冬天到了，地里已没什么活可干。春秋夏是活催人的季节，而冬天则是人找活干的时候。不想闲着，好办，可以搞农田基本建设，铲高垫低，修渠补埝；可以搞点副业，做豆腐漏粉条，烧砖瓦织苇萡编炕席，只要想干，活多的是。这些活有个特点，就是可干可不干，可急可缓。人们干干停停，停停干干，聊着天，逗着乐，优哉游哉，这是农村最自在的时节。心闲长头发，手闲长指甲，狗闲乱叫唤，人闲生事端。有好事者看三队的白生金日子过得舒坦，就嫉妒上了。妒生恨，恨生恶，一发而不可收，非要打打他的主意不可。他们拉白旦当贫协代表，和他们一起整白生金的材料，说白生金是漏划富农，要把他从上中农的档档提拔到富农的阶级队伍里。白旦不知就里，以为自己当了官，便高高兴兴地去参加专案组的工作。他一进专案组，正好赶上他们给白生金罗织罪孽。贫协的白主席，也是专案组组长，打着节拍，念着顺口溜，征求大家的意见：
白生金，不是人，
心肠要比毒蛇狠。
土地占了几十亩，
骡马牛羊一大群。
吃了白的喝辣的，
穿了金的戴银的。
高墙大院深又深，
就像一口大血盆。
白生金，日你妈，
你把百姓给的扎。
长工两头不见天，
短工一个要顶俩。
干起活来鬼吹火，
吃起饭来耍麻达。
辣子无油开水和，
稀水米汤黑面馍。
奉劝乡亲擦亮眼，
饿死不给他扛活。
念完顺口溜，组长问白旦：“你看说得对不对？你爸给白生金家干过短工，他给你说过没有，当年是不是这个样子？”
白旦先是摇摇头，忽觉不妥，又点点头。组长说：“看，怎么样，白旦他爸就是证人，他还能赖掉，这回这富农成分给他划定了。”
“白旦他爸早死了，算什么证人？”有人当场提出不同意见。
组长说：“咋不算？他爸虽然死了，可把话留给了娃，贫农的后代还能胡说？”
白旦说：“我还没说话哩么，啥胡说不胡说，不沾边么。”
“对对对，你还没开口哩。你这就说，你爸给你是咋说的？”组长这才想起，应该从白旦嘴里抠出些证据来。
白旦觉得这帮人是吃饱了撑的，没事找事，日闲杆杆哩。人家早都把地交了，现在跟大家一样过苦日子，还整人家干啥，太不厚道了。有工夫想想自己的日子咋过吧，何必拿别人开涮。整了人家，自己就好过了？鬼也不信。不利己又何必整人呢，白旦觉得自己上当了，不该当这个贫协代表，不该卷到这个是非里来。可是他不能明说，省得给人抓了典型。现在就是这样，敏感得很，一定要左左左，就是左到牛屁眼里，也没人敢说你个不字。谁敢说句真话，谁敢客观一点，那你准触霉头，轻者挨批，重者查你三代。听说有个左撇子举着左手呼口号，竟被抓了现行，说他想打倒左派，挨了批，游了街。白旦不傻，胆子再大，脾气再坏，也不要在这方面找霉头。就是有意见，也不能明说。他突然谨慎起来，想了想，截至目前，他只摇了一次头，点了一次头，一句话也没说，没什么辫子给人抓的。可是组长不放过他，非要他说点什么不可。他想了想，就说：“行，我揭发两件事，是我爸告诉我的。”
“看看，到底是贫农后代，阶级觉悟高，斗争最勇敢，革命最积极，就是好么。你说，大胆揭发。”
白旦说：“豁出去了，揭就揭。旧社会，白喜亮和白云天都给白生金家打短工。有一回，两个人吵了起来。白喜亮个子低，仰着脸骂；白云天个子高低着头骂。白云天看着白喜亮骂道‘日你妈’；白喜亮朝着天还道‘日你妈’。白生金看到了，小声说：‘等吧（男子生殖器·方言）高一点点，还要日天哩；你看他，支桌子，摞板凳，最多只能日眼睛，还想日天哩，够得着么。’这话不知怎么就传到了白喜亮耳朵里。白喜亮不答应，说这话比白云天骂他的话还难听，就去找白生金闹事。白生金哈哈一笑说：‘他们懂个啥，我是夸你哩么，你咋就不识个好歹哩。’白喜亮问：‘啥？夸我哩？那咋叫夸嘛？’白生金说：‘咋不叫夸？你听啊，我说鼓上蚤一点脚，还要上天哩。砸桌子，抡板凳，叫你断腿瞎眼睛。你知道鼓上蚤是谁不知道？’白喜亮说不知道。白生金说：‘梁山好汉，地煞星，那就是个小个子，身手好生了得，是个英雄人物哩。我的意思是，白云天别看你个子大，你不一定是白喜亮的对手。你说，我这不是夸你哩么。’白喜亮一听高兴了，不知道自己在东家眼里还是个英雄，有这么高的地位，于是高高兴兴地走了。”
组长泄了气：“你倒是说了个啥，这跟剥削人欺压百姓有何相干？”
白旦说：“咋不相干？鼓上蚤是什么人？贼么。他把贫下中农比成了贼，这不是恶毒攻击革命群众是什么。”
“对对对，有道理有道理，赶快记下。这算一桩，还有呢？”
“还有一件：咱们南边四下村，过去村子穷，光棍多。有一天，我爸陪白生金去四下村办事。白生金问我爸，你知道四下村为啥穷，为啥光棍多不？我爸说不知道。白生金说，主要是人懒。你看他们写村名字都偷懒，本来是四夏村，可是人太懒，写着写着就写成四下了，要往下走。下就下呗，好好写也行。可是还不知足，那个‘下’字都懒得写上边的那一横，而是用‘四’字下边的横代替，两个字放在一块像‘四八’。懒不说，还咒自己死吧，能不穷吗？你再看，还是这俩字，上边的四字大得像个簸箕虫（土鳖），下边那个八字，小得像两个虱子。簸箕虫日虱子，扣着弄哩，还一下弄两个，谁敢把女子嫁给他。”
说到这里，在场的人都大笑起来，收都收不住：“这狗日的生金，真是个蔫蔫怪，他咋能想得出来？”
组长也笑得前仰后合，不过收得要快些。笑完后他问：“白旦，你都把人逗死了，你说这有啥用吗？”
白旦一本正经地说：“咋没用？你说这是不是宣传封建迷信，迷惑贫下中农哩？说你受穷不是因为他剥削，而是因为你自己太懒造成的。咱贫下中农懒吗？这不是恶毒攻击是什么？”
“对对对，有道理有道理，赶快记下，这又是一桩。”组长很是高兴，想不到今天的收获如此之多。一高兴，就给大家提前放了工。
下了工，白旦回家路过五保老人田会会门前，就拐了进去。他把顺口溜背给田会会听，老人一听就笑了：“这里头没啥干货么，就靠这能给人划成分？胡闹哩么。”
白旦问：“你不是给生金家干过长工吗，你说说生金这人咋样。”
“其实生金人不错。我干长工，不是人家雇的我，是我找上门要给人家干的。你知道，叔不是个健全人，连个家都没有，一个人过日子艰难得很。我就去找生金他爸求情，想住在他家给他帮工。说是我帮他，其实也是人家帮我呀！生金他爸不拿事，就到生金跟前给我说情，生金就把我收下了。从此以后，我就算有个家了，能吃口热乎饭，能穿上干净衣服，能有活干。其实人家可以不雇人，生金一身的好本事，除了农忙时节要雇人帮忙外，平时生金一个人就能把活干完。”
“哦，原来如此。那吃黑馍，吃水和辣子是咋回事？”
“哈哈哈，胡说哩。你知道吗？咱农村人磨面时，都要收些二三遍的细白面擀面条包饺子用。收了细面，后头的面自然就黑了，谁家不是这样？生金自己吃的也是黑馍。光说人家的馍黑，你咋不说人家给你吃的油泼面又白又筋又光呢？没良心。再说那辣子，只用水和过一次。为啥用水和呢？这是有原因的。那一天，生金老婆把油用完了，打开一罐新油，发现里边钻了不少蚂蚁，吃不成了。没办法，马上要开饭了，就赶紧用开水烫了些辣子。给大家吃的时候，生金还专门做了解释，大家当时都觉得没啥。几十年过去了，又把这事提出来，没事找事哩么。”
“照你这么说，他们这样整也确实无聊。我就不明白，白主席为啥要这么上劲地整人家？”
田会会诡笑着不说话，似有难言之隐。白旦试探着问：“是不是有啥秘密，不便说？”田会会还是笑，不想说。白旦说：“给我透透，不要紧，我烂到肚子里不给人说，你还信不过我？再者说，你要是不说，等你走了，不就成了千古之谜了吗？多可惜。”
田会会指着白旦的眼睛，说：“你保证不对外说？”
白旦点点头：“绝对不说。”
“好，我告诉你。”田会会讲述了当年的一件秘事：
“有一年夏收，白生金雇了些短工收麦子，白主席的父亲就是短工中的一个。有一天，大家在地里割麦子，到了饭口，白生金就让白主席的父亲回去把饭挑到地里。白主席的父亲四十来岁，正是如狼似虎的年龄。他回到生金家，生金老婆正在锅台上做饭。他在人家身子后头色眯眯地看着人家，看着看着就忍不住了，扑上去把人家抱住，又是掀衣服，又是摸奶子，还把人家掀倒在地，压在人家身上亲人家。生金老婆也是有点力气的女人，一把把他推开，拿起菜刀要砍他，把他吓跑了。他跑后就没敢再回去干活，饭还是我送到地里的。”
“哦，原来是这档子事。后来呢？”
“后来生金老婆把这事给生金说了，生金当然咽不下这口气，就叫了两个亲戚把白主席他爸打了一顿。你想，这是丢人的事，生金就警告白主席他爸，不准对任何人说起此事，要是他乱说，就撕了他的嘴。所以，到现在都没有几个人知道。白旦，这么多年，我给谁都没说过，现在也只给你一个人说了，你可不能到处乱说啊。”
“放你一百个心！我乱说不是给自己找麻烦嘛，我是瓜子？”
“不说就好。这回你明白了吧，白主席整人家，是公报私仇，给他爸出气哩。还有，生金会过，日子总比旁人过得好。就有人眼红了，盼着他家出点什么事，心里就平衡了。这人呀，真是个怪物，人家好过了他不高兴，总要说点什么；人家过烂了他笑话，也要说点什么。各过各的日子，人家过好过烂关你屁事。说长道短的，你的日子就好过了？”
白旦说：“就是的，这些人就是好事，心眼也太多了，简简单单的多好，非要生出些事端来，真他妈不是东西。他给他爸出气，还叫这伙人帮他，也太精了。这号事我干不来，明儿不去了。”
“不去？那你咋跟人家说呢？”
“这有啥难的，就说没能力，只会干活养牲口，干不了那动脑子的细活。”
“我看可以。嘿嘿，看不出你小子还蛮有心眼的。”
白旦回到家里给秋香说了白主席整人的事，秋香也觉得有些过分，赞成他退出专案组的打算。秋香说：“咱不干那缺德事，回来吧，能干的活多着呢。人家要问，就说咱是老粗，干不了细活，挣那工分心里愧得慌。还有，现在是冬天，还能抽出空干点正经事。等一开春，想干也没时间干。咱们家的粮食可是挨不到麦收时节的，就是有救济粮发下来，也还有一两个月的缺口。现在粮食还不算紧张，市面上可能便宜些，咱们得提早下手，别等青黄不接时再买，那价就大了。我想让你到北山跑一趟，拿我织的格子布换些玉米回来。我打听了，北山人喜欢咱们这里的家织土布，舍得粮食。你跑两趟，一趟换个七八十斤，省着吃，两趟就够了。你看咋样？”秋香说得有板有眼，白旦只有点头应承，哪有不同意的道理。
秋香又说：“你去问问白平哥，听说他早年在北山要过饭，他一定熟悉那里的情况。问问他，去北山路怎么走，该注意啥，有没有熟人。要知山中事，须问打樵人嘛。”
“对对对，得问问，我这就去。”
白旦来到白平家问事。白平说：“那里粮食确实便宜，只是卡得严，不让出山。有粮食可以交给国家，由国家调剂，不准私下买卖。可是，谁不想把粮卖个好价钱？缺粮的人多了，国家救济得过来？不可能。于是，黑市交易就泛滥起来，想管也管不住。粮食倒是好买，只是路上有卡子，运出来不容易。好多人运粮食，半道上就被没收了。为了安全起见，有些人就想了其他法子：农闲时，干脆拖家带口到北山吃粮，不用往回运了。在那里，可以给人家帮工，可以找活干。白吃饭不说，还能挣俩零花钱。你不行，娃们家正上学哩，去不了。”
“卡得那么严？有没有闯关闯过来的？”
“闯过来的多了，卡得再严也有漏洞，他们还有打瞌睡的时候。卡住谁谁倒霉，卡不住是你走运呗。度饥荒要紧，你去试试吧，放机灵点，卡住的一定是你？我看不见得。”
白平说得对，度饥荒要紧。在城里买粮食，也有被没收的可能。怕没收，就不买了吗？还是去吧，但愿自己是那幸运的一个。他说：“我去。把你那辆自行车拾掇拾掇，借我用几天，没问题吧？”
“这有啥说的。我这车太实惠了，德国造，质量好，不耍麻达；样式老，看上去就是一堆废铁，给贼贼都不要。你只管骑着去，安全得很，没人打你的主意。”
两人说话间，贫协白主席找上门来：“白旦，到处找你，你钻到这儿干啥，咋不到队部上班去？走走走，大家都等着你呢。”
白旦说：“我跟田仓说了，我当不了贫协代表，让他另选人干，我不干了。你去找他吧，说不定新人都选下了。”
“啥干得了干不了，你不是干得挺好么，为啥不干了？这工分挣着多轻松，动动脑动动嘴，风不吹日不晒，到哪儿找这种好事呀？你别瓜了，换啥换，走走走，我给田仓说，不换人了。”说着，就去拉白旦。
白旦是真心不想干的，他往后躲着不走，说：“我真干不了，享不了这份福，待在那儿身上难受，你就饶了我吧。”
白平说话了：“白主席，田仓昨天就把人换了，你再让白旦去怕不合适。你让人家的脸往哪儿搁？你还是找田仓问问看换的谁，换谁谁去不就行了。”
“真换了？”
“换了，就是不知道换的谁。”
“那我去问问。白旦，你等着后悔吧。”白主席撂下话，颠儿颠儿地走了。
白主席一走，白平就说：“其实生金是个嫽（好）人，不知道为啥跟人家过不去。定成分是有硬杠杠的，想咋定就咋定，那不乱套了嘛。”
为啥要整，白旦是知道的，但有言在先，他是不能乱说的。于是说：“瞎整呗，现在就是这形势，不闹出些事端来，咋能向上头表明他们立场坚定、警惕性高嘛。”
白平摇摇头，显得很无奈，说：“唉，踩着别人的肩膀往上爬。让人家折腾吧，看能折腾出白馍来，还是能折腾出银子来。不说人家了，你回去准备准备吧。我把车子拾掇拾掇，你啥时走，啥时来推。到时候我把路线给你画出来，你到山里找我那几个熟人，让他们帮你办，免得吃亏。”
白旦谢过白平就回了家，他让秋香把要带的土布准备好，一两天内就可以上路了。秋香扯了两丈布，叠好，用包袱包了，说：“两丈足够了，换个百十来斤玉米不成问题。准备哪天动身你说一声，我给你烙几张白面饼，带到路上吃，能撑到山里就行。山里有的是吃的，不用把石头往山里背。回来的时候把干粮带足，检查站不至于连干粮都没收吧？”
白旦脸一沉，道：“看你说啥哩，我还没动身呢，就没收没收的，多不吉利。我看还是别去了，省得给你这乌鸦嘴说中了，白跑一趟不说，还把布也折进去了。”
“呸呸呸，是我胡说哩，打嘴。”秋香边说边拍着自己的嘴，打得“啪啪”响。白旦拉住她的手，笑着说：“哎呀，开个玩笑么，你就当真了。你要真能说那么准的话，就给咱说一句捡狗头金的话，那咱不就发财了？”
秋香也觉得没什么，笑笑了事。
其实很简单，没什么好准备的，就是骑上自行车，到百十里外的北山换点粮食而已。第二天白旦就出发了。本来应该一大早动身，晚上就可以到达目的地了，可白旦偏等到中午才走。白旦有自己的打算：北山属另一个县管辖，两县以沟底的河流为界，从沟底到沟上，两边都有十里长的坡路。北山县的检查站就设在沟底河上的桥边。白旦想在沟底住一夜，摸摸检查站的活动规律，看看能不能找到冲关的最佳时机。白旦算过，中午动身，不慌不忙，晚上刚好到沟底，所以等到中午时分才上了路。
太阳落山时，白旦就到了沟底。这里很热闹，五行八作，干什么的都有，很像一个小镇子。他从一家烧饼铺子里讨了碗开水，蹲在一个避风处，拿出秋香给他烙的白面饼嚼了起来。吃饱喝足，天已擦黑。他寻了孔废弃土窑，发现这里可以直接看见检查站，便于观察动静，于是决定在这里过夜。他拾了些干草铺在地上，困了可以躺下打个盹。又拾了些干柴火，半夜冷时可以烤烤火。很快，夜深了，零散的店铺都打了烊，只有车马店那边还有灯火，时不时传来说话声和牲口的叫声。检查站的门头上挂着一盏马灯，亮亮的，把站前的马路照得通明，却不见有人出入。他们也是人，也要睡觉，也怕冷。这不正是冲关的好时机吗？好，明天晚上的这个时候，就是我白旦通关的时候。只要闯过检查站门口，顺利骑上前边那个慢坡就算成功了。再往前就是一段下坡路，他们就是想追也追不上，也追不成了，因为那已出了县界，不归他们管了。
他正得意地想着，忽见三个人骑着自行车飞一般地从眼前闪过，车后驮着百十来斤粮食。三个人冲过检查站，冲上慢坡，快到坡顶时，用力蹬骑了几下就上到了坡塄上，一转眼就没了影，他们闯关成功了。原来这么简单，看来人们说得那么邪乎，不过是传说罢了。突然又有一人驮着粮食冲了过来，车速极快。不好，前轮压着什么了，车子直打晃晃。车速太快，不好控制，总是摇摇摆摆扳不过来，三拐两拐，“哐”的一声就撞开了检查站的门，冲了进去。里边的人喊了起来：“干什么的！”紧接着，就听双方嚷嚷起来。嚷嚷了半天，就见这倒霉蛋蔫耷耷地推着自行车出来了，车后座上的粮食给人家没收了去。
这一切，白旦看得心惊肉跳。那人撞门时，他竟闭了眼不敢看，心里骂道：“这挨千刀的，自己主动送粮上门，人家不想没收也得没收了。”待到这人出来，白旦却又同情起来。他赶过去把这人叫到土窑里，两人围着火堆聊了起来。通过聊天，白旦了解到，这人叫田兵，是个运粮闯关的老油条了，每年冬天都要闯他个二三十回。田兵说，给生产队干活，一冬天也就挣九百个工分，按每个工分一分五的收入计算，也就值个十来块钱。运一次粮少则挣个五六元，多则七八元。辛苦点三天可以运一次，吃不了苦，就五天运一次。一个冬天下来，能挣个二百来元，一年的花销就有了。
白旦问：“给人抓住了怎么办？就像这一回，这不全赔了？”
田兵得意地说：“咋能让他抓住？抓不住几回。你看见了，这回是我自己找上门的，要不然，还不是顺利过关。没收一次，跑三趟就赚回来了，总的算下来还是值得干的。”
“把粮运回去咋处理呢？老卖粮食，还不给生产队抓了现行？”
“你看你老实的，我能在自己家叫卖吗？县上的黑市上到处都有人收购，粮一到，就有人包圆儿了。咱把钱一拿，就开始跑下一趟了。”
“哦，是这么回事。我老婆上回在黑市上买了一百多斤玉米，原来这粮食就是这么来的？哎呀，这也太不容易了。”
“如今干啥容易？挣的都是血汗钱，吃的都是自己的肉。”
白旦又问：“明天准备咋办，回家？”
“咋能空着手回去，再进山弄粮去。现在在半道上，回去多可惜，这趟不能白跑了。干脆咱们一起走吧，路上也好有个照应。”
白旦早有这个想法，只是没好意思说出来。田兵一说，他自然高兴：“好好好，我正这么想着呢。我是头一回，你路熟人熟，跟着你心里就有底了。”白旦把白平给他画的路线图拿出来给田兵看，又说了自己要找的熟人。田兵说他就是活地图，用不着。白平介绍的熟人几年前就死了。卖粮点多的是，价钱有行情，都差不多，用不着找熟人。
天亮了，两个人结伴踏上了进山的路。中午时分，就到了一处卖粮点。山高皇帝远，这里好像没有山外管得严，卖粮点甚至挂了幌子，毫无藏掖躲闪之意。田兵好像是到了自己的家里一般，又吃又喝又吆喝的，好像他是当家的。没多大工夫，田兵就买好了粮。主人的孩子帮他把粮袋捆到了车后座上。白旦是用布换粮食，办起来比较麻烦。首先是要给布作价，作了价才可算出能换多少粮食。粮食价是有行市的，布价就没准了。白旦和对方讨价还价，始终定不下来。田兵把主人叫到一边小声说了几句，主人回来就笑呵呵地说：“好了好了，看在老田的份儿上，就按你说的办，一尺八毛，两丈给你换一百斤玉米，这回满意了吧？好好谢谢老田吧。”
白旦笑了，谢过老田后又说：“袋子里少装四斤吧，给我换成四斤干粮，我和老田路上吃。”
主人点点头说：“知恩知报，人不错。”又对儿子说：“娃儿，按他说的办。”
按白旦的意思，主人的儿子装了粮，又帮白旦把粮袋捆在了车子上。
田兵说：“吃点东西，休息一会儿咱们就走，半夜就可赶到检查站。他们都睡了，轻轻一冲就过去了。”
白旦说：“听你的，你说咋办就咋办。”
两人吃过饭，和主人聊了一会儿就出发了。一个时辰不到，就到了沟沿上，下来就是十里长坡。这段路好走，下坡多，上坡少，省力气，速度快。两人有说有笑，不知不觉就走完了大半路程。前面横着一道梁，先上后下，一上一下就是五里路，翻过这道梁，就是沟底了。天已黑了下来，两人停了车，钻进路旁的一个土壕里避风休息。田兵点了纸烟抽，又递一支给白旦。白旦说抽不惯纸烟，随手装了锅旱烟抽了。
白旦问：“老田，你常一个人走夜路，害怕不害怕？”
田兵想了想说：“有怕的，有不怕的。什么妖魔鬼怪，狼虫虎豹，一点都不怕，就怕两种声音：一个是‘打劫，把东西留下，快滚。’这是土匪说的；一个是‘站住，你犯政策了，粮食没收。’这是干部说的。土匪劫道，只是听说，没遇到过。干部扣粮倒是常见，我自己也让扣过几次。”
“明白了，你的意思是说人比野兽、比妖魔鬼怪厉害。人不怕鬼不怕野兽，人就怕人，对不对？”
“就是这意思。鬼是虚的，是人自己吓自己；狼虫虎豹虽厉害，但没心眼，好对付，其实它们是怕人的，不愿意跟人作对。只有人最可怕，不好对付，好起来像太阳，温暖得很，坏起来像蛇蝎，狠毒得没法说。”
“有道理，人整人不露声色，人吃人不吐骨头。”
休息了一阵子，田兵说：“走吧，该动身了。翻前边这道梁，是要费点力气的。翻过梁，就该闯关了，都不是轻松活。”
他在路旁的大树上折了两根树枝，自己留下一根，一根给了白旦。白旦问：“要棍子干啥？”田兵说：“拿着，等会儿你就知道了。”两人骑车到了梁下，下坡突然改上坡了。借着下坡的冲力，加上他们的奋力蹬骑，也没走出多远就骑不动了，白旦只好下车推着走。田兵也下了车，他把木棍的一头插进车把的钢管里，另一头就搭在了车后座的粮袋上。他来到车后，手扶木棍，半趴在粮袋上往前推，看上去是那么协调自然，没走几步就赶上了白旦。他对白旦说：“伙计，用棍子把住车头，在后头推，省劲。坡又长又陡，像你那么推能把人累死。”
白旦照着做了，果然轻松了许多。再轻松，也是推着重物爬山，没走多远，两人便是大汗淋漓。隆冬时节，寒风凛冽，身上虽冒着汗，裸露在外的手和脸还是觉得冷风刺骨。寒风从脖子、从裤脚嗖嗖地往里钻，冷风吹湿汗，冰凉冰凉的，人不由得打着激灵，甚是不适。寒风又卷带着黄土和沙粒，从脖颈，从裤管往里灌，更是让人感到异样的难受。白旦干脆把棉衣脱了，想着这样就可以不出汗，就可以少受一种罪了。田兵看见他这样便说：“出点汗不要紧，别脱衣服，受了风寒可不是闹着玩的。要不这样，咱们歇歇再走。弄点火，烤着火擦擦汗，把挨身子的衣服烤干了再走。反正天还早，半夜到凌晨五点以前，都是冲关的好时机，误不了事。”
两人在路旁的破土窑里歇了。田兵点了一堆柴火，干柴烈火，火苗蹿得老高。白旦脱光了上衣，又赶紧把棉衣穿上，把被汗水浸湿了的衬衣在火上烤。他不无感慨地说：“他妈的，这真不是人干的活！一回就把我跑得认了卯，饿死也不跑第二趟了。老田啊，我真佩服你呀，一个冬天能跑几十趟。你这一身苦比我大多了，你挣的可真是血汗钱呀！”
“唉，有什么办法，一大家子人要吃要喝，不这么干咋办呀！别的咱也不会，就是有一身的好苦力。有智吃智，没智吃力么。”
烤干了衣服，两人又上路了。推上坡梁已是半夜时分，下了梁就到了沟底。田兵停下不走了。白旦问：“咋不走了？”
田兵说：“先看看动静再说。”
白旦朝检查站那边瞭望，发现检查站外边有几个人走动，就问田兵：“那几个人是不是检查站的人？”
田兵说：“不知道，小心为妙，等没人的时候再过。”
就这样，他们又等了十多分钟。当确认确实没人的时候，田兵说：“走吧，可以过了。”又叮嘱白旦说：“放坡的时候一定要稳，不一定要多快。但是过检查站门前的时候，一定要快，用时越短越安全。过了检查站就该上坡了，要把吃奶的劲用上使劲蹬，最好能骑着过坡塄。只要一上坡，就万事大吉了。”
白旦不住地点头，心里却有些发怯，不知道自己能不能闯过这一关。田兵交代完毕，就率先骑上车放坡，白旦紧随其后。趁着下坡，两人朝着检查站方向冲了过去。快到检查站时，田兵突然加快了速度，虽说是在平路上行驶，可速度比放坡时还快。白旦不敢怠慢，紧蹬几下跟了上去。就在这个节骨眼上，检查站的门开了，里边走出来一个人。这人迷迷糊糊的，看见田兵白旦闯关，第一时间竟没有什么反应。白旦有些害怕，慌乱中放慢了车速。田兵急了，喊道：“快过，愣啥愣。”
这一喊，同时惊醒了检查站的迷糊人。那人下意识地喊道：“站住，不许跑。”随后就追了上来，边追边喊：“有人闯关，赶紧追呀。”
田兵到底是老手，闷着头只管蹬车，上坡的速度也没慢多少，利利索索地上了坡，逃脱了。白旦就不一样了，恐惧感让他卸去了一半力气，蹬到半坡，车速已降了不少。直行已经很费力气了，他只好走“之”字路，曲线行驶。后边的追兵越来越近，远处还有援军陆续赶来。白旦还在用力挣扎，快到坡顶时，车速降到了零，一歪一拐，连人带车倒在了地上。
检查站的人用电筒照照自行车，照照白旦，说：“你这老东西劲还挺大，差点让你给跑了。”其实白旦没多大年纪，还不到四十岁，只是不修边幅，胡子拉碴的，晚上看上去像个老头而已。白旦连人带车被带到了检查站，不用说，处理结果还是留下粮食走人。
谁也不会想到，白旦竟硬了起来，非要把粮食带走不可——粮留人不走，人走粮不留——跟检查人员较上劲了。检查人员说：“你违反国家统购统销政策，不抓你的现行就不错了，你还敢要粮食？”
白旦说：“这粮食就是我们一家五口的命，命都不保了，还怕你抓典型？你不给我粮，我就不走了，吃你们的，住你们的，看你能把我怎么样？反正回去也得饿死，还不如留在你们这里寻条活路。”
检查人员气得冒烟了：“咋，你想耍死狗呀？”
白旦不紧不慢地说：“我倒是想耍活狗，可想活就得吃，你把粮食给我没收了，活狗耍不成了，只能耍死狗。随你怎么说，不给粮食不走人。”
田兵逃脱后，在前方不远处等白旦。左等等不来，右等等不来，天都大亮了，还不见白旦的面。他寻思，就是给人家抓住没收了粮食，人也早该回来了。他不敢往下想了。同路不舍伴，他要拐回去找找白旦。他把粮食寄存在一户人家，骑着车子原路返了回来。一路上看看这里，瞅瞅那里，又想找到白旦，又怕找到白旦。真的在路上找到了，那麻烦就大了，还不如让人家抓去扣粮好。一路寻来，就寻到了检查站。
白旦惊奇地问：“你怎么来了？赶紧走赶紧走。”白旦怕检查站把田兵当成他的同伙抓了，逼田兵把粮食交出来。
田兵不怕，捉奸捉双，抓贼抓赃，这道理他懂，现在他只身一人，谁也把他怎么不了。他让白旦跟自己一起走，可白旦拗上了，就是不走。没办法，他只好自己回去了。
就这么着，白旦耗上了。一连几天，跟检查站的人抢吃抢住，弄得人家毫无办法。白旦也不愿意这么做，他明白，再好的政策也不能做到让人人满意，可再坏的政策也不能让人活活饿死。他不相信这事没有通融的办法，他相信这事最终会得到妥善处理。他忘不了秋香坐在织布机里的样子：织一阵，哭一阵；累了，就趴在织机上打个瞌睡，醒了再织，再哭。他忘不了秋香晕倒在纺车前的情景。可怜啊！一想起这些，他就心疼，就伤心，就愧疚。这是用秋香的血汗换来的一点救命粮，能让它就这么没了吗？天理都不容啊！他就是豁出命，也要把失去的粮食夺回来。
白旦一走好几天回不来，秋香急了。她跑去问白平，白平也不知道是怎么回事，只是给她宽心。秋香后悔了，为什么非要到北山换粮呢？图那点便宜干啥，要是出点什么事，可怎么得了，她把肠子都悔青了。正着急间，消息来了，公社打电话通知村上，让村上派人去沟底检查站领白旦。电话还说，白旦太不像话，赖在那儿不走，闹得人家检查站无法工作，要求领回后对其进行批评教育。白平得知消息后颇感意外，想不到白旦还是个人物，敢跟官家论短长。秋香也长长地吐了一口气，双手合十，念念叨叨。只要人好好的，就算白家烧高香了。
村上派治保主任白栋和民兵连长白林一同前去领人。说好路费先由个人垫付，待把人领回后由白旦报销，因为这是为他的事发生的费用，自然应由他承担。白栋白林坐公交车赶往沟底，劝说白旦回家。
白旦说：“回去可以，但村上得给我把粮食要回来，否则免谈。”
白栋无奈，只好找检查站负责人交涉。他把白旦家的情况向人家做了介绍，想唤起人家的同情心，然后请求人家通融。
这负责人说，自己没有这个权力，粮食已上交了，自己帮不了什么忙。又说，没收了的东西想要回去，从来没有过这样的先例，还是走吧，别再纠缠了。我们不是没有办法治他，实在是看他可怜，不忍心。好好劝劝他，在这里闹没用的，赶紧走吧。
白栋白林只好再做白旦的工作，磨了半天牙，连劝带吓唬，终于说动了，白旦同意跟他们一起回去。这事到此就算解决了。
回到家里，白旦感到对不起秋香，向秋香道歉。
秋香用手封住他的嘴不让说：“快别说了，安安生生回来就好。都怪我贪图便宜，把你支了出去，我都后悔死了……”
白旦也伸手捂秋香的嘴，不让她说这些话。他自己伤心得都要哭了，只好绷着嘴往回憋，话都说不出来，两行热泪顺着脸颊往下流。
几天来，白旦没睡过一个囫囵觉，累、困、惊、惧，忽冷忽热，弄得他筋疲力尽。到了家，精神一放松，忽然觉得身上像抽了筋似的，一下子就瘫软了，还有些发烧，身子沉得一步都挪不动。趁孩子们上学、秋香出去干活的清静之时，他美美地睡了一觉，从早上九点多一下睡到下午六点。要不是白林来找他，他可能会一直睡下去。
白林是为讨要路费来的。白栋觉得白旦的损失已经够大了，自己垫的那点钱不算什么，就不要了。白林不行，他不愿意给白旦垫钱，所以就来讨要。他向白旦说明来意，白旦一下就恼了：“不是我叫你们去的，我掏不着这钱。谁让你们去的，你就找谁要去。说实话，不是你们死乞白赖地叫我回来，我是不会回来的，说不定我已经把粮食要回来了。就是因为你们把我拽了回来，我才损失了那么多。不找你们赔就不错了，你反倒来找我要，真是岂有此理！”
白林愣了，想不到白旦会这么说话，太不讲理了。他说：“你讲不讲理？要不是你出事，我们能去？我们不去，你能回来？恐怕现在你早就让人家抓走关起来了。”
白旦毫不退让，说：“实话跟你说，我根本就没想回来。他想关只管关，关了也得管我饭吃，三天一洗澡，六天一会餐（注：农村有传说，说监狱里的生活就是这样），比在家里挨饿强多了。”
白林觉得白旦就是个搅屎棍子，不想跟他纠缠，就说：“废话少说，临走时队上就是这么交代的，回来后叫你报销路费。我只管要我的钱，你把钱给我，有意见找书记说去。”
一提队上，白旦就来气，他提高了嗓门说：“少跟我提队上，要不是队上，我还到不了这一步。他们要是把秋香母子接纳了，工分我也挣了，秋粮我也分了，年终分红我也领了，我还有必要上北山吗？都是队上把我害的。他不认我，我为啥要认他？他爱咋交代咋交代，关我屁事。”
白林也来了气，嗓门更大：“胡说八道，队上待你不薄，你不够吃怨不得别人，谁让你娶个黑女人（黑人黑户之意），养个带来子……”
“谁说我是带来子，我日你妈！”白林话音未落，丁五斤就冲了进来。他边冲边骂，冲到白林跟前就抡起拳头打起来。
秋香随后也冲了进来，质问道：“我怎么就是黑女人了，你给我说清楚？说不清就撕烂你这臭嘴。”说着就朝白林脸上抓去，三人缠斗在了一起。
秋香五斤原本不在家，可白林赶的这个点不对，正是学生放学、社员收工的时候。五斤放学回来，就听得屋里有人高声争吵。他来到屋门前偷听，想知道他们吵什么。秋香在外帮工也回来了，他们就一起听。当白林骂他们是黑女人带来子时，他们就冲进来了。
白林给这突如其来的变故弄蒙了，防备不及，竟被这对母子所控制，只有招架之力，没有反制之策。他只顾抵挡，却不敢还手。他知道，对方是女人和孩子，一个大男人动手打女人孩子是不合适的，更何况自己大小还是个干部，就更不应该了。白旦在一旁窃笑，心里说：活该，看你还胡说不。他也知道白林不敢还手，所以，既不当帮手，也不去拉架，任由秋香母子撒野。秋香见白林并不还手，也就知趣地收了手，顺手又把儿子拉过一边。骂也骂了，打也打了，气也出了，秋香的心情也好了许多，她想，该收场了。可怎么收呢？她灵机一动，警告白林：“白林，告诉你，我们母子不是好欺负的。以后你再胡说，我跟你没完。”说完，拉着五斤去了另一个屋子。
白林钱没要上，反窝了一肚子气，挨了一顿打，心里实在是憋屈。他瞪着白旦，气吁吁地说不出话。白旦收了笑容，一本正经地说：“白林，你听哥给你说，这钱我真的出不着。你看是这样的，啊，检查站拿我没办法，就给公社打电话叫把我弄回来。弄回来干啥？还不是想让公社收拾我呗。公社让你们去领人，就是要收拾我么。你们合伙要治我，还叫我掏钱，世上哪有这样的道理？这是其一。队上说叫我报销，只给你们说了，却并没有给我这个要出钱的人说。有这样办事的吗？这是其二。第三，没经我同意，队上凭啥花我的钱？别忘了，你们出的是公差，不是给我办什么事。既然是出公差，凭啥叫我一个平头百姓报销？没有这个道理嘛，你说是不是？所以说你还是找他们吧，把我的话一字不落地告诉他们。如果他们还坚持让我出的话，就让他们来和我说。”
“哼。”白林没说话，气呼呼地走了。
