早晨。
孟冬的凉风吹拂大明湖，水面澄澈透亮，碧波荡漾。
我在城内游逛，遇到一间赌坊，里面传出一阵争执的吵闹。
..
赌坊门前。
许多赌徒、打手、庄家，数十上百人正相互撕扯着，混斗成一团。
一名赌徒的头正被踩扁在地面，仍旧大喊：“爷爷凭本事借钱！为什么要还啊？”
其中，还纠缠着几名兵丁模样的人。
我刚想令亲随去隔开他们，却很快就发现无名带领着一群亲兵前来，一顿鞭子毒打驱逐分开了众人。
看到一队幕府士兵掌控现场，我也就走了进去。
无名上前，行军礼，道：“卑职得到检举，有数名士兵都在城里买东西不给钱，强买强卖之类的。正带领亲兵队来执行军法，得知他们都在赌坊，赶到即面见此景。”
我上前，拱手回一个军礼，即道：“无名，去查清情况吧。”
一通审问后。
无名过来，回复出语：“官长，弄完了。是有几名将官在此赌博，还把买盾牌楯车的钱给输光洗白了，借了高利贷也赌博打水漂洗白，跑路失败就被庄家捕抓，打斗起来。”
我略感不快，没想到会有军纪败坏如斯，上前说道。
“那就依据军法惩罚。把这些人统统拉走，回军营内惩戒。”
“行营军法，其十，惩贪扣。有贪污克扣者，一经查明，没收财产，并且革职士兵之身，为军中仆役。”
“并且，从今日起士兵禁止入一切赌坊。”
无名领命，带队离开。而赌坊之人也如鸟兽散逃跑，不敢追讨欠债，滚回赌坊去了。
随后我吩咐力王，派遣传令兵至各个军营以及各总兵将校，通知驻扎事宜。
除了伤病留住府邸，值守兵驻守瓮城大门，其余全军各旅队都要驻扎城外，避免闲时此等军民滋扰赌博生事。
…
..
军政府。
衙门大堂。
今天有特殊的案情审判，遇到一件谋杀案，有官吏被抗税的暴民杀害了，而这个杀手挺身前来自首认罪。
门外站满了许多人，都是赶热闹的市民乡人，围拢注视堂内两人。有一名乡民，还有一名官员。
我望去这名乡民，心下暗暗惊叹。他身材相当高大，与长枪一样高，同时臂膀、腿脚充满精悍的肌肉，堪比力王。
我上前，感慨出语：“好巨然的体魄！那么久以来，我在这片地域见过许多精瘦干柴的人，却很少见过这么高大强壮的人了。”
这一名官员看起来十分老迈，年近七旬，他俯身行礼，正经道：“在下是采矿的官长，名叫李天经，负责宣讲书籍坤舆格致，教导各地官吏堪舆地形，挖掘矿洞。”
至于他身边的一名壮汉，则是也被带着行礼。
方大智带领幕僚，开始审讯查问。
..
大堂内。
李天经上前，接着解释。
“他是当地的村民，名字叫做田大牛，来自田家庄，遭遇官吏的敲诈勒索。”
“有一队官吏抵达田家庄，对好几户家庭宣称家里土地有矿藏，趁机勒索，总共掠夺了乡民的五头牛，才饱欲离开。”
“之后，有一小吏进入田大牛之家，说止给几头牛可不够，或者给助军的饷银五十两，或者要妻子陪就寝一晚，简直是敲骨吸髓。”
“我听闻此事，即刻抵达当地村镇郊野，观摩预查，钻坑勘探，得知此地并非一个丰富的矿藏之处。那名恶吏只是把采矿当成借口，故意敲诈。”
“当晚，官吏敲打田大牛的家门口，田大牛对其叱咤怒骂，拔刀砍死了数名官吏，血溅五十步。”
壮汉上前，丝毫不惧，语言中气十足，道：“我乃田家庄村民，我刚刚谋杀了官吏，来投案自首了！”
门外市民们立刻暴发起大波喧嚷，引得值守衙役也骚动起来，吵闹了一阵才平息。
我决定要亲自查清此事。很快，力王也集结亲兵卫队，带领数十名骑兵扈从我一同前去，并召唤王雷臣、顾炎武等人到场。
...
..
郊野。
田家庄。
当我到达这处村镇，远远在外就发现有一群官吏，嚣张跋扈。
他们聚拢在村中心的水井，四处喝骂，抓拉乡民会合井口。尤其是还有人就在路旁草丛里，强行淫秽妇女。
我和听雨立刻赶去阻止。
..
草丛。
深处有两名赤裸肉身的人，应该是一名败类与乡村妇女。
败类上前，高高地淫笑，欢快出言。
“你们这群贱民！”
“哈哈哈！”
随即败类撕扯这名妇女的头发，渐渐抵近了妇女的身子。
这妇女是一名妙龄少女，嘴巴震惊得颤抖着，不知所言，勉力推搡抗拒，战战兢兢。
败类上前，步步逼近，继续邪魅狂笑，对妇女欢语。
“别害怕，嘻嘻。”
“这就是你们这些贱民、贱女人一直能适应的生活呢。”
“难道不是吗？”
刹那间，败类扑倒。
紧接着，听雨疾步到他面前。
我上前，喝骂：“败类！混账东西！”立刻地拔刀出鞘，划过败类腰背，刮出流血的伤痕。败类吃痛得滚到一边，逃跑了。
..
村门口。
我策马上前，大喊：“乡长！负责保甲的乡长在哪里！”
此时有一名官员上前，高举一副腰牌和印鉴，道：“我是乡长，负责这里的保甲团练，联络官府收税。无论哪个大官来了，也要先喂饱了我，才能让我收税呢！”
我听到这言论，吓得无语了。
啊，真是一个贪蠹官。
随后，那名嫖虫吏也跑了回来，满脸横肉，凶恶怒骂：“滚吧！我可是负责收税的官长，趁我还没动怒发火之前，你还能滚。”
这名贪蠹官走到嫖虫吏之侧，严厉地指着我，说：“你脑子没病吧？睁大你的狗眼，胆敢抓苏老大？他可是十六岁就跟随史宪之了，是幕府老人啊，你算个什么东西！”
一众官吏也围拢靠近，只是大多数皆冷眼旁观。
我目击此景，深感吃惊，但又变成了恐惧。
不对，为什么我会害怕。
..
很快地，力王带领亲丁骑兵赶到，上前怒吼
说完，力王就抽出长鞭子，暴打这两条东西，鞭得两货满地翻滚。
啪啪啪——
紧接着，亲兵队驱赶这一群官吏，包围起来。到这时，官吏们终于面露惊慌。而孔门子弟孔闻镖正走动，验明众人的身份。
嫖虫吏挣扎着，忍住鞭痕疼痛，强行镇定心神，似乎开始狡辩。
“尊敬的将军，我们其实正在造福百姓呀！”
“是我们养活了这些妇女啊。妇女为了能活命，哪怕是当妓女也愿意呢！只要能活命，收嫖资也是得到一种施舍。我们这些嫖客玩完了，就会给钱。而妓女得到嫖资，就能更好地活下去。”
“这些妇女恰恰要感谢我们！要对我们这些嫖客感恩戴德！”
“是我们这群嫖客，给了妇女们生命！”
刷——
我拔刀出鞘，立刻打断了他的话，
这实在受不了啦！
我上前，忿怒不平，恶狠狠地低吼。
“荒唐！无耻的言论！”
“据我所知，十个妓女只有一个活过三十岁。大多数残花败柳会因为梅毒花柳病，轻易早逝。”
“而且那唯一幸存妓女也会身无技能，最后穷困潦倒，孤独地惨死街头。”
“我只听说过妓女会短命、贫穷、传染疾病。”
“我从没听说过，当妓女能有益！”
田大牛上前，语气激愤，也反驳道。
“别狡辩了。”
“你居然把流民和农民混为一谈了，在诡辩什么非卖即死。可是农家妇女不需要卖身，本来就有田产家室，有丈夫依赖度日。恰恰是你！”
“你这个婊子养的玩意，抢夺乡民家产，又逼迫她人加以淫掠，为非作歹！”
嫖虫吏倒是坚挺，吐了口痰，很硬气地继续说着。
“呸！老子十六岁就跟随史宪之了，家底清白纯洁，是根苗忠正的老人。”
“只要爷爷我的成分好，无论我做了什么，掳掠也好，强秽也好，欺诈也罢，暴戾也罢，幕府都要认可我！”
“你算个什么东西？”
我恼羞成怒，也为自己的失察而深感不安，上前大叫。
“这真是幕府的羞耻呀！所有亲兵听令，逮捕他们！”
“贪蠹乡长，还有那个嫖虫吏，都抓出来。”
“这队官吏一共有三十多人，所有人都进行抽签，什抽一，抽出三人。”
..
村中心。
乡民依旧在村口围成人群，男女老少全家都在注视着。
军法队上前，把税吏们关押拘捕，并抓出五名罪徒，把罪徒全部压倒跪地，展露在众人的面目之下。
侩子手上前，执掌鬼头大刀，站立罪犯的背后。
我上前，攀爬一辆木板车顶，面向一众军民宣讲。
“礼义廉耻，国之四维！”
“这群罪犯利用权柄，居然祸害乡里村庄，简直是毫无廉耻地背叛了幕府，背叛了良心与道德，违反法律。”
“这些败类没有良心，祸害百姓，死掉更好。我不同情败类，一点不同情败类。要是不杀掉他们，还怎么严明纲纪！”
“我，是泰山军的统帅，判决此五人，斩立决。”
我侧过头，对力王说：“我的这句话，要立刻执行。”
力王上前，毫无犹豫，对侩子手们大喊：“斩！”
命令一下，行刑队手起刀落斩杀五名官吏，人头落地，翻滚到乡民群众的脚跟下。
田大牛上前，双眼殷红，布满血丝，朝着尸体吐了口痰。
“咳——吐！”
渐渐地，越来越多人靠近尸体，揭开裤腰带去抛洒浓黄的尿液。
接着，我把田家庄交给李天经，让他去清理后事。
…
..
深夜。
田家宗庙。
在平息了这场风波后，我召集数名主官到村内祠堂，当晚议论此事。
我上前，大骂：“混账！我在前方打仗，这群混账在后方腐蚀虫蛀，你们难道都不知道吗？这是要故意给我拆台吗！”
孔闻镖上前，道：“我可以召集麾下数十名儒家子弟，熟知圣贤道理，能够来协助收税，必然能克制此等祸蠹之事。”
王雷臣上前，眉头轻皱，道：“官长，请不要过多地苛责这些小吏，也不要惩罚牵连宽广。只需把这事宣扬各地加以申饬，告诫一番，接下来还是要继续任用他们，治理绅民。”
顾炎武上前，眼神略带失望，质问：“你说什么！难道官府要纵容这些败类毒蠹吗？长期以往，是否还要纵容败类勾结豪绅，纵容豪绅欺辱良善平民？那就要重蹈覆辙啦！”
王雷臣面色潮红，呼吸紧促，恼羞至极大吼一句。
“是平民制造了乡绅！”
“就是因为村庄乡民都不愿意纳税，才会制造出乡绅，让乡绅带领村民一起逃税避税。如果人人都不做趋炎附势，怎么可能会营造出变态的豪族？”
“是这群乡民，亲手制造了这群乡绅。”
“如果我们要收缴税赋，依然需要这些小吏！无论是管辖乡绅，或者治理百姓。”
..
一阵沉默。
刹那间，大厅内安静了下来。
我感到不可思议，也无法理解。
顾炎武上前，满脸诧异，讶然道：“你？你居然为这群败类恶吏辩白？”
王雷臣稍微冷静一下后，又继续说着。
“人人都不喜欢交税，包括麦农和种棉人。”
“流寇已经劫掠齐鲁，虽然贵族土豪大多被拷掠，散尽财产，家破人亡。但是战后，乡村依然会推举德高望重的士绅，团结在一起，互相帮助。”
“若是让小吏去跟他们交涉，容易讲通理由，更好地交流和说服乡绅和村民。虽然儒家子弟也能做这些，或许能做得更好，可是我们并没有足够的儒家子弟。”
“军政府需要这群小吏收税...”
我上前，阴沉黑脸，打断道：“王雷臣！够了，你的屁股到底站在哪里！”
听到这些言论，我无法接受，简直颠覆了自己的人生观念。
王雷臣上前，面色愈加通红，也在狂吼着。
“好啊，只要官长愿意，一句话就能把所有官吏撤职。”
“可是然后呢，那么军政府开销怎么维持呢？”
“在场诸君，我们已经加冠元服，是成人了，岂能如此意气用事？”
我一听此话，立刻就满脑子火气，怒斥批判一番，说：“够了！你有什么资格教育我？要不是我拯救汝一命，你早就死在宿迁城了！”
但很快，我就冷静下心情，拱手作揖，回道：“先生，请原谅鄙人的粗鲁。”
孔闻镖上前，向王雷臣作揖一下，立论出语：“足下也是科举高才，圣人门徒，难道孔子的道理已经忘光了吗？要在平时善待百姓，到了危难时刻，百姓才会出力救援。此所谓子曰时使薄敛，所以劝百姓也。”
王雷臣上前，刚想要辩驳，却欲言又止，最后化作一个浓浓的叹息。
“哎，小家的利益保住了，可是国朝这个大家的利益呢，又该何去何从？”
“也许你是对的。但现如今国难当头，我们没得选择。我们要依赖这些小吏，才能征缴充足的税赋弥补军饷。”
“战争愈演愈烈，军饷之耗费，有目共睹。”
孔闻镖上前，向我拱手施礼，继续出言。
“春秋之时，先师认为即便是战争暴发，官府征收四成税率的米麦，也已经足够了。”
“如今征收税率三成余，已经是重税了。若是纵容贪吏，再加以横征暴敛，恐怕会愈加激发民变，流寇的祸根又埋于萧墙之内部。”
听起来有理，可是并没得到王雷臣的认可，接下来众人一直反复争执，重复着这些话。
如此许久。
..
祠堂大厅。
夜色漆墨深浓，郊野安静得连虫鸣都灭绝了，万籁俱寂。
大家都吵得没力气了，躺在椅子桌台休息。
我上前，一字一顿，对众人缓缓地说道。
“不能因为收税就纵容贪腐，不能因为贪腐就取缔收税。”
“孔闻镖，今日起由你组建廉政公署，由儒家子弟管辖，责任经常巡查城乡官吏。”
“凡事惩罚，自抄家始必须由公署批准。拖欠逾期而惩罚的抄没家产是大罪，罪犯人数一定要有限度，不准牵连过多，不能超过限度。”
最后，我下令廉政公署设立，留下孔闻镖单独商议细节，其余众人各自归位。
这场议论不欢而散。
…
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次日
泺口商埠。
我带领亲兵队出城外巡逻，阅览农贸诸事，心中抑郁之情却愈发积累沉重。
在港口内巡逻一阵之后，看到有一名老人向休整的船工们祈求。
老人上前，颤巍巍地递出二两白银，道：“老朽买一张船票去江南的应天城，我不要留在泉水城！我愿意付出一切，所有的钱财都给。甚至是在船上当奴隶都可以，还会识字算术，只要让我去南方就好了。”
船工们互相打闹取笑着，并没理会。良后有一名船工上前，嘲讽道：“即便尔到了南方，可是抛弃了房屋田产，只有一点金银随身，真的能够继续存活吗？”
老人上前，呼天抢地，用头撞击木板数下，才继续说。
“可是留下来，却必死无疑！”
“幕府北伐纯属虚火，火气一过，匈奴大军压境，幕府就兵败如山倒，如巢之下焉有完卵，甚不如跑路。”
“老朽大不了从头再来，做苦力打零工，或者卖身给好心人家做长工，总好过留在齐鲁原地等死啊。”
顿时，越来越多的水手船工发出嘲弄，或言愚笨、不自量力、自讨苦吃云云。
之后，有名水手带着老人上船了。
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此时，码头处引发一阵喧哗，有许多水手漕工都吵嚷着遇到一批明军，是从胶东逃来的明军，正要奔逃南方。
带队将领叫黄蜚，是登莱总兵，路过此地，正要补给干粮。
我略感诧异。
在齐鲁的登莱，居然依旧有明军驻扎？旋即前去巡视。
没多久，有一名将领跑来，跟随着几名亲兵，他们全身略显邋遢凌乱，看起来风尘仆仆。
我上前，说：“你就是黄蜚？留下吧，我可以接纳你。”
黄蜚上前，开怀大笑道。
“老子感谢你全家！终于让我逃得升天啦，哈哈哈！”
“终于荡清大运河航线啦，在下愿意赠送沙船二十艘给阁下，这是礼物，就别阻止我了。等老子去了应天城，带这群水兵找个贵族投奔，绝对能够吃香喝辣，到时不会记阁下忘大恩大德。”
“爷爷我再也不回来啦，穿越者太恶心了，呵呵。”
和这名逃将黄斐谈了一阵，最后还是劝说失败了。无奈之下，我只好让他离开。
力王上前，问：“要不要把他抓回来？”
我摇头拒绝，说：“算了，让他去吧。抓回来也照样跑路。”
我望着远去的黄斐所部，和那些载满明军士兵的船队，心中十分复杂。
他们是在朝着南方去啊...
…
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我感到人心涣散，决定加封一些比较著名的忠烈之士，尝试挽回些许人心。
我告之方大智、隐元等人，像保卫城池而阵亡的英烈，值得追加祭祀。
六年前的崇祯十一年，关外匈奴大举侵犯。曾经攻掠至此泉水城，杀掳人丁八千八百五十一丁，猪牛羊掳掠无数。
宋学朱与张秉文指挥五百老弱乡兵和七百名援兵奋勇抵抗，在炮火、云梯猛攻下坚守九昼夜，终因兵力不足，城陷。
方大智授权给佛僧隐元，在千佛山寺庙去给宋学朱、张秉文等本土人建祠、立碑，举行祭祀典礼。
…
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之后的孟冬时日，我常常骑乘听雨，巡视城外兵营、村庄等地。
也偶尔想起老人的一句话。
覆巢之下，焉有完卵？这个老头说得好啊。
要是人人都贪腐无能，胆怯而逃生，那还打什么仗啊，大家直接滚回江北算了。
覆巢之下，焉有完卵！
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