多半个月过后，李篾匠养得一日比一日好，朱氏坐不住，催促李青松叫他回店里去，免得位置叫别人给顶替，往后东家不要他。
青松心里并非没有这方面的顾虑，但为着李篾匠，他啥也没说过，每日伺候爹娘，看着倒不再一团孩气，比以往长大好几岁的模样。
做父母的人，除去少数心思外的，大部分都指望儿女过得好。朱氏偏心青松，李篾匠也自疼他，便劝他说：“我也快好了，你回店里去做活罢。”
青松只顾摇头：“大姐三姐都是女人，到底还要有男的伺候才是。”
汪小福在一旁笑道：“家里有我哩，我不是个男人？东家待你亲厚，你也该替东家想想，小伙计虽多，各人有各人的活要做，缺你一个就是一个空档，时间太长恐东家不高兴。”
“可爹……”
“我和你几个姐姐还不够照看大叔的？放心罢，一准儿料理得妥妥帖帖，不比你在的时候差。”
汪小福说动青松，连朱氏都高看他几分：“这人还真会看人眼色。”
李篾匠道：“小福这孩子懂事着哩，你别总看他不顺眼。”
两三日后，李青松到底辞别家人，回到店里去销假，不但店里的人，就是雪娘和月娘都来问他家里可还好，青松一一谢过，做活更加卖力，刘掌柜等人都看在眼里，暗自赞许。
原本这些日子百合已经在给腊梅准备嫁妆，有些讲究的大户人家，从闺女一生下来就开始攒嫁妆，什么古玩字画、木料宝石，总得攒上十来年才显得出家中对闺女的重视和宠爱。
乡下地方没这么讲究，再疼闺女的人家也不过花上一两年时间慢慢淘澄，似宋秀秀那般几个月就置办好一套嫁妆的也不在少数。
百合跟腊梅姊妹两个年级差得不大，在百合心里却有些把她当孩子，盖因她前世是老师，而刚见着腊梅那时候，腊梅才是个中学年纪的小姑娘。
百合给腊梅攒嫁妆的行动没瞒着人，迎春回来一趟，气哼哼地说：“一样是妹子，大姐养你跟养闺女是的！”
本来百合计划得很好，等到汪小福说通她爹娘，两家再一样一样过礼，到最后定日子出嫁，她刚好能备好嫁妆。
偏生不凑巧，李篾匠上山砍竹子摔伤，为治病可是花了不少钱，要不是有豆腐店供着，别说腊梅的嫁妆，就是家里日常用度也要拆东墙补西墙。
这几日李篾匠和朱氏对汪小福的态度百合都看在眼里，暗忖：以小福的才智，拿下爹娘是迟早的事情，过不了多久腊梅就能出嫁，只是如今钱不凑手，到底要想个生钱的法子。
百合算算自己的家底，咋算咋不够用，一时愁得不知如何是好，把上辈子到处打工、千方百计学到的赚钱法子拎出来在脑子一遍又一遍地过，终于想起个点子来。
这点子早在去年收红薯的时候她就想到过，后头事忙又给忘了，这时候重新想起来，百合不禁瞧瞧自己额头：“竟忙糊涂了，连这样大的事情都能忘掉！”
她那点子原也不算新奇，正是拿红薯淀粉做粉条。她去县里时留意过街上铺子，只在杂货店里见过一两把成色不大好的粉条，也不晓得是啥做的，统共没啥人买。
百合心想，若是能把粉条弄出来，顺便推广吃法，不但镇上人能吃，就是县里的生意，她说不定也能占到几分。
虽然如今家里红薯足够吃，可要做成粉条就远远不够，以百合身边如今的人手也忙不过来，她又想了想，心中已有定计。
俗话说，事缓则圆，百合也不忙着急匆匆就去找人谈生意，倒是趁空叫上腊梅帮忙，姊妹两个琢磨琢磨怎么做出红薯粉条来。
自家试着做先不用太多红薯，取上一筐子打井水洗得干干净净，削掉两头粗糙的部分。接下来粉碎最好是用打粉机，但这年头哪有那东西，百合只好先把红薯切碎，再在家里的小石磨上头研磨。
红薯粉打得越碎越好，石磨磨起来慢是慢些，出粉却好，磨出来的粉浆先掺水过滤一遍，澄一天，再掺水滤一遍，一两天后红薯粉自动在水中分离为上下两层。
滗去最上层的水，剩下半盆白花花的粉，放到日头底下去晒。晒到半干时，用刀切成一块一块的，挪到竹匾上继续晒，这样才能晒到干透。
晒干的红薯淀粉又细又白，腊梅还当她姐在做抹脸的粉，说：“白是白，可这也太白了，怕不好看哩。”
百合哈哈笑：“这可不是抹脸的粉，是吃的哩。”
抹脸用的水粉往往用糯米制成，跟制红薯粉是同样的工艺，只不过糯米粉粉质更加细腻，还要添加许多白芷等美白的药物进去。
百合不是没想过做些胭脂水粉卖，后来一盘算，镇上这点子人，她做出胭脂水粉来也没多少人肯买，质量还不一定有汪小福他们从县里带来的好，还是做吃的更划算。
等红薯粉全都晒干，就取一坨，在盆里用冷水化开，再用刚刚烧开的滚水去冲它，粉糊一见滚水就变得黏稠，一边倒开水一边搅打，最后做成一盆有些黏稠的芡糊。
做到这一步，百合就笑起来：便是做不成红薯粉条也没啥，能做出芡糊也不错，往后做饭就可以勾芡哩。
再往芡糊里头加干红薯粉，用揉面的手法一点一点揉成柔软的粉团，拿在手上不黏手。
往下便是漏粉条，因是在家里，用漏勺来漏粉条最方便不过，哪里晓得这一步最容易出错，不是漏下来断断续续，就是黏得漏不出来。
姊妹两个浪费了两盆红薯粉，才弄明白那粉团要揉成啥样才合适，而且一定要趁热漏，略凉一些都不成。
百合跟腊梅都烫得两手通红，朱氏瞧见忍不住要说：“两个败家货哟，这样好的东西，咋能用来做耍子！”
腊梅眼皮都不撩一下，她大姐心思巧，娘可不懂这些个。
百合笑道：“你老不晓得，这东西要是做出来，咱们三妞的嫁妆就有哩，我们可不是在费东西。”
朱氏撇撇嘴：“要那些个嫁妆干啥？还不如留给我青松。”
她说这话说惯了，一时半会儿改不了口，姊妹两个都懒得计较，只是道：“娘，你让让，别挡路。”
朱氏本是来厨房看看她俩在干啥，见两个闺女忙得满头大汗，都没心思跟她说话，顿觉受到冷落，一甩手往外走：“我到外头找人说说话去。”
她前几十年在柳山村，可没见着镇上这么多人、这么多新鲜事，如今除了伺候李篾匠，每日只管往外跑，兜一兜南瓜子去街头巷尾寻人说话，只要她不捣乱，百合也不去管她。
那边百合试验多次，终于成功漏下来一把粉条，漏到一定长度腊梅就拿手指粗、一尺半长的木棒接住，剪断放进竹匾里，再漏下一把。
到这时候，百合早就累得胳膊酸痛，但看着晶莹剔透的粉丝，她脸上忍不住乐开花。
到底淘澄了不少，那么些个红薯粉，到最后只漏成四棒粉丝，腊梅把粉丝拿到院子里去晾晒，好叫它们尽快定型、风干。
下晌朱氏回来，见院子里晾着几棒粉丝，好奇地走过来一摸，叫起来：“硬成这样，这能吃？我早说叫你少折腾少折腾，你偏不听，如今可好，那些个好红薯都打水漂了罢！”
腊梅也自忐忑，全靠着对百合的信心才不像朱氏那般失态，百合看粉条跟她上辈子见着的也不差啥，正高兴：“急啥子，回头我给你们露一手，你们才晓得这东西的好处哩。”
朱氏要享闺女的福，不肯动手做饭，姊妹两个也不指望她做饭。
百合叫腊梅去猪肉铺称一斤五花肉回来，肉皮上还带毛，架在灶眼上用火燎一撩，刮洗干净肉皮，切成半个巴掌大的片子。
取一把晒好的粉条，用温水泡开，粉条入水不久就变软，腊梅这时候才放心：“才刚那样硬，我还怕吃下去从肚子里戳出来哩。”
百合“扑哧”笑出来：“那样硬，咋吃下去？”
闲话少说，切好的猪肉在开水里汆烫一下，撇去血沫。另外用一点清油烧热，煸炒葱姜，放些豆瓣酱进去炒香，再倒入五花肉片，加一勺秋油、半勺糖。
翻炒到肉片全部沾上褐色，滴两滴黄酒去腥，加大半锅水，大火烧开。
这时候粉条泡好，用剪刀剪成两到三截的样子，加进锅里煮开一阵，再放切好的白菜叶子进去。
最后的成品酱色浓郁，肉香、菜香扑鼻，配上一碗杂饭便香得吓人。
李篾匠那点子小毛病叫苴麻豆腐羹治好后，胃口又好起来，吃了一碗还多，道是：“大妞做的这粉条子又香又软，真是好吃哩。”
朱氏说：“这点子粉条倒要一筐子红薯去做它，再厚的家底子哪里经得起这样淘澄？”
“娘，你只说好吃不好吃？”
朱氏便不说话，才不想叫这不听话的闺女得意，偏生手底下一刻不停，又往自家碗里夹两筷子粉条，唏哩呼噜吃得飞快。
