那一刻，她对凝如的出现几乎是感恩的。因为长久以来，马贵妃的独断专行已经威胁到她正宫娘娘的权威，若再没有人能和马氏对抗，怕是哪一日自己这个皇后也要别她算计了去。
而马贵妃显然对圣上的安排十分气愤。情急之下，她完全忘了贵妃本应有的姿态，径直从步辇上站起来，跑到圣上面前，指着凝如大声喊道：“圣上，这样一个身份低贱的女子怎么能随意安排到仙居院呢？您看她身上的穿着，一看便是干农活的人，这种人进宫侍寝，实在有损天家颜面！”
炀帝没想到马贵妃的反应会如此激烈，见她杏目含珠，他竟有些不知所措，连反驳的话都说不出来。
萧皇后又怎么舍得如此难得的机会因为圣上的漠然而流失呢？
见炀帝不语，萧皇后微微清了清喉咙，这才启声道：“当年，我出生在二月，江南习俗里，二月的女子不吉利，所以爹娘把我过继给叔父为女。叔父贫寒，童年时，我也是做农活过来的。后来，承蒙圣上垂爱，我才得以入宫，并坐上这六宫之主的位子。如此说来，我也是做过农活的人，按马贵妃的说法，我在这里，难道也损了天家的颜面？”
马贵妃未曾想过萧皇后会站出来替一个下人说话，吃惊之余，只得重新找了个理由反驳道：“那不一样。皇后娘娘虽过继给叔父，童年也干过农活，但终究是士族后代，身份与寻常农户大不相同。可这姑娘，没有背景、没有族谱，出身就是农户，哪里进得了这宫门。”
萧皇后本还信心满满，无奈马贵妃抬出士农工商的分别，她竟不知如何应对。
好在，一旁的杨林对凝如的身份还算了解，见马贵妃故意用士族后代的门槛刁难凝如，他赶忙向几位主子行了礼，然后开口回道：“圣上，这位姑娘并非农户家的女子。
她本名凝如，父亲是运河板城族正黄白，哥哥是原工部内常侍黄霈佑。虽然黄家没落了，黄霈佑出事后，她也只能在海家帮忙，但士族的出身却不曾更改。将她迎入宫中，倒也不是没有脸面的事。”
杨林语气谦卑，陈述时也没有情感上的波动。
炀帝本还纠结的念头因了杨林的描述瞬间消散，萧皇后更是觉得胸口畅快了许多。
可是，马贵妃依旧不肯放弃，听得杨林说凝如的哥哥是黄霈佑，她的伶牙俐齿自然有了新的说辞。
“什么，她哥哥是黄霈佑？杨林，她可是叛臣的妹妹啊，你让圣上将她接到宫中，难道就不怕朝中的人对圣上有所非议么？”
这一回，杨林被堵得哑口无言。
好在，炀帝及时开口结束了马贵妃的挑衅：“什么叛臣不叛臣的，只要能让朕高兴，谁的妹妹都一样。”
说着，他扬手示意马贵妃退下，眼睛则盯着杨林，让他安排今夜侍寝的事情。
“杨林，今晚就到仙居院吧，让这个姑娘侍寝便是。”
杨林有些措手不及，海若平和云成更是紧张起来。
按照先前的计划，凝如进宫那日，便是圣上大赦天下、重开江淮漕运的日子。现在，若草草成了侍妾，恐怕以后再也没有理由重提救人的事情了。
无奈，杨林只好擦了擦手心的汗，装着胆子将圣上的兴致压了下去：“圣上，凝如姑娘如今虽是海府的下人，但终究是士族后代。以后进了宫，黄氏一脉自然要兴盛，若是他们知道姑娘进宫连个仪式也没有，恐怕有损圣上在士族面前的威信啊。”
炀帝蹙眉听完杨林的话，脸上不由得泛起厌恶的神色。
萧皇后不知道杨林的用意，但见炀帝脸色不对，生怕喜怒无常的炀帝因为杨林的拒绝重新把凝如置于死地，便赶忙开口，和声劝道：“圣上，杨林所言极是。虽然宫中添加一个嫔妃不算什么，但在士族眼里，自家姑娘能进宫却是普天同庆的大事，若真的草草了事，只怕日后成了士族人家的口实，反倒对圣上不理啊。”
炀帝觉得萧皇后说的倒也在理，但为一个尚无位分的姑娘大张旗鼓，实在没这必要。
他蹙眉看着萧皇后，轻叹一口气，这才回道：“皇后担忧的是。只是，下旨迎娶一个毫无身份呢的姑娘，实在小题大做了。若此刻宫中有公主或是皇子成婚到还好说，可此刻，宫中并无这类喜事，如何下旨……”
眼底还未说完，云成当即站出来回道：“那便将这姑娘的婚事与我的婚事一同办了。”
炀帝没想到自己的女儿竟然有这样的想法，好奇看了她一眼，当即反问：“你的婚事？你连驸马的人选都没有，何来婚事？”
云成依旧坚定：“没有人选，父皇指定一人不就行了？”
炀帝却颇为为难：“你……是国师定下的灵符。便是朕真的想把你嫁出去，恐怕也没多少人敢接这趟婚事啊。”
云成有些委屈，但面色却丝毫没有改变：“父皇尽管下诏，若无人应征，我自行前往道观修行便是。”
海若平知道云成这般坚决全是为了凝如，也知道，天底下总会有人觊觎云成的身份，不顾她个人的喜好，强娶她为妻。尽管他并未对云成表露过爱慕的心境，但见这个姑娘也同凝如一样拿姻缘做赌注，心下猛地升起一阵说不出的疼痛。
几乎是下意识的，海若平上前两步，向圣上鞠了躬，将他当下的想法径直说了出来。
“小民海若平不才，愿做公主的驸马，给公主一生喜乐。”
云成吃惊不已，扭头看着海若平，心中竟有说不出的感动。海若平看着云成就快掉出泪的双眼，心下的不忍不由得更甚。
情不自禁地，海若平抓住了云成的手，眼神里写满的，仿佛是“我陪着你”的承诺。
炀帝不知道这人是什么身份，看向杨林，示意他禀报。
杨林开口道：“圣上，此人便是给公主送颜料的海家二公子海若平。这一年来，公主几乎日日与海公子相处，上次宴请步利设殿下的时候，公主还带着海公子一同入席呢，不知圣上是否还记得。”
顺着杨林的话，炀帝忽地想起了那日赴宴的场景。
的确，那一日，除了海若平，周围的士族子弟都因为对云成身份的忌惮避而远之，唯有同桌而坐的两人笑得十分开心。
在炀帝心里，云成虽然不是他最中意的女儿，但一个公主顶着灵符的身份嫁不出去也实在是天大的笑话。
眼下，有人能把这笑话给抹了，便是身份不尊贵，也无甚所谓。毕竟，没有什么比“公主没人要”这句话，更让他觉得丢脸。至于身份的事情，只要一纸圣意，便是最底层的商人也能成为上层士族的一份子。
想到这儿，炀帝不由得一笑：“行吧，既然你们有情有义，那朕便成全你们了。”
说着，他转头看向杨林：“杨林，你去准备一下，三日后，公主大婚，凝如进宫。”
杨林应了声“遵命”，带着凝如退了下去。
云成欣喜至极，小心藏着眼角渗出的泪，朝炀帝说了句，“多谢父皇”，携着海若平俯身叩拜了三下。
一场仁智院门口的对抗就此落下帷幕。只是，凝如知道：这一条慢慢无归期的长路，此刻，才刚刚开始延伸……
