给李迎春出头的，有李篾匠这等有一说一、绝不会撒谎的老实人，有宋好年这般耿直悍勇、不怕柳府权势的人，还有一个柳义时不时说两句反话，说得柳忠似大夏天吃了生姜一般，脸上火辣辣，脸皮无处放。
当此之际，柳忠便恨起自己不是真正柳家人来。他家原是柳府家仆，祖上姓啥早忘了，在柳府后头聚族而居的，全是这般忘了姓氏祖宗的无根之人。
若是和柳府真正连宗同姓，那今日必有柳老爷为他出头，柳义看在同宗的份上也不会逼得这样紧。
他是柳府大管家，在镇上地位极高，偏因为自家儿子做下亏心事，叫几个往日不曾放在眼里的人逼到这种地步，柳忠差点呕出血来。
宋好年还罢了，好歹叫老爷夸过多次，是个又能为的后生；柳义也是柳家族中能干的晚辈，那李篾匠又算啥？
不过生了几个妖妖娆娆的闺女，就轻狂得不晓得自个儿长啥样，也敢在他头上动土——他该先撒泡尿照照自个儿那张老脸配不配！
柳忠气得脑子犯糊涂，也忘了是他儿子先招惹迎春，后逼得迎春上吊，人家李篾匠来讨公道，可不是主动打上门找事。
心里破口大骂半晌，柳忠脸上一阵白一阵红，一时想：“若是叫他们打断耀文的腿，往后我的老脸往哪里搁？”一时又想，“这家人软硬不吃，不如就叫他们如意，打那逆子一顿，我再花钱给他治腿也就罢了。”
这里正天人交战，柳忠女人不晓得从哪里偷听见，号啕着滚到厅房里，抱着李篾匠的大腿哭道：“你要打我儿，先打死我！我给你闺女赔命，你也用不着咬着我儿不放……”
宋好年单手就把柳忠女人提起来放到一旁椅子上，好声好气地说：“忠大娘，我老丈人腿脚不好，经不起你这般折腾，你要是对我们家有啥子不满，冲我来，我年轻力壮，挨你两下子没关系。”
“你、你……”柳忠女人目瞪口呆，指着宋好年说不出话，一阵阵肝疼。
她仗着自己是女人，撒泼打滚，想蒙混过去，料来几个大男人也不好同她计较。却不晓得宋好年见惯泼妇，对自个儿娘和妹子还可容忍几分，对别人家的泼妇有啥好容让的，不把她从厅房里扔出去就是给柳忠面子。
柳忠怒道：“你们女人懂啥子，这里的事情没有你说话的份，还不快滚！”
他女人委委屈屈地退出去，把李家翁婿几个恨得半死。那里柳忠却回过味来，对李篾匠道：“老哥哥，我对不住你，我家那个孽障，你要打便打罢，便是打死他我也无话说。只一件事，既是要给你家姑娘出气，倒是叫乡亲们做个见证，以后也免得人说嘴。”
李篾匠早就做好长期缠磨的准备，不料才半天时间柳忠口风全变，一时整个人都有些发愣，不晓得他在打啥子主意。
柳义连忙满口答应下来：“忠大叔这样明事理，就是我们也不好多说啥，往后两家还是好生来往，莫要生份。”
他说得轻巧，实际上两家人都清楚，往后不说老死不相往来吧，结仇是一定的。
几个人说定，明日由乡老们做个见证，李家人当面罚柳耀文，算是给迎春出气。柳忠的打算：李家人要护着李迎春，总得顾忌她的名声，要是当着乡老们的面打柳耀文，岂不是等于对着全镇人承认她和柳耀文有首尾？
他却不晓得迎春早就跟她爹和姐夫们说好：“如今镇上哪个不晓得我名声坏？便是不打他，就有人当我是个好人不成？倒不如打他一顿给我出气。”
她这样坚决，几个男人便顺着她的意思——如今单是迎春名声不好，等打完柳耀文，柳耀文名声也自要坏，这才划算。
柳义跟宋好年分头去通知自家族中长辈，明日来见证柳山村李家对柳耀文的惩戒，李篾匠一个人慢慢走回女婿家去，一路上有人暗中指指点点，他愈发心疼二妞。
却说柳忠家中，柳忠婆娘哭得一把鼻涕一把泪：“当家的，你咋就答应叫他们打我儿哟！耀文身板那样单弱，如何经得起？”
那宋好年和柳义都人高马大，别说故意要打，就是平日里不当心争执起来，一拳头下去，她儿子斯斯文文一个人，咋个受得了？
柳忠心说，往日里看这婆娘温顺听话，不想这般不顶事，偏又一道过了几十年日子，也只好再忍几十年。
他对婆娘说：“哭啥子？快些给耀文收拾东西，连夜把他送到别处去，就说他胆小跑了，四处遍寻不着，那李家还能怎样？过上一年半载，事情淡了再回来，哪个还记得？”
柳忠婆娘抹把泪：“那耀文娶媳妇要耽搁哩？”
“都这时候了还娶啥媳妇，保命要紧！过两年回来再娶媳妇，啥都不耽搁，你没见那宋好年二十四五岁才娶媳妇，如今不也过得红红火火？”所以说，娶媳妇不能着急，还是得挑好的。
柳忠婆娘盘算一下，耽搁儿子娶亲要紧还是保住儿子的腿要紧，泪眼婆娑地去给柳耀文收拾行囊包裹，柳忠还叮嘱她：“多包些金银细软缝到衣裳里，别弄那些没用的！”
他家厢房门从外头锁起来，柳忠取下腰上钥匙开门，里头正锁着柳耀文，一脸惊惶地看着他爹。原来这两日宋好年等人来来往往，柳忠都悄悄把他锁在屋里，令他不许出去乱晃，免得招人眼，叫宋好年打死。
不待柳忠开口，柳耀文就慌慌张张地问：“爹，我去哪里啊？”
他娘是当初柳太太身边的陪嫁丫鬟，模样儿不错，要不然也生不出柳耀文来，就一样不足，没啥根底，舅舅家也不在附近，遇着这样的事情都没有娘舅家代为出头。
柳耀文还没去别的地方长住过，往日里只待在柳府羽翼下作威作福，从没想过有朝一日柳府这棵大树会护不住他。
这时候一听要走，柳耀文登时慌了，凄凄惨惨地说：“爹，大不了就是一顿打，我咬牙忍一忍就过去，你就让我在家罢。”
柳忠扬手给柳耀文一巴掌，柳耀文“嗷”地一声被打懵，半日才哭着问：“爹，你打我干啥？”
柳忠说：“叫你长个记性。我一巴掌你都受不住，那宋好年还不打死你？”
到底强令柳耀文起身，告诉他如何出门赶路，如何找地方住下，如何徐徐给家里带信，柳耀文两腿打颤，上下牙捉对儿厮杀，只觉得前狼后虎，人生一片灰暗。
当天半夜里，柳忠一家三口就悄悄出门，他把柳耀文送出十多里，才叫柳耀文一个人上路。
柳忠婆娘抱着儿子哭得不撒手，柳耀文更不敢一个人走，柳忠踢他好几脚，才把人撵走，自个儿扯着哭成泪人的婆娘回家：“今儿不走，明儿就要断条腿，搞不好命都留不住！”
第二日宋好年、柳义请来乡老们，当着众人面要罚柳耀文，柳忠一夜没睡，满眼血丝，看着十分可怜，满脸真诚懊悔地说：“怪我大意，那孽障听见今儿要罚他，昨日半夜里竟跑了，如今我也不晓得他跑去哪里。”
对李篾匠道：“老哥哥，你要罚就罚我罢，没教好儿子是我的过错，你就是打断我一条腿也成。”
李篾匠摆手道：“做坏事的是他，你也有错，可不该断你的腿。既是你儿子跑了，这笔账且记着。”
他再老实也晓得闺女这回吃大亏，不能因为人跑掉就一笔勾销。
宋好年对众人道：“劳烦各位大伯大叔跑这一趟，没成想柳耀文竟这样没担当，跑得飞快，我们也不是不讲理的人家，不会为他做下的事情就记恨忠大叔，这事还请大伙儿做个见证。”
苦主都不记恨柳忠，柳忠还能记恨苦主不成？柳忠心里恨成啥样不晓得，面上还得一团和气地表示，他是过错一方，绝不敢记恨李家宋家。
却说柳耀文连夜赶去县城，照他爹的指示，又要往邻县去。这年头只要出门百里，就难遇见熟人，他在临县租个房子缩上一两年，也没人晓得他过错，又没人管束他吃喝玩乐，好不快哉！
因此柳耀文一开始还十分害怕，到后头越想越兴奋，简直想插上翅膀立时就去到临县。
他却不晓得，柳义和宋好年派人盯着他，就怕他跑掉，这个小兄弟人机灵，跑得也快，一路缀着柳耀文到临县，记下他落脚的脚店，才回来给几位义兄报信。
柳义和宋好年带上几个兄弟借口去县里买东西，悄悄赶去临县，果然柳耀文还没典到房子，正在脚店里同卖唱的女娘调笑。
几个人埋伏下来，等到夜里，趁柳耀文上茅厕时，嘴里塞核桃、脑袋上套个麻袋，带到僻静处乱拳打下来。
宋好年亲自动手打断他一条腿，柳义还不解气，又照着柳耀文那话儿踢上一脚，不说叫他断子绝孙，一年半载里做不了坏事情总是有的。
兄弟几个连夜赶回太平县，第二日柳耀文叫人在脚店茅厕里发现，浑身酒气，半截身子都是屎尿，脚店店主只当他吃醉酒跟人打架，又失脚栽在茅厕里，便不深究。
柳耀文也说不清到底是谁打的自己，虽疑心是宋好年，到底没证据，加上断腿叫茅厕一泡，发起脓来差点要走他半条命，只得凄风苦雨地在脚店里住下，请郎中来看病。
那店家见他年轻又不把钱当回事，得空便把小唱往他那里引，再加上郎中也爱开人参等昂贵药材，没过多久，柳耀文身上带的钱财不够用，店家便把他从上房里挪到下房。
那下方多是几个人住一间，个个都嫌弃柳耀文一身脓血臭味，店家没法子，又给挪到柴房。
柳耀文在柳府里也是众人哄着宠着长大，哪里受过这罪，这时候才想起来托人给他爹带口信，偏他如今模样太凄惨，一身伤疤不像给人打的，倒像是染上啥脏病，别人见他躲还来不及，谁肯帮他？
只好在柴房里抱着断腿苦挨日子罢了。
