从楼上下来的正是白堪之本人,他身穿白袍,手拿拂尘,犹如神仙中人。
“请四位游侠代表上楼商议。”白堪之朗声道。
四人排众而出,周复拉着关奇故意放慢了速度,他轻声道:“关大侠,待会儿还需你多多相助了。”
“万大侠放心,关某定当竭力相助。”关奇原先兴奋之情已经一扫而空,正了正衣领,如临大敌。
“切记,有什么利于群侠的条件只管说。”
关奇点头表示明白。
“马将军,请你也上来吧。”白堪之突然对远处的马岳如此说道。
“咦,为何要让马岳一同上去?”
“就是,他又不是咱们的代表。”
见底下轻声嘀咕起来,白堪之只好解释道:“江湖游侠乃性情中人,敢打敢骂,老夫怕待会儿一言不合动起手来,所以请马将军在一边坐镇。”
“诺!”马岳应道。
“四位请吧。”白堪之将手一引,请几人上到望北楼的顶楼。
在周复与白堪之擦身而过的当口,白堪之看着他露出一抹神秘的微笑。
望北楼顶楼四面无遮,凉爽的秋风从八方汇入,使人心情为之一震。场地空旷简洁,既无古董字画,也无豪华奢靡的排场。只有寥寥四人据坐桌案之前,周围几个童子婢女相侍。
这里连灯也点得不多,以至于几个人的脸也是时而明亮,时而昏暗,令人难以捉摸。
其中一人身形纤细,像是个十三、四岁的少年,脸带嬉戏之色,却坐于中间左手的桌案前,好似其他三人都要以他为尊。
观其他三人也不过三十左右的年纪,皆是面貌英俊、气度宏伟、才智超群之辈。
周复等四人被侍者引到那四人对面的桌案前,盘腿而坐,这似乎令对面的几人有几丝不快,但是江湖游侠可不懂什么繁文缛节。
白堪之与马岳打横坐于双方的中间,先向四个世家的人行礼,再向四个游侠代表行礼,然后朗声道:“呦呦鹿鸣,食野之苹。我有嘉宾,鼓瑟吹笙。呦呦鹿鸣,食野之蒿。我有嘉宾,德音孔昭。”
说完,他又举起手中的酒杯,向双方敬道:“我有旨酒,以燕乐嘉宾之心。请诸位满饮此杯。”
正所谓先礼后兵,白堪之正是要先尽到自己的地主之谊,然后才好让双方开诚布公,为各自的利益而讨价还价。
“想必诸位也是知道,今日为何要相聚于此了。”白堪之放下酒杯,摸着胡须说道,“几大世家的要求老夫已然尽知,倒是向听听游侠这边到底做何打算?”
“在下毛渊,还不知上座几位大人的名讳。”毛渊抢先发言,想要与对面的四人结交一番。
“嘁!”哪知对面坐在最右边的人发出一声嗤笑,“毛统主,看在你手中有三万余盗匪的份上,我称你一声统主,至于我们几人是谁,你们没必要知道,只要知道一点,我们代表世家,凡是我们与你们达成的约定,就是所有的世家与你们的约定。”
此人说话非常自信,令人不容置疑。
毛渊碰了一鼻子灰,却只能暗自压抑住内心的愤懑,暗暗发誓日后必给这些人好脸色看。
他变了变脸色,和颜悦色道:“这位大人所言极是,还请大人明示。”
那人却不再搭话,只是给了白堪之一个眼色,似乎是叫白堪之去说。
世家大族里出来的人都带着一种脾气,他们表面上对谈有关利益的事情嗤之以鼻,将金钱叫做阿堵物,其实行为上依旧掩饰不住他们的贪婪,他们垄断土地,占夺田园山泽,不断壮大自己的经济实力,好让他们能够尽情挥霍。
白堪之无奈轻咳一声,说道:“溥天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。虽说江湖游侠呼啸山林水泽,却皆是大晋子民。如今国家危难,我等自然要舍身为国,共抗强敌。如今几位大人奉皇命以募勇士,望诸位舍小利而成大义,举义旗以随王师!”
周复听白堪之如此说,不禁皱眉,敢情对方是想不付任何代价,就收揽一批勇武之士呢。
“白先生所言甚是!”毛渊装出一副豪情万丈的模样,“天下本是我大晋的天下,无奈胡虏肆虐,占据我大晋半壁江山。毛某每想到此,便辗转反侧、彻夜难眠,恨不能挥师北上、收复两京。可惜啊,名不正言不顺,毛某一无粮草,二无王命,真不知道该如何去做。索性今日得几位大人厚爱,毛某必定舍命相随,共襄国事!”
毛渊此番话实在漂亮至极,一方面将自己打扮成忠君爱国的江湖豪侠,另一方面又绵里藏针地向对方讨要好处。
果然,白堪之笑道:“哈哈哈...毛统主真乃忠君爱国之士。几位大人早已许诺,只要四位鼓舞群侠舍身取义,听从朝廷招募,几位自当身列朝堂,将来或许还能封侯拜将呢。”
毛渊和屠阴大喜,连忙起身拜谢:“多谢大人抬举!我等愿听侯差遣。”
周复与关奇对视一眼,心中深感失望,豪门世家想要空手套白狼,不费一钱一粮便能收拢几万的游侠做自己的曲部,可惜今天碰上周复了。
“且慢!”周复起身道。
“万大侠,你待如何?”毛渊见“万风沉”起来反对自己,出声呵斥。
“毛统主莫不是三岁小孩?”周复嘲讽道。
“万兄何出此言?”毛渊怒目而视。
“嗬嗬...”白堪之一拍大腿,笑道,“看老夫这记性,忘了还有万风沉万大侠在此,不知万大侠有何赐教?”
“不敢,在下只是觉得上面坐着的四位大人太会说大话了,说什么奉皇命以募勇士,皇命在哪里?还许我等身登庙堂,难道你们便是皇命吗?”
“啧!”坐在中间的少年啧了一声,将身体向前探出,想将面前这个敢反驳他们的大汉看个清楚。
“万大侠,以你的身份可千万不要在此胡言乱语啊!”白堪之警告道,似乎是在说自己已经知晓周复真正的身份了。
“哼!”周复也是吃软不吃硬的性子,见白堪之与毛渊等人都已看破自己的伪装,索性也不再隐瞒,否则说到最后被他们将上一军可就大事不妙了,还不如现在就揭晓身份,堂堂正正地与他们辩驳一番。
“其实在下并不是万风沉!”