第二天日头渐升，枝叶上的朝露折射着炫目的光彩，这座灌木中残破的清风观又迎来了一个人影。来人正是从惠县金源客栈离开后许久未曾露面的孙明堂。
依旧还是那副书生的打扮，肩上斜跨着永不离身的那个小挎包。自从那日出了惠县在苦竹林没有见到秦高阳后，他便一直四下打听秦高阳的踪影。一路打听一路追赶，在找过秦高阳宿过的数个破庙破道观之后便追到了这里。
孙明堂进了道观，里面却没有秦高阳的身影，不过看残破神像前干净的供桌，便知这里确实有人来过。
四下观察，地上凌乱清晰的脚印吸引了他的注意。孙明堂几十年的经历和阅历让他轻易便能分辨出这地上的脚印是分属三个人的。再看神像左脚处的角落，一个一分为二的三足香炉扣在地上。上前轻轻拿起，平滑的断口处露出了异常光洁的金属色泽。
循着脚印往外走在那棵榆树下看见了马蹄印，看见延伸向远处的马蹄印，孙明堂终于放心了，旋即沿着马蹄印一路远去……
秦高阳纵马狂奔了一路，也在马背上想了一路，可他始终想不明白，自己怎么就无故遭人半夜夜袭了。双拳难敌四手，还好在紧要关头他顺手扔出了那个三足香炉，趁着漫布的烟尘这才冲出了二人的合围，逃得一命。
黄石镇，八方客栈，依旧是个靠窗的位置，秦高阳皱着眉头坐在那里面前放着一碗素面，在这里愣愣出神，他就想不明白了自己出行不久，怎么所有要命的事情不是发生在寺庙，就是在破败的道观里。
“客官，您的房间已经收拾好了。”正在他怀疑自己是不是天生就同这些方外之人犯冲的时候，这家店的小二跑了跟前说道。
“好，麻烦问一下这里的医馆怎么走？”秦高阳随手摸出了一个一两的碎银子放在桌边问道。
小二见面前的少年人问这个，偷瞄了一眼秦高阳身后的那一截剑柄笑道：“离小店不远有一个回春药堂，您出了小店往右直走，看见一间盐油店再往左拐没一会儿就能看见了。”说着一手擦着桌面，一手将桌角的钱摸了去。
打听到了地方，秦高阳吃完面就去了回春药堂拿了些金疮药回来，晚上自己上了药缠上新的绷带这就睡下了。
第二天一早，刚在大堂坐下，就见一个身一坐在了自己的对面。一抬头，来人的模样打扮让他有些亲切。
“小子，你挺能跑啊。”孙明堂紧赶慢赶终于在黄石镇的这间客栈见到了秦高阳。一见面孙明堂就笑嘻嘻的揶揄着他。
秦高阳无奈一笑：“孙前辈，你怎么在这里？”也无力去理会孙明堂话中对自己透着的揶揄。
“不就是怕你成了现在这副模样。”孙明堂招来小二道：“一只烧鸡一坛酒，他给钱。”孙明堂一指秦高阳，让小二将账记在自己对面的年轻人身上。
小二偷偷看着秦高阳，直到秦高阳微微点头这才笑道：“好勒，一只烧鸡，一坛酒客官您稍等。”确认无误便转身走了。
小二离去，秦高阳这才开口说道：“前辈，我这刚从苦竹林出来也没多久，一直秉着小心为上的念头，可就在昨夜里无缘无故就有两人要来杀我，还有庆元县的那个甘霖寺……”
许是从章弘茂消失以后秦高阳便再也没有可以倾诉的对象，难得再次遇见孙明堂，这一旦有了话头说起来就没个完。
孙明堂吃着烧鸡和酒，也不打断只是静静的听着自己面前这个小家伙不停的发着牢骚和抱怨。
等听完时已经日上三竿了，孙明堂这才开口：“要说昨夜你碰见的那两个人我倒是知道来历。”
“哦，那他们是谁？”
“十有八九就是姚家堡的人。”孙明堂肯定的说道。“你不是说在庆元县的甘霖寺内遇见了一些怪事吗，什么地牢，掳掠少女这些事。既然那个恶僧主持说了他是姚家堡的人，那便是了。”说着抬眼看了一眼秦高阳道，“范县姚家堡，江湖上的一大势力，其祖姚广寿在我朝太祖起事之初乃是其麾下一兵卒，后太祖隆登大宝得授五品武官职。”
“嗯？怎么是这样的。”秦高阳没想到这样一个人，其后代竟做出这等人神共愤的事情来。
“呵呵，太祖在位第九年，即龙兴九年，姚广寿辞官归乡，自此范县就有了一座富丽堂皇的姚家大宅。”孙明堂笑呵呵的说道，“后遇灾年，姚广寿开仓赈灾，收留流民，用以工换粮的方式建了现在的姚家堡。”
“现今姚家堡的主事人乃是姚广寿的四世孙，江湖人称文儒的姚仁宗，其子有三，分别为长子姚世芳，次子姚世光，三子姚世通。其中姚世芳好酒，姚世光好色，姚世通却是个混世魔王，旁的不喜，就喜好勇斗狠。要我说那两人口中的三爷无疑就是姚世通了。”
“姚世通？”秦高阳晕晕乎乎的听着孙明堂说着姚家堡的情况，别的没记住，就记住了这姚家堡祖上是个五品武官，现在要杀自己的就是三兄弟中的姚世通。
不过他还是不明白为什么，便问“那姚世通怎么就要来杀我？”
“这就要说到姚家堡的经营了。其祖姚广寿因为灾年的善举，一时间不仅是在当地百姓中享有盛名，在江湖上亦是善名远播，诸路豪杰钦佩异常。姚家堡也是借此一举成了一方有名的势力。”孙明堂一点一点娓娓道来。
“那跟我有什么关系？”秦高阳不解。
“听我慢慢说。我问你，你可知重男轻女？”孙明堂问道。
“自然知道。”秦高阳点头。
“那你可知多少人家生下女娃却生而不养。”孙明堂面露感慨，“也不知是不是因为姚广寿的善名，那些生了女娃的人家便将女婴弃在了姚家堡的。之后逐渐成风，传言此风最盛之时，仅一日姚家堡的下人就能领回五六个女婴，唉……”
秦高阳听着也不知道该说些什么，只是低着不语不知道在想些什么。
“那些女婴长大了有些就留在姚家堡，有些由姚家堡出嫁妆嫁为人妇。此举实在是震撼人心，至此姚家堡虽不是江湖上一顶一的势力，可盛名之下无人敢惹。”
孙明堂说道这里不知道想起了什么咂了咂嘴，又道：“只是世风日下，现今的姚家堡嘛，虽然明面上依旧收养弃婴，不过却是养到十五六岁便卖了，供富贵人家赏玩。”
