小宫女领命，带着瑜楚来到偏殿，请她坐下，就要动手挽头发。
瑜楚忙摆手道：“我自己来就行，不劳动姑娘。”
小宫女笑笑，把瑜楚按到椅子上：“姑娘快坐吧，娘娘吩咐了让我来帮您的。”声音大的把瑜楚吓了一跳。
正疑惑间，小宫女抓着瑜楚的头发，熟练地挽起来，趁着弯腰拿珠花的工夫，在瑜楚耳边轻声道：“宣宁侯世子让我告诉您，圣上快过来了。因为南边的事儿，圣上心情很不好，让您指个事由现在就告退。”
姜衡？圣上？瑜楚一下子傻了，这是什么情况？
还没等瑜楚反应过来，小宫女就把头发都梳好了。她把瑜楚拉起来，拿了面镜子给她照，大声问道：“姑娘您瞧，这样可以吗？”说完，又用口型无声地加了一句：“没时间了，姑娘一定要回去就告退。”
从偏殿回正殿的短短几步路上，瑜楚的脑筋飞快地转着。
姜衡专门找了人传话，可见圣上的情绪真的很不好，于是瑜楚的第一反应就是装病，赶紧跑路。
可转念一想，宫里头都是人精，若自己这时跑了，别人事后想起，很容易就能猜到有人给她传话。再一联想今天的事，她这么凑巧地掉了珠花，要单独出去挽头发，岂不是会连累到这位好心的宫女，甚至是姜衡？
不行，不能跑。
高老夫人和瑜楚说过，宫里头的主子最忌讳下人和外头有勾连，一经发现，轻则打发去干苦力，严重的就会让这个人不声不响地消失。瑜楚不愿意为了自己牺牲别人，宁愿留下来面对隆庆帝。乐观点想，翊坤宫那么多人，他怎么会注意到一个小小的华瑜楚呢？
回到正殿，众人正拿着瑜楚带来的化妆品比比划划着说笑。瑜楚见无人理她，便挑了个不起眼的地方默默站着。
小宫女急了，连连朝她使眼色，瑜楚也不出声，只冲着她笑，把小宫女都笑懵了。
站了没一会儿，就听到外头传来一阵急促的脚步声，抬头看，是满脸喜气的荀太监。
“娘娘，圣上朝着咱们翊坤宫过来了，现在已到了春华门。”
吴贵妃一子站了起来，抿了抿头发，笑道：“那咱们都出去迎一迎吧。”
众人都兴高采烈的，沈婕妤更是奉承道：“看来还是要多来娘娘这儿，天天都能见着圣上。”
吴贵妃脸上带着矜持的笑，没有答话，率着众人疾步出了正殿。
瑜楚自然也要出去迎，她有意混到了宫女堆里，不远不近地跟着，出门时看了一眼前头，正撞上惠嫔的目光。
看见惠嫔意味深长地冲自己笑了一下，瑜楚心中一沉，总觉得等会儿恐怕不会像自己想的那么顺利。
吴贵妃在看见隆庆帝的第一眼就察觉到了不对劲儿。平日里他来翊坤宫，即便不是笑意盈盈，也是神色平静，举止从容，可是今天倒像是带着气。这是怎么回事？
吴贵妃心中狐疑，脚下却不停，带着众人行了礼，殷勤地把隆庆帝迎进了翊坤宫正殿。
隆庆帝看见这么多人，脸上带着不耐烦，阴沉沉地问道：“你们在做什么，怎么这么多人？”
众人此时也发现隆庆帝心情不好，再不敢上前，都屏气凝神地站着。吴贵妃亲自端了碗茶过来，正要答话，却被惠嫔抢了先：“回圣上，今儿个贵妃娘娘叫了芳菲苑的华姑娘进宫，给咱们姐妹们讲怎么化妆呢。”
瑜楚心道不好，果见隆庆帝的脸色又阴了几分，沉声问道：“什么芳菲苑？什么华姑娘？”
“是京城的一个脂粉铺子，才开了三个月，已是一货难求。一盒脂粉卖到四两银子，想买还买不着呢。这不，贵妃娘娘好不容易得了几样，便请了芳菲苑的东家华姑娘，来说说该怎么用呢。”
惠嫔说完，有意往瑜楚那看了好几眼。瑜楚身边本来有好几个宫人，此番变故下，都乖觉地挪了挪，只剩下瑜楚孤零零地站在那，无比显眼。
隆庆帝猛地把手里的茶碗掷到了桌上，厉声道：“重阳刚过，朕说了宫中用度要遵循先太后主张，以简朴为重，你们居然还聚在一起讨论四两一盒的胭脂！朕的话，都当耳边风吗？”
话音未落，殿内已乌泱泱跪倒一片。吴贵妃此时已明了着了惠嫔的道儿，可隆庆帝盛怒之下，却不敢辩解，只得硬着头皮道：“圣上熄怒，臣妾们并非是在讨论妆饰。实是近日来，宫中多有人反映原来采买的胭脂水粉品质有所下降，不得已还得托各宫的下人出宫办事时另买。臣妾想着，这边采办买着，那边私下又买，里外里就花了双倍的银子。”
“若长此以往，不说后宫诸人会怨声载道，便是白花出去的银子也是一大笔支出，更加违背了先太后娘娘所说的，宫妃应带头行节俭之道的主张。臣妾现掌着后宫，不得不操心这些锁事，便想着既然如此，不如多找几家商铺，轮流往宫中送货，谁家的好就用谁家的，这才召了华氏进宫，就是想瞧瞧芳菲苑脂粉的品质。”
吴贵妃一番话说的口干舌燥，眼见着隆庆帝的脸色缓和了些，惠嫔却又适时插嘴了：“论理贵妃娘娘说的原不错，可妹妹听说，咱们后宫诸人可是天下妇人的表率，什么东西只要在宫中流行开来，必定会在民间得到追捧。若娘娘定下了以后宫中都要用四两银子一盒的胭脂，二两银子一支的口脂，岂不是在鼓励民间大兴奢侈之风？这不是更违背了先太后娘娘的意愿吗？”
吴贵妃看着隆庆帝阴晴不定的脸色，恨的直咬牙，只好祸水东引道：“是臣妾失察，光顾着为宫中姐妹寻找品质优异的脂粉，竟忘了打听价格。今日之前，臣妾竟不知芳菲苑定价如此之高，只当和香远居差不多。”
毕竟是自己的宠妃，隆庆帝也不愿继续逼问，让吴贵妃当着这么多人的面没脸，便转向瑜楚问道：“你是那个什么芳菲苑的东家？你家的东西为什么卖那么贵？”
惠嫔仗着刚生了皇子，正是受宠的时候，连吴贵妃的话头都敢抢，更不用说瑜楚了，便捂着嘴笑道：“圣上有所不知，华姑娘可是很懂得什么叫“物以稀为贵”。前一阵子芳菲苑里上了新款，以前的货便是放着也不卖了，还生造出来一个词，叫什么“季节限定”，反正就是想买也买不到。如今又和贵妃娘娘搭上了线，眼看着就要成了皇商，正是可以继续坐地起价呢。”
瑜楚听了不由得心中大怒，想到自己为了今日进宫，辛辛苦苦地练了那么久的礼仪，现在还手脚酸痛，没成想这一趟居然只是被两个争风吃醋的女人作为互相攻击的武器，还是用完就扔到那种！自己倒不稀罕当皇商，可惠嫔一个劲儿地给隆庆帝上眼药，要真让他对自己生了厌，以后谁还会敢来买芳菲苑的东西？
惠嫔的话果然让隆庆帝皱起了眉头，看向瑜楚的目光也带着些不喜：“粮价一年一年地往下降，脂粉首饰的倒是越来越贵。有钱的官宦人家争相追捧这些没用的东西，黎民百姓想多挣几个银钱却那样难！”
瑜楚郁闷，知道自己必须要扭转隆庆帝的想法了，不然他这句“没用的东西”传出去，芳菲苑真的就没有活路了！
想了想，便开口道：“圣上认为粮价越来越低和脂粉越来越贵是矛盾的，民女却觉得，这根本就是一回事呢。”
隆庆帝不妨瑜楚竟这样说，被勾起了兴趣，便问道：“此话怎讲？”
“国计民生的大事民女不懂，只能从些许家务小事上说起。我们府上是有庄子的，今年风调雨顺，收成不错，我们原以为佃户们能多挣一些，可据他们说，恰恰是因为这个风调雨顺，大家收成都好，反而挣不着几个钱。听他们说，是因为市面上的粮食一下就多了起来，可吃粮食的人还是那些，为了能卖出去，他们只能把粮价降了些。”
“民女从这个想起，近几年来，咱们大周边疆稳定，圣上体恤百姓前些年深受战争之苦，大兴休养生息之政，大力减轻赋税，百姓们纷纷回乡，或者务农，或者经商。圣上一片苦心，连上苍也已知晓，几年来从南到北，既无水患，也无干旱，年年都是大丰收。就像我们庄子上的佃户说的，粮食多了，粮价就降了。”
“再说脂粉。民女年轻，没经过什么，可听我们芳菲苑掌柜的说，脂粉涨价，也就是这两年的事。说从前年开始，做脂粉的各项原料，从红花到蜂蜡，价格都是一涨再涨，逼得做成的脂粉也得不断往上涨。”
“民女想着，该是这么回事。以前，大多数人每天想的是怎么吃饱穿暖，至于吃的好不好，穿的漂亮不漂亮，那是顾不上的。可翻过了那些艰难，人人的日子都好过了，温饱之外，便该想着如何过得更精致。这个时候，脂粉首饰这些锦上添花的东西，就该受追捧了。买的人多，自然卖的人也会多，用的原料就越来越多，可不是该涨价了！所以说，粮食卖不上价，脂粉一直涨价，其实就是一回事儿。”
