华老太太果然不知道，也不甚感兴趣：“她开她的铺子，与我们有什么关系。”
瑜昭倒是很起劲儿：“老太太有所不知，这个铺子卖的是胭脂水粉，如今在京城火的很，好多人想买还买不到呢。”
“不过是些上不得台面的小玩意儿，莫氏出身商贾，也只会鼓捣这些罢了。”华老太太语带鄙夷，全然忘记了自己不论娘家还是夫家，往上数两代都是商贾。
“这次不一样，我听说，这几天，好多人家派了下人一大早守在芳菲苑门口，等着开门了抢着进去买呢！一盒胭脂，要价二两银子，足足香远居的两倍，还买不到！一支口脂，也是二两银子，铺子里买不到不说，居然还有些人，抢着买了又在外头兜售，要价四两，还大把的人去争着要呢！”
提到银子，华老太太顿时把刚刚才鄙视过的商贾气捡了回来：“什么脂粉，能卖的比香远居还贵？香远居的东西，可是宫里贵人都追捧的。”
“不知道婶娘从哪里找来的匠人，做的脂粉确实和别人不一样，上妆时再配合用他们的刷子，妆面出来的又清透又自然。”瑜昭实在不想说二房的好话，可试用了芳菲苑的脂粉，确实挑不出毛病不说，瑜楚送给自己的全套化妆品还着实让小姐妹们羡慕不已。十几岁的小姑娘，哪有不爱美的，瑜昭一用上就爱不释手，连带着对瑜楚也客气了许多。
华老太太年纪大了，对脂粉兴趣不大，对银子兴趣不减，闻言惊诧道：“这么说来，这芳菲苑比缀锦阁还能挣银子？”
罗氏见华老太太的话正合了自己心意，一扫刚才的颓势，打起精神道：“正是呢，她们娘仨儿，花销能有多少，挣下那么多银子也使不完。不像咱们，都靠着老爷那点俸禄，就紧巴巴的。”
华老太太不悦道：“你是当家主母，府里的银钱往来合该你来打点，老大外头那么多大事要拿主意，银钱之类的小事，就不该让他操心。”
“不让我操心什么？”华叙说着话，面带笑容跨进屋里。今天是他陪华老太太用饭的日子，每到这一天，他回府后都会直接来延寿堂，大房的人也会聚在延寿堂等着。
众人都没听到他进来，除了华老太太，其他人忙起身行礼。
瑜昭仗着受宠，不等别人开口，先上前撒娇道：“我们在说婶娘的新铺子呢，开了没两天，已经成了京城新闻了！多少人抢着去买脂粉呢。”
华叙在温姨娘那已听过芳菲苑的事，不过并没有放在心上，此刻见提，也不甚在意：“弟妹陪嫁的铺子，由着她经营就是了，和我们没有关系。”
罗氏听着，有些着急：“话可不能这样说，二房才几个人，又有铺子又有庄子，吃用还都是公中的，这只进不出的，一年不知能余下多少银子呢！”
华叙察觉出不对劲儿来，联想到罗家舅爷的前科，顿时警觉：“你想干什么，居然打起二房银钱的主意？”
罗氏大为尴尬，她去找莫氏的事，本想瞒着华叙，没承想这么快就被瞧出端倪。此事若继续隐瞒，以后揭破还不知道会怎样，不若现在就过了明路，有华老太太在，总也能替自己说几句话。对于华老太太小气爱财的性格，自己还是有几分把握的。
打定了主意，罗氏故意叫起屈来：“我哪有什么主意！不过是昨天和弟妹聊天，说起孩子们都大了，用钱的地方一处接着一处，进项却还是那些，只能从我这开始紧起来，再不能像以往那样散漫。都是些家常话。弟妹听了，许是怕她的两个孩子吃用上受委屈，便提出以后二房一应花销，由她们自己来出。我也说了，哪里到那个地步，孩子们……”
话未说完，就被华叙打断了：“以后二房的花销都由莫氏自己负责？”
罗氏看华叙脸色不对，不敢应是，只是说道：“我推辞了半日，弟妹只是坚持，我想着……”
“最后到底怎么说的！”华叙不耐烦地再次打断。
罗氏不敢再绕弯子：“照着弟妹的意思办，二房不再从公中支银子，一应开支都从丛桂轩出。”
华叙气得笑了起来：“照着弟妹的意思办？这究竟是你的主意，还是她的主意？”
“当然是她……”
面对罗氏这个蠢货，华叙不知道现在是该拍案而起还是拂袖而去，面部肌肉微微颤动，表情看起来十分怪异，声音压的低低的，有种暴风雨前的宁静：“莫氏自己提出来要自立门户？她是疯了还是傻了？”
罗氏不敢答话，华老夫人见事不对，忙帮腔道：“我看你媳妇儿说的也没错，二房既然有那么多银子，自己承担花销也是应该的，反正也没花到其他人身上。咱们这边，珣哥儿还没娶媳妇儿，两个丫头的事也得准备着，眼见着温姨娘也要生了，添丁进口的，花钱的地方多着呢，能省一点是一点。要我说，莫氏做婶娘的，自家亲侄儿侄女的事上，也该帮衬些。”
一个罗氏不够，再加一个华老太太，华叙不知该哭还是该笑，这个家里，就没个明白人吗？
“娘觉得，莫氏还该拿银子出来给咱们使？”华叙一字一顿，几乎是从牙缝里挤出一句话。
“哎哟，不是这个说法，我是说做长辈的帮衬小辈理所应当。”华老太太觉得华叙太直白了，什么叫“拿银子给咱们使”，怎么能这么说呢。
“那咱们现住的这个宅子呢？该不该给莫氏交租金，这是不是理所应当？”华叙无力再与两人辩解，直接问道。
华老太太和罗氏面面相觑，她俩怎么忘了，自己住的是莫氏的陪嫁宅子！现在不让二房花公中的钱，那他们大房呢？若不给莫氏付租金，是不是，太……不要脸了？自己的脸要不要倒也不算什么，可华叙的官声……
罗氏心中迅速比较了二房的一应开支和自家宅子同等地段的租金，立即后悔起来，支支吾吾道：“都是莫氏，一句话也不提宅子的事，我也疏忽了。其实都是一家人，说什么租金不租金的，多生分……”
“一家人？生分？”华叙气到极点，反而冷静下来，再看整件事，只觉得好笑：“莫氏再能挣银子，在外人眼里，那都是她的嫁妆，和华家没有一丝一毫的关系。没了华敦，他们母子三人都不过是孤儿寡母。你现在让他们自挣自吃，不是分家还是什么！二弟不在了，倒把他的孀妻幼子撵出去自生自灭？还说什么一家人！华瑜楚华璋可是姓华不姓莫！这消息若是传出去，脸面还是其次，只怕明天圣上的御案就堆满了弹劾我的折子，御史的吐沫星子都能把咱们一家子给淹了！你当还像上回一样，分辩几句“误会”就行了？”
华老太太一听儿子会因为这件事会被弹劾，顿时变了脸色，厉声道：“罗氏，这么重要的事，你怎么不和老爷商量就独自做主！若老爷的名誉因此受损，后果你能担的起？”
罗氏又害怕又委屈，刚刚是谁说“银钱小事无需让华叙操心”的？现在都来指责她，忍不住辩解道：“老太太还在，谁敢说咱们分家，不过是各管各罢了。莫氏反正有钱，不说孝敬老太太，花到自己儿女身上，谁还能说什么不成？”
华叙已经没有一丝火气，平静地说：“我现在到了这个位置，前院后宅都是一体的，不知道多少人盯着等着寻我的不是。家里这些事，你若处置不好，等温姨娘生产后，让她接手一些，也能在旁边提点你。”
华老太太心里觉得让一个妾处理家事有些不妥，可看儿子表情实在是可怕，又觉得惹出这些事的儿媳妇儿实在可恶，免不得对罗氏不满起来，便也没有发话。
罗氏见华叙没有发火，反倒平静的可怕，言语中又轻描淡写地把管家之权分走一半，顿时慌乱起来：“老爷，我……”
华叙不容她说完，淡淡地道：“你等会儿就去和弟妹解释，把话说清楚。”说完，向华老太太躬身行了礼，没有再理会其他人，转身离开了。
到了晚饭时间，瑜楚接了璋哥儿下学，一起来到丛桂轩。还没进门，就听到主屋里有人哭哭啼啼的。门外的倚云见姐弟俩进来了，忙打手势让两人禁声，自己也轻手轻脚地走过来：“姑娘，二爷，大夫人过来了。夫人让奴婢在这儿等着，请姑娘和二爷先去偏厅等等，大夫人走了再开饭。”
瑜楚心下了然：“是说中午那事儿？”
倚云悄声道：“是，田妈妈听厨房的人说，本已依照惯例整治了晚饭送到延寿堂，却正碰见大老爷出来，大老爷吩咐把他的饭摆到枕流阁去。”
啧啧，瑜楚心中感叹，华叙看来气的不轻呀，连饭都不肯陪华老太太用了。不过这个温姨娘倒是不简单，华叙每次生气，都去枕流阁，温姨娘似乎很懂华叙的心思，总能安抚他的怒气。但她从不恃宠而骄，每日只在自己院中呆着，从不刻意结交府中众人。也就是怀孕后，才由妈妈陪着，日日清晨或黄昏，在园子里散会儿步。
瑜楚突然对这位看起来安份守己的姨娘产生兴趣，不知她此次若生个儿子，还会不会这么安静？
正想着，正屋里人影晃动，看来罗氏要走了。瑜楚忙拉着璋哥儿躲了起来。
