里吏妨的正堂大内宽敞而明亮，连排的直棂窗开在南侧，为了方便李恪和里典服叙话，又在刚才卸了全部窗板。
凉风自窗棂之间穿入，只一吹，里典服便觉得寒彻骨髓。
“恪君……可有救我之策？”
李恪翻了翻白眼，心说若是没有应对的方法，我说这事干嘛？吓你玩吗？
可他的沉默却被里典服误以为是无计可施，当下便凄苦自艾：“不想连恪君都有黔驴技穷的一日，早知如此，当日……”
“我说过无策了吗？”李恪抖了抖袖子，声音毫不客气，“我有上中下三策，请里典自度。”
里典服噌一下支起了腰，整个人焕发新生，一双眼闪闪放光：“恪君请说！”
李恪被吓得咳了好几声。
他好一会儿才止住咳，压着嗓子，缓声说道：“下策，天使一到你便在闾门外拦截，奉重金，请其过里不入，直驱田亩。”
“这……且不说我这点家业能否被天使放在眼里，光是通钱这一项，若是稍有差池便是杀头的罪啊！此计不妥。”
李恪无所谓地摆了摆手：“下策不行便中策。里典应当知道天使何时来吧？”
“既是为了查勘里中抢收之事，大抵会在纳租之后，上计之前。”
“十余日……”李恪算了一番，开口就说，“里典可聚齐乡中士伍青壮，臣妾奴隶也不要放过，只需严令他们在十日内将房屋完成，天使也看不出端倪。”
里典服苦笑：“本次雹灾，里中房屋十损二三，多是臣妾平房、溷厕庖厨，家中正屋坍塌仅三五间而已……其中就有恪君家，看着狼籍，却不见得紧要。如今纳租在即，各家皆有禾槁不曾脱粒……”
李恪大咧咧打断：“噫！黔首纳租哪有里典迎天使重要！”
“这……”里典服脸色一阵臊红，“事有轻重，纳租事关各家生死，迎奉天使却止我一人之事，哪怕乡里们如今对我甚是尊敬，怕也是不肯应召的。”
李恪终于笑了起来，轻声说：“里典之意，若是有人为其脱粒，中策便成了上策？”
“百余倾禾槁足有数百万斤，何人能……”里典服的眼睛突就瞪得溜圆，看着李恪满是难以置信，“妨君曾言，犼……犼……”
“犼能脱粒，速度五十倍于今。”李恪用手指敲着桌案，声音带着某种韵律，一击一击直入人心，“今早首次脱粒，时六分得脱千斤禾槁，其后机关不停，据说是已经提升至时五分了。”
“也就是说……也就是说……”
“也就是说一个时辰脱粒四千斤，若是日夜不停，二十一日便可脱粒百万斤。”
“果真如此？”
“里典，我可有何事诓骗过你？”李恪站起身，绕过案行走到里典服的身后，“至后日食时，如犼这般的机关兽我可献出三台，里典需多备油膏，每台犼兽还需两名木工照拂，如此方可久用。”
“三台……为何不是三十台？”里典服嘶声问道。
李恪轻叹一声：“此物世上只有三台，个中缘由，里典只需前往一观便知。”
……
片刻之后，里典服见到了久违的机关兽犼，跪得干脆利落，那眼神直勾勾，就像看着一场大功正摆在那儿，贪婪……而虔诚。
神威凛凛的犼立在后院，左侧是稀疏的粮垛，右侧是如山的秸秆，背后则是沙丘似从上向下流淌的粟粒，几乎遮挡住癃展居住的小屋。
如今距离食时已经过去整整三个时辰，田氏、监门厉和旦交替合作，把旦家的禾槁脱得七七八八，剩下未拆的也不过区区两垛。
里典服是知道旦家有多少禾槁的，这些禾槁若是用连枷古法，或许要两个劳力辛苦脱上半个多月才能成功，而如今才仅仅三个时辰……
李恪在里典服耳边轻声说：“里典，如今你可是信我了？”
“神兽精巧自然远过烈山镰那样的圣人造物，但以癃展的功力……”
“传欧冶子铸剑，每成一剑必呕血招灵，故一生只成七剑。”李恪信口开河，脸上没有半点异样，“制造犼兽，赋以神异，展叔同样也要呕血，若不是为了助臂里典，我是无论如何也不会叫展叔如此操劳的……”
里典服又感动了：“恪君以诚待我！只是三兽之后，癃展需修养多久？”
果然狗改不了吃屎……
李恪很有些无语道：“快则一月，慢则半年，里典若是不信，大可叫亲信木匠前来，反正总要教他们照拂之法，若是能仿，我也省却展叔劳苦。”
“非是不信，非是不信！”里典服慌忙摆手，“只是仅有三台，而里中却有数百万斤禾槁……”
李恪直言打断：“里中禾槁最多不过两百万斤，官田加民田，需要在纳租前脱粒的区区百五十万斤，三台齐出，十日便足以告捷。”
里典服不免脸上讪讪：“险些忘了恪君算法通神……”
李恪根本就不接他的茬，自顾自继续说道：“届时里典将三台犼兽并放堂前，愿意应召的乡里先用，不愿意的不许用，自回自家，自脱自粟。待乡里们的纳租粮收拾妥当后，再让官奴隶慢慢料理一应官田，又哪来的急迫？”
“恪君让我胁迫乡里？此事会不会伤了民心？”
“民心？”李恪冷笑一声，“里典聚拢乡里修房是为民，寻来犼兽予乡里脱粒也是为民。更何况修房期间，里典还会帮他们重置桔槔，使其以后用水不艰，更是为民。敢问里典，你到底想要那些愿意跟从你的民心，还是那些从不为你所用，反而处处与你作对的民心？”
里典服茅塞顿开，心悦诚服：“恪君为我出此良策，不知我又能为恪君做些什么？”
你总算想到了！
李恪脸上红霞飞过，状似害羞：“里典如此客气，我若推脱便是不恭。这个……也就两件不太紧要的事。”
“恪君只管说便是！”
“那我说啦？”
“但说无妨！”里典服大手一挥，满身豪气。
这豪气给了李恪无穷的信心，他深吸口气，小声应答：“此二事……其一是我家地基不太稳固，常有地龙翻身，普通建房怕是立不太久，我处有份专门的设计图，需要照图修建才好……”
“地……地龙？”里典服一口气差点没喘过来，看着李恪，只觉得此人脸皮之厚闻所未闻，居然说地龙专门在他一家翻身，难道把他家当炕了吗？
“是啊，地龙喜欢松地钻土，所以房屋需要夯得结实些，结构也与一般建房有异……那个，屋顶盖瓦才压得住房，不叫地龙轻松拱开……”眼见里典的脸色越来越难看，李恪赶紧补充，“里典放心，人力物料皆由我自己承担，只是买料不便，我听闻里典手中存有些许……”
里典服终于松了一口气：“我那处的物料皆是备给里中修缮的，常人要用自然不可，但你随意取用，不过官家之物皆有数，却是便宜不得……”
“无妨的。”李恪笑中透着浓浓的感激，一看就是为人着想的好青年。
里典服老怀宽慰：“不知这第二件……”
“展叔为赶制犼兽，怕是会伤到元气，做晚辈的怎么都要为他将补一下身子，免得他就此垮了，也是乡里的一大损失……”
“那是……自然。”
说着自然，里典服的表情一点也不自然，他隐约感觉癃展将补身子的花费可能会比他想得要贵一点，因为李恪还要造房子。
“总计……多少？”
“里典说的哪里话！”李恪气愤难当，“你当我是要将犼兽卖你吗？”
“那……那是？”
“犼兽自然赠予你，我只收最基础的工本费，一尊……三十金。”
