齐鲁北岸。
泰山军薄近德州，扎营安德驿站。
各军划分阵地，架设帐幕，构筑工事。将领们派遣步卒在军营外侧警戒，巡逻着拒马和栅栏，并侦探四方。
我率领卫队，观察周边地形，熟记于心。
当回营时分，忽然听见马蹄踏踏响起，有一名骑兵朝军营冲来。
这名骑手身披虎贲背旗，是我军的斥候哨兵。他一直冲到拒马外侧，接着把战马的缰绳交给同伴，最后从马背掉落，轰然倒地，贱起一股沙尘。
力王先行上前，给他抚摸心脏后，面色沉重，说：“他死了，身上有三根重箭贯穿，咬着牙一路跑回来把战马交给队友，才跌倒死去。”
当我走上前，观察一番，这战马居然轻伤罢了。
而这斥候，果然死了。
很快地，一名医生和几个杂役到场，带着战马和死尸离开了。
无名上前，道：“数日以来，我们已经折损了战马一百余匹，斥候步骑两百余人。”
我倍感震惊，深吸一口气，缓缓出言。
“起兵以来，我从未经历如此激烈的斥候遭遇战。”
“但是这更能确定，我们的目标正是敌酋的要害。敌哨越是密集，越是保护，则越是关键。”
“至今，我们在哪一个方向的斥候伤亡最重？”
无名回答：“在运河一带土堤，遭遇敌骑斥候最多。尤其是其中一处水闸，名为四女寺，已经折损了游骑数十，间谍数人。”
我颔首，略有所思，说道：“那就表明，大股敌军在四女寺聚集了。”
随后，我当即点名大批骑兵，偕同祖板荡、无名、铜马等人亲往去侦查地形。
…
..
大运河。
四女寺镇。
这里设立有一处水闸，位置运河的交通枢纽，重要性不亚于济宁的南旺镇。
四周是以平原为主，一片开阔，只有在这座寺庙临近有堤坝、关闸和小镇村庄，能够构筑工事，适合作为驻军的营垒。
恰逢此时，有一支队伍途径此处道路，旗号正是匈奴队伍。
我麾下一众骑兵追击他们，逼迫这支队伍逃往河边土堤，并且仓促之间布阵抵抗。
敌我暂时对峙起来了。
..
河边土堤。
我用望远镜观察，发现敌兵大约一千余人，带着数百名年轻的女子俘虏。
少女们被束缚手臂，她们的衣裳洁白，发髻交缠，面色姣好，似乎是刚刚被打扮一新。
至于这群敌兵所列阵型，是经典的三线阵。
敌酋将部队队分成三个部分，前中后部署三条阵线。
一线为步兵，七百余人。
二线为骑兵，三百余人。
三线为大纛卫队，不过数十人，用作保护敌酋，监押俘虏。
侧翼是土堤，另外一侧是开阔平原。
龙旗飘飘飞扬，细看之下，是纯红色的背景底图。
无名到身侧，解释言：“这是正红旗，八旗之一。”
我放下望远镜，感慨地说：“八旗菁英，今日终于让我见识到了！”
无名摇了摇头，回道：“不过汉军罢了。估计是八旗汉军和招降流寇而来的新队伍，空有皮囊。至于那群俘虏...在围城时期，用妇女来激励士气，可是好办法。”
我本想就此离开，但是耳边充斥士兵们的喧喧嚷嚷。
隐约之间，能听得到众人想要冲杀一阵，夺取这群俘虏。
铜马奔驰走来，高喊：“官长！如果你下令撤离，那么队伍一定会跟随，只是将士们难免有所失望。”
祖板荡策马上前，他一脸络腮胡子，拱手行礼，附和语：“提督，让我带手下去冲一阵吧。”
我凝视了他一番，似乎看不透，但也高兴地回道：“这真是太好了。既然足下初入队伍，就愿意英勇德迎战，那就去吧。”
部署之后，由铜马率领五百名骑兵，沿着运河进攻，负责正面冲击敌阵。祖板荡率领三百名骑兵，从侧翼前进，迂回冲锋敌阵。
..
战场上。
首波战团，一触暴发。
我军正面的骑兵，前后两节，左右相连，手持长刀长枪快速冲锋。侧翼骑兵则更密集簇拥冲锋，肉搏格斗。
骑兵卷起烟尘，如同风卷残云，不过半刻，第一线的敌军步兵就崩溃了，往后逃跑。
我军随即驱赶溃兵，打乱第二阵线的敌人，继续冲锋。
趁敌撤退之际，祖部骑兵又射出大批箭矢，立刻射倒十几个敌兵，还有更多的箭矢被安插在逃跑的敌兵身上，加剧了混乱。
而铜马所部，许多校尉正大喊呼叫，恢复队伍。
..
敌军一二线复合步骑，混交一体，继而又展开第二波战团。
目睹双方战力差距，发觉战局变得焦灼。
这个正红旗汉军的骑兵，颇为精悍。
铜马所辖骑兵，往往三人合围攻打才能杀死一敌骑兵，十分吃力。
再观之祖部骑兵，士兵们的默契极高。在搏斗中，永远能凝合战团，即使追击也能自动组队。技艺娴熟，一人就能格斗一名敌骑兵。
居然，相当于北伐军的菁英那么厉害。
激斗一刻，敌军的散乱步队变成了薄弱之处，又被打散了。有意驱使之下，越来越多的溃兵冲乱了敌阵。
侧翼先突破，祖板荡的亲丁队挥动偃月刀，杀透敌阵。长驱直入冲破大纛，并斩杀了这队伍的敌将。
至此，打赢了。
敌军步骑大多跪地投降，也有许多逃兵爬过堤坝，跳入河面冰层，逃往远处。俘虏则尽数被解救。
经此一役，我对麾下这支祖部骑兵的战力，有了更深的理解。
…
..
四女寺。
当天，北伐军派遣士兵入驻四女寺，我也在此设立了军中帐幕。
当翻阅了缴获文书，才得知这支队伍的来源，是临清城的援兵去协助德州防守。
我低头阅读，呢喃着说：“队长，柯永盛，他是辽东的辽阳人...在匈奴统治下，第二代的成年男子。他是个勇士，可惜了。也不知道匈奴境内，会有多少第二代的汉人男子，投奔匈奴军中效力。”
此时，数人走到门前。
是无名，以及那个祖家亲丁队长。
祖家亲丁队长上前，行礼俯身，出言：“晚安，提督。在下带来了一份礼物，是祖家的一点心意。”
随之而来，是一个卷起来的铺盖被子，送入室内。
对于这份礼物我深感好奇，但也带有谨慎，于是我回语：“我收下了。不过，现在我命令你掀开它。”
这个亲丁队长恭敬从命，轻手轻脚，渐渐地掀开。
当铺盖被完全滚开后，我看见一位妙丽女子躺在床铺，身披一件粉红薄衫，头戴珍珠发簪，秀色靓丽。
祖家亲丁队长解释道：“她是祖官长膝下亲爱的女儿，愿意请好好享受这个礼物吧。”
说完，就告辞离开了。
则无名则呆着楞在原地，并未走开。
我深感警惕，让无名带她离开。不过这少女却卑躬屈膝，她用辽语说话一阵，面容苦楚，可怜之极。
….
….
可我听不明白辽语，只好让无名来帮着翻译。
祖氏少女配合着无名，慢慢地开口，说出了自己的念想。
“大提督，你好。”
“德州城内，有一大害，名曰碧玺白莲，祸首自号圣女。”
“他们抓了许多孤儿少年，编制邪教的金童玉女，想要灌输白莲邪说，以此培养忠诚的教徒。”
“有许多小孩很可怜，孤苦伶仃，他们还没认识生活，就要为了邪教死去，变成游魂野鬼。”
“队伍里面的人都在流传，你就和我的父亲一样强壮。我能恳求你帮帮他们吗？因为我答应过许多囚徒，会帮助他们。”
我皱眉听完，又忍不住地笑了起来，挑逗反问。
“可是，你没有将领，没有士兵，没有队伍，你没有军队提供帮助啊。”
“你凭什么觉得自己能解救他们？连你父亲也无能为力。”
“为什么你答应了他们？”
少女正襟挺立身子，似乎勉强鼓励自己，说：“大提督，你懂兵法和打仗吗？”
面对少女的提问，我愣了愣，笑呵呵回道：“在下对兵法略懂一点点。”
祖氏少女瞪大眼眸，亮晶晶的，声线清澈地回答。
“答应，是因为有大人呐。”
“袁思焕这个名字已经在胜利下广泛散播，在许多城市的酒馆和食肆之间，三教九流的人都商讨着北伐军的未来。”
“但在囚徒看来，北伐军就是拯救大伙的天兵天将呐。”
无名说到这里，也已经变得不错所措，话语迟钝。
我不置可否，道：“祝愿逝者会上天堂。至于城内的解救孤儿，我会和你的父亲认真讨论这一件事。”
随后，我让李无名护送祖氏少女去休息。
刚一出门，少女霎然瘫软无力，依偎在了李无名身上。
他们用辽语交谈一阵，才渐行渐远。
我望着他们的背影，略有所思。
我并无意娶妻此女，毕竟她对我并无好感，言谈之间利用多于崇拜，心机多于真诚。虽然这些心思，也颇为赤诚...
貌似她却对同乡的无名颇为信任。
或许我能让内部进行联姻？让我和祖板荡之间的信任，能勉强用这场联姻，脆弱地牵连在一起吧。
至于那群孤儿，说实话，其实我不能保证任何东西啊。
但如果有机会的话…
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