颜征是我国春秋末期杰出的思想家、政治家，教育家孔子（名丘，字仲尼）的母亲。由于她教子有方，培养出千古流芳的圣人，所以世人对其十分敬崇。
早在孔丘还不知事的时候，颜征就买回来很多乐器，有时自己为儿子吹弹，有时请人为儿子演奏，有时让儿子自己摆弄。邻里乡人不解其意，颜征就对人们说：孩子现在还不懂事，但天长日久，他就会喜欢这些乐器了。做人要讲根基，办事要按规矩，无规矩不能成方圆，礼器最讲礼仪与规矩，无章法演奏不出动听的乐曲。让孩子早点懂得礼仪、音律、等级，对他日后的成长是至关重要的。
在母亲的引导和教育下，孔丘对音乐有了浓厚的兴趣，很小就学会了吹、拉、弹、唱。邻里有了婚丧等红白喜事，他挟着乐器跑去奏乐。孔丘长大后，对音乐的爱好有增无减，简直胜过吃肉吃饭。他在齐国听了《韶乐》，一连学三个月，吃饭连肉味都觉不出来了。他说：“真没想到音乐会使人达到这种境界！”孔丘对音乐有很强的感悟能力。
有一次，孔丘向鲁国乐官师襄子学琴，一支名曲，他一连弹奏了十日也不换。师襄子建议他换曲子，孔丘说：“我已经熟悉这支曲子了，但还没有领悟它的技术。”过了一些时日，师襄子说：“你已经掌握了弹奏这支曲子的技术了，可以弹奏别的了。”孔丘说：“我还没有领悟它的用意。”又过了一段时日，孔丘仍在弹奏那首曲子，师襄子不耐烦地对他说：“你已经了解它的用意了，可以换曲子了。”孔丘说：“我还没有领悟它所描写的人物形象呢？”又过了些时日，孔丘终于停下不再弹了，他默然有所思，向远处眺望着，说：“我可能领悟到了，这个人又高又大，皮肤很黑，眼睛向上看，好像要统一四方，这不就是周文王吗？”师襄子听了非常惊讶，说：“这支曲子就叫《文王操》！”
从此，孔子对音乐钻研得更深了，在音乐方面有了很深的造诣，他从音乐中能领悟出许多深刻的道理。在各种乐器的奏鸣声中，孔子懂得了音与音之间存在着节拍，符与符之间有着一定的规律，音律协调好了，才能演奏出悦耳的音乐。于是他告诉鲁国太师演奏乐曲的道理：“音乐是可以懂得的，开始起来的时候就是协调的，接着，五音是精粹的，节奏是明朗的，持续着缭绕不绝，终于就完成了。”孔子在音乐方面的造诣是精深的，他整理了“六经”之一的《乐经》。他从音与音之间存在的节拍，符与符之间有着的规律，联想到人与人之间千丝万缕的联系。他想：音节调节好，才能演奏出悦耳的音乐；人际关系调节好，才能安守本分，克己复礼。正是在各种乐器音律谐调才能使乐曲动人这一道理的启示下，他领悟出了一个深刻的为政之道，使他逐渐形成了以“仁”为核心、以调整社会关系和人际关系为主体的儒家思想，成为儒家的创始人。孔子对君臣、父子、夫妻、兄弟、姐妹、公私、义利名分等各种关系的阐释，有章有法，详尽而有力，实在是中国文化中极富价值的内容。
