一番。因为田明辉对杨倩的倾慕已表露无遗。
钟雨城和郑羽也来过一次，是许杰邀请的。那时许杰能自由走动，并且偶尔坐坐了。之前他请田明辉来做过客，他可不想钟雨城因此生了芥蒂——即使钟不介意，郑也会不平衡的。他们打卫生麻将，只分输赢不来钱，三缺一也打得似模似样。钟雨城说一点也不刺激。许杰说一沾钱味道就变了，互相跟敌人一样。郑羽就派钟雨城的不是，说本来就是陪许杰玩的，病人最大，许杰高兴就行了。钟雨城就很有风度地微笑妥协。许杰不能久坐，打一局就站起来，下一局又跪在毯子上，再下一局又斜斜地坐了，弄得钟、郑眼花缭乱，说许杰存心出千，用肢体语言扰乱他们的心神。许杰提脚欲踹钟雨城，钟雨城说：“当心我的膝跳反应！”许杰笑得没站稳，一扑扑在麻将桌上，一桌子麻将磕得飞出去多远。
吕瀚洋也来过两次，挑了许冥不在的时候。他又想见她又怕见她，确定她不在家了，既放心又失望。许杰拉着他陪自己看这两年收藏的徐克电影，先后看了《黄飞鸿》《东方不败》《倩女幽魂》《青蛇》。吕瀚洋发现许杰连演员的台词都背得下来，问他重三倒四地看有什么意思。许杰便滔滔不绝地讲徐克的好处，说他雅俗共赏，传奇折射现实，精彩而又深刻。许杰用那样投入的煽动性的态度去分析一位商业片导演，吕瀚洋不知不觉受了感染，也渐渐从中品出一些味道。后来吕瀚洋又借了《男儿当自强》《人间道》《梁祝》《妖兽都市》带回去看，越看越觉滋味无穷。刘芳也喜欢看，不过吕瀚洋不敢说是跟许冥的弟弟借的，推说是同事买的。
等到许杰不需要再换药，正常行动时，是十二月三十一号了。那天他搭许局长的车去上班——“新区开发管理局”已正式搬到偏僻的“前线”，新办公大楼里。车上许局长说：“今天就例外，以后你跟大家一样坐公交车去。”司机不失时机地赞叹：“许局真是纪律严明。”许局长笑道：“不严不成器，在家凡事有老老小小护着。”许杰“嘁”了一声说：“公交车多吗？”许局长说：“开通了专线，四十五分钟一班。”
车停了，司机扶许杰下车——在众人眼中，他还是半个病人。许杰抬头仰望新大楼，极高，极气派，八根柱子像古希腊神殿的风格，西洋式的典雅，宏伟壮观。
三人进去，大堂经理、副理都站起来问许杰好。到二楼，余局长、史艳红、工程科长、财务科长都围着许杰嘘寒问暖。有人笑着找了椅垫子垫到许杰椅子上。三楼各分局的同事也都内线电话打得不断，表示对许杰的慰问与欢迎。人同此心，他们都知道对许杰好比对许局长好更得许局长本人的欢心，何况太露骨的讨好领导也不大好意思，关心许杰却是名正言顺的。同事嘛，当然应该像春风一样对待。连秦局长也让人送来一个笔筒子，祝贺许杰归队。真正和许杰关系亲密如田、钟、吕、郑等人，反而只混在大部队里到了一到。田明辉、郑羽觉得胸有成竹，吕瀚洋、钟雨城觉得自然就好。此时吕瀚洋的资历够了，渐露峥嵘，不必再去测潮站受苦，加入了办公大楼的正规军。
食堂在大楼后面，许杰事前领过饭菜票了，这时在小黑板上选了个清淡的菜和一碗素油炒饭。他一看忙进忙出、调度众厨师的是徐诚，不禁笑了。他边排队边伸出头来和徐诚打招呼说：“你怎么在这儿呀？”徐诚忙得一头汗地笑道：“食堂我承包啦！”许杰在闹哄哄的人声中大声说：“那‘绿洲饭店’怎么办？”徐诚笑着说：“法人还是我，我聘了一个副经理帮我管事，每个月我去查账。”
轮到许杰，徐诚在打菜的师傅耳边说了句话，许杰碗里的菜就一直堆到碗外沿。
许杰和田明辉、钟雨城、郑羽一桌吃饭，四人有意打了不一样的菜，伙起来吃。许局长自和秦局长、余局长一桌，说说国际国内的新闻。吃完了，田明辉拉拉许杰，二人就落了后。等到只剩他们俩了，田明辉才吐出真情：想许杰帮他追杨倩。许杰一拍胸口:“义不容辞！”田明辉笑道：“先谢大媒。”许杰笑道：“哎对了，你怎么从没想过追我姐姐呢？一开始你又不知道我想撮合她和吕瀚洋。”田明辉笑而不答。
当晚许杰约了杨倩和李漓到大良水饺吃饭，一个人点了二两水饺，一碟小菜。李漓说：“市里有‘大娘水饺’，苏州人开的，生意好得不得了。”杨倩说：“跟这个‘大良’有没有亲戚关系？”许杰说：“我看没有亲戚关系，倒是李逵、李鬼的关系。将来被人告侵权的日子在后头。”
六两水饺端上来了。二两荠菜肉，二两鸡蛋虾仁，二两青菜香菇。也没分开来装，三人也都随意惯了的，随便乱夹，还不时叫对方猜自己吃到的是什么馅儿。才吃了五分钟，停电了，室内一片漆黑。服务员训练有素，不急不躁，少部分安抚客人，大部分去点蜡烛。不一会儿工夫，几十朵小小的火苗就闪亮在各人桌上。阴影中的明亮有种可爱的稚气，又有弱不禁风的脆弱，还有种凝聚目光的吸引力。三人在摇摇的烛光中互望对方的脸，都是既熟悉又陌生，亲切而又新奇。
玻璃门窗外，车头灯的光，像刷子一样扫过，短暂地把黑暗刷出一块白荧荧的缺口。可是夜色如影随形，迅速漫溢，把来之不易的亮处淹没。人人都在笼罩之下，但人人浑然不觉。
许杰笑道：“停电倒挺浪漫的。”杨倩说：“浪漫通常是两个人相处。”许杰摇头道：“肤浅，肤浅。浪漫可以是很多人一起，只要有感觉，有feel，懂吗？”杨倩说：“个假洋鬼子，初中也没见你英语有多好。”许杰笑着把最后一个水饺吃了，最后一口醋喝光，才说：“英语嘛，会的不一定说，说的不一定真会，又会又说的是翻译，不会也不说的是落伍的老实人。”李漓笑道：“老实人就落伍，这个社会啊，比我们小时候浮躁一百倍。”许杰道：“说到英语我想起个笑话，说有个领导人出国访问，翻译临时不在。外国记者问他他夫人在哪，他按中国人的思维，以为人家问他年龄，答‘八四’，他那地方口音听起来像说‘bus’。记者钦佩得不得了，这么大的领导，夫人居然坐公交车。举行国宴时他没看见最爱吃的西红柿，气得小声骂‘他妈妈个头’。老外听成‘tomato’，忙叫做了西红柿来。领导人还想：洋鬼子真是不骂不行，一骂就有！”杨、李齐声笑了。
许杰叫了服务员来买单，服务员说：“有位先生帮你们付过了。”许杰说：“人呢？”服务员说：“走了。”杨倩侧头寻找，李漓低头寻思，许杰却说：“不要慌，不要怕，遇到雷锋要稳住。”服务员笑着去了。
三人猜测着神秘人是谁，一路骑车到PUB去。许杰说：“你们确定那里有电吗？”杨倩说：“一个在城东，一个在城西，我就不信全城断电。”
他们慢慢地骑着，相互提醒前面的小坑、障碍、绊脚石。许多年后，许杰回想起这一幕，仍感到凄寒中的温暖。他想他的人生道路上也时时有埋伏，有暗箭，有不易察觉的激流险滩，可是互相扶持、完全信任、共同走过的知心朋友，却那么少，那么少。
人不能预测未来是件好事，至少此刻的许杰轻松愉快。他们很快越过了停电的区域，踏进光明。往常没觉得路灯重要。今天，在暗与亮的交界处，那第一盏生辉的路灯，让三人衷心欢呼。许杰甚至表态：“如果这个路灯是女的，我就吻它一下！”杨倩笑得往李漓的车上直倒，说：“听听这人的疯话！”李漓把她推回去骑正了，笑道：“二十多了还没正经谈过女朋友，饥不择食也是能理解的嘛！”她说着一脸同情地望许杰。许杰向天长叹一声：“交友不慎，悔之莫及！”
下了车，锁好了，三人一前二后走进PUB茶座——其实是半酒吧的性质，装潢得非常诡奇。李漓走慢一步，以迅雷不及掩耳之势在许杰耳边说：“我知道刚才买单的是谁。”许杰忙悄声道：“保密，嘘！”李漓笑着说：“嘘你个头，我看他接下来还有什么花样。”杨倩道：“说什么呢？我是外人了，不能听了是吧？”她虽然对许杰没有男女之情，但看到他和李漓有背着自己的私密，还是忍不住一丝醋意。李漓说：“没什么，说你皮肤怎么保养的，白得能当日光灯照。”她一句话就岔回杨倩身上去了，而对于“买单雷锋”绝口不提。许杰暗想：“杨倩是聪明，李漓不止是聪明。”
三人坐定，许杰点了“摩卡”，杨倩点了木瓜奶茶，据她自己说是美容的。李漓点了花茶。花茶多配一个杯子，就给许杰喝完了咖啡倒茶喝。他们但凡出来玩，总有一个人要点花茶的，因为可以不停地续水。有这么一壶在手，三个人可以喝一晚上。通常就是李漓点花茶，而把品尝各色新鲜饮品的机会留给许杰和杨倩。杨倩嘴上不饶人，做事也要强。许杰嘴上让着女孩子，做事难免还是自我中心，不太愿意妥协。李漓才是嘴上不让行动让，经常牺牲个人的口味爱好，但求大家开心。
PUB比一般茶座小得太多，像那些大茶座，绿野仙踪啦，不见不散啦，爵士岛啦，悠仙美地啦，哪一家不是宽宽大大的两层楼？唯有这里两层加起来不及人家一层大，酒柜和吧台还占了底层的一半以上。那位子少得数都数得过来。也不知是顾客有逆反心理，还是他们家的咖啡煮得特别香醇，或是酒水饮料品种最多口感也最地道，或者仅仅为了萨克斯的回肠荡气，总之人气颇旺，从不空座。许杰是熟客，每次和朋友来，花钱不多，但每个月都光顾好几次。有头脑的生意人就知道这种细水长流的回头客最值得珍惜，半点不能得罪。所以每次许杰电话预订位子，PUB的老板都会慷慨地说“有，有”——没有也给他腾出来。
这时候天气转凉，尤其晚上，用好婆的话说有些“阴司鬼冷的”。好在开了暖气，房子小又聚气，新换的桌布也从墨绿色改成了橙黄色。橙色的台布上有条条的纹路，竖着的，一股股垂下来。许杰端详那橙色的水流，看出了神，觉得真的在流动似的。他想时间就该是这种颜色。
“喂！”
“啊？”
“哈！”
“啥？”
杨倩笑了：“看你发呆，帮你叫魂呢！”许杰说：“去去，大元旦的，咒我。”杨倩说：“明天才元旦呢！”李漓说：“我们坐过了十二点，不就是元旦了吗？”许杰笑道：“对，索性玩过十二点，一起从旧年坐到新年。”杨倩立刻赞成。
天南海北地侃了好一会儿，许杰看手表说：“差不多了，到门口迎新年吧？”三人兴兴头头下楼，跑到门口。杨倩把手上的茶杯跟许、李一碰说：“祝我们的友谊永不褪色！”李漓也跟许、杨一碰杯说：“祝我们永远健康快乐！”许杰用力跟她俩碰杯说：“祝每年的今晚我们都一起过！”
一个小伙子从旁边闪了出来，放下烟花，点燃，退后，说：“祝你们以后都带上我。”许杰、李漓假作惊讶：“咦，你？”自是田明辉了。
“哗”的一声，红蓝绿紫的光树冲起数尺，光影摇曳，“枝繁叶茂”，璀璨华美，且又伴着“新年快乐”的音乐声。杨倩看入了迷，说：“你买的吗？”田明辉说：“是啊。”杨倩说：“你别告诉我你在这儿等了一晚上。”田明辉说：“是啊！”李漓有意说：“外面这么冷，你一直在这儿等啊？”田明辉说：“是啊！”李漓说：“怎么办杨倩？我感动了。你不要我要。”杨倩笑打了她一下。许杰点题说：“刚才在大良水饺也是你做好事不留名吧？”田明辉把“是啊”进行到底。
杨倩故意说：“故弄玄虚，我最不喜欢了。”田明辉说：“那我们来点实际的。”他变戏法似地摆出一排五个烟花，小跑着点燃引线。这一下五“树”齐出，光辉灿烂，眩人耳目。那五倍的光亮，五倍的华丽把PUB的门面烁烁地照得雪亮。所有客人都奔出来看，所有行人都驻足流连，连茶座老板也锁上钱柜子出门来看。众人的脸颊上、眼镜上、额头上都明明暗暗。因为太美了，又在极盛时不期然地渗进一缕哀凉。
杨倩开心地拉着李漓、许杰又跳又舞，田明辉和余人都是又起哄又鼓掌。许杰在光焰之间穿梭，在喝彩声中大笑，在杨、李的陪伴中想：“这一年多美好啊！”
