鲁班（约前507～前444），姓公输，名般，又称公输子、公输盘、班输。因是鲁国人（都城山东曲阜，故里山东滕州），“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称他为鲁班。他生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。
鲁班是我国古代一位优秀的手工业工匠和杰出的发明家。相传他在机械、木工工具、土木建筑等方面有多项创造发明，留下了许多动人的故事。两千多年来，他一直被土木工匠们视为“祖师”，受到后人的尊崇。
鲁班有一个儿子叫伢子，孩子倒是很聪明，就是不爱干活。儿子到了15岁，鲁班觉得应该教儿子掌握谋生的本领了。古人认为，15岁正是人们立志学技艺的年龄。
有一天，鲁班问儿子：“伢子，你已经不小了，想干点什么呢？”儿子说：“种田。”鲁班就送儿子去学农活。只干了一年，儿子就回来了。鲁班问他：“怎么不干了？”儿子说：“种田太累。”
第二年，鲁班征求儿子的意见，又送儿子去学织布。只干了一年，又不干了。鲁班问他：“为什么又不干了？”儿子说：“织布这活儿把人给忙死了。”鲁班问儿子：“你究竟想干什么呀？”儿子想了想说：“跟您一样，当木匠吧！”鲁班把儿子交给他的大徒弟张班当学徒。不料，儿子又是干了一年就不干了。鲁班问他：“又怎么了？”儿子说：“师傅要求太严，活儿太苦，师傅也太狠了。我不干了。”鲁班听了，严肃地对儿子说：“不严，不苦，不狠，你能学出手艺吗？你既然什么都不想干，那么好吧，从今天起，你就别吃饭了，因为你不爱种田；从今天起，你就别穿衣服了，因为你不爱织布；从今天起，你就从这屋子里搬出去，因为你不想当木匠！”儿子一听呆住了，站在那里一声不吭。
这时候，只见鲁班搬来一把梯子，从屋子的顶棚上取出一个沉甸甸的木箱子，那里边装的都是用过的斧子，每把斧子的把儿都磨出深深的凹，刃也磨平了。
儿子感到很奇怪：父亲折腾出这些旧斧子干什么？
正在儿子感到莫明其妙的时候，只听父亲说：“伢子，你看，我用过了这一箱的斧子，还不能说我的手艺就尽善尽美了。你连一把斧子都没有磨到这种程度就不想干了，那怎么能学出手艺来呢？”
儿子理屈词穷，无话可说了。
最后，鲁班从柜子里取出三把新斧子，对儿子说：“伢子，要学到手艺，就得刻苦地去练；不下苦功夫，什么也学不成。给你这三把斧子，拿去练。这三把斧子的把攥不出凹，斧刃磨不到顶，就别来见我！”
儿子只好提着斧子又回到张师傅那里去了。这回他下了狠心，苦学苦练，终于把木匠手艺学成了，并且也成为一名能工巧匠。
