正如我在四十五年前在中国所发现的那样，摆在来华传教士面前的问题，不仅是一个如何拯救占人类四分之一人口的灵魂的问题，也是一个如何挽救他们的肉体的问题，因为他们是以每年四百万的速度在消亡。同时，还必须解放他们的思想，因为他们的思想比他们的女人的裹脚还要扭曲；还必须将他们从一种哲学和习俗中解放出来，因为它们已经影响了许多个世纪，并使这个民族可能陷入任人宰割的境地。然而，如果这个民族从无知、可怕的习俗的桎梏中解放出来，并接受教育——科学的、工业的、宗教的——的光芒的照耀，它很有可能成为全球最强大的民族之一。
幸哉，传教士们给这个民族的政治界、宗教界的领袖所带来的正是这种福音。他们当中的很多人，在经年的犹豫和怀疑之后，最终相信了我主的福音，可是，大多数人由于太无知、偏见太深，终无行动。这样，文明古国中的一个，或者说，现代社会最伟大的民族当中的一员，便陷入革命与无政府状态的泥潭，而它要摆脱这种状态需要很长时间。
本回忆录是一系列值得赞许的努力的告白，这些努力是要引领中国的精神领袖们走向上帝的国度，引领他们通向一种应许：现世福祉百倍，来世生命永享。这些努力意味着不拘一格地提升和欧洲一样大小的整个中国，其途径是：推行更好的宗教、更好的科学、更好的交通、更好的国际贸易，建立现代学校和学院制度，创办现代出版业，创建新型的工业与制造业。所有这些方面，我都有一臂之力，这从我的这些回忆中可以见到。
对于那些为拙著提供过帮助的各界人士，我深表谢忱——
感谢我的女儿艾琳娜（Eleanor），感谢她记录我的口授，并将文稿整理成出版格式；感谢希尔达·C.波塞尔小姐，感谢她不辞辛苦地收集本书照片，并为整个文稿打字；最后，要感谢浸理会总部的秘书W.Y.弗勒顿牧师，是在他的要求下我才写出这部回忆录，还要感谢他帮我修订整个书稿。
李提摩太
1916年1月于上海
