周复想了想只能叹口气将金饼收了起来,围绕金饼所产生的疑问重重地压在他的心头,先是习凿齿见到金饼时莫名的惊讶,后是严管家认定金饼是御用之物。
“还有一句话不知当讲不当讲。”严管家摸着胡须说道。
“严管家请讲。”
“阿复,你看这金饼上的龙纹图案,此龙纹乃是汉代龙纹,一般只出现在墓葬之中。再看这字乃是篆体,说明此金饼用于一些很重要的或者很庄严的场合。这金饼的来路值得推敲。”
“严管家怀疑这金饼是出自某个汉代皇帝的陵寝?”周复目瞪口呆。
“不好说,不好说啊。”严管家摇了摇头,他眼中精芒一闪,又问道:“你还要换这枚金饼吗?”
“这...”周复犹豫了,金饼不可能是祖父积攒下来的财富,但也不是他年轻时立功得来的奖赏,除非是战场上获得的战利品,或者是别人给他的。
周复更倾向于前者,只有战场上的战利品,祖父才会心安理得地交给自己。
正犹豫间,屋外有人来敲门,周复忙将金饼收进了怀中。
严管家打开门,一个下人跟他说了几句,他回身对周复道:“阿复,你在这里稍候,好好考虑一下此事。家主今日正好路过此地,唤我过去一趟,马上就回来。”
等严管家离去,谢霖便向周复问道:“复哥哥,我们还换金饼吗?”
“换!”周复轻笑道,“既然阿翁说可以用这些金饼,我们就大胆地用吧。”
“反正家里还有四枚,用掉一枚应该没什么关系吧。”谢霖轻轻地说道。
不一会儿,严管家回到了屋子里,他面带歉意地说道:“阿复,方才我去见家主,顺便提了下你像用金饼换钱币的事情,刚开始家主还是同意的,可是...”
“怎么?”
“都怪我,多说了几句。家主最后不打算跟你换钱币了。”
“什么?”周复有点沮丧,刚下定决心要换掉金饼,严管家这里却不给换了。
“岂有此理!”谢霖愤愤不平道。
“小霖,不得无礼。”周复制止谢霖继续说话,他知道这不是严管家的错,“严管家,可否告知,贵家主为何又不愿意换了?”
“哎!我家家主认为这金饼乃不祥之物,取之将为之破财。”
“既然如此,严管家可否给在下指条明路。”周复对这种迷信思想嗤之以鼻,但是也无可奈何,只能希望严管家给自己指条路了。
“你想在西市换钱币,除非有熟人,而且是既有钱又信得过的熟人,不然基本无望。”严管家捋须道,“我只能建议你去东市找找柜坊了。”
“柜坊?”
“就是换钱币的钱庄。”严管家解释道,“东汉末年,天下战乱不休,以至商业凋敝,钱制大坏。魏晋以来皆盛行以物易物,谷、绢作钱币之用。而朝廷却不铸造新币,只能沿用前代旧币,两汉时期的五铢钱、东吴时期的铜钱、比轮、四文、沈郎钱等,竟同时流通。因此才有了这些柜坊,用来兑换钱币。”
作为一个精通生意之道的商人,严管家对现今的经济状况痛心疾首。
“可是东市这么大,我该去哪家柜坊兑换呢?”周复以前只会来西市,东市从来没有去过。
“无妨,我给你写一封介绍信,你拿着它去东市找高升柜坊,那里的掌柜或许会看在我的几分薄面上给你兑个好钱。”
这年代的钱币有优有劣,最好的是汉代的五铢钱,是上好的黄铜所铸,差些的钱或用劣质的铜,或在里面掺铁,甚至有些是用纸、布所做,在外面涂上一层铜漆。从钱币的优劣就能看出一个时代的盛衰。
严管家说完便用案桌上的纸笔写了一份介绍信,交给周复。
周复与谢霖千恩万谢下接过信封,辞了严管家往东市而去。
严管家站在草棚下目送二人远去,才急匆匆地跑进对面一家高档的酒楼中。他连爬两层楼梯,才见到自家的家主,将刚才事情报告给他:“禀报郎君,郎君吩咐的事情小人都已办妥。”
“好,汝且忙去吧,接下来的事与你无关了。”帷幕后传来一道清朗的声音,同时夹杂着几个女郎妖娆的笑声。
周复若是听到此人的声音必定会吓一大跳,可是他已经走远了。
二人先找了一家食肆吃了些东西,才往东市赶去。
东市虽然也是人声鼎沸、接踵摩肩,但是人人都穿得衣冠楚楚,至不济也是一身干干净净的。大部分人的脸上洋溢着满足的笑容,他们的精神面貌与在西市讨生活的人真如天壤之别。
东市一共才三家柜坊,每一家柜坊背后无不是由几个豪门世家做靠山的。就如这高升柜坊,是由本地豪强蔡、曹、庾等几大世家合伙开办的产业。
当然这些周复都不知道,他拿着严管家的介绍信进了高升柜坊,站在那高高的柜台下,只能抬着头仰视掌柜。
那掌柜长得跟肉球似的,他接过周复的介绍信,扫了几眼,原本僵硬的面容换成了一副职业性的笑脸。
“这位公子有什么用得到我们高升柜坊的地方?”
“我听严管家说可以在此兑换钱币。”
“是是是,公子要兑换什么钱?”
“可有好钱?”
“那要看公子拿什么来换了。”
周复摸出金饼摆在柜台上。
“啪!”金饼敲击在桌面上,传出金木相交的声音。
掌柜的小眼顿时变成两道粗线。
“好东西!”
这时柜台后面走进一个店小二,在掌柜的耳边嘀咕了一通。只见掌柜的脸变瞬间变了好几变。
小二离去后,他将金饼推还到周复面前,咽下一口唾沫后说道:“公子,此物我们柜坊不收。”
“什么!”周复与小霖大吃一惊,这到底是怎么一回事,明明说的好好的,店小二进来说了几句便不收了,难道背后有人在搞鬼吗?
周复转念一想,自己最近得罪了什么人?莫非是庾宁?此人是襄阳本地世家的子弟,家族势力强大,自己在城门口闹了这么一出,肯定是被他们的人盯上了。也只有他这样的人能够让一个柜坊的掌柜拒绝为自己兑换钱币。真是可恶!
周复虽然能够想通此中关节,却也无能为力,自己又不能像泼妇一般大闹柜坊,即便讲理也是不能,因为柜坊是人家开的,做生意讲的就是你情我愿,没有强买强卖的道理。
“复哥哥,既然这家柜坊不让换,我们可以到别家去。”谢霖上去安慰道。
“嗬嗬...公子,你们就别费力了,东市就三家柜坊,你去哪里都换不到钱的。”掌柜的苦笑道。