姜谓本就怕姜谊怕的厉害，此时见她不满，早已是满头大汗，唯唯诺诺道：“那姐姐说该如何是好？”
姜佩姗年纪小，不知道她这个姑姑的厉害，又是被父母宠坏了的，见姜谊一上来就把父亲训的抬不起头，母亲更是说了一句就不敢再开口，心头不觉涌上一股邪火：“姑母既然知道不该插手我们府里的事，还说这么多作甚？我爹爹是侯爷，自然是他说了算。”
不待说完，就被姜谓呵斥道：“你一个丫头片子懂什么，还不快住嘴！”
姜谊这才注意到了姜佩姗，打量了她一眼，说道：“这就是姗姐儿吧，听说你正跟着宫里的嬷嬷学规矩，打算进宫给淳安公主做陪读？”
姜佩姗闻言，得意地挺了挺胸：“是，贵妃娘娘说了，再过一段时间就让我进宫。”
姜谊闲闲道：“长辈说话时随意插嘴，也是嬷嬷教给你的？在宫里头再这样行事，你爹就是侯爷，也帮不了你。”
姜佩姗一愣，委屈地撇了撇嘴，却看无论姜谓还是吴氏，都没有要替她解围的意思，只得低了头默默躲到吴氏身后，再不敢开口。
姜谊这才接着冲姜谓道：“别的我也不多说，省得你背后抱怨我偏心，就说一句。衡哥儿这事儿，多的不要，就比照当年你同他娘成亲时办就行了。你同意不同意？”
姜谓只求姜谊不挑他的错，既然开口了，岂有不同意的道理？只是刚要点头，身后的衣襟却被吴氏扯住了。
姜谓回头，见吴氏正焦急地看着自己，不觉皱眉道：“姐姐发话了，咱们照着办就是。你还有什么要说的？”一句话把屋里人的目光都招了来。
吴氏见大家都瞧着自己，姜衡更是一副探究的模样，不禁有些心慌，说话也不利索了：“不是，就是咱们府上，这些年经过了些事，境况很是不敢跟前头比。”一边说一边动脑筋，压力之下，竟真的想出了一番说辞：“特别是三四年前那事之后，原先府里一直把持着的东北的人参生意也被别人抢了去，京城这边更不用说。现今府里各处都是面上光，实不敢再铺张起来。”说完，还意味深长地望望姜衡，暗示众人正是因为萧戎惹恼了隆庆帝，侯府才陷入如今的境地。
姜谊对这番话很是嗤之以鼻。宣宁侯府的家底，比之她出嫁前是薄了不少，可想推到萧戎头上去？呵呵，当她不在京中好糊弄么。难道她不知道，自打吴氏进了府，府里各处生意就一年不如一年，能撑到今天还保持着光鲜的外表，全靠她和萧氏那些年打下的底子。
可知道是一回事，真要认真分辩起来，那又是另一回事。难不成自己还要指着账本一项一项同吴氏对吗？
姜谊恨铁不成钢地瞪了姜谓一眼，看见吴氏有些得意地面孔，不屑道：“府里的庶务，我出阁前打理了四五年，心中是有数的。你说如今不如往日，我也知晓，想来你在庶务这上头上有限。既不擅打理，那就拿出来一部分给衡哥儿媳妇儿吧，让她接手试试。”
吴氏听见姜谊说自己才能有限，本有些慌张，可听到后头让分一部分出去，复又高兴起来，心中直骂自己蠢。与其严防死守不让姜衡染指府里的事务，还触怒了姜谊，不若扔几处半死不活的生意给他就是了，让他焦头烂额去，自己落个一身轻松，还能堵了众人的嘴。心中一喜，正盘算着给姜衡哪几处，却见姜谊从身边丫头那拿过来一个薄薄的小册子。
“方才我说了，衡哥儿的婚事就依侯爷的例。侯爷当年成亲，是我帮衬的，所以父亲让我也留了一份底儿。这上面记着你那时备的聘礼，还有父亲分给你打理的产业，你们就照着这个准备吧。华家不比当年的萧家，嫁妆定是没有衡哥儿他娘丰厚，所以聘礼上你们看着减上一等也使得。但是这几处产业，却是要不折不扣交给衡哥儿的。这也是咱们侯府的规矩，世子成亲后，庶务上必要历练历练，将来接手整个侯府才不致慌乱。”
吴氏只觉得晴天霹雳。这个姜谊，嫁出去十几年了，手里怎么还会有姜谓成亲的礼单！那些产业，她早就打算好了要给洐哥儿留着，是以这些年始终精心打理着。如今姜谊来了这一手，岂不是让自己一番心血都为姜衡做了嫁衣！吴氏郁闷的简直要吐血了，猛然想起自己的打算姜谓也是默许的，忙推推姜谓想让他说几句。只可惜姜谓在姐姐面前向来不敢有一丝意见，只装作没知觉，不理会。
吴氏正着急间，忽又听到姜谊道：“哦，对了，还有一事。”心中顿时升起一种不好的预感，她手里，不会还有什么东西吧。
果然姜谊又示意丫头掏出来另一个册子：“父亲临走前，知道我要把衡哥儿带去大同，念着这一去就是好几年不回来，怕等回来了说不清，就让我把衡哥儿他娘的嫁妆单子抄了一份带着。喏，这个就是了。现下衡哥儿要成亲，这些嫁妆也是时候交还给他了。一事不烦二主，这单子既是我带回来的，就趁着我在京里这几日交割明白吧，我来做个见证，免得将来又掰扯不清。”
吴氏听了，踉跄着往后退了几步，脑门儿一阵发晕，站都站不稳，只能倚在丫头身上好勉强立着。这个姜谊，简直是魔鬼！
姜洐本来一直躲在一边装不存在，可是吴氏几步退到了他身边，又脸色煞白，呼吸急促，他这做儿子的，若毫无反应也太过不孝。故而心中虽极不愿意，只得上前扶住吴氏，摆出焦急的面孔，高声道：“娘，您怎么了，是不是又头晕了？儿子扶您坐下吧。”
姜谓本没有在意站在自己身后的吴氏，听到儿子的声音，回头看见吴氏虚弱地似乎坐也坐不住，几步抢了过来，连声道：“快给夫人端杯茶来，叫太医！好端端的，怎么一时成了这个样子？”言语中的关心倒是情真意切。
姜谊瞧见吴氏的反应，已大概知道萧氏的嫁妆恐怕少了不少。心中对吴氏更加鄙夷，故意道：“弟妹身子不适，不如先歇一歇，我们明日再接着议？”
吴氏忙点头，艰难地冲姜谊道谢：“如此甚好，多谢大姐体谅。”
姜谊笑的十分和蔼：“都是一家人，当然要体谅。弟妹这样子，显然不宜劳动。这样吧，你只管安心歇着，另叫个人现在把放着衡哥儿娘嫁妆的库房打开，我和衡哥儿先过去点一点，看一看。这么些嫁妆，不提前清点，交割起来实在麻烦。”
话音未落，就见吴氏眼睛一翻，晕了过去。
水香榭里，姜谊睡了一会儿，就把姜衡和郭源一同叫过来用晚饭。
“今晚本该是给姑母接风洗尘，可夫人卧床不起，只好我和源哥儿陪着姑母了。”姜衡十分歉意。
姜谊不在意道：“我才不想和他们一起吃饭，看着就生气，不吃就饱了。有你们两个家伙陪着我就行了。”郭源嘻嘻笑：“娘说的是，旁人如何有你儿子我秀色可餐呢，光看看就能多吃两碗饭。”
姜谊敲敲郭源的脑袋，忍俊不禁：“是是是，自打你俩离了大同，再瞧不见，城里不知多少姑娘难过的都吃不下饭。”
郭源听了，忙一本正经地凑近了些，说道：“娘啊，等你回了大同，一定要将哥成亲的消息散播的人尽皆知，让苦苦等着哥回去的姑娘们死心。要不然，任凭她们一直这么等下去，大同得多出来多少娶不到媳妇的光棍？”
姜衡哭笑不得，干脆将郭源最爱的芋泥从他嘴边夺了过来，郭源忙张牙舞爪着要抢回去。
姜谊笑着看两兄弟打闹，可一想到姜衡的婚事，又忍不住叹气。
姜衡发觉了，拉着郭源坐下，劝道：“姑母别担心了。我知道您是不放心，才冒着严寒千里迢迢地过来给我撑腰。不过今天您也看见了，吴氏再嚣张，她也知道侯府真正当家的是侯爷。至于侯爷呢，一怕您，二怕圣上，真有了什么事，就是您离得远，我去求圣上也是一样的。”说着，故意学郭源的样子，朝姜谊挤了挤眼睛。
姜谊笑骂道：“你们俩，源哥儿没学到你的稳重，你倒学了源哥儿的油嘴滑舌。我就不该放你俩来京城。”又道：“看吴氏今日那心虚的样子，想来动了不少你娘的嫁妆，你心里是怎么想的？说给我听听。”
姜衡肃然道：“那是我娘的东西，再怎么着，也轮不到她来随意处置。既然有单子，她就得照着单子一样一样还给我。”
“那要是确实追不回来呢？”姜谊问道。
“那是她的事。她一个继室，在我娘的灵位面前是要执妾礼的，居然还敢偷偷处置我娘的嫁妆。这事只要认真追究起来，一个妻妾失序的罪名是跑不了的。”
